تكمن مشكلة التضخم في أستراليا في التحول التاريخي للدخل من العمال إلى أرباح الشركات

شهدت السنوات الثلاث منذ ظهور الوباء إعادة توزيع دراماتيكية للدخل القومي ، بعيدًا عن تعويضات العمل ونحو أرباح الأعمال.

لا ينبغي لأحد أن يفاجأ. أعطت اضطرابات سلسلة التوريد والطلب الاستهلاكي المكبوت والتضخم للشركات فرصة ذهبية لزيادة هوامشها الربحية. لقد أخذها الكثيرون.

تؤكد أحدث بيانات الناتج المحلي الإجمالي الصادرة عن مكتب الإحصاءات الأسترالي أنه في السنوات الثلاث منذ ديسمبر 2019 ، ارتفع إجمالي أرباح التشغيل للشركات بنسبة 43.6٪ – أي أكثر من ضعف النمو في الأجور.

ونتيجة لذلك ، زادت حصة أرباح الشركات من الناتج المحلي الإجمالي بمقدار 3.6 نقطة مئوية. بالمقابل ، تقلص نصيب العمال بمقدار 2.3 نقطة مئوية ، على الرغم من معدلات البطالة المنخفضة وارتفاع الأجور الاسمية. حتى الشركات الصغيرة التي تعرضت لضغوط شديدة ، والتي تجسدها صاحب مقهى الحي الودود ، كان أداءها أفضل.

إن حصة 29٪ من الدخل القومي التي تذهب الآن إلى أرباح الشركات هي الأعلى في التاريخ الأسترالي – أعلى حتى من عام 2020 عندما تم تعزيز الأرباح مؤقتًا من خلال مدفوعات JobKeeper وإعانات الأعمال الأخرى. وفي الوقت نفسه ، بلغت حصة العمال من الناتج المحلي الإجمالي أدنى مستوى لها على الإطلاق (45٪ فقط).

لهذا الانخفاض انعكاسات على عدم المساواة والتماسك الاجتماعي. إنه يترجم إلى انخفاض ملحوظ في مستويات المعيشة الحقيقية للعمال ، وإلى تفاقم ارتفاع التضخم.

لا ، ليس كل شيء عن التعدين

يدعي البعض أن ارتفاع الأرباح يرجع فقط إلى أسعار الطاقة والتعدين الفائقة ، وبالتالي لا يشير إلى أي تحول عام في أنماط التوزيع.

وزعمت رئيسة مجلس الأعمال الأسترالي ، جينيفر ويستاكوت ، أن حصة أرباح الشركات غير المتعلقة بالتعدين قد انخفضت.

حسابها خاطئ: فهو يستبعد التعدين من جزء واحد من المعادلة (الأرباح) ولكن ليس من الجزء الآخر (الناتج المحلي الإجمالي الاسمي). في عام 2022 ، تجاوزت مساهمة التعدين في الناتج المحلي الإجمالي 15٪.

تُظهر المقارنة من التفاح إلى التفاح ، التي تقيس الأرباح غير التعدينية إلى الناتج المحلي الإجمالي غير التعديني ، أن الأرباح قد نمت مقارنة بالناتج المحلي الإجمالي في معظم الاقتصاد ، وليس فقط في التعدين. ارتفعت أرباح التعدين في Whiile بنسبة 89 ٪ في السنوات الثلاث حتى ديسمبر 2022 ، وزادت الأرباح غير التعدينية بنسبة 29 ٪ – أسرع من الناتج المحلي الإجمالي غير التعديني ، وأسرع بكثير من الأجور.

باختصار ، يتم إعادة توزيع الدخل القومي عبر الاقتصاد ، مع حصة أصغر للعمال وحصة أكبر لأصحاب الأعمال التي يعملون بها.

انخفضت الأجور الحقيقية

هذا الانخفاض في نصيب العمالة من الناتج المحلي الإجمالي منذ انتشار الوباء يمثل أرباحًا ضائعة تقترب من 5000 دولار أسترالي سنويًا لكل موظف ، في المتوسط.

وهذا يؤدي إلى تآكل مستمر طويل الأجل لنصيب العمالة من الناتج المحلي الإجمالي الذي يحدث منذ الثمانينيات. وقد حدث ذلك على الرغم من الارتفاع الطفيف في نمو الأجور الاسمي ، والزيادات القانونية في مساهمات المعاشات التقاعدية من قبل أرباب العمل (والتي تم تضمينها في الإحصاءات أعلاه).

تسبب التضخم بعد COVID في انخفاض حاد في القوة الشرائية المطلقة للأجور.

هذا ما يؤكده مؤشر أسعار الأجور (ABS) ، والذي يشير إلى التغيرات في متوسط ​​مستويات الأجور. إنه مقياس جيد لتضخم الأجور الخالص ، مشابه لمؤشر أسعار المستهلك (CPI) للسلع والخدمات الاستهلاكية.

تُظهر أحدث بيانات مؤشر أسعار المستهلك ارتفاع الأجور الاسمية بنسبة 3.3٪ في الاثني عشر شهرًا حتى ديسمبر 2022. ولكن مع ارتفاع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 7.8٪ في نفس الفترة – أكبر فجوة بين مؤشر أسعار المستهلك ومؤشر أسعار المستهلك منذ أن بدأ مكتب الإحصاء الأسترالي في جمع هذه البيانات في عام 1997 – تباطأ نمو الأجور الآن في أسعار المستهلكين لسبعة أرباع متتالية. هذا هو أيضا رقم قياسي.

ونتيجة لذلك ، انخفضت الأجور الحقيقية بنسبة 5٪ في السنوات الثلاث منذ ديسمبر 2019.

(كان الارتفاع المؤقت في الأجور الحقيقية في منتصف عام 2020 نتيجة غير عادية لعمليات الإغلاق ، والتي أثرت بشكل أكبر على الوظائف منخفضة الأجر في قطاعات مثل الضيافة والتجزئة. أدى فقدان هذه الوظائف إلى ارتفاع متوسط ​​الأجور بالنسبة للباقي ، ولكن تم عكس ذلك عندما أعيد فتح تلك القطاعات بعد الإغلاق.)

عادت القوة الشرائية الحقيقية للأجور الآن إلى نفس المستوى الذي كان عليه في عام 2010. وقد تم القضاء على أكثر من عقد من التحسن التدريجي للعمال الأستراليين.

اقرأ المزيد: لقد انتهى اليقين بشأن مستويات المعيشة المتزايدة التي نشأنا عليها في عهد الملكة إليزابيث

والأسوأ من ذلك ، أن المزيد من الخسائر ستأتي حتى عام 2023 ، ومن المحتمل أن تصل إلى عام 2024 ، وفقًا لتوقعات بنك الاحتياطي الأسترالي.

لماذا يركز بنك الاحتياطي الأسترالي على الأجور؟

الادعاءات القائلة بأن الشركات هي مجرد وسطاء في التضخم – مجرد نقل تكاليف أعلى للمستهلكين – يتم دحضها من خلال النمو في أرباح الشركات.

يتجلى هذا بشكل صارخ في أسعار التعدين والطاقة ، وهو أحد أكبر مصادر التضخم الأخير في مؤشر أسعار المستهلكين. ولكن حتى في القطاعات غير التعدينية ، ارتفعت الأسعار بشكل أسرع مما هو مطلوب لمجرد تعويض التكاليف المرتفعة.

في بحث آخر ، قدرت أن الارتفاع في أرباح الشركات منذ ديسمبر 2019 (التعدين وغير التعدين) يمثل 69٪ من قفزة التضخم فوق هدف بنك الاحتياطي الأسترالي البالغ 2.5٪.

يدفع العمال بالفعل تكاليف تضخم أعلى من خلال انخفاض القوة الشرائية. سوف يدفعون مرة أخرى من خلال خسائر الوظائف والدخل من أي تباطؤ اقتصادي (من المحتمل أن يكون ركودًا) ناتجًا عن استجابة بنك الاحتياطي الأسترالي لهذا التضخم.

ومع ذلك ، لا يزال بنك الاحتياطي الأسترالي مهووسًا بشكل ضيق بأسواق العمل المحمومة بشكل مفرط وارتفاع الأجور. يذكر بيان فبراير حول السياسة النقدية الأجور أكثر من 70 مرة. تم ذكر الأرباح مرة واحدة فقط.

اقرأ المزيد: تعمل الأرباح على رفع الأسعار أيضًا ، فلماذا يتحدث محافظ بنك الاحتياطي الأسترالي عن الأجور فقط؟

الاعتراف بالواقع

إن القلق بشأن إعادة توزيع الدخل القومي من العمل إلى رأس المال ليس حسدًا طبقيًا. بالنسبة لأسر الطبقة العاملة ، فقد أدى ذلك إلى صراع متزايد لتغطية نفقاتهم.

ستتطلب معالجة آثار إعادة التوزيع التاريخية هذه والتخفيف من حدتها مجموعة شاملة ومعقدة من الاستجابات السياسية. وهو يتطلب بشكل حاسم نمو الأجور بشكل أسرع من الأسعار ، لتعويض خسائر الأجور الحقيقية السابقة ، ولتعكس نمو الإنتاجية المستمر.

وتشمل التدابير الممكنة لتقليص دائرة تضخم سعر الربح ، ودعم الانتعاش في الأجور الحقيقية ، ضوابط الأسعار في قطاعات الطاقة والإسكان والقطاعات الاستراتيجية الأخرى ؛ إعادة توزيع الأرباح الزائدة في قطاعات مثل التعدين من خلال آليات الضرائب والتحويلات ؛ وأحكام المفاوضة الجماعية أقوى.

مثل هذه الردود مثيرة للجدل ، وسوف تثير الجدل. سيحتاجون إلى بحث وتصميم دقيقين للتأكد من أنهم يفعلون أكثر من الضرر.

لكن الخطوة الأولى هي الاعتراف بأن إعادة توزيع الكعكة الاقتصادية ، من العمل إلى رأس المال ، يحدث بالفعل – وهي مشكلة.