ما هي قيمة النهر الأكثر إنتاجية في العالم؟ إليك كيفية تقدير الخبراء لقيمة الطبيعة

قد يكون نهر ميكونغ في جنوب شرق آسيا أهم نهر في العالم. تُعرف باسم “أم المياه” ، وهي موطن لأكبر مصايد الأسماك الداخلية في العالم ، وتغذي الكميات الهائلة من الرواسب التي تنقلها بعض الأراضي الزراعية الأكثر خصوبة على كوكب الأرض. يعتمد عليها عشرات الملايين من الناس في معيشتهم.

ولكن ما هي قيمتها من الناحية النقدية؟ هل من الممكن وضع قيمة بالدولار على العديد من خدمات النظام البيئي التي يوفرها ، للمساعدة في الحفاظ على هذه الخدمات صحية في المستقبل؟

هذا ما أحاول أنا وزملائي البحثي اكتشافه ، مع التركيز على دولتين تمتلكان أكثر مناطق النهر إنتاجية للصيد والزراعة: كمبوديا وفيتنام.

يعد فهم قيمة النهر أمرًا ضروريًا للإدارة الجيدة واتخاذ القرار ، مثل مكان تطوير البنية التحتية ومكان حماية الطبيعة. وينطبق هذا بشكل خاص على نهر ميكونغ ، الذي تعرض لضغوط هائلة في السنوات الأخيرة من الصيد الجائر وبناء السدود وتغير المناخ ، وحيث غالبًا ما لا تأخذ القرارات المتعلقة بمشاريع التنمية في الاعتبار التكاليف البيئية.

قال رافائيل شميت ، كبير العلماء في مشروع رأس المال الطبيعي بجامعة ستانفورد ، الذي درس نظام ميكونغ لسنوات عديدة: “تعمل الأنهار مثل نهر ميكونغ كنظم لدعم الحياة لمناطق بأكملها”. “يمكن أن يكون فهم قيمهم ، من الناحية النقدية ، أمرًا بالغ الأهمية للحكم العادل على الآثار التي ستحدثها تنمية البنية التحتية على هذه الوظائف.”

ومع ذلك ، فإن حساب هذه القيمة ليس بالأمر السهل. معظم الفوائد الطبيعية التي يجلبها النهر تكون ، بطبيعة الحال ، تحت الماء ، وبالتالي فهي مخفية عن المراقبة المباشرة. قد يكون من الصعب تتبع خدمات النظام البيئي لأن الأنهار تتدفق في كثير من الأحيان عبر مسافات كبيرة وأحيانًا عبر الحدود الوطنية.

أدخل محاسبة رأس المال الطبيعي

تشير نظرية رأس المال الطبيعي إلى أن خدمات النظام البيئي التي توفرها الطبيعة – مثل تنقية المياه والتحكم في الفيضانات والمواد الخام – لها قيمة اقتصادية يجب أخذها في الاعتبار عند اتخاذ القرارات التي تؤثر على هذه الأنظمة.

يجادل بعض الناس بأنه من الخطأ الأخلاقي وضع ثمن مالي على الطبيعة ، وأن القيام بذلك يقوض الدافع الجوهري للناس لتقدير الطبيعة وحمايتها. يقول النقاد إن التقييمات في كثير من الأحيان لا تعكس القيمة الكاملة للخدمة الطبيعية.

يؤكد المؤيدون أن محاسبة رأس المال الطبيعي تسلط الضوء على قيمة الأنظمة الطبيعية عند مقارنتها بالضغوط التجارية. يقولون إنه يسلط الضوء على الفوائد الطبيعية التي كانت مخفية بخلاف ذلك ، باستخدام لغة يمكن لواضعي السياسات فهمها واستخدامها بشكل أفضل.

قامت العديد من البلدان بدمج محاسبة رأس المال الطبيعي في السنوات الأخيرة ، بما في ذلك كوستاريكا وكندا وبوتسوانا. في كثير من الأحيان ، أدى ذلك إلى حماية أفضل للموارد الطبيعية ، مثل غابات المنغروف التي تحمي السواحل الهشة. أعلنت الحكومة الأمريكية أيضًا عن استراتيجية في عام 2023 لبدء تطوير مقاييس لحساب قيمة الأصول الطبيعية الأساسية ، مثل المعادن المهمة والغابات والأنهار.

ومع ذلك ، ركزت دراسات رأس المال الطبيعي إلى حد كبير على النظم البيئية الأرضية ، حيث يسهل رؤية المفاضلات بين التدخلات البشرية والحفظ.

عند تقييم الأنهار ، تكون التحديات أعمق بكثير. يشير شميت إلى أنه “إذا قمت بقطع غابة ، فسيكون التأثير مرئيًا بشكل مباشر”. “قد يبدو النهر نقيًا ، ولكن قد يتغير عمله بشكل كبير بسبب سد بعيد.”

يمثل الطاقة الكهرومائية

تقدم الطاقة الكهرومائية أحد الأمثلة على التحديات في اتخاذ القرارات بشأن نهر دون فهم قيمته الكاملة. غالبًا ما يكون حساب قيمة سد الطاقة الكهرومائية أسهل بكثير من حساب قيمة أسماك النهر ، أو الرواسب التي تصبح في النهاية أرضًا زراعية خصبة.

