توفيت متهمة إيميت تيل ، كارولين براينت دونهام ، وإليك كيف ساعدت قضية القتل البالغة من العمر 68 عامًا في تحديد تاريخ الحقوق المدنية

توفيت كارولين براينت دونهام ، المرأة البيضاء التي اتهمت المراهق الأسود إيميت تيل بإحراز تقدم غير لائق تجاهها عام 1955 ، عن عمر يناهز 88 عامًا في لويزيانا ، وفقًا لتقرير الطبيب الشرعي.

بعد ما يقرب من 68 عامًا من اختطاف تيل وتعذيبه بوحشية وقتله ثم إلقاؤه في نهر تالاتشي في ولاية ميسيسيبي ، لا تزال القضية تلقى صدى لدى الجماهير في جميع أنحاء العالم لأنها تمثل مثالًا فظيعًا على إنكار العدالة.

بصفتي مؤرخًا لحركات الحقوق المدنية في ميسيسيبي ، علمت بسرعة أن معظم تاريخ الحقوق المدنية في ولاية ميسيسيبي يؤدي إلى الغضب الواسع النطاق بشأن قضية تيل في صيف عام 1955.

إميت في المال ، ميسيسيبي

وصل إيميت البالغ من العمر 14 عامًا إلى ميسيسيبي في 20 أغسطس 1955 ، من شيكاغو لزيارة عائلة والدته ، التي كانت تزرع القطن في مجتمع دلتا الصغير للمال.

في مساء يوم 24 أغسطس ، قاد إيميت والعديد من أبناء عمومته والجيران مسافة 2.8 ميل في النقود لشراء الحلوى من بقالة براينت وسوق اللحوم.

دخل إيميت المتجر وحده. اشترى علكة بقيمة سنتان وترك. عند الباب ، أطلق إيميت صافرة ذئب عالية ذات نغمتين موجهة إلى كارولين براينت البالغة من العمر 21 عامًا. كان أبناء عمومته مرعوبين: كان إيميت قد أصاب للتو سلك رحلة المخاوف العرقية الجنوبية من خلال مغازلة امرأة بيضاء.

في وقت مبكر من يوم 28 أغسطس ، أخذ العديد من الرجال – البيض والسود – إيميت من منزل عائلته. تم اكتشاف جثة إيميت المتحللة والمضروبة بشدة بعد ثلاثة أيام في نهر تالاتشي. لم يتمكن عم إيميت من التعرف على إيميت إلا من خلال الخاتم الذي كان يرتديه والذي كان في يوم من الأيام ملكًا لوالد إيميت ، لويس تيل.

وسرعان ما تم القبض على رجلين بيض ، روي براينت وجي دبليو ميلام ، ووجهت إليهما تهمة القتل العمد. خلال محاكمة استمرت خمسة أيام في سبتمبر / أيلول ، أُدين الرجلين بعد مداولة استمرت 67 دقيقة من قبل هيئة محلفين من البيض فقط.

بعد عدة سنوات ، اعترف أعضاء هيئة المحلفين لطالب الدراسات العليا بجامعة ولاية فلوريدا ، هيو ستيفن ويتاكر ، بأنهم يعرفون أن الرجال مذنبون ولكنهم ببساطة لن يدينوا رجلاً أبيض بارتكاب جرائم ضد طفل أسود.

في عام 1956 ، باع ميلام وبراينت “قصتهما الحقيقية الصادمة” لما حدث لتيل مقابل 3150 دولارًا أمريكيًا لمجلة لوك. منذ ما يقرب من 50 عامًا ، كانت قصة “اعتراف” الصحفي الشهير ويليام برادفورد هوي في “نظرة” بمثابة الكلمة الأخيرة في القضية.

