في حماية الأرض من أجل الحياة البرية ، الحجم مهم – إليك ما يلزم للحفاظ على مساحات شاسعة جدًا

القيادة شمالًا على الطريق السريع 66 للولاية عبر محمية فورت بيلكناب الهندية في وسط مونتانا ، من السهل أن تفوتك قطيع صغير من البيسون يتسكع على الطريق خلف سياج يبلغ ارتفاعه 8 أقدام. في كل شتاء ، تدفع الثلوج الكثيفة البيسون من متنزه يلوستون الوطني في وايومنغ – المكان الوحيد في الولايات المتحدة الذي عاشوا فيه بشكل مستمر منذ عصور ما قبل التاريخ – وإلى مونتانا ، حيث يُقتلون أو يُشحنون إلى الأراضي القبلية لتجنب الصراع مع مربي الماشية. .

في شتاء 2022-2023 وحده ، تمت “إزالة” أكثر من 1500 بيسون ، حوالي 25٪ من إجمالي سكان يلوستون. البيسون في Fort Belknap هم من اللاجئين الذين تم نقلهم بالشاحنات على بعد 300 ميل إلى المحمية من عمليات الإعدام الشتوية الماضية في يلوستون.

على الرغم من أن البيسون هي الثدييات الوطنية الأمريكية ، إلا أنها موجودة في مجموعات صغيرة ومجزأة في جميع أنحاء الغرب. تعمل الحكومة الفيدرالية على استعادة سكان البيسون البري الصحي ، بالاعتماد بشكل كبير على الأراضي القبلية ذات السيادة لإسكانهم.

في الواقع ، تعتبر الأراضي القبلية الملاجئ العظيمة للحياة البرية في البراري. Fort Belknap هو المكان الوحيد في مونتانا حيث تم استعادة جميع أنواع البيسون ، وهي حيوانات مقرض سوداء القدمين المهددة بالانقراض والثعالب السريعة ، والتي تحتل حوالي 40 ٪ من نطاقها التاريخي.

لكن مجتمعات السكان الأصليين لا يمكن ولا ينبغي أن تكون وحدها المسؤولة عن استعادة الحياة البرية. بصفتي عالم بيئة يدرس النظم البيئية في البراري ، أعتقد أن الحفاظ على الحياة البرية في الأراضي العشبية في السهول الكبرى بالولايات المتحدة وفي أماكن أخرى سيتطلب من المنظمات العامة والخاصة العمل معًا لإنشاء مناطق محمية جديدة أكبر حيث يمكن لهذه الأنواع أن تتجول.

إعادة التفكير في كيفية إنشاء المناطق المحمية

على المستوى العالمي ، قام دعاة الحفاظ على البيئة بعمل رائع في الحفاظ على الأراضي ، وإنشاء أكثر من 6000 منطقة محمية أرضية سنويًا على مدار العقد الماضي. لكن الصغيرة أصبحت هي القاعدة. يبلغ متوسط ​​حجم المناطق المحمية التي تم إنشاؤها حديثًا خلال هذا الإطار الزمني 23 ميلًا مربعًا (60 كيلومترًا مربعًا) ، انخفاضًا من 119 ميلًا مربعًا (308 كيلومترات مربعة) خلال السبعينيات.

من الصعب إنشاء مناطق محمية جديدة كبيرة. مع نمو عدد السكان ، يتاح عدد أقل وأقل من الأماكن التي يتم تخصيصها للحفظ. لكن الحفاظ على مناطق كبيرة أمر مهم لأنه يجعل من الممكن استعادة العمليات البيئية الهامة مثل الهجرة والحفاظ على مجموعات الحياة البرية المهددة بالانقراض مثل البيسون التي تحتاج إلى مساحة للتجول.

يعد إنشاء منطقة محمية واسعة النطاق في السهول الكبرى أمرًا صعبًا بشكل خاص لأن هذه المنطقة تم تجاوزها إلى حد كبير عندما تم إنشاء نظام المتنزهات القومية الأمريكية. لكن أصبح من الواضح أنه من الممكن إنشاء مناطق محمية كبيرة من خلال طرق غير تقليدية.

فكر في American Prairie ، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تجميع الأراضي العامة والقبلية معًا لإنشاء منطقة محمية بحجم كونيتيكت للحياة البرية العشبية في مونتانا. منذ عام 2004 ، قامت American Prairie بشراء 37 قطعة أرض وجمعت قاعدة موائل مساحتها 460.000 فدان (حوالي 720 ميل مربع ، أو 1،865 كيلومتر مربع).

وبالمثل ، في أستراليا ، تحرز المنظمات غير الربحية تقدمًا مذهلاً في الحفاظ على الأراضي بينما تكافح الوكالات الحكومية لخفض التمويل والعقبات البيروقراطية. اليوم ، تحتل أستراليا المرتبة الثانية بعد الولايات المتحدة من حيث مساحة الأراضي المُدارة بشكل خاص للحفظ.

