ناخبو الجدار الأحمر يريدون خطة طموحة للتجديد – وليس الكلام القاسي والتلويح بالأعلام

إذا كان من الممكن الاعتماد على التوقعات ، فإن حزب العمال لديه سبب وجيه للشعور بالثقة في استبدال حزب المحافظين كأكبر حزب في الانتخابات العامة المقبلة. ومع ذلك ، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان كير ستارمر يتجه نحو الأغلبية في مجلس العموم.

كان التأرجح بين حزب المحافظين وحزب العمال بنسبة 4.5٪ في الانتخابات المحلية لعام 2023 أقل بشكل طفيف من نسبة التغيير البالغة 5٪ التي يحتاجها للدخول في حكومة الحزب الواحد في وستمنستر.

حقق حزب العمال مكاسب في عملية إنقاذ الجدار الأحمر هذا العام ، والتي تضمنت الاستعادة الناجحة للمجالس في ستوك أون ترينت وبلاكبول. لكنها لا تزال متعثرة في مناطق ما بعد الصناعة حيث كان من المتوقع أن تستفيد من وعود حزب المحافظين المخالفة بشأن التسوية.

من بين نتائجها المختلطة كانت هناك تطورات متواضعة فقط في مناطق ذات قلب أحمر عميق مثل باسيتلاو وساندويل ودارلينجتون ، بالإضافة إلى أماكن أخرى “متخلفة عن الركب” تم ضم حزب العمال الجديد في عام 1997 ، مثل غريت يارماوث.

هذا لا يعني شيئًا عن فشل الحزب في التأثير على “امرأة ورسستر”. صوت الناخب العائم الأسطوري الذي يُنسب إليه الفضل في دفع توني بلير للفوز إلى جرين في عام 2023. وقالت الزعيمة الشريكة للحزب كارلا دينير إن “الكراهية العميقة للمحافظين” قد فشلت في أن تُترجم إلى حماسة لـ “حزب ستارمر غير الملهم”.

إذن ما الذي يريده الناس بالضبط من العمل؟ ولماذا لا يزال يكافح من أجل استغلال مزيج الملل والغضب الذي يشعر به الكثير من الناخبين الذين حولوا حزب المحافظين في عام 2019؟

الحافلات والأطباء والوظائف

أثناء قيامي بالعمل الميداني لكتابي الأخير ، The Left Behind ، أجريت مقابلات مع السكان وأصحاب الأعمال والناشطين المجتمعيين وأعضاء مجالس الرعية في العديد من المناطق ما بعد الصناعية المتنافسة في الانتخابات المحلية هذا العام – من Stoke و Great Yarmouth إلى Leigh في مانشستر الكبرى. لقد منحني القيام بذلك إحساسًا واضحًا بالمخاوف التي تشغل بال الناخبين في المناطق التي تحولت إلى نواب محافظين في عام 2019 لكنهم ما زالوا ينتظرون وعودًا بالتسوية حتى تتحقق.

كان الأمر الأكثر وضوحًا هو الحاجة إلى رؤية نهج تدخلي أكثر عدلاً اجتماعيًا لتنظيم الاقتصاد وإحياء الخدمات العامة. هذه هي الطريقة الأكثر احتمالا لتحفيز عودة دعم العمل.

جاءت ردة الفعل العنيفة التي شهدها السكان المحليون “أي شخص عدا المحافظين” في أعقاب حملة هيمنت عليها وجهة نظر حزبية-سياسية تسجل من يمكنه التحدث بصعوبة عن الجريمة والسلوك المعادي للمجتمع. لكن الأشخاص الذين قابلتهم كانوا أكثر عرضة للشكوى من تدني جودة الوظائف ، وعدم استقرارها ، ونقص الفرص للشباب ، والإسكان الذي لا يمكن تحمل تكاليفه ، وتأثير سنوات طويلة من التقشف على المدارس والأطباء الممارسين المرهقين ، والشوارع العامة المهجورة والحافلات غير الموثوقة أو غير الموجودة خدمات.

ربما يكون حزب العمال قد فاز بشكل مريح في انتخابات المجلس في الجناح الذي يغطي منطقة Stoke السكنية المترامية الأطراف في فترة ما بعد الحرب في Bentilee ، لكنه فعل ذلك بنسبة إقبال تافهة بلغت 16٪. هناك خيبة أمل عميقة الجذور من السياسيين من جميع الأشكال والتي وصفها أحد المتقاعدين المحليين الذي قال لي: “الكثير من الناس في الحوزة الآن يقولون ،” أنا لا أصوت. انهم جميعا مضيعة للوقت “.

