خطط فيكتوريا للأراضي الرطبة المصممة هندسيًا على نهر موراي مشكوك فيها بيئيًا. إليك خيار أفضل

تحب الحكومات فكرة الفوز – حتى وإن لم تكن موجودة. لهذا السبب أنفقت فيكتوريا الملايين على تخطيط “برك ري الصمغ الأحمر” – وهي أساسًا الأراضي الرطبة المصممة هندسيًا على طول نهر موراي. تم تصميم هذه الأراضي الرطبة لإنقاذ بعض النظم البيئية للصمغ الأحمر ، وترك العديد من الأنظمة الأخرى في حالة تدهور ، وإعادة توجيه مليارات لترات المياه الموعودة للبيئة إلى المزارعين.

تبع الجدل هذه المشاريع. الآن ، يبدو أن فيكتوريا تراجعت ، حيث أوقفت وزيرة المياه في الولاية ، هارييت شينغ ، تطوير أربعة من تسعة مشاريع.

انتصار للمياه البيئية؟ ليس تماما. أنفقت فيكتوريا حوالي 54 مليون دولار أسترالي فقط على التخطيط لهذه المشاريع. من خلال وقف أربعة منهم ، فإنه يمهد الطريق لإعادة شراء فيدرالية على نطاق واسع للمياه من أجل البيئة. قد يشير هذا إلى استئناف حروب مياه حوض موراي دارلينج ، حيث كانت فيكتوريا هي الأخيرة. توقع رئيس المجلس الوطني للري ، جيريمي مورتون ، حدوث “شغب” إذا تم المضي قدمًا في عمليات إعادة شراء المياه.

ماذا كانت فيكتوريا تحاول أن تفعل؟

تاريخياً ، غطت الفيضانات 6.3 مليون هكتار من غابات الصمغ الأحمر والصندوق الأسود وكوليباه والبحيرات والبيلابونغ في حوض موراي دارلينج. تعتمد هذه الغابات على الفيضانات المنتظمة للبقاء على قيد الحياة.

لكن الحوض هو أيضًا موطن لمعظم محاصيلنا العطشى ، من الأرز إلى القطن إلى البساتين. إن الطلب على الري جنبًا إلى جنب مع اتجاه التجفيف طويل الأمد الناجم عن تغير المناخ يعني أنه يجب تقديم شيء ما. لقد خمنت الأمر: إنها الأراضي الرطبة ، التي تجف وتموت.

في عام 2012 ، أطلقت حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية خطة حوض موراي دارلينج في محاولة لحل النزاعات طويلة الأمد حول المياه. تهدف الخطة إلى الحفاظ على التدفقات البيئية مع تخصيص كميات محددة من المياه للمزارعين.

لكنها لا تعمل بشكل صحيح. كما يظهر بحثنا ، 2٪ فقط من الأراضي الرطبة بالحوض تلقت تدفقات بيئية مُدارة كل عام منذ ذلك الحين.

لإبقاء الأراضي الرطبة حية بمياه أقل ، هناك خياران أساسيان: استخدام التدفقات النبضية من السدود لإغراق منطقة أكبر ، أو إنشاء بنية تحتية لسهول الفيضانات للحفاظ على بعض الأراضي الرطبة مع التخلي عن البعض الآخر.

اتبعت فيكتوريا البنية التحتية. كما هو مخطط له في الأصل ، كانت هذه المشاريع تعني بناء 320 مليون دولار من السدود والمضخات والسدود والطرق في احتياطيات الحفظ لمياه البرك الاصطناعية – مع ترك كميات أقل من المياه في قنوات النهر الرئيسية. تم اقتراح مشاريع مماثلة في نيو ساوث ويلز في مينيندي ليكس ، ولكن من غير المرجح أن تستمر.

هذه المشاريع مغسولة بالأخضر كـ “أعمال بيئية”. تصف فيكتوريا خطتها بوقاحة بأنها “مشروع استعادة السهول الفيضية”.

ليس. منذ بدء الخطة ، حصل الري على 605 مليار لتر من المياه لـ 36 مشروعًا لم يتم تنفيذها إلى حد كبير في إطار آلية التحويل المستدام. في تشرين الثاني (نوفمبر) 2022 ، أوضح رئيس سلطة الحوض أندرو ماكونفيل المشكلة:

تم إيداع الائتمان ، ولكن لا يزال يتعين تسليم الدفعة. الدفع في شكل [wetland] مشاريع قيد التشغيل بحلول 30 يونيو 2024.

تم اعتماد المياه للري قبل بناء مشاريع الأراضي الرطبة. ونتيجة لذلك ، فإن التدفقات البيئية الفعلية أقل بنسبة 19٪ من هدف خطة الحوض البالغ 3200 مليار لتر سنويًا.