الأفكار الكبيرة تفسح المجال لأعمال أصغر

بعد أن عملت على الحفاظ على الحياة البرية في هذه المنطقة لأكثر من 20 عامًا ، رأيت بنفسي أنه من خلال تحديد هدف شامل لربط 3.2 مليون فدان (5000 ميل مربع ، أو 13000 كيلومتر مربع) ، أعادت American Prairie صياغة النطاق الذي يكون فيه نجاح الحفظ. تقاس في السهول الكبرى. من خلال رفع مستوى حماية الأراضي ، فقد جعلوا منظمات الحفظ الأخرى تبدو أكثر اعتدالًا وخلقوا فرصًا جديدة لتلك المجموعات.

أحد المستفيدين الرئيسيين هو The Nature Conservancy ، التي تمتلك مزرعة ماتادور التي تبلغ مساحتها 60 ألف فدان داخل المنطقة المركزية الأمريكية برايري. عندما اشترت المحمية العقار لأول مرة ، كان المزارعون المحليون متشككين. لكن هذا الشك تحول إلى دعم لأن المحمية لا تحاول إنشاء منطقة محمية.

بدلاً من ذلك ، تستخدم المزرعة كحديقة عشبية – مكان يمكن لمربي الماشية فيه رعي الماشية بتكلفة منخفضة ، وفي المقابل ، يتعهدون باتباع الممارسات الصديقة للحياة البرية على أرضهم ، مثل تغيير الأسوار للسماح بقرون المهاجرة بالانزلاق تحتها. عبر الضفة العشبية ، يستخدم أصحاب المزارع الآن تقنيات الحفاظ على الحياة البرية على مساحة إضافية تبلغ 240 ألف فدان من الممتلكات الخاصة.

تعمل منظمات الحفظ المعتدلة الأخرى أيضًا مع مربي الماشية. على سبيل المثال ، ساهم صندوق بيزوس إيرث هذا العام بشكل كبير في برنامج المنح السنوية للمؤسسة الوطنية للأسماك والحياة البرية ، مما ساعد في توفير مبلغ قياسي قدره 16 مليون دولار لمكافأة أصحاب المزارع على اتخاذ إجراءات صديقة للحياة البرية.

تم تشكيل نموذج جماعي لتحقيق منطقة محمية واسعة النطاق في المنطقة. تقدم American Prairie الرؤية وتعمل على ربط مساحات كبيرة من الأراضي المحمية لاستعادة الحياة البرية. تعمل المنظمات الأخرى مع مالكي الأراضي المحيطين لزيادة التسامح تجاه الحياة البرية حتى تتمكن تلك الحيوانات من التحرك بحرية أكبر.

بدلاً من استهداف إنشاء مضلع واحد للأراضي المحمية على الخريطة ، يسعى هذا النهج الجديد إلى تجميع منطقة محمية كبيرة مع مالكيها المتنوعين الذين يستفيدون جميعًا من المشاركة. بدلاً من استبعاد الناس ، فإنه يدمج المجتمعات المحلية لتحقيق الحفظ على نطاق واسع.

مسار عالمي بحجم 30×30

مثال مونتانا هذا ليس فريدًا. في دراسة حديثة ، وجدت أنا وزملائي أنه عندما يقترح دعاة الحفاظ على البيئة إنشاء مناطق محمية كبيرة جدًا ، فإنهم يغيرون مناقشات الحفظ ويجذبون المنظمات الأخرى التي يمكنها معًا تحقيق نتائج كبيرة.

بدأت العديد من النجاحات الأخيرة بممثل واحد يقود المهمة. ولعل أبرز مثال هو منتزه جزر كوك البحرية الذي تم إنشاؤه مؤخرًا ، والمعروف أيضًا باسم ماراي موانا ، والذي يغطي 735000 ميل مربع (1.9 مليون كيلومتر مربع) في جنوب المحيط الهادئ. يمكن إرجاع أصل المحمية إلى كيفن آيرو ، لاعب رجبي محترف سابق صريح وعضو في مجلس السياحة في الجزر.

في حين أن بعض منظمات الحفظ الفردية قد وجدت أن هذه الاستراتيجية تعمل ، فإن صانعي السياسات العالمية والوطنية والمحلية لا يضعون أهدافًا قابلة للمقارنة واسعة النطاق أثناء مناقشتهم كيفية تحقيق هدف عالمي طموح لحماية 30٪ من الكوكب من أجل الحياة البرية بحلول عام 2030. 30×30 الهدف الذي اعتمدته 190 دولة في مؤتمر دولي في عام 2022 بشأن حفظ التنوع البيولوجي.

يجادل النقاد بأن المناطق المحمية الكبيرة معقدة للغاية بحيث يتعذر إنشاؤها ومكلفة للغاية للحفاظ عليها ، أو أنها تستبعد المجتمعات المحلية. ومع ذلك ، تظهر النماذج الجديدة أن هناك طريقة مستدامة وشاملة للمضي قدمًا.

في رأيي ، يجب على صانعي السياسة 30 × 30 أن يتصرفوا بجرأة وأن يدرجوا أهدافًا كبيرة للمناطق المحمية في السياسات الحالية. تظهر التجارب السابقة أن عدم القيام بذلك سيعني أن المناطق المحمية في المستقبل ستصبح أصغر وأصغر وستفشل في نهاية المطاف في معالجة أزمة التنوع البيولوجي على الأرض.