ببغاءنا الليلي الغامض لديه رؤية رهيبة – لكننا اكتشفنا أنه قد يكون قادرًا على السمع مثل البومة

يطير أحد الطيور الصورة النمطية للببغاوات الأسترالية الصاخبة – الببغاء الليلي الغامض والمعرض للانقراض (بيزوبوروس اوكسيدنتاليس). بدلاً من الطيران في قطعان صاخبة أو أكل الفاكهة من الأشجار ، يجثم الببغاء الليلي طوال اليوم في كتلة من عشب سبينيفكس الحاد. عندما يحل الظلام ، يندفع على الأرض بحثًا عن الطعام ، مثل القوارض الصغيرة تقريبًا.

لمدة ثمانية عقود ، كنا نظن أنه قد يكون منقرضًا. ولكن بعد ذلك ، في عام 2013 ، تم تصويره. الآن نحن نعلم أن هذا الطائر الليلي النادر المتلاشي لا يزال يعيش في أجزاء من المناطق النائية.

لأنه نادر جدًا ، من الصعب جدًا دراسته. في عملنا في علم الحفريات ، حددنا مؤخرًا بعض عظام الساق الأحفورية على أنها ربما تنتمي إلى ببغاء الليل. نظرًا لعدم وجود هياكل عظمية حديثة لمقارنتها بها ، كان علينا إجراء مسح مقطعي لعينة متحف.

ما كنا نعتزم القيام به هو مقارنة تشريح الساق بعظام الساق الأحفورية. ولكن بعد ذلك وجدنا شيئًا غريبًا. كانت جمجمة الببغاء الليلي متزعزعة والأذنان غير متماثلتين. تمتلك البوم المفترسة هذا أيضًا ، كطريقة لتعزيز سمعها والصيد بشكل أفضل. لكن لماذا يحتاج الببغاء الذي يأكل البذور إلى سمع رائع؟

من الجماجم المتزعزعة والأذنين المزعجة

في بحثنا الجديد ، نقدم أول وصف تشريحي لجمجمة الببغاء الليلي. في هذا ، كنا محظوظين للسماح لنا بمسح عينة من النوع الثمين التي يحتفظ بها متحف التاريخ الطبيعي في لندن. هذا هو الجلد الأصلي الذي استخدمه جون جولد ، عالم الطيور الإنجليزي البارز في القرن التاسع عشر ، لوصف وتسمية الببغاء الليلي رسميًا في عام 1861.

اقرأ المزيد: لا يزال هنا: إعادة اكتشاف الببغاء الليلي في واشنطن يثير تساؤلات حول التعدين

استخدمنا التصوير المقطعي المحوسب عالي الدقة للنظر داخل “جلد” هذا المتحف ، وهو عينة مجففة مع إزالة أعضاء داخلية ، وريش من الخارج وهيكل عظمي جزئي من الداخل.

وأظهرت عمليات المسح أن الجانب الأيسر من الجمجمة لا يعكس الجانب الأيمن. عدم تناسق الجمجمة غير معروف في الطيور الليلية. العديد من أنواع البومة لها آذان متوازنة وجماجم مشوهة بشكل كبير ، مما يسمح لها بتحديد أي صوت تصدره الفريسة المقصودة. لكننا بالتأكيد لم نكن نتوقع ذلك في ببغاء.

سلكي للصوت؟

عندما نظرنا عن كثب إلى جمجمة الببغاء الليلية ، اكتشفنا أدلة منبهة لطائر متخصص في السمع. عدم التناسق جزء منه: فتحة الأذن اليسرى مسطحة بينما اليمنى تنحني إلى الجانب.

في البوم غير المستوي ، توضع أذن واحدة أعلى من الأخرى. أثناء الطيران ، ضربت الموجات الصوتية القادمة من مستوى الأرض كل أذن في أوقات مختلفة قليلاً. يسمح هذا الاختلاف الضئيل في التوقيت لدماغ البومة بحساب أصل الصوت بدقة على مستوى عمودي.

