الاتفاق التجاري الجديد بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة واعد لأيرلندا الشمالية والولايات المتحدة أيضًا

كان بإمكان اتفاقية تجارية جديدة بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ، والتي غادرت الاتحاد الأوروبي في عام 2020 ، أن تجد أخيرًا طريقة لحماية السلام في أيرلندا الشمالية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وأعادت إشعال التوترات القديمة.

تحدد الصفقة بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ، والتي تسمى إطار عمل وندسور ، قواعد جديدة حول كيفية تحرك التجارة بين أيرلندا الشمالية وبريطانيا العظمى ، الجزيرة التي تتكون من اسكتلندا وويلز وإنجلترا ، والمقاطعات الثلاث الأخرى في المملكة المتحدة.

من بين التغييرات الأخرى ، ينشئ Windsor Framework فئتين من العناصر التي يتم شحنها من بريطانيا العظمى إلى أيرلندا الشمالية. سيكون للعناصر التي يعتزم البقاء في أيرلندا الشمالية مرورها مجانيًا ، لكن تلك التي ستعبر الحدود إلى جمهورية أيرلندا – الموجودة في الاتحاد الأوروبي – ستواجه فحصًا صارمًا.

تم التصديق على الاتفاقية من قبل برلمان المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. لكن يبقى أن نرى ما إذا كانت الأحزاب السياسية الوحدوية في أيرلندا الشمالية ستقبلها وترفع مقاطعتها لحكومة المقاطعة.

منذ أن بدأ رفض النقابيين الانضمام إلى جمعية تقاسم السلطة في عام 2022 ، لم يتمكن الممثلون المنتخبون في أيرلندا الشمالية من معالجة تراكم القضايا الحرجة المتزايدة ، بما في ذلك تدهور جودة الرعاية الصحية وتوافرها ، ونقص الإسكان ، والارتفاع المتزايد. تكلفة الطاقة والتضخم.

بصفتنا باحثين في السياسة الأيرلندية الشمالية ، نرى أن الصفقة التجارية التي تمت الموافقة عليها حديثًا فرصة لإعادة الاهتمام السياسي لأيرلندا الشمالية إلى تلك القضايا الحاسمة.

تاريخ من المشاكل

في أواخر الستينيات ، بدأت فترة من العنف تُعرف باسم “الاضطرابات” ، حيث حرض القوميون ، الذين يريدون أن تصبح أيرلندا الشمالية جزءًا من جمهورية أيرلندا ومعظمهم كاثوليكيون ، ضد النقابيين ، الذين يريدون أن تظل جزءًا من المملكة المتحدة ومعظمهم من البروتستانت. على مدى العقود الثلاثة التالية ، قُتل حوالي 3500 شخص وأصيب 47000 آخرون في أعمال شغب واغتيالات وأعمال عنف أخرى. كانت هذه الأحداث إلى حد كبير في المقاطعات الست في أيرلندا الشمالية ، والتي تعد جزءًا من المملكة المتحدة ، ولكنها حدثت أيضًا في الدولة المجاورة أيرلندا وبقية المملكة المتحدة ، في جزيرة بريطانيا العظمى.

أنهت اتفاقية عام 1998 بين الحكومتين البريطانية والأيرلندية ومختلف الجماعات السياسية في أيرلندا الشمالية العنف. شكلت تلك الصفقة ، التي أطلق عليها القوميون اتفاقية الجمعة العظيمة واتفاقية بلفاست من قبل النقابيين ، حكومة مقاطعة لتقاسم السلطة في أيرلندا الشمالية ، وروابط وثيقة بين هذه الحكومة الجديدة والحكومة الأيرلندية ، وأنظمة مختلفة للتعاون والتنسيق بين المملكة المتحدة والحكومات الأيرلندية.

كما سمحت الاتفاقية للأشخاص الذين يعيشون في أيرلندا الشمالية بالتعرف على أنهم إيرلنديون أو بريطانيون أو كليهما ويحملون جوازات سفر من كلا المكانين. جعلت هذه الإجراءات من السهل على الأشخاص ذوي الهويات المختلفة في أيرلندا الشمالية التعايش ، وفي بعض الحالات للتعبير عن هويات معقدة. اليوم ، على سبيل المثال ، يحمل أكثر من ثلث سكان أيرلندا الشمالية جواز سفر إيرلندي.

وتنص اتفاقية عام 1998 على أن القرار بشأن ما إذا كان ينبغي أن تظل أيرلندا الشمالية جزءًا من المملكة المتحدة أو تتحد مع أيرلندا يجب أن يُتخذ فقط بأغلبية أصوات شعب أيرلندا الشمالية.

