بحث جديد يكشف كيف تموت الأحزاب الرئيسية في أستراليا النائية

عشية الانتخابات الفيدرالية لعام 2019 ، أجرى سياسي من حزب العمال مكالمة هاتفية مذعورة لشخص يعرفه في كونونورا ، وهي بلدة نائية يسكنها أكثر من 5000 شخص في غرب أستراليا. كما ذكّرنا الشخص لاحقًا أثناء مقابلة لبحثنا ، فقد سارت المحادثة على النحو التالي:

ليس لدينا أحد [there]. لقد نسينا كونونورا للتو. هناك مجموعة من الكتيبات في حافلة السلوقي. هل يمكنك الذهاب واختيارهم؟ هل يمكنك الذهاب وتجهيز الأكشاك؟ هل يمكنك الذهاب وجمع بعض الناس إلى كتيب دموي؟

ذات مرة ، لم تكن مثل هذه المكالمة ضرورية. في العقود الماضية ، كان لحزب العمال فرع شعبي نشط في كونونورا كان سيهتم بكل شيء. ولكن بحلول عام 2019 ، كان هذا قد انتهى منذ فترة طويلة وكان أقرب فرع للحزب على بعد ما يقرب من 1000 كيلومتر في بروم.

بدون وجود دائم على الأرض ، نسي ALP ببساطة المدينة خلال الحملة الانتخابية.

لماذا عضوية الحزب على مستوى القواعد الشعبية مهمة

كانت هذه واحدة من أكثر الحكايات اللافتة للنظر التي سمعناها أثناء دراستنا للأحزاب السياسية في أستراليا النائية.

بالنظر إلى أن معظم ما نعرفه عن تراجع عضوية الحزب على مدار الأربعين عامًا الماضية في أستراليا والديمقراطيات الغربية الأخرى يستند إلى ما يحدث في المدن والبلدات ، أردنا معرفة كيف كان الوضع خارج هذه المناطق.

لم يكن هذا فقط لتسوية فضول أكاديمي. مهما كان رأي المرء في الأحزاب السياسية وأعضائها ، فإن الديمقراطيات تعتمد عليها وتحتاج إليها لتكون حاضرة على المستوى الشعبي.

هناك عدة أسباب لذلك. يربط أعضاء الحزب القاعدية النخب السياسية بالمواطنين على الأرض ، ويبلغون من هم في مناصبهم بالقضايا التي تهمهم. كما توفر العضوية القاعدية للحزب مجموعة من المرشحين المحتملين لخوض الانتخابات ، بالإضافة إلى مجموعة من السكان المحليين الذين يمكنهم مساعدة الحزب في اختيار المرشح المناسب.

وفي وقت الانتخابات ، يقوم أعضاء القاعدة الشعبية بتنفيذ الأنشطة التطوعية الرئيسية مثل توزيع بطاقات كيفية التصويت وتوظيف أكشاك الانتخابات.

اقرأ المزيد: كيف تم إهمال الأفكار الكبيرة لأستراليا الإقليمية

ما وجدناه في باركلي وكيمبرلي

ركزنا في بحثنا على ناخبين ناخبين عن بُعد – باركلي في الجمعية التشريعية للإقليم الشمالي وكيمبرلي في الجمعية التشريعية لغرب أستراليا.

لفهم كيف كانت الأحزاب تسير على الأرض ، تحدثنا إلى أعضاء القاعدة الشعبية في حزب العمل والليبراليين في كيمبرلي ، وحزب العمل والبلاد الليبراليين في باركلي.

كشفت النتائج التي توصلنا إليها عن مزيج من الانخراط الحزبي وفك الارتباط ، لكن الصورة العامة كانت في التراجع. مقارنة بالماضي ، كان عدد الأعضاء منخفضًا في كل مكان وكان معظم الناس غير نشطين بين الانتخابات. كان أعضاء القاعدة الشعبية دائمًا في منتصف العمر أو أكبر.

في بعض المناطق ، تركت الأحزاب فروعًا تموت ، لأنها شعرت أنها لم تعد تستحق الجهد المبذول. في حالات أخرى ، واصل الأعضاء الاجتماع ولكن تم تجاهلهم إلى حد كبير من قبل التسلسل الهرمي للحزب في العواصم البعيدة.

