أصابت العدوى الطفيلية صحة المجتمعات السوداء ذات الدخل المنخفض حيث أهملت الولايات أنظمة الصرف الصحي

تلحق العدوى المعوية خسائر فادحة في المجتمعات السوداء الفقيرة التي لديها أنظمة صرف صحي قديمة. غالبًا ما تنتشر هذه العدوى من خلال التربة والمياه الملوثة وهي من بين أكثر الأمراض شيوعًا في جميع أنحاء العالم.

ما يقرب من ربع سكان العالم مصابون بالديدان المعوية المنقولة بالتربة والديدان الطفيلية المعوية التي يمكن أن تسبب مشاكل صحية خطيرة.

بالإضافة إلى ذلك ، ما يصل إلى 50٪ من الناس حول العالم مصابون هيليكوباكتر بيلوري، وهي بكتيريا تعيش في المعدة ويمكن أن تسبب القرحة والسرطان.

أنا عالم أنثروبولوجيا بيولوجية ، ومن الواضح لي أن هذين النوعين من العدوى يسهمان في عدم المساواة في الصحة العامة ، لا سيما بين المجتمعات الملونة التي قد يؤدي فيها الوصول المحدود إلى الرعاية الطبية وأنظمة الصرف الصحي غير الملائمة إلى زيادة التعرض لمسببات الأمراض وتؤدي إلى ما هو أسوأ. النتائج.

تاريخياً ، كانت العدوى المعوية منتشرة في أجزاء من الولايات المتحدة حيث تؤدي معدلات الفقر المرتفعة والعوامل البيئية – مثل الفيضانات والصيف الدافئ الرطب – إلى انتشار العدوى.

على الرغم من أن العديد من الأمريكيين يعتقدون أن هذه الأمراض موجودة الآن فقط في البلدان ذات الدخل المنخفض ، إلا أن الأبحاث التي أجريتها أنا وزميلي تتحدى هذا الافتراض.

تجديد الاهتمام بالتهابات الأمعاء الأمريكية

تم إطلاق دراسة التجسيد