تمسك شعيرات تسمانيا الشيطانية بالمفتاح لحماية هؤلاء الزبالين الفائقين

على الرغم من الضرر الذي يلحقه الإنسان بكوكب الأرض ، يمكن للحياة البرية في بعض الحالات أن تستفيد من وجود البشر. الشيطان التسماني ، على سبيل المثال ، يتغذى في كثير من الأحيان على الطرق المميتة التي يتركها البشر.

لكن بحثنا الجديد يشير إلى أن هذه الفائدة الواضحة يمكن أن يكون لها ثمن.

قارنا الأنظمة الغذائية لسكان شيطان تسمانيا الذين يعيشون في ثلاثة أنواع من الموائل ، من خلال فحص شعيراتهم. وجدنا في كثير من الحالات أن شياطين تسمانيا ربما يأكلون في الغالب أطعمة يقدمها البشر عن غير قصد. أدى الوصول إلى هذا الطعام إلى تغيير سلوكيات شياطين تسمانيا – ومن المحتمل أن يعرضهم للأذى.

تعتبر النتائج التي توصلنا إليها مهمة بشكل خاص نظرًا للمخاطر التي يتعرض لها شياطين تسمانيا بسبب مرض ورم الوجه العدواني. إذا أردنا حماية هذه الأنواع المهددة بالانقراض ، يجب علينا الحفاظ على البيئات التي لم يمسها البشر.

ماذا يأكل شياطين تسمانيا؟

الشيطان التسماني هو أكبر جرابي لاحم في العالم. كان موجودًا في البر الرئيسي لأستراليا ولكن الآن لا توجد مجموعات برية إلا في تسمانيا.

نادرًا ما تصطاد شياطين تسمانيا الفرائس. لكنهم زبالون فعالون للغاية ، وذلك بفضل حاسة الشم الحادة ، وفكين تكسير العظام ، وحركتهم الموفرة للطاقة.

الحيوانات التي تبحث عن الطعام هي “مغذيات انتهازية” – بعبارة أخرى ، تأكل كل ما تجده. هذا يعني عادة أن الزبالين لديهم نظام غذائي متنوع.

لكن بحثنا السابق وجد أن شياطين تسمانيا تفرض قيودًا على الأنظمة الغذائية بشكل ملحوظ. لمعرفة السبب ، قمنا بفحص شعيرات الشيطان التسمانية. يمكن لشعر واحد أن يوفر نافذة على ماضي الحيوان.

استخدمنا تقنية تسمى “تحليل النظائر المستقرة” ، والتي مكنتنا من قياس النيتروجين والكربون المدمجين في شعيرات الشيطان أثناء نموها. قمنا بمطابقة التركيب الكيميائي للشعيرات مع العناصر الغذائية المحتملة ، لتحديد ما أكله الشيطان منذ أسابيع أو شهور. ثم نظرنا في كيفية اختلاف ذلك بين الأفراد الذين يعيشون في بيئات مختلفة.

تم استخدام هذه التقنية لوصف النظم الغذائية للإنسان الأوائل والأنواع المنقرضة. كما تم استخدامه لدراسة أنماط هجرة الطيور على نطاق واسع والثدييات البحرية.

اقرأ المزيد: إذا قام حراس الحياة البرية بتهريب شياطين تاسي إلى البر الرئيسي الأسترالي ، فقد تعيش الحيوانات في الخفاء لمدة 20 عامًا

وماذا عن النتائج؟

وجدنا مجموعات شيطانية في المناظر الطبيعية المضطربة للغاية ، مثل الأراضي الزراعية التي تم تطهيرها ، تتغذى على نوع واحد فقط من الطعام – الثدييات متوسطة الحجم مثل البادميلون التسماني.

ربما يكون هذا غير مفاجئ. Pademelons شائعة جدًا في المناطق الزراعية ، وغالبًا ما ينتهي بها الأمر كإبادة طرق. لذلك ليس لدى شياطين تسمانيا سبب وجيه للبحث عن أي أنواع أخرى من الطعام.

قمنا أيضًا بفحص النظام الغذائي للشياطين في غابات الأوكاليبت التي تم قطع الأشجار وتجديدها. كان لهذه الحيوانات أيضًا نظام غذائي محدود نسبيًا. تشير النتيجة إلى أن هذه الغابات ربما لم يكن لديها الوقت الكافي لتطوير سمات ناضجة مثل تجاويف الأشجار لإيواء حياة الطيور ، وهي عملية قد تستغرق ما يصل إلى 140 عامًا.

ومع ذلك ، كانت النتائج مختلفة بالنسبة لمجموعات الشياطين في موائل الغابات المطيرة القديمة التي لم يتم تسجيلها مطلقًا. هناك ، كانت حمية الشيطان متنوعة. تميل الشياطين الأكبر حجمًا إلى أكل الثدييات مثل حيوانات البديميلونز التسمانية والبوسوم ذي الذيل ، بينما كانت الشياطين الأصغر تأكل الطيور مثل الوردية الخضراء.

قد يقدم هؤلاء السكان نظرة ثاقبة لما كان عليه سلوك الشيطان في البحث عن الطعام قبل الاستيطان الأوروبي.

اقرأ المزيد: قابل موس ، كلب الكشف الذي يساعد شياطين تاسي في العثور على الحب

إنقاذ المناظر الطبيعية البرية

قد تعتقد أن الوصول الموثوق إلى الطعام الذي يقدمه البشر عن غير قصد سيفيد شياطين تسمانيا. لكن في الواقع ، يمكن أن تأتي مع مخاطر خفية.

إن وجود قاتل على الطريق يشكل مخاطر على الشياطين ؛ يمكن أن ينجذبوا إلى الطرق ويصبحوا أنفسهم مدنيين. في عام 2021 ، قُتل أكثر من 100 شيطان على يد سائقي السيارات على امتداد واحد فقط من الطريق في شمال غرب تسمانيا.

وإذا كان أعضاء من نفس النوع يتفاعلون حول عدد أقل من الجثث – أو في حالة قتل الطريق ، الجثث الأكبر والأكثر تفضيلًا – فقد يشجع ذلك على انتشار مرض ورم الوجه الشيطاني.

على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية ، تسبب المرض – وهو سرطان طفيلي عدواني قابل للانتقال – في انخفاض تعداد الشيطان في تسمانيا بنسبة 68٪. وفي هذا العام ، تم اكتشاف المرض لأول مرة في شمال غرب تسمانيا ، من نفس السكان مثل العديد من الشياطين في دراستنا.

يتم تطوير لقاح يتم توزيعه بواسطة طعوم صالحة للأكل. ولكن في غضون ذلك ، يمكن لنظام غذائي أكثر تنوعًا أن يقلل من خطر انتقال المرض للآخرين أو الإصابة به.

فقط في الغابات المطيرة القديمة النمو كان لدى الشياطين نظام غذائي متنوع ترقى لسمعتهم كأنهم انتهازيون. تشير النتائج إلى أن الحفاظ على هذه المناظر الطبيعية البرية أمر حيوي لحماية شياطين تسمانيا.

اقرأ المزيد: الآلاف من شياطين تسمانيا يموتون من السرطان – لكن نهج لقاح جديد يمكن أن يساعدنا في إنقاذهم