عندما تم توقيع الاتفاقية ، كانت كل من المملكة المتحدة وأيرلندا جزءًا من الاتحاد الأوروبي. تسمح السوق المشتركة للاتحاد الأوروبي للسلع والأفراد والأنشطة التجارية بالتدفق بحرية بين الدول الأعضاء ، دون ضوابط جمركية أو جوازات سفر.

في غضون بضع سنوات من اتفاقية عام 1998 ، كانت التجارة والأشخاص يتدفقون بسلاسة ، مما جعل الحدود غير مرئية – خاصة بعد أن أزالت المملكة المتحدة المنشآت العسكرية والحواجز المحصنة على الحدود البرية بين أيرلندا وأيرلندا الشمالية.

خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يهدد السلام

بمساعدة تعزيز الاتحاد الأوروبي ، كان السلام مستقرًا حتى عام 2016. في ذلك العام ، صوت شعب المملكة المتحدة لمغادرة الاتحاد الأوروبي ، على الرغم من رغبة غالبية الناخبين في أيرلندا الشمالية في البقاء في الاتحاد.

كان خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي يعني أن الحدود بين أيرلندا وأيرلندا الشمالية أصبحت ذات أهمية مرة أخرى. لن تكون بعد الآن حدودًا فنية وإدارية بين الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، بل بالأحرى نقطة تتدفق فيها البضائع والأفراد إلى الاتحاد الأوروبي ودول خارج الاتحاد الأوروبي وخارجهما.

اندلعت التوترات حول مكان وضع هذه الشيكات والأقسام الجديدة المحتملة التي ستنشئها بين أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا أو أيرلندا الشمالية وبقية المملكة المتحدة.

في عام 2019 ، اتفقت المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي على صفقة ، تسمى بروتوكول أيرلندا الشمالية ، التي أسست نوعًا من الحدود بين أيرلندا الشمالية وبقية المملكة المتحدة ، وقد تضمنت عمليات فحص جمركية مرهقة وبطيئة على جميع البضائع التي تصل إلى موانئ أيرلندا الشمالية والمحظورات. على بعض السلع بما في ذلك النقانق والأدوية والنباتات والبطاطس.

أثارت تلك المشاكل مقاومة شديدة من النقابيين ، الذين قالوا إنهم فعلوا ما يخشونه: فصلهم عن وطنهم.

في عام 2022 ، احتجاجًا على البروتوكول ، انسحب الحزب الاتحادي الديمقراطي ، وهو حزب رئيسي في سياسات أيرلندا الشمالية ، من حكومة المقاطعة ، مما أدى إلى إغلاقها فعليًا.

الآن ، يحافظ إطار عمل وندسور على إجراءات حماية الحدود الرئيسية حول الاتحاد الأوروبي ولكنه يخفف الكثير من القيود التي تم إنشاؤها في اتفاقية 2019.

دور أمريكي رئيسي

هناك عنصر من عناصر السياسة الخارجية الأمريكية يعمل هنا أيضًا. لعبت الولايات المتحدة دورًا رئيسيًا في التفاوض على اتفاقية عام 1998 ، وقد دافعت عنها الإدارات المتعاقبة باعتبارها السبيل الوحيد لتحقيق سلام دائم.

عندما صوتت المملكة المتحدة على الانسحاب من الاتحاد الأوروبي ، فإن المغادرة تعني أن المملكة المتحدة بحاجة إلى التفاوض بشأن اتفاقية تجارية جديدة مع الولايات المتحدة ، لكن الولايات المتحدة قررت إجبار المملكة المتحدة على الخروج من الاتحاد الأوروبي – بطرق تتفق مع اتفاقية عام 1998 – قبل أن تبدأ المحادثات التجارية بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة حقًا.

مع الاتفاق على إطار عمل وندسور ، من المرجح أن ترسل الولايات المتحدة الرئيس جو بايدن لزيارة كل من أيرلندا وأيرلندا الشمالية ، ربما في أقرب وقت ممكن في أبريل ، للاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لاتفاقية 1998. ومن المتوقع أيضًا أن يسافر المبعوث الأمريكي الخاص الجديد إلى أيرلندا الشمالية للشؤون الاقتصادية ، جو كينيدي الثالث ، وهو عضو كونغرس ديمقراطي سابق من ماساتشوستس ، إلى أيرلندا الشمالية قريبًا ، حيث يتوق المستثمرون الأمريكيون إلى الاستفادة من الروابط الفريدة لأيرلندا الشمالية مع كل من الاتحاد الأوروبي و أسواق المملكة المتحدة.

كل الأنظار الآن على الحزب الاتحادي الديمقراطي. صوت أعضاؤها ضد إطار عمل وندسور في البرلمان البريطاني في أواخر مارس ، لكن شعب أيرلندا الشمالية ، بما في ذلك العديد من النقابيين ومجتمع الأعمال ، يريدون حكومة فاعلة.