لماذا استخدام المزيد من الأسمدة والأعلاف لا يؤدي بالضرورة إلى زيادة أرباح مزارع الألبان ولكنه يزيد من الضرر المناخي

نيوزيلندا في وضع غير عادي في العالم المتقدم عندما يتعلق الأمر بانبعاثات غازات الاحتباس الحراري. يأتي حوالي نصف جميع الانبعاثات من الزراعة ، ويمكن أن يُعزى ربعها تقريبًا إلى الانبعاثات البيولوجية (أكسيد النيتروز والميثان) من قطاع الألبان.

يسلط التقرير التجميعي الأخير الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) في مارس / آذار الضوء على التحديات التي يمثلها تغير المناخ لنيوزيلندا. وهي توضح بوضوح فوائد خفض الانبعاثات عاجلاً وليس آجلاً.

كيف وصلنا إلى هنا؟

تميزت مزارع الألبان في نيوزيلندا تقليديًا بأنها نظام قائم على المراعي ومنخفض المدخلات.

ومع ذلك ، في الآونة الأخيرة ، كثف مزارعو الألبان الإنتاج ، إلى حد كبير باستخدام المزيد من الأسمدة والأعلاف التكميلية (طارد لب النخيل ، العلف والمركز) لتحسين أداء المزرعة. توسعت مزارع الألبان أيضًا إلى مناطق أقل ملاءمة بشكل طبيعي ، الأمر الذي تطلب مدخلات أكبر.

حدثت هذه الزيادة في استخدام الأعلاف التكميلية ليس فقط لإطعام الأبقار الحلوب المتزايدة ، والتي تضاعفت تقريبًا منذ عام 1990 إلى 6.4 مليون ، ولكن أيضًا لاستيعاب أنظمة الزراعة الأكثر كثافة.

تعتبر مزارع الألبان إلى حد بعيد أكبر مستهلك للأعلاف التكميلية. في عام 2022 ، استخدمت نيوزيلندا حوالي 5.8 مليون طن من الحبوب والأعلاف. تجاوزت الواردات بكثير الإنتاج المحلي (3.7 مليون طن مقابل 2.1 مليون طن ، على التوالي).

استهلكت أبقار الألبان حوالي 75٪ من إجمالي الحبوب والأعلاف. في المقابل ، استهلك قطاع الدواجن والأفراد 12٪ و 9٪ من الإجمالي على التوالي.

تعزز قدرة نيوزيلندا على استيراد الأعلاف من البلدان الأخرى تكثيف تربية الألبان ، مما يساهم بشكل مباشر في تغير المناخ.

الربح مقابل الكوكب

قد يبدو أنه يتم استخدام الأعلاف التكميلية لزيادة الإنتاج والربحية داخل القطاع وأن ما نواجهه هو مفاضلة كلاسيكية بين الأداء المالي والبيئة (الانبعاثات في الهواء والماء) وعوامل أخرى مثل صحة الحيوان والرفاهية.

تشير أبحاثنا حول تجربة نيوزيلندا في تكثيف استخدام العلف إلى أن مزارعي الألبان الذين يستخدمون المزيد من الأعلاف التكميلية أكثر كفاءة تقنيًا من أولئك الذين يستخدمون كميات أقل. هذا يعني أنهم قادرون على إنتاج المزيد من المخرجات لكل وحدة إدخال. يساهم هذا في زيادة إنتاج جوامد الحليب (بنسبة 6.3٪ إلى 14.2٪) والإيرادات (بنسبة 6.3٪ و 15.6٪).

اقرأ المزيد: يتضمن اقتراح زراعي جديد لتقليل انبعاثات الكربون الكثير من الثقة – والكثير من عدم اليقين

هناك فوائد أخرى مرتبطة بالأعلاف التكميلية قد تشجع على استخدامها. على سبيل المثال ، تساعد العلف التكميلي في سد النقص في العلف (الفترات التي لا يوجد فيها نمو كافٍ للمراعي) بحيث تحافظ الأبقار الحلوب على استهلاك الطاقة والإنتاج. يمكن أيضًا استخدام العلف التكميلي لتحسين صحة أبقار الألبان وجودة الحليب.

