مقالات عامة

كانت هذه الدببة العملاقة ذات الإبهام المتقابلة تتسلق الأشجار في أستراليا. لكن كيف نما بهذه الضخامة؟

مجلة المذنب نت متابعات عالمية:

على الرغم من أن الهياكل العظمية الأحفورية ماتت منذ فترة طويلة ، فإنها توفر نافذة رائعة على نمط حياة وبيئة حيوان منقرض.

من خلال تحليل السمات المختلفة للعظام الأحفورية ، يمكننا الكشف ليس فقط عن الحجم الكلي للحيوان وشكله ، ولكن أيضًا عن نوع الحركة التي كان الحيوان قادرًا على القيام بها ، ونمط حياته ، والبيئة التي عاش فيها.

ولكن ماذا لو نظرنا داخل العظام الأحفورية؟ ما هي الأسرار التي قد تكشفها عن نمو وتطور حيوان منقرض؟ في ورقة بحثية نُشرت حديثًا في مجلة علم الحفريات ، فعلنا ذلك تمامًا ، باستخدام هياكل عظمية عمرها 15 مليون عام لجرابي عملاق يشبه الدب من منطقة ريفرسلي للتراث العالمي المشهورة عالميًا (بودجامولا) في ولاية وااني شمال غرب كوينزلاند. .



اقرأ المزيد: تكشف الحفريات عن آكلات الأعشاب ذات الوزن الثقيل على قمة شجرة في أستراليا


أقارب الومبت الساكنين في الأشجار

إعادة بناء الأم والطفل نيمبادون. كان لديهم أذرع قوية وأيدي وأرجل كبيرة ومخالب ضخمة للمساعدة في التسلق عبر قمم الأشجار في الغابات المطيرة.
بيتر سكوتينو قدم المؤلف

الجرابيات العاشبة التي تعيش على الأشجار الضخمة ، والمعروفة باسم نيمبادون، تزن حوالي 70 كجم ، مما يجعلها أكبر الثدييات الشجرية (التي تعيش في الأشجار) المعروفة في أستراليا.

نيمبادون ينتمي إلى مجموعة متنوعة من الجرابيات المنقرضة طويلة الجسم كبيرة الحجم والمعروفة باسم diprotodontoids ، والتي تشمل أكبر جرابيات عاشت على الإطلاق ، وهي الحيوانات الضخمة التي يبلغ وزنها 2.5 طن. ديبروتودون، والجرابيات الغريبة الجذعية التي تذكرنا بنبات التابير الحديثة.

بين الحيوانات الحية ، نيمبادون هو الأكثر ارتباطًا بالومبت. ومع ذلك ، من المدهش أنه من حيث حجم الجسم ونمط الحياة ، فهي أكثر قابلية للمقارنة مع دببة الشمس ، والتي يمكن العثور عليها اليوم وهي تحجيم مظلات الغابات المطيرة في جنوب شرق آسيا.

عندما اكتشفنا عظام فك نيمبادون في Riversleigh في عام 1993 ، اعتقدنا أننا كنا نبحث عن جرابيات كبيرة جدًا تأكل أوراق الشجر وتتغذى على أرضية الغابة.

حيوان بني غامق على شكل دب تقريبًا مع خطم أصفر نائم على شجرة بمخالب كبيرة منحنية مرئية
تتسلق دببة الشمس الحديثة الأشجار وتستريح هناك مثلما تفعل حيوانات الكسلان.
صراع الأسهم

ولكن مثل العديد من الأنواع التي اكتشفناها من Riversleigh ، كلما نظرنا عن قرب إلى هذه الحيوانات ، أصبحت أكثر غرابة ورائعة.

نيمبادون معروف الآن من هيكله العظمي الكامل ، بما في ذلك المواد التي تمثل أعمارًا تطورية تتراوح من الصغار إلى البالغين الناضجين. كان لديه أذرع قوية مع مفاصل كتف وكوع متحركة للغاية. كانت يديه وقدميه قد تم تكييفهما بشكل خاص مع إبهام متعاكس مع مخالب منحنية ضخمة للتسلق واختراق اللحاء وإمساك الفروع.

كانت هذه الحيوانات متسلقة عالية التخصص وعاشت أنماط حياة مختلفة إلى حد كبير مقارنة بأقرب أقربائها الأحياء – الومبتات التي تعيش على الأرض.

أظهر بحثنا الأولي ذلك نيمبادون لم يكن “معانقًا للأشجار” فحسب ، بل كان أيضًا “شجاعًا” ، يقضي بعض وقته معلقًا من أغصان الأشجار مثل حيوان الكسلان.

عظام صفراء لهيكل عظمي لدب مثل الحيوان على خلفية سوداء
هيكل عظمي أحفوري لشخص بالغ ناضج نيمبادون.
كارين بلاكو قدم المؤلف

نيمبادون عاش قبل 15 مليون سنة في مظلة الغابات المطيرة الأسترالية المنخفضة. كانت هذه الغابات المورقة ذات التنوع البيولوجي موطنًا لبعض الحيوانات الغريبة على حد سواء: الكنغر آكل اللحم ، والتماسيح المتسلقة للأشجار ، ونمور الأسلاف ، والأسود الجرابية بحجم القط إلى النمر ، والثعابين الضخمة الشبيهة بالأناكوندا ، وخلد الماء العملاق المسنن ، والجرابيات الغامضة. تم تسميتها “Thingodonta”. كانت أستراليا مختلفة تمامًا عن تلك التي نراها اليوم.



