أعطى النواب المحافظون تبريراً ضعيفاً لقانون يمكن أن يمنع الناس من التصويت

قامت حكومة المملكة المتحدة بتغيير القانون بحيث يتعين على الأشخاص في إنجلترا إظهار بطاقة هويتهم عند ذهابهم للتصويت. جاء هذا القانون الجديد المثير للجدل بناء على الإصرار على ضرورة حماية “نزاهة الانتخابات”. لكن من المحتمل أن يمنع الكثير من الناس من المشاركة في الانتخابات.

بالنظر إلى المخاطر ، قد تتوقع أن يعني هذا وجود دليل جيد على أن الانتخابات في المملكة المتحدة في خطر التعرض للخطر. إذا كان هناك قلق بشأن نزاهتهم ، فيجب أن تكون هناك مشكلة مع تزوير الناخبين – وتحديداً مع الأشخاص الذين يتظاهرون بأنهم أشخاص آخرون من أجل التصويت باسمهم. هذه ، بعد كل شيء ، ستكون المشكلة الوحيدة التي يمكن لبطاقة هوية الناخب حلها.

عندما استكشفت كيف ناقش أعضاء البرلمان المحافظين هذه السياسة المثيرة للجدل في البرلمان ، وجدت أنه لا يبدو أنهم يتحدثون كثيرًا عن تزوير الناخبين عن طريق انتحال الهوية ، على الرغم من التصويت لإدخال الهوية لمنعها.

تظهر جميع الأدلة أن تزوير الناخبين نادر للغاية في المملكة المتحدة. كانت هناك ثلاث إدانات فقط بانتحال هوية ناخبين في السنوات السبع الماضية. لقد وجدت أن نواب حزب المحافظين والنواب اتفقوا على أن عدد حالات تزوير الناخبين المبلغ عنها صغير.

بدلاً من الحديث عن تزوير الناخبين باعتباره مشكلة ذات مغزى (لأنهم لم يكونوا قادرين على ذلك) ، يمكن العثور على نواب محافظين يجادلون بأن هذا “لا يتعلق بالإحصاءات ؛ إنه يتعلق بالمبدأ “. وقالوا إنه حتى لو لم يحدث ذلك في الوقت الحالي ، فإن “خطر التزوير الانتخابي موجود بالفعل ويحتاج إلى معالجة” وأن “التزوير الانتخابي غير مقبول على أي مستوى”.

هذه الحجة تشبه القول بأنه يجب علينا وضع قواعد لإيقاف كل ما قد يحدث ، وهو أمر مقلق بشكل خاص عندما تحذر الأدلة من أن القانون الجديد قد يردع أصواتًا قانونية أكثر بكثير من الأصوات الاحتيالية التي قد يمنعها.

زيادة الثقة العالية بالفعل؟

غالبًا ما جادل النواب المحافظون أيضًا بأن هوية الناخب ضرورية لتعزيز ثقة الجمهور في النظام الانتخابي. في المناظرة الأولى حول هوية الناخب في أبريل 2018 ، جادلت كلوي سميث ، التي كانت آنذاك وزيرة بمكتب مجلس الوزراء ، بأن “السياسة مصممة لزيادة الثقة في نظامنا ولجعل من الصعب على شخص ما ارتكاب مثل هذه الجريمة ضد شخص آخر” . وقالت: “من الواضح أن هناك احتمالية للتزوير الانتخابي في نظامنا وهذا يقوض الثقة ويعزز تصورات الضعف.”

لكن دراسة استقصائية أجرتها اللجنة الانتخابية مؤخرًا وجدت أن ثقة الجمهور في إجراء الانتخابات في المملكة المتحدة عالية جدًا حاليًا بين عامة الناس. في الواقع ، يتفق عدد أكبر من الناس على وجود ضمانات كافية لمنع التزوير الانتخابي أكثر من أولئك الذين لا يفعلون ذلك.

يعتقد معظم الناس أن الحواجز التي تحول دون المشاركة الديمقراطية للأقليات العرقية تشكل مشكلة أكثر من التزوير الانتخابي. وهنا لدينا دليل. كما يسلط صندوق Runnymede Trust الضوء على المساواة ، تُظهر بيانات الحكومة أن 38٪ من الآسيويين ، و 31٪ من الأشخاص من أصل عرقي مختلط ، و 48٪ من السود ليس لديهم الشكل الصحيح لإثبات الهوية للتصويت بموجب هذا القانون الجديد.