لكن بحثنا الإضافي يظهر أنه في حين أن تكثيف استخدام الأعلاف يعزز الإنتاج ، فإن التكاليف ترتفع أيضًا بشكل كبير (بنسبة 10.9٪ إلى 24.3٪). يؤدي هذا في النهاية إلى انخفاض هامش الربح (بنسبة 7.4٪ إلى 17.4٪).

تغييرات كبيرة في المستقبل

يتم تحديد ربحية مزرعة الألبان بشكل مشترك من خلال سعر وإنتاج جوامد الحليب وتكاليف وكمية مدخلات الإنتاج مثل الأعلاف. بصفتهم متلقين للأسعار ، لا يمكن لمزارعي الألبان التحكم بشكل مباشر في التغيرات في أسعار المدخلات (مثل أسعار الأعلاف) ولا التأثير على سعر الحليب.

لزيادة الربحية ، يجب على المزارعين زيادة إنتاج جوامد الحليب مع إدارة المدخلات بشكل أكثر كفاءة. ومع ذلك ، تزداد نفقات التشغيل الأخرى عندما تصبح الأنظمة أكثر اعتمادًا على الأعلاف التكميلية. تكون هذه الزيادات بشكل عام أكبر من الزيادات في إنتاج جوامد الحليب ، مما يقلل الربح في المتوسط.

ليست كل الأعلاف التكميلية متساوية. يستخدم طارد نواة النخيل (PKE) على نطاق واسع كعلف تكميلي من قبل مزارعي الألبان وقد ثبت أنه يجسد انبعاثات عالية (0.51 كجم من مكافئ ثاني أكسيد الكربون لكل كجم من المادة الجافة) مقارنة بالأعلاف الأخرى.

نيوزيلندا هي أكبر مستورد لـ PKE في العالم. في عام 2022 ، كانت الواردات أعلى مما كانت عليه في السنوات الثلاث السابقة ، بأكثر من مليوني طن.

تم استيراد حوالي 54 ٪ من PKE المستخدمة في مزارع الألبان من إندونيسيا وماليزيا. يُزعم على نطاق واسع أن تصدير PKE إلى نيوزيلندا قد ساهم في إزالة الغابات في البلدان الموردة ، وزيادة الانبعاثات والمخاطر الناجمة عن تغير المناخ. كما أثيرت مخاوف أخرى ، على سبيل المثال حول تأثيرات PKE على صحة الحيوان.

اقرأ المزيد: قد يكون منتج نواة النخيل المستورد للاستخدام في مزارع الألبان ضارًا في الواقع للأبقار

تدرك صناعة الألبان جيدًا هذه التحديات وقد تم بذل الكثير من الجهد لتشجيع المزارعين على تبني ممارسات يمكن أن توفر لهم المال مع تقليل الانبعاثات الإجمالية. غالبًا ما تركز هذه على تعظيم العائد من المراعي واستخدام الأعلاف الأقل كثافة للكربون مثل الأعلاف المحلية أو المنتجات الثانوية لإنتاج الطعام والشراب.

قد يرجع السبب في عدم حدوث المزيد من التقدم جزئيًا إلى أن المزارعين “محبوسون” في الأنظمة الحالية من خلال ما يسميه الاقتصاديون تبعية المسار. تم الاستثمار في كل من رأس المال البشري والمادي ، وبالنسبة للعديد من المزارع ، يجب خدمة الديون. لذلك ، ليس الأمر أن مجرد تقليل مستوى العلف التكميلي سيقلل من الانبعاثات ويحافظ على الربحية.

يتطلب عكس الاتجاهات تغييرات كبيرة في كل من ممارسات الإدارة والبنية التحتية المادية. قد تشجع أسعار الأسمدة المرتفعة واللوائح الأكثر صرامة وتسعير الانبعاثات على هذا التحول ، ولكن قد يكون الوقت قد حان أيضًا لإعادة التفكير في الدور الذي تلعبه الأعلاف التكميلية في أنظمة الألبان لدينا.