تم استغلال أنهار حوض ميكونغ على نطاق واسع لإنتاج الطاقة في العقود الأخيرة ، مع انتشار السدود في الصين ولاوس وأماكن أخرى. يراقب ميكونغ دام مونيتور ، الذي يديره مركز ستيمسون غير الربحي ، السدود وتأثيراتها البيئية في حوض ميكونغ في الوقت الفعلي تقريبًا.

في حين أن الطاقة الكهرومائية هي فائدة اقتصادية واضحة – فهي تزود المنازل والشركات بالطاقة ، وتساهم في الناتج المحلي الإجمالي للبلد – تعمل السدود أيضًا على تغيير تدفقات الأنهار وتمنع هجرة الأسماك وتوصيل الرواسب.

تفاقمت حالات الجفاف في نهر ميكونغ في السنوات الأخيرة ، المرتبطة بظاهرة النينيو والتي تفاقمت بسبب تغير المناخ ، بسبب احتفاظ مشغلي السدود بالمياه. وقد أدى ذلك إلى انخفاض مستويات المياه إلى مستويات تاريخية منخفضة ، مع عواقب وخيمة على مصايد الأسماك. في بحيرة Tonlé Sap ، أكبر بحيرة في جنوب شرق آسيا وقلب مصايد أسماك ميكونغ ، أُجبر الآلاف من الصيادين على التخلي عن مهنتهم ، واضطر العديد من المصايد التجارية إلى الإغلاق.

أحد المشاريع قيد الفحص الآن في حوض ميكونغ هو بناء سد صغير على نهر سيكونغ ، أحد الروافد ، في لاوس بالقرب من الحدود الكمبودية. بينما من المتوقع أن يولد السد كمية صغيرة جدًا من الكهرباء ، تظهر الدراسات الأولية أنه سيكون له تأثير سلبي كبير على العديد من مجموعات الأسماك المهاجرة في Sekong ، والتي لا تزال آخر رافد رئيسي يتدفق بحرية في حوض نهر الميكونج.

تقدير “شريان الحياة في المنطقة”

ينبع نهر ميكونغ من مرتفعات التبت ويمتد لمسافة 2700 ميل (حوالي 4350 كيلومترًا) عبر ست دول قبل أن يصب في بحر الصين الجنوبي.

من الواضح أن ثرواتها البيئية والبيولوجية كبيرة. يعد نظام النهر موطنًا لأكثر من 1000 نوع من الأسماك ، ويقدر المصيد السنوي للأسماك في الحوض السفلي فقط ، أسفل الصين ، بأكثر من مليوني طن متري.

يقول زيب هوجان ، عالم الأحياء في جامعة نيفادا ، رينو ، الذي يقود مشروع أبحاث Wonders of Mekong الممول من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ، والذي أعمل عليه: “كان النهر شريان الحياة للمنطقة لعدة قرون”. “إنه المورد المتجدد النهائي – إذا سُمح له بالعمل بشكل صحيح.”

ومع ذلك ، فإن تحديد القيمة المالية للأسماك أكثر تعقيدًا مما يبدو. كثير من الناس في منطقة ميكونغ هم من صيادي الكفاف الذين ليس للأسماك قيمة سوقية ضئيلة أو معدومة ولكنها ضرورية لبقائهم على قيد الحياة.

النهر هو أيضًا موطن لبعض أكبر أسماك المياه العذبة في العالم ، مثل الراي اللساع وسمك السلور والأنواع المهددة بالانقراض. “كيف تقدر حق الأنواع في الوجود؟” يسأل هوجان.

يقول شميت ، العالم في جامعة ستانفورد ، إن الرواسب ، التي تخصب السهول الفيضية وتبني دلتا ميكونغ ، كان من السهل نسبيًا قياسها كميًا. وفقًا لتحليله ، فإن نهر ميكونغ ، في حالته الطبيعية ، ينقل 160 مليون طن من الرواسب كل عام.

ومع ذلك ، فإن السدود تسمح بمرور حوالي 50 مليون طن فقط ، في حين أن استخراج الرمال في كمبوديا وفيتنام يستخرج 90 مليونًا ، مما يعني أنه يتم حظر أو إزالة المزيد من الرواسب من النهر أكثر من نقلها إلى وجهتها الطبيعية. نتيجة لذلك ، عانت دلتا نهر ميكونغ ، التي ستتلقى بشكل طبيعي الكثير من الرواسب ، تآكلًا هائلاً في النهر ، مع جرف آلاف المنازل.

موقع محتمل للتراث العالمي

قد تتضمن الخدمات الطبيعية للنهر أيضًا مزايا ثقافية واجتماعية قد يكون من الصعب وضع قيم نقدية عليها.

يسعى اقتراح جديد إلى تعيين امتداد غني بيولوجيًا لنهر ميكونغ في شمال كمبوديا كموقع تراث عالمي لليونسكو. إذا نجح هذا التصنيف ، فقد يجلب معه قدرًا معينًا من المكانة التي يصعب تحديدها بالأرقام.

تجعل تعقيدات نهر ميكونغ مشروعنا مهمة صعبة. في الوقت نفسه ، فإن التنوع الغني للمنافع الطبيعية التي يوفرها نهر ميكونغ هو الذي يجعل هذا العمل مهمًا ، بحيث يمكن اتخاذ القرارات المستقبلية بناءً على التكاليف الحقيقية.