وحتى عندما واجهنا فروعًا أساسية تعمل بشكل جيد ولها نشاط منتظم ، فقد اعتمد هذا بشكل كبير على حفنة من الأفراد الراغبين.

عدد قليل من الأعضاء المتفانين يحافظون على الأشياء واقفة على قدميها

على سبيل المثال ، في باركلي ، عمل ممثل حزب العمال المتقاعد الآن ، جيري مكارثي ، وضابط ناخبيه للحفاظ على استمرار أنشطة الفرع المنتظمة في مدينة تينانت كريك الرئيسية.

لقد أنشأوا أيضًا فرعًا فرعيًا في بلدة بورولولا النائية للغاية ، على الرغم من جمود قواعد الحزب بشأن عمليات الفروع ، جنبًا إلى جنب مع مشاكل المسافة والاتصالات السلكية واللاسلكية ، مما جعل من الصعب الحفاظ على مشاركة أعضاء الفرع الفرعي.

في الواقع ، للالتفاف على القواعد القديمة للحزب – المصممة للبلدات والمدن بدلاً من المناطق النائية – سافر أعضاء القاعدة الشعبية من تينانت كريك مسافة 800 كيلومتر إلى بورولولا لتحقيق النصاب القانوني لحزب العمال لعقد اجتماعات الفروع.

كان الحزب الليبرالي القطري في باركلي يعتمد بشكل كبير على جهود عدد قليل من الأعضاء المتفانين وخاطر بفقدان استقلاليته كفرع في عام 2016 بسبب أعداده الضئيلة.

يعكس هذا مشاكل الحزب مع انخفاض العضوية بشكل عام ، والتي شهدت تسجيله الفيدرالي الرسمي كحزب تحقق من قبل مفوضية الانتخابات الأسترالية في عام 2022.

كما توضح قصة كونونورا في انتخابات 2019 ، فإن عمليات حزب العمال على الأرض في كيمبرلي قد تلاشت أيضًا.

اختفى حزب العمال في كونونورا ويبدو أنه لم ينتبه كثيرًا لأعضائه على مستوى القاعدة في بروم. وفقًا للأعضاء الذين قابلناهم ، نادرًا ما التقى بهم ممثل الدولة للحزب ولم يتم استشارتهم بشأن اختيار المرشح.

بدا الليبراليون في كيمبرلي مجموعة أكثر سعادة وانخراطًا ، ولكن مرة أخرى ، كان هذا يرجع أساسًا إلى شخصين نشطين للغاية.

أخيرًا ، باستثناء حزب العمال في باركلي ، بدت الأحزاب مهتمة فقط بوجود “مؤيدين” في مجتمعات السكان الأصليين النائية الذين سيساعدونهم في وقت الانتخابات ، بدلاً من أعضاء القاعدة الشعبية الذين سيشاركون باستمرار مع الحزب.

ساهم هذا في حقيقة أن عضوية الحزب على مستوى القاعدة ظلت تتألف بشكل كبير من أشخاص غير أصليين ، على الرغم من أن نصف سكان كيمبرلي و 70 ٪ من سكان باركلي هم من السكان الأصليين.

ماذا يحدث عندما تنفصل الأطراف

هناك العديد من الآثار المترتبة على عدم اهتمام الحزب وانفصاله عن المناطق النائية.

أولاً ، يؤدي عدم وجود حضور كبير على الأرض إلى تفاقم مشاعر الكراهية المتزايدة تجاه الأحزاب الرئيسية وعدم الرضا عن الديمقراطية التي نراها في المناطق غير الحضرية عبر الديمقراطيات الغربية.

ثانيًا ، في حالة أستراليا الخاصة ، فإن عدم تكييف المنظمات الحزبية لتلائم واقع المناطق النائية يمثل مشاكل إضافية. تعتبر القواعد الغامضة حول اجتماعات الفروع مثالاً جيدًا.

في الواقع ، في الوقت الذي تُبذل فيه الجهود لتقريب السكان الأصليين من العملية السياسية الوطنية من خلال “فويس” ، يبدو من المفارقة أنه في المناطق التي يشكل فيها السكان الأصليون نسبة كبيرة من السكان ، تتحرك الأحزاب بعيدًا.

اقرأ المزيد: يتنوع الأشخاص والقضايا خارج مدننا الكبيرة ، لكن هذه الأولويات تبرز