سواء تمت تبرئة رجل أدين بالإساءة إلى “الأيتام” الأفارقة أم لا ، فإن النظام التبشيري الذي أوصله إلى كينيا كان دائمًا معيبًا بشدة

ماثيو دورهام ، مبشر شاب من أوكلاهوما ، أدين في عام 2015 باغتصاب ثلاث فتيات والتحرش بصبي في دار أطفال أبيندو. كان قد تطوع في دار الأيتام الكينية من 2012 إلى 2014.

وجدت هيئة محلفين فيدرالية أن دورهام مذنب بموجب قانون صدر عام 2003 يعاقب على الجرائم المرتكبة ضد الأطفال في الخارج في الولايات المتحدة ، وحكم عليه قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ديفيد ل. راسل بالسجن 40 عامًا.

لطالما تمسك دورهام ببراءته ، ويقول فريقه القانوني إن لديهم الآن أدلة تثبت ذلك. تقدم العديد من الأطفال الذين شهدوا ضد دورهام – وهم شباب الآن – في عام 2021 ليقولوا إنه لم يسيء إليهم أبدًا. وبدلاً من ذلك ، زعموا أنهم ومقيمون آخرون في دار الأطفال قد تم تدريبهم وضربهم وإكراههم من قبل موظفي دار الأيتام الكينيين لتلفيق قصص الاعتداء الجنسي والإدلاء بشهادة زور ضد دورهام.

في عام 2022 ، قدم الفريق القانوني لدورهام طلبًا إلى محكمة المقاطعة الغربية في أوكلاهوما يقدم أدلة على شهادات الأطفال الجديدة ويطلب من المحكمة إلغاء إدانة دورهام وإلغاء عقوبته. على الرغم من أن القاضي رفض التماس دورهام بناءً على تقنية قانونية ، إلا أن فريقه القانوني قد استأنف أمام محكمة الدائرة العاشرة في دنفر.

بصفتي مؤرخًا يدرس الإرساليات الإنجيلية في إفريقيا ، بما في ذلك جهود المرسلين “لإنقاذ” الأطفال الأفارقة ، فقد قضيت معظم السنوات الخمس الماضية في محاولة لفهم هذه الحالة. بأي طريقة تنظر إليها ، فإن كلا من الادعاءات الأولية ضد دورهام والادعاءات الجديدة بسوء المعاملة وشهادة الزور هي مزاعم مأساوية.

بينما ينتظر دورهام ليرى كيف ستحكم المحاكم ، أعتقد أن قصته توفر فرصة لفحص النظام الذي جعل وجود دار الأيتام هذا ، وزيارات دورهام إليه ، والادعاءات المتنافسة بشأنه ممكنًا.

قرنان من “المنقذين البيض”

بدأ الهوس الغربي بالأيتام الأفارقة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، عندما بدأت المنظمات الإرسالية البريطانية والأوروبية العمل في شرق إفريقيا – وهي المنطقة نفسها التي تطوع فيها دورهام بعد حوالي 200 عام.

دفعت دعوة الكتاب المقدس “لزيارة الأيتام والأرامل في محنتهم” هؤلاء العاملين في المجال الإنساني الأوائل إلى التركيز على العمل مع الأطفال الذين تم اختطافهم أو تيتمهم أو جعلهم عرضة للخطر من خلال الغارات والحرب التي غذت تجارة الرقيق في المحيط الهندي. انتهى المطاف بالعديد من هؤلاء الأطفال في دور الأيتام أو المدارس الداخلية التي تديرها البعثات ، والتي كانت مدعومة من قبل المانحين الغربيين ، وفي بعض الأحيان ، حكوماتهم.

زعم منتقدو هذه التدخلات ، مثل الروائي الفيكتوري تشارلز ديكنز ، أن تركيز المبشرين على حشد المتحولين قد أعمىهم عن رفاهية الأطفال في رعايتهم.

على سبيل المثال ، في تسعينيات القرن التاسع عشر ، تسببت المجاعة في قيام العديد من الأطفال بطلب الدعم في دار للأيتام تديرها جمعية التبشير الكنسية في فريتاون ، بالقرب من مومباسا ، كينيا. عندما حاول الآباء أو الأقارب في وقت لاحق إعادة الأطفال إلى المنزل ، رفض المبشرون إطلاق سراحهم ، معتقدين أنهم سيفقدون المتحولين ، والأهم من ذلك ، التبرعات التي تدعم عملهم.

المجمع الصناعي اليتيم

واليوم ، فإن تثبيتًا مشابهًا على الربح هو جزء مما يحفز مؤسسي دور الأيتام وشركات السفر التي تروج “لسياحة الأيتام” والمانحين الغربيين والمبشرين والمسافرين الذين يدعمونهم. يسمي الخبراء هذا “المجمع الصناعي اليتيم”.

هذا هو النظام الذي تتشابك فيه جهود رعاية الأطفال الضعفاء مع المصالح التجارية للأفراد والمؤسسات المعنية. ومن المفارقات أن الأبحاث تظهر أن مؤسسي دور الأيتام والشركات السياحية والمنظمات الإرسالية غالبًا ما يستفيدون أكثر عندما لا يتم تحقيق هدف خدمة الأطفال المعرضين للخطر.