استمرار الاهتمام والتغطية

أرادت الصحف الجنوبية أن تنسى على الفور قصة تيل ، خجلة من رد الفعل العنيف الذي تسبب فيه “اعتراف” ميلام وبراينت. افتتحت العديد من الصحف الشمالية والغربية عن القضية بعد فترة طويلة من نهايتها. الصحافة السوداء في أمريكا لم تتوقف عن الكتابة عن القضية. كان عملهم ، بعد كل شيء ، المساعدة في تعقب شهود العيان السود في سبتمبر 1955 هو الذي ساعدنا على فهم حقيقة ما حدث بالفعل لإيميت تيل في 28 أغسطس 1955.

بفضل العمل الاستقصائي الذي قام به صانع الأفلام الوثائقية كيث بوشامب وآخرين ، علم الجمهور منذ ذلك الحين أن ميلام وبراينت كانا جزءًا من حفلة إعدام أكبر بكثير ، ولم تتم معاقبة أي منهما على الإطلاق.

اليوم ، كل الأشخاص المتورطين بشكل مباشر في مقتل تيل ماتوا.

قضية قديمة مع كارولين براينت دونهام

تميزت السنوات العشرين الأخيرة من حياة براينت دونهام بمحاولة المواطنين العاديين وإنفاذ القانون لتقديمها إلى العدالة بسبب الدور الذي لعبته في اختطاف وقتل تيل.

عندما كانت براينت دونهام في الثمانينيات من عمرها وتعيش مع عائلتها في رالي بولاية نورث كارولينا ، أعاد محققو مكتب التحقيقات الفيدرالي والمدعون الفيدراليون النظر في قضيتها وإمكانية محاكمتها بتهمة اختطاف تيل وموتها. كان أحد الأسئلة هو ما إذا كانت براينت دونهام قد تخلت عن شهادتها السابقة حول تقدم تيل وقالت إنها كانت خاطئة.

قال مؤرخ في عام 2017 إن براينت دونهام أخبره في مقابلة نادرة أن أكثر الأجزاء فظاعة من القصة التي أخبرتها هي وآخرون عن إيميت تيل كانت خاطئة.

قالت وزارة العدل في عام 2021 ، على الرغم من ذلك ، إنها غير قادرة على تأكيد ما إذا كانت براينت دونهام قد تراجعت بالفعل عن شهادتها السابقة ، وأغلقت القضية.

بعد ذلك ، في عام 2022 ، اكتشف فريق من الباحثين – بما في ذلك اثنان من أقارب تيل – مذكرة توقيف غير مذكورة لبراينت دونهام في قبو محكمة. دفع هذا بعض الخبراء القانونيين إلى القول إن وثيقة عام 1955 يمكن أن تدعم السبب المحتمل لمقاضاة براينت دونهام لتورطها في وفاة تيل.

قال المدعي العام لميسيسيبي في عام 2022 إن المكتب لم يخطط لمحاكمة براينت دونهام – على الرغم من أن ذلك لم يمنع النشطاء من الاحتجاج خارج منزلها في نفس العام.

كما أظهرت الوثائق التي تم الكشف عنها مؤخرًا أن تيل لم يضع يديه عليها ولم يتحدث معها بفظاظة في المتجر. كان هذا كله ملفقًا كجزء من استراتيجية الدفاع للقول إن الإعدام خارج نطاق القانون يرقى إلى القتل المبرر. عندما لم يسمح القاضي ، كورتيس سوانغو ، لهيئة المحلفين بالاستماع إلى شهادة براينت دونهام ، انصب الدفاع على الادعاء السخيف بأن الجثة المأخوذة من نهر تالاتشي لم تكن لجثة تيل.

على مدى العقود العديدة الماضية ، استمرت قضية تيل في الظهور ، خاصة بالنسبة لبلد لا يزال يعاني من حالات وفاة متكررة للغاية وغير مبررة على ما يبدو بين الشباب السود. اضطرت عائلة تيل إلى التعايش مع جرح مفتوح لمدة 68 عامًا. وكما أشار ديفيري أندرسون ، مؤلف كتاب “Emmett Till: The Murder الذي صدم العالم ودفع حركة الحقوق المدنية” ، فإن هذا الجرح لن يختفي فجأة مع وفاة براينت دونهام.

هذه نسخة محدثة من مقال نُشر في الأصل في 13 يوليو 2018.