بناء البنية التحتية للأراضي الرطبة غير مسبوق

في جميع أنحاء العالم ، تسير الدول في الاتجاه الآخر إلى فيكتوريا وتزيل البنية التحتية لسهول الفيضانات. في الصين وعبر أوروبا والولايات المتحدة ، تُبذل جهود لإعادة ربط الأنهار بسهولها الفيضية. لماذا؟ للحد من آثار الفيضانات (تكثف السدود الفيضانات في اتجاه مجرى النهر) ، وتحسين جودة المياه ، واستعادة النظم البيئية المعتمدة على الفيضانات ، وجعل أنظمة الأنهار أكثر ملاءمة للترفيه وتنويع الاقتصادات المحلية.

فقط في حوض موراي دارلينج نرى الحكومات تبني البنية التحتية لتعويض المياه البيئية على هذا النطاق الضخم.

ومثلما أعاقت الخلافات محاولات أستراليا لتعويض خسائر التنوع البيولوجي وانبعاثات الكربون ، فهناك مشاكل كبيرة في تعويض المياه.

سبب هذا التعويض سياسي وليس بيئيًا. في عام 2012 ، صرح وزير المياه في فيكتوريا آنذاك ، بيتر والش ، أن الخطة تهدف إلى:

وقف نزع مياه الري من المجتمعات الريفية ومنتجي الأغذية والألياف ، ولتحقيق نتائج بيئية أفضل.

اقرأ المزيد: إنه رسمي: خطة حوض موراي دارلينج لم تفِ بوعدها لأنهارنا الثمينة. إذن إلى أين الآن؟

في الواقع ، هذه المشاريع مشكوك فيها بيئيًا. قد تفي برك المياه في السهول الفيضية ببعض الأهداف البيئية ، لكنها لا تستطيع تكرار الفيضانات الطبيعية غير المقيدة. والأسوأ من ذلك ، أنه يخاطر بإلحاق الضرر بالنظم البيئية من خلال تقويض شبكات الغذاء المائية ويؤدي إلى انخفاض أعداد الأسماك المحلية وتردي جودة المياه.

إن مشاريع فيكتوريا الباهظة الثمن لن تروي سوى 14000 هكتار من الأراضي الرطبة. على النقيض من ذلك ، فإن إطلاق نبضات الفيضانات الآمنة من السدود القائمة ستروي 27 مرة تلك المنطقة – 375000 هكتار.

في تقرير اللجنة الملكية حول كيفية عمل نظام موراي دارلينج لتقاسم المياه ، وجد المفوض بريت ووكر أن هناك “شكًا حقيقيًا” حول ما إذا كانت مثل هذه المشاريع تستند إلى أفضل المعارف العلمية.

بحثنا يدعم استنتاجاته. لقد وجدنا عيوبًا في كيفية تقييم هذه المشاريع ، مما يعني أن فوائدها البيئية مبالغ فيها.

ما الذي من المحتمل أن يحدث الآن؟

أربعة لأسفل – ولكن ماذا عن الخمسة مشاريع المتبقية؟

هناك خيار أفضل. في عام 2013 ، وافقت حكومات الحوض على استراتيجية تسمح بالإطلاقات النبضية من السدود القائمة لملء قنوات الأنهار والانسكاب في السهول الفيضية.

بموجب هذه الإستراتيجية ، سيدفع الكومنولث مقابل إزالة الطرق والجسور أو رفعها لإفساح المجال لاستعادة الفيضانات الطبيعية ، ولتعويض مالكي الأراضي.

يُظهر بحثنا أن هذا النهج سيقلل من أضرار الفيضانات عن طريق نقل البنية التحتية بعيدًا عن السهول الفيضية ، والسماح للفيضانات بالانتشار بشكل أكبر ، مما يقلل من ارتفاع المياه وسرعتها. كما أنه سيسقي مساحة أكبر من الأراضي الرطبة بتكلفة أقل بكثير. لكن الاستراتيجية لم يتم تنفيذها بعد.

في الشهر المقبل ، سيجتمع وزراء المياه الاتحاديون والولائيون لمناقشة خطة الحوض الفاشلة. إذا دعمت روز جاكسون وزيرة المياه الجديدة في نيو ساوث ويلز زملائها من حزب العمال الفيدراليين ، فستترك فيكتوريا باعتبارها آخر ولاية تعترض على شراء المياه لاستعادة النهر.

تُظهر وزيرة المياه الفيدرالية ، تانيا بليبيرسك ، كل مؤشر على تنفيذ سياسة حزب العمل الانتخابية لعام 2022 لإعادة شراء المياه المتبقية اللازمة لتلبية هدف الاستعادة البيئية البالغ 3200 مليار لتر بموجب الخطة. (قامت الحكومة الفيدرالية بإعادة شراء حوالي 2100 مليار لتر منذ عام 2008).

تم تعيين المرحلة: هل ستنتصر Plibersek وتحقق أخيرًا أهداف الاستعادة البيئية التي طال انتظارها في إطار خطة الحوض ، أم ستصمد فيكتوريا؟

اقرأ المزيد: تجف الأموال المخصصة للسدود لأن الإدارة الجيدة للمياه تجعلها أخيرًا في ميزانية اتحادية