لا يمكن للمرء أن يعمل في مجال “إنقاذ” الأيتام إذا لم يكن هناك أيتام ليتم إنقاذهم. لذلك غالبًا ما يكذب مؤسسو دور الأيتام الأذكياء ورعاتهم حول أعداد وخلفيات الأطفال الذين هم تحت رعايتهم.

في الواقع ، ما يقرب من 80٪ من 8 ملايين طفل في دور الرعاية السكنية حول العالم ليسوا أيتامًا في الواقع ، على الأقل ليس من خلال التعريف الشائع للطفل الذي فقد كلا الوالدين. غالبية هؤلاء الأطفال لديهم على الأقل أحد الوالدين أو الأسر الممتدة التي يمكنها ، مع الدعم المناسب ، العناية بهم في المنزل. ويشمل ذلك سكان دور الأيتام في كينيا ، حيث عملت دورهام.

إحدى الطرق التي ينتهي بها المطاف بالأطفال في دور الأيتام مثل Upendo هي من خلال شكل من أشكال الاتجار حيث يأخذ المجندون الأطفال من عائلاتهم ، غالبًا تحت ذرائع كاذبة ، ويبيعونهم لأصحاب دور الأيتام. ويتم إغراء الآخرين بوعود التعليم المجاني ، أو يتم إخراجهم من الشوارع وإيواؤهم دون معرفة الحكومة.

إيذاء الأطفال

وجد الباحثون أن الأطفال الذين يتم تربيتهم في مرافق الرعاية السكنية غالبًا ما يتعرضون للوصم ويواجهون تأخيرات في النمو. هناك أيضًا قدر كبير من الأدلة على أن الأطفال الذين يعيشون في دور الأيتام – خاصة إذا كان لديهم إعاقات – يواجهون مخاطر أعلى بكثير من العنف وسوء المعاملة والإهمال من الأطفال الآخرين.

وجدت إحدى الدراسات التي أجريت على ستة بلدان منخفضة الدخل ، بما في ذلك كينيا ، أن 50.3٪ من الأطفال في دور الأيتام تعرضوا للاعتداء الجنسي.

علاوة على ذلك ، يتم تشجيع المبشرين والمتطوعين الغربيين على التصرف تجاه “الأيتام” بطرق تزيد من خطر تعرضهم لسوء المعاملة. غالبًا ما يُشار إلى جذب الأطفال جانبًا لمرة واحدة ، وبدء الاتصال الجسدي الوثيق وشراء الهدايا لهم ، على أنها طرق مشجعة “لمحبة” سكان دار الأيتام.

من منظور حماية الطفل ، فإن هذه السلوكيات هي أيضًا علامات تحذير محتملة للاستمالة من قبل المتحرش الجنسي ويمكن أن تخدر الأطفال لمخاطر محتملة.

تحاول بعض الحكومات في أوروبا وآسيا الوسطى وأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي التخلص التدريجي من دور الأيتام هذه ، وكذلك في بعض البلدان الأفريقية مثل كينيا. يحاول البلد الذي ذهبت إليه دورهام عدة مرات لفترات قصيرة كمتطوع أن يستبدل منازل الأطفال السكنية بالرعاية الأسرية والرعاية القائمة على المجتمع خلال العقد المقبل.

قامت منظمات مثل Africa Impact و Projects Abroad ، وهما شركتان مقرهما الولايات المتحدة تنظمان فرصًا تطوعية في القارة ، بالتخلص التدريجي من برامج سياحة دور الأيتام.

نظام كامل تحت التجربة

إن إدانة مبشر أبيض بتهمة إساءة معاملة الأطفال لم يسبق لها مثيل. مثل دورهام ، أدين غريغوري داو ، الأمريكي الذي كان يدير دار أيتام كينية أخرى ، في عام 2015 بالاعتداء الجنسي على بعض سكانه الصغار. حُكم على دانيال ستيفن جونسون ، من كوس باي بولاية أوريغون ، بالسجن مدى الحياة في عام 2019 بتهمة الاعتداء الجنسي على أطفال في كمبوديا.

وقد ذهب مذنبون آخرون ، بمن فيهم ريتشارد هاكل وسيمون هاريس ، من المملكة المتحدة إلى دور الأيتام في البلدان منخفضة الدخل واعتدوا جنسياً على الأطفال الذين يفترض أنهم كانوا هناك لمساعدتهم.

هناك أيضًا مجموعة دنيئة من المنظمات التبشيرية وأصحاب دور الأيتام المحليين في البلدان منخفضة الدخل الذين يرتكبون جرائم بينما يزعمون فعل الخير.

لكن هذه الادعاءات الجديدة من قبل الناجين من Upendo فريدة من نوعها لأنها تسلط الضوء على أشكال العنف المختلفة التي يتعرض لها الأطفال في الرعاية السكنية من قبل المبشرين والأشخاص الذين يزعمون حمايتهم.

وفقًا للوثائق القانونية والتغطية الإخبارية التي قمت بمراجعتها ، فإن سكان دار الأيتام السابقين الذين تراجعوا عن شهاداتهم ضد دورهام لم يذكروا لماذا طلب موظفو دار الأيتام منهم الكذب. ستكون مأساة إذا اتضح أن دورهام قد سُجن لارتكاب جريمة لم يرتكبها ، ولكن بغض النظر عما إذا كان قد تمت تبرئته في النهاية ، أعتقد أن الأطفال في نهاية المطاف هم الذين سيعانون أكثر من غيرهم.