يوم صعب للحزب – من هو بيتر موريل وما هي ملابسات اعتقاله؟

في وقت الاضطرابات السياسية شبه المستمرة في جميع أنحاء المملكة المتحدة في السنوات القليلة الماضية ، يبدو أحيانًا أنه لا شيء قد يفاجئنا. لكن الأحداث المذهلة التي اندلعت في غلاسكو صباح يوم 5 أبريل نجحت في تفجير هذه الفكرة. في نهاية الأيام السبعة الأولى لتولي الوزير الأول الجديد حمزة يوسف ، كان الحزب الوطني الاسكتلندي في دائرة الضوء العالمية لجميع الأسباب الخاطئة.

أعلنت شرطة اسكتلندا أنها ألقت القبض على رجل يبلغ من العمر 58 عامًا باعتباره “مشتبهًا به فيما يتعلق بتحقيق في تمويل وتمويل” الحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم في البلاد. بعد دقائق كشفت وسائل الإعلام أن الشخص هو بيتر موريل ، الرئيس التنفيذي السابق للحزب الوطني الاسكتلندي وزوج الوزير الأول المتقاعد مؤخرًا ، نيكولا ستورجيون.

إن طبيعة الاعتقال المحدد لموريل جديدة نسبيًا في القانون الاسكتلندي. لم يتم اتهامه بارتكاب أي جريمة جنائية وتم إطلاق سراحه مساء أمس في غضون 12 ساعة ، حيث يتعين على الشرطة توجيه الاتهام إلى المشتبه به أو إطلاق سراحه – في انتظار مزيد من التحقيقات.

لكن ما يسمح به هذا النوع من الاعتقال هو إمكانية تفتيش أماكن مرتبطة بالشخص المحتجز. عند الإشارة ، أظهرت الكاميرات المشهد المروع إلى حد ما للوجود المكثف للشرطة في منزل موريل – المجهز بشاشات وكشك بلاستيكي – ومكاتب SNP في إدنبرة حيث أمضى 24 عامًا في دوره الرائد.

على الرغم من أنه يبدو بالفعل حقبة أخرى ، فقد دخل موريل إلى الوعي العام الاسكتلندي مؤخرًا نسبيًا عندما استقال قبل ثلاثة أسابيع خلال حملة قيادة الحزب الوطني الاسكتلندي بسبب خلاف مع وسائل الإعلام حول أرقام العضوية. ورفض موريل التقارير التي تحدثت عن سقوط 30 ألف عضو في الحزب الوطني الاسكتلندي – وهو رقم أكد الحزب في وقت لاحق أنه صحيح.

بالنسبة لشخص متشابك للغاية في أكبر حزب سياسي اسكتلندي لفترة طويلة – كانت أول وظيفة سياسية لموريل كمدير مكتب للوزير الأول السابق أليكس سالموند في التسعينيات – من الواضح ، كما قال زعيم الحزب الجديد يوسف: “هذا صعب يوم للحفلة “. ومع ذلك ، كان هذا أقل ما يقال حيث توقفت أساطيل سيارات الشرطة خارج مقر الحزب وحلقت طائرة هليكوبتر فوق منزل موريل وستورجون خارج غلاسكو.

تحقيقات الشرطة

ليس من الواضح تمامًا ما الذي يغطيه تحقيق الشرطة والأدلة التي يبحثون عنها. أفادت الأنباء الأسبوع الماضي أن الشرطة قد سلمت ملفًا إلى المدعي الجنائي الاسكتلندي مكتب التاج بشأن تحقيقها الأولي في الشؤون المالية للحزب الوطني الاسكتلندي. ويتخذ المدعي العام المستقل قراراً بمواصلة هذا التحقيق ؛ ومن الواضح أنه بالنظر إلى أحداث الأربعاء ، تم تنفيذ هذا القرار.

يبدو أن القضايا المتعلقة بالتحقيق تركز على صندوق محدد قيمته 600 ألف جنيه إسترليني تم جمعه من قبل الحزب من الأعضاء والمؤيدين لحملة الاستقلال التي لم تحدث.

هذه ليست المرة الأولى التي تثار فيها قضايا مالية حول الصناديق. كان هناك نقاش داخلي في الحزب الوطني الاسكتلندي مع استقالة النائب دوغلاس تشابمان من منصب أمين صندوق الحزب في مايو 2021 لأنه قال إنه لم يحصل على معلومات كافية حول الشؤون المالية ليتمكن من أداء وظيفته. وقد رفض مسئولو الحزب الآخرين هذا الاتهام ، وكذلك احتمال إجراء أي تحقيق للشرطة في الشؤون المالية في تلك المرحلة.

ثم تم الكشف في العام الماضي أن موريل قد أقرض الحزب الوطني الاسكتلندي 108000 جنيه إسترليني في عام 2021. في البداية لم تشير حسابات الحزب بشكل مباشر إلى أن الأموال جاءت منه – تم الكشف عن هذا من قبل مفوضية الانتخابات. تم سداد بعض المدفوعات لموريل ، ولكن لا يزال يتعين سداد 60 ألف جنيه إسترليني.

وسائل التواصل الاجتماعي وازدراء المحكمة

قد تكون هذه بعض المشكلات التي يتم استكشافها من قبل الشرطة لأنها كلها مرتبطة بالشؤون المالية لـ SNP ، ولكن من المستحيل أن تكون محددًا. جاء الإعلان عن الاعتقال مع تحذير من أن قانون ازدراء المحكمة لعام 1981 أصبح حيًا الآن.

اتخذ مكتب التاج نهجًا قويًا مع العديد من القضايا الجنائية البارزة والمثيرة للجدل في اسكتلندا في السنوات الأخيرة. تمت محاكمة أشخاص بنجاح لخرقهم قيود الإبلاغ عن القضايا الجنائية الحية على مجموعة متنوعة من وسائل الإعلام. نصحت شرطة اسكتلندا ، في بيان مساء الأربعاء ، الجمهور بتوخي الحذر عند مناقشة الأحداث على وسائل التواصل الاجتماعي.

من الواضح ، على الرغم من ذلك ، أن صدمة اعتقال موريل أمامها طريقة ما لتنتهي ، وسيتم الكشف عن المزيد مع تطور الأحداث. بالنسبة للحزب الوطني الاسكتلندي ، الذي يتعرض بالفعل لانتقادات بسبب الطبيعة الانقسامية المريرة لمسابقة قيادته واختيار مرشح الاستمرارية لزعيم حزبه الجديد ، فإن البصريات ليست جيدة.