اقرأ المزيد: تعرف على قريب الومبت العملاق الذي عاش في أستراليا قبل 25 مليون سنة


تقسيم العظام

على الرغم من ثروة المعلومات التي حصلنا عليها نيمبادون الهياكل العظمية ، حتى الآن لم نفهم تمامًا أنماط نمو هذه الجرابيات القديمة.

هل تأثروا بالموسمية؟ كم من الوقت استغرقت لتنمو إلى حجم جسم بالغ في مظلات الغابة القديمة؟ تكمن القرائن على هذه الأسئلة في التركيب المجهري للعظام.

للنظر داخل العظام الأحفورية ، كنا بحاجة إلى اختيار المادة المناسبة. من المعروف أن العظام الطويلة ، مثل عظام الساق ، تحافظ على سجل جيد للنمو ، لذلك قمنا بتحليل عشرة عظام طويلة للعديد من الأفراد بأحجام مختلفة.

صخرة كبيرة باللونين الوردي والرمادي عليها عظام واضحة
هياكل عظمية نيمبادون متحجرة مفصلية في لوح كبير من الحجر الجيري تم استرداده من رواسب كهف أحفورية عمرها 15 مليون عام في منطقة التراث العالمي ريفرسلي ، شمال غرب كوينزلاند.
آنا جيليسبيو قدم المؤلف

بدأنا بإزالة جزء من جذع العظم ، ودمجناه في الراتنج. باستخدام شفرة ذات حواف ماسية ، قمنا بتقطيع عيناتنا إلى أقسام رفيعة وصقلناها أكثر حتى يمر الضوء من خلالها. تم تركيب هذه المقاطع الرقيقة على شرائح مجهرية زجاجية لدراستها.

من اللافت للنظر ، أنه حتى بعد ملايين السنين من التحجر ، ظل التركيب المجهري للعظام الأحفورية سليمًا. لقد اندهشنا لاكتشاف ذلك نيمبادون نما في طفرات دورية. كان لدى الأفراد فترات نمو سريعة ، يتبع كل منها فترة نمو بطيئة ، وغالبًا ما ترتبط بمجموعة من النمو المتوقف.

المزارعون الموسميون

تم توثيق أنماط النمو الدوري سابقًا للجرابيات كما هو الحال في الكنغر الرمادي الغربي الحي. ومع ذلك ، تشير نتائجنا إلى أن أطراف نيمبادون كان نمو أطرافه أبطأ وأكثر تليين من أطراف الكنغر.

سجل فرد واحد ما لا يقل عن سبع إلى ثماني دورات نمو ، مما يشير إلى أن هذا العملاق الشجري يحتاج على الأقل إلى هذا القدر من الوقت – وربما أكثر – ليصبح بالغًا ناضجًا وناضجًا جنسيًا.

بناءً على هذه الدورات المتناوبة من النمو السريع والبطيء ، نيمبادون قد تتأثر بالظروف الموسمية مثل توافر الغذاء. ومع ذلك ، فإن المدة التي استغرقها تطور ثماني دورات نمو لا تزال غامضة. إذا كانوا يمثلون بالفعل دورات سنوية ، فسيكون هناك ما لا يقل عن ثماني سنوات حتى النضج الجنسي ، وهو أمر غير معتاد في عالم الجرابيات الحديث.

على سبيل المثال ، ينضج الكنغر جنسيًا في عمر سنة إلى سنتين. ما قيل، نيمبادون هو وحش غير عادي ووحش كبير جدًا في ذلك الوقت ، لذا فإن فترة النمو الممتدة (والعمر) ليس من المستبعد.

الدببة الحقيقية

لقد توصلنا إلى التفكير في هذه الجرابيات الشجرية الغريبة كنسخ حقيقية من “الدببة المسقطة” الأسطورية للفولكلور الأسترالي – مخلوقات غامضة تعيش على الأشجار والتي من شأنها أن تسقط على الحيوانات المطمئنة أدناه.

رسم لغابة بها حيوانات كبيرة على الأشجار وكهف مرئي تحت الأرض
إعادة بناء بيئة نيمبادون القديمة للغابات المطيرة المورقة مع الكهوف الجوفية.
كارين بلاكو قدم المؤلف

أثناء التنقل في قطعان عبر مظلة الغابات المطيرة ، الصغار والكبار على حد سواء نيمبادون من حين لآخر فقدوا قبضتهم قبل أن ينزلوا من قمم الأشجار. في بعض الأحيان ينتهي بهم الأمر في كهوف أرضية الغابة ، حيث وجدنا هياكل عظمية لا تزال مفصلية.

نظرًا للمفاجآت المستمرة التي أنتجها بالفعل البحث في هذا الثدييات غير العادية المنقرضة من الثدييات Riversleigh ، نحن متشوقون ومستعدون للمزيد.

حاليًا نحن نبحث في التآكل في البنية المجهرية للمينا نيمبادونأسنان لتحديد النظام الغذائي لهذا الدب القطرة الأسطورية. نتوقع أن ما نجده في المسار سيستمر في قلب افتراضاتنا الأولية الساذجة حول أنماط حياة هذا والعديد من السكان الغريبين الآخرين للغابات المطيرة الداخلية القديمة في ريفرسلي.


نشكركم على قراءة المنشور عبر مجلة المذنب نت, المتخصصة في التداول والعملات الرقمية والمشفرة

اترك تعليقاً

لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *

زر الذهاب إلى الأعلى