لقد أصابها اليأس من حقيقة أن المنطقة التي كانت تتميز “بالتوظيف ، والكثير منه” في مصانع الفخار (حيث عملت كمديرة عامة) لديها الآن عدد قليل من الوظائف بخلاف مجال واحد من “التجديد”: مراكز التوزيع.

كان لعامل منجم سابق متقاعد قصة مماثلة في لي. وأعرب عن أسفه لانهيار صناعات الفحم والقطن التي كانت مزدهرة ذات يوم ، وتساءل بيأس: “كيف يمكنك الحصول على متدرب في تيسكو؟”

في هذه الأثناء ، اتحد القرويون من فورسبروك ، بالقرب من ستوك ، وبلتون ، خارج جريت يارماوث ، في إدانة الحالة البالية للحافلات المحلية. لقد شعر أعضاء مجلس أبرشية بلتون باليأس من عدم وجود طبيب عام لقرية تضم 4000 (معظمهم من كبار السن) من السكان ، وكانت أقرب عملية جراحية على بعد ثلاثة أميال دون اتصال بالحافلة.

قالت متطوعة في بنك الطعام لا تهتم بها ، من جورليستون القريبة ، إنها اضطرت إلى رفض العديد من الوظائف مدفوعة الأجر في المدينة لأنه لم يكن لديها أي وسيلة للوصول إلى العمل في الوقت المناسب لبدء نوبات عملها.

في المناسبات النادرة التي ذكر فيها الناس الجريمة أو السلوك المعادي للمجتمع (المخاوف الرئيسية ، وفقًا لفريق Starmer) ، كانوا يميلون إلى النظر إليها على أنها أعراض لقلة الاستثمار ، وليست جنوحًا. على الرغم من انتقادها “للعصابات” التي طردتها هي وابنها من بنتيلي ، إلا أن أم عازبة عكست أن الشباب ليس لديهم “ما يفعلونه” هناك بفضل إغلاق نادي الشباب.

طرح الأسئلة الخاطئة

وكما هو الحال دائمًا ، فإن التصورات حول القضايا الأكثر بروزًا بالنسبة للناخبين تعتمد على ما تطرحه عليهم بالضبط وكيف تصيغ أسئلتك. كانت مجموعات التركيز “العميقة” التي أجرتها مستطلاعات الرأي ديبورا ماتينسون في معاقل حزب العمال السابقين لكتابها لعام 2020 ، ما وراء الجدار الأحمر ، مهتمة بشكل حصري بالسؤال عن سبب تخلي الكثير من الناس عن الحزب في عام 2019.

ربما ليس من المستغرب أن ثلاثة عوامل ظهرت بشكل بارز: كراهية جيريمي كوربين. الشعور بالتجاهل والرعاية من قبل الطبقة الوسطى ، والقادة الاجتماعيين الليبراليين لحزب العمال ؛ والإحباط من موقف الحزب الغامض بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

في السنوات الثلاث التي تلت ذلك ، يبدو أن ماتينسون ، التي أصبحت الآن مديرة استراتيجية Starmer ، استمرت في طرح الأسئلة نفسها على نفسها (ومجموعات التركيز اللاحقة). نتيجة لذلك ، بدلاً من معالجة المصالح المادية الواضحة للناخبين من الجدار الأحمر ، لا يزال حزب العمل يخوض الحرب الأخيرة.

إنها تبذل قصارى جهدها لتمييز نفسها عن حزب كوربين من خلال التشديد والتلويح بالأعلام على حزب المحافظين. كل هذا يسترشد بالثالوث الجناسي المتمثل في “الفخر والمكان والوطنية” الذي يرى ماتينسون أنه جزء لا يتجزأ من قيم الطبقة العاملة المعاصرة.

ستارمر مغرم بتذكير الصحفيين بأن “العالم قد تغير” كلما طُلب منه تبرير التخلي عن التعهدات التي قطعها على نفسه كزعيم لحزب العمال. عندما يحين الوقت لكتابة بيانه للانتخابات المقبلة ، من الأفضل له أن يطبق نفس المنطق على ذكريات المنافسات الماضية – وليس فقط في 2019.

في حين أن التوقعات الاقتصادية لبريطانيا قد تكون أكثر كآبة مما كانت عليه عندما تولى بلير منصبه (كما يلاحظ ستارمر في كثير من الأحيان عندما يُسأل عن سبب تقليصه لطموحات حزب العمال) ، فإن حالة عالمها العام المنهار أيضًا هي الأخرى.

يريد الناس في الدوائر الانتخابية المفقودة أن ينفق حزب ستارمر أكثر ، وليس أقل ، من حزب العمال الجديد. هذا هو الجانب الأكثر أهمية في “مشاعر الجدار الأحمر” ، ومع ذلك يبدو أن ستارمر متردد في التعرف عليه.