قد تهدد اصطدامات المركبات بقاء بعض الثدييات على قيد الحياة

يكاد يكون من المستحيل أن تأخذ سيارتك في جولة دون أن ترى بعض ملايين الحيوانات التي تُقتل على الطرق كل عام.

مثل هذه الوفيات ، التي يشار إليها عادةً باسم قتل الطرق ، تؤثر سلبًا على مجموعات الحياة البرية. لكن كيف يتم ذلك بالضبط لا يزال غير واضح. لا تكفي إحصائيات القتل على الطرق الأولية لتحديد كيف يمكن أن يؤدي القتل على الطرق إلى تعطيل بقاء السكان.

في دراسة حديثة ، جمعت أنا وزملائي بيانات منشورة عن 150 من الثدييات من 69 نوعًا حول العالم. قمنا بعد ذلك بمقارنة موت الثدييات على الطرق بالمعايير البيولوجية الرئيسية بما في ذلك حجم السكان لتحديد تأثير القتل على أنواع الحيوانات المختلفة.

وجدنا أن القتل على الطرق كان السبب الأكثر شيوعًا للوفاة في ما يقرب من ثلث (28 ٪) من السكان الذين تمت دراستهم – قبل أسباب مثل المرض والصيد. في بعض مجموعات الحيوانات ، كان ما يصل إلى 80 ٪ من جميع الوفيات بسبب الاصطدام بالمركبات.

عبر الأنواع التي تمت دراستها ، أثرت طرق القتل على بنية السكان والتكاثر وحتى على بقاء السكان. في بعض الأنواع ، لا سيما الأنواع النادرة أو المدرجة على أنها مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة ، حتى المعدلات المنخفضة من القتل على الطرق يمكن أن تكون ضارة. إذا فرضت وفيات الطرق معدلات الوفيات الإجمالية أعلى من معدلات التكاثر ، فقد يكافح السكان لاستبدال الأفراد الذين قتلوا على الطرق.

ما هي الأنواع الأكثر عرضة للخطر؟

وشملت الأنواع الأكثر عرضة لتصادم المركبات الوشق الأيبري المهدد بالانقراض وشياطين تسمانيا والكلاب البرية الأفريقية وآكلات النمل العملاقة وثعلب جزيرة سان كليمنتي المهددة بالانقراض.

أدت اصطدامات المركبات إلى خفض معدل النمو في أعداد آكلات النمل العملاقة في سيرادو بالبرازيل إلى النصف. بمعدلات القتل الحالية على الطريق ، قد تنقرض بعض مجموعات آكلات النمل العملاقة في غضون عشر سنوات تقريبًا. تعتبر مجموعات آكلات النمل العملاقة حساسة بشكل خاص لوفيات الطرق حيث تعيش الأنواع لفترة طويلة وهي بطيئة في التكاثر.

والمثير للدهشة أننا وجدنا أن آثار القتل على الطرق تختلف باختلاف المجموعات السكانية من نفس النوع. وتراوحت نسبة ذبح الزان التي تقتل على الطرق كل عام من 1.11٪ إلى 33٪. بينما كان هناك فرق بمقدار 20 ضعفًا في مساهمة وفيات الطرق في إجمالي الوفيات بين مجموعات الأيائل في أمريكا الشمالية.

ربما تنشأ هذه الاختلافات لأن السكان يتعرضون لتهديدات متعددة في وقت واحد. على سبيل المثال ، يتم اصطياد العديد من أنواع الغزلان ، بما في ذلك الأيائل ، على مستويات مختلفة على مدار العام. يمكن أن تؤثر الدرجة التي يتم فيها اصطياد السكان على كيفية تأثرهم بمزيد من الوفيات الناجمة عن حوادث الطرق.

لكن أرقام القتل على الطرق لا يمكن أن تؤخذ في ظاهرها. لقد وجدنا أن كمية كبيرة من القتل على الطرق لا يؤدي بالضرورة إلى انخفاض أعداد الحيوانات البرية.

تبرز المعدلات المرتفعة من حوادث الطرق أحيانًا أن عدد السكان كبير وبصحة جيدة – حيث يؤدي المزيد من الأفراد ببساطة إلى زيادة خطر الاصطدام. إذا كان لدى السكان معدلات إنجاب عالية ، فيمكنهم الحفاظ على أعداد سكانية مستقرة على الرغم من اصطدام المركبات.

في ولاية ميشيغان الأمريكية ، توفي 12.5٪ من السكان الأمريكيين بسبب اصطدام المركبات بين عامي 2001 و 2005. لكن الباحثين اعتبروا أن معدل الوفيات هذا مستدام حيث زاد عدد سكانهم بمعدل 16٪ كل عام للأعوام الثلاثة التالية سنين.

الإناث المستضعفات

ومع ذلك ، كشفت دراستنا أن وفيات إناث الحيوانات على الطرق أكثر شيوعًا وشدة مما حددته الأبحاث السابقة. هذا يعني أنه بالنسبة لبعض السكان ، تُقتل الإناث على الطرق بشكل متكرر أكثر من المتوقع بناءً على أعدادهم في السكان المحيطين. هذا مصدر قلق لأن الإناث غالبًا ما يكون لهن دور رئيسي في تربية الصغار ، لذلك تميل إلى أن تكون أكثر أهمية لبقاء السكان من الذكور.

كما أن للوفيات الناتجة عن حوادث الطرق العديد من الآثار غير المباشرة.

وجدت دراسة أخرى ، من عام 2011 ، أنه عندما قُتلت إحدى ثعالب جزيرة سان كليمنتي الأم (نوع موجود حصريًا في جزر القنال في كاليفورنيا) بواسطة مركبة ، مات صغارها جوعاً. وبعد وفاة أمهات بوما على الطريق ، وجدت الأبحاث أيضًا أن أشبال بوما قُتلت على يد ذكور بالغين من غير الأقارب. يعتبر قتل الحيوانات الصغيرة من نفس النوع – المعروف باسم قتل الأطفال – أكثر شيوعًا في أنواع الثدييات حيث يتنافس عدد قليل من الذكور للتكاثر مع العديد من الإناث.

ماذا بعد؟

تتزايد شبكات الطرق وتظل قضية ملحة للحفظ. في المملكة المتحدة وحدها ، من المتوقع أن يزداد حجم حركة المرور بنسبة تصل إلى 51٪ بحلول عام 2050.

سيساعد قياس تأثير القتل على الطرق بالطريقة التي لدينا في تصميم أعمال الحفظ في المستقبل التي تحدد وتستهدف الفئات السكانية الأكثر تعرضًا للخطر. هذا مهم بشكل خاص في البلدان التي تستضيف الأنواع المهددة وآخر المناطق البرية المتبقية في العالم.

يعد الحفاظ على الموائل “الخالية من الطرق” في المناطق التي تعد موطنًا لأنواع مهددة بالقتل على الطرق – وهو نهج يُعرف باسم الحفاظ على المناطق الخالية من الطرق – أحد الخيارات. في الولايات المتحدة ، تم تخصيص أكثر من 58 مليون فدان كمناطق بلا طرق عبر 38 ولاية.

عند القيادة ، يكون مشهد الحيوانات الميتة على الطريق أمرًا مألوفًا. تشير دراستنا إلى أن هذه الوفيات تؤثر على جميع الأنواع بشكل مختلف. من خلال فهم مجموعات الحيوانات الأكثر تعرضًا للتهديد من خلال القتل البري ، يمكننا الحد من تأثيرها.