عندما نفذت مفوضية الانتخابات مخططات تجريبية بشأن هوية الناخبين في 2018 و 2019 ، وجدت أدلة مختلطة على تأثير هوية الناخب على ثقة الناس في نزاهة الانتخابات. وحذرت اللجنة من استخدام النتائج التي توصلت إليها لتبرير بدء التشغيل على مستوى البلاد.

يدفع الناخبون الثمن

كل هذا يجعل من المشكوك فيه بشدة أن تكون الحاجة إلى طمأنة الجمهور مبررًا سليمًا لمثل هذا التغيير المهم – خاصة وأن التداعيات قد تكون شديدة.

على عكس معظم البلدان التي تتطلب بطاقة هوية حكومية للتصويت ، ليس لدى بريطانيا العظمى خيار معرف مجاني أو منخفض التكلفة معتمد على نطاق واسع. (تطلب أيرلندا الشمالية بالفعل بطاقة هوية الناخب وتوفرها مجانًا).

أثيرت مخاوف من أن مطالبة الناخبين المحتملين بإظهار بطاقة هوية تحمل صورة للإدلاء بأصواتهم قد يجعل من الصعب على الأشخاص من خلفيات الأقليات وأولئك الأقل ثراءً المشاركة في الانتخابات.

تشير جمعية الإصلاح الانتخابي أيضًا إلى أن أشكال بطاقات الهوية المقبولة تحمل صورة الأشخاص الأكبر سنًا على الأرجح. على سبيل المثال ، بطاقة السفر Oyster 60+ مقبولة ، لكنها ليست بطاقة Oyster 18+ مماثلة. يتم استبعاد بطاقات الهوية الجامعية المصوّرة من القائمة.

هذا أمر مثير للاهتمام لأن النواب المحافظين صوروا باستمرار هوية الناخب على أنها مفيدة لجميع الناخبين البريطانيين ، وبالتالي وضعوا أنفسهم على أنهم يتحدثون نيابة عن الناخبين.

لم يشاطر ممثلو أحزاب المعارضة الرئيسية هذا الرأي ، الذين اجتمعوا معًا لإرسال رسالة مشتركة إلى مكتب مجلس الوزراء. وصفوا فيه تنفيذ متطلبات تحديد هوية الناخب بأنه “محاولة صارخة من قبل المحافظين لتزوير نتيجة الانتخابات المستقبلية” من خلال منع الناس من التصويت – وخاصة أولئك الذين من غير المرجح أن يصوتوا لحزب المحافظين.

يُعتقد أن 4٪ من سكان بريطانيا العظمى ليس لديهم بطاقة هوية تحمل صورة مناسبة. هذا يصل إلى أكثر من 2 مليون شخص. يمكن للناخبين الآن التقدم للحصول على بطاقة هوية ناخب مجانية ، لكن استطلاعًا بتكليف من الحكومة أجري في عام 2022 وجد أن أقل من نصف أولئك الذين ليس لديهم بطاقة هوية صحيحة قالوا إنهم سيتقدمون للحصول على بطاقة هوية مجانية للناخبين.

أعرب العديد من مسؤولي الانتخابات وأعضاء المجالس المنتخبين عن مخاوفهم ، بل وحثوا الحكومة على تأخير إدخال بطاقة هوية الناخب في الانتخابات المحلية في مايو ، محذرين من أن الجدول الزمني القصير وعدم الوضوح بشأن القواعد قد يمنع آلاف الأشخاص من التصويت.

يسلط تحليلي الضوء على قيود خطيرة لتبرير السياسة الانتخابية بناءً على الرأي العام ، دون فهم كيفية تشكيلها في المقام الأول ، أو كيف يمكن أن تتأثر بتغييرات السياسة.

الأهم من ذلك ، في حين يبدو أنه تم تمرير بطاقة هوية الناخب لتعزيز ثقة الجمهور في النظام الانتخابي ، فإن الناس في المملكة المتحدة لديهم ثقة في إجراء الانتخابات. ومع ذلك ، على الرغم من هذا والمستويات المنخفضة للغاية من تزوير الناخبين ، فإن سياسة تحديد هوية الناخب المثيرة للجدل ، مع احتمال إلحاق الضرر بوصول الناخبين ، أصبحت الآن قانونًا رسميًا.