لكن الببغاوات الليلية لا تصطاد الفريسة سريعة الحركة. يأكلون البذور في الغالب ، لذلك ربما لا يستخدمون آذانًا غير متكافئة لتحديد مكان الطعام.

بينما يتم وضع آذان البومة على ارتفاعات مختلفة في الجمجمة ، فإن هذا ليس هو الحال بالنسبة لببغاء الليل. الفرق الرئيسي بين آذان الببغاء هو مدى بروزها جانبيًا. قد يساعدهم هذا في تحديد الاتجاه الذي يأتي منه الصوت أفقياً ، مما قد يكون منطقيًا بالنسبة لطائر يعيش بالكامل تقريبًا على مستوى سطح الأرض.

قد يكون هذا مفيدًا للاستماع إلى الحيوانات المفترسة ، أو البقاء على اتصال مع زملائهم والشباب ، أو العثور على رفقاء محتملين جدد ، أو مسح موطنهم بحثًا عن المنافسين.

إضافة إلى الدليل على السمع الممتاز هو حجم غرف أذن هذا الببغاء. بالمقارنة مع الببغاوات الأخرى ، فإن حجمًا كبيرًا بشكل غير عادي من جمجمة الببغاء الليلي مخصص لغرفة الأذن الخارجية – ثلث طول رأسه بالكامل. قد تعمل غرف الأذن المتضخمة مثل مكبرات الصوت ، مما يزيد من حجم الصوت المنقول إلى الأذنين الداخلية. يشير هذا إلى أنه سيكون من الحكمة إبقاء الضوضاء منخفضة في موطنهم حتى نعرف المزيد عن سمعهم.

آذان أكبر ، عيون أصغر

وجدت دراسة سابقة أن الببغاء الليلي لديه أعصاب بصرية صغيرة وفصوص بصرية منخفضة في الدماغ لمعالجة الرؤية. من هذا ، استنتج الباحثون أن الببغاء الليلي ربما يرى بشكل سيء في الظلام. على الرغم من ذلك ، فإنها تتنقل بخبرة في عالمها المظلم ، حيث تطير لمسافة تصل إلى 30 كيلومترًا ذهابًا وإيابًا في الليلة للعثور على الطعام والماء ، قبل العودة إلى المنزل إلى نفس طبلية السبينيفكس حيث تجثم قبل شروق الشمس.

الآن بعد أن فحصنا الجمجمة ، يمكننا أن نرى نفس القرائن. يبدو أن الرؤية قد تم تداولها من أجل السمع. داخل جمجمة حيوان ، العقارات ثمينة. الرؤوس ثقيلة ومرهقة ، وهناك الكثير فقط الذي يمكنك تطويره ليناسب داخل رأسه. يبدو أن غرف الأذن المتضخمة تقيد الحجم الأقصى لعين الببغاء الليلي.

ومع ذلك ، فقد حشر هذا الطائر بقدر ما يستطيع. لها رأس كبير مقارنة بجسمها. وصف جولد “الرأس المخادع السميك” للببغاء بأنه أحد السمات التي تحدد النوع.

عندما قمنا بقياس الحلقة الصلبة – العظم الدائري الذي يدعم مقلة العين – وقمنا بمقارنتها بالطيور الأخرى ، وجدنا اختلافات ملحوظة. قرنية الببغاء الليلي هي صغيرة بقدر ما يمكن أن تكون مع السماح برحلة ليلية موجهة بصريًا. مليمتر أو اثنين أصغر ولن يحصلوا على ما يكفي من الضوء في عيونهم لرؤيته في الظلام.

هذا الببغاء الرائع هو واحد من 22 طائرًا مهددًا أعطتها الحكومة الفيدرالية الأولوية للتعافي. نأمل أن يتمكن علماء البيئة من تحقيق أقصى استفادة من هذا لمعرفة ما يتعين علينا القيام به لإعادة الببغاوات الليلية من حافة الهاوية. لقد بدأنا فقط في معرفة مدى كونها غير عادية.

اقرأ المزيد: وجدت: أكثر الطيور غموضًا في العالم ، لكن لماذا كل هذه السرية؟