يعود رواد الفضاء إلى القمر ، لكنهم لن يكرروا مهام أبولو

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، في وقت ما في نوفمبر 2024 ، فإن طاقم Artemis II المعلن حديثًا التابع لناسا – كريستينا كوخ وفيكتور جلوفر وريد وايزمان ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن – سيحشرون أنفسهم في كبسولة أوريون الفضائية الخاصة بهم ويبدأون عمليات الفحص النهائية للإطلاق.

بينما يجلسون فوق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي العملاق (SLS) في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا ، في انتظار ضوء الجحيم الموجود تحته ، سيحبس العالم أنفاسه.

إذا نجوا من عنف هذا الاشتعال والرحلة إلى مدار الأرض ، فستنتظرهم مغامرة لم نشهدها منذ أكثر من نصف قرن.

ستعمل مرحلة التعزيز على متن سفينة الاستكشاف الخاصة بهم على تمزيقهم من المنطقة المجاورة مباشرة للأرض وحقنها في مسار ينقلهم إلى القمر ، ويتدفقون في الفراغ بسرعة تزيد عن 25000 ميل في الساعة. سوف يسافرون أسرع وأبعد من أي إنسان منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.

لقد استمدت وكالة ناسا من الخبرات والتكنولوجيات السابقة لهذه المهمة ؛ باستخدام نفس المحركات الرئيسية وتكنولوجيا تعزيز الصواريخ الصلبة التي تعمل على تشغيل مكوك الفضاء.

أجرت وكالة الفضاء العديد من التحسينات ، وتعلمت الدروس التي تم الحصول عليها بشق الأنفس من كارثة الماضي. تمثل SLS و Orion التطور بدلاً من الثورة. ومع ذلك ، لن يكون هناك شيء روتيني في هذه الرحلة.

الخطر في كل مكان

نحن نعلم من الناحية النظرية إلى أي مدى نتوقع أن يكون Artemis II آمنًا – لقد تم حساب كل هذه الاحتمالات بعناية. ولكن غالبًا ما تكون هناك فجوة بين التوقع والواقع.

حياة رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية مليئة بالفعل بالمخاطر. لكن بالنسبة لطاقم Artemis II ستكون هناك مخاطر إضافية. في مواجهة حالة الطوارئ ، يمكن لأطقم المحطة الفضائية التي تدور على ارتفاع حوالي 250 ميلًا أن تعود إلى الأرض في غضون ساعات.

يعد الإنقاذ من الفضاء السحيق ، الذي ربما يبعد مئات الآلاف من الأميال عن الأرض ، احتمالًا مختلفًا – كما أوضح طاقم أبولو 13 في عام 1970.

الإشعاع هو أيضا خطر كبير. يستفيد رواد الفضاء الذين يعملون في مدار أرضي منخفض من المجال المغناطيسي للأرض ، أو الغلاف المغناطيسي ، الذي يحميهم من الإشعاع الشمسي والكوني الضار. بالنسبة للبعثات القمرية ، ستغامر أطقم العمل بما يتجاوز حماية الغلاف المغناطيسي ، وستكون أكثر عرضة للتعرض للإشعاع.

إن التوهجات الشمسية على وجه الخصوص ، التي تشهد تدفقات قصيرة الأمد ولكن مكثفة من الجسيمات المشحونة عالية الطاقة ، تمثل تهديدًا محتملاً قويًا. إذا حدث مثل هذا الحدث أثناء قيام Orion بالسفر بين الأرض والقمر ، فإن رواد فضاء Artemis سيدخلون منطقة محمية جيدًا في قاعدة المركبة الفضائية ، وينتظرون هناك حتى تنحسر العاصفة الشمسية.

ثقة جديدة

رغم كل هذا الثقة عالية *نعم؟*. واجهت أطقم أبولو نفس المخاطر عندما كانت هندسة وتكنولوجيا الفضاء في مهدها – في كبسولات لا تحتوي على مأوى مماثل ضد الإشعاع.

نعلم من تلك المهمات الجريئة أن “المحيط الجديد للفضاء” – كما أطلق عليه الرئيس جون كينيدي ذات مرة – يمكن أن يبحر بنجاح وأمان. هناك كل التوقعات أنه في يوم من الأيام قريبًا قد يفعل طاقم Artemis II نفس الشيء.

Artemis II هي مهمة مستكشف ، من المقرر أن تدور حول القمر دون هبوط. سيمهد الطريق لبعثات لاحقة ، بما في ذلك أول عودة إلى سطح القمر منذ سبعينيات القرن الماضي ، Artemis III ، المقرر لعام 2025. لا أحد يعرف ما إذا كان يمكن الالتزام بهذه الجداول الزمنية. هذا يكون علم الصواريخ والتعقيد المطلق للمسعى يعني أن الجداول الزمنية يمكن أن تتأخر.

ولكن ما سيتبع ذلك هو استكشاف شامل لسطح القمر من قبل أطقم رواد الفضاء ، بما في ذلك مسح للجليد المائي الموجود على ما يبدو في مناطقه القطبية. القصد من ذلك هو القيام بأكثر من مجرد الدخول والخروج ، وترك الأعلام وآثار الأقدام.

يدور أرتميس حول الإصرار في هذه البيئة ، في محاولة لتأسيس موطئ قدم أكثر ثباتًا في حدود الفضاء. يعتبر جليد الماء القمري موردًا مهمًا محتملًا في هذا الصدد: يمكن أن يوفر مياه الشرب و- عن طريق فصل الهيدروجين والأكسجين الموجود في جزيئات الماء – المكونات الكيميائية للوقود الدافع للصواريخ.

يجب أن يأتي أرتميس الثاني أولاً. على الرغم من التخطيط الشامل ، ستكون هذه المهمة بمثابة قفزة إيمانية. بعد مغادرة رواد الفضاء للأرض ، سينتظر كل من يفهم حقًا حجم التحدي الذي يواجهه هذا الطاقم بفارغ الصبر حتى يتساقط بأمان في المحيط الأطلسي. لطالما كانت رحلات الفضاء البشرية على هذا النحو.

يعكس التغيير

عندما شرع جيم لوفيل وبيل أندرس وفرانك بورمان في رحلتهم التاريخية ليصبحوا أول بشر يدورون حول القمر في عام 1968 ، على متن أبولو 8 ، تركوا عالمًا مزقته الحرب ، بلدًا يواجه اضطرابات مدنية وظل الاغتيالات السياسية. القس مارتن لوثر كينج والسناتور روبرت كينيدي. لقد تغير العالم كثيرًا منذ ذلك الحين – ومدى تحسنه مسألة يناقشها المؤرخون.

يمثل Artemis II إنجازًا من الاستكشاف والتقدم في المسعى العلمي ، وأكثر من ذلك بكثير. ستكون غلوفر أول رائدة فضاء غير بيضاء ، وهانسن أول رائدة فضاء غير أمريكية وكوخ أول رائدة فضاء تغادر مدار الأرض المنخفض وتسافر إلى القمر. هذه بالطبع مجرد خطوة واحدة صغيرة ، لكن تكوين الطاقم دليل على التزام ناسا بالتنوع في هذا العصر الجديد.

هذا الجانب مهم بقدر أهمية التفاصيل الفنية. عندما يتعلق الأمر بالرحلات إلى المجهول ، غالبًا ما قادت وكالة ناسا الطريق ، وأظهرت لنا ما قد نكون في أفضل حالاتنا ، مما يدل على أنه قد يكون هناك مكان في المستقبل لنا جميعًا.

عندما يصل طاقم Artemis II إلى المدار القمري ، لتصوير الخراب الرائع لسطح القمر أدناه ، سيشاهد العالم في عجائب. ستطلق هذه اللحظات بلا شك طموحات جيل جديد من المستكشفين والعلماء ، الذين سيرون أنفسهم ينعكس بشكل صحيح في هذا الطاقم المتنوع. في هذا وحده ، هناك شيء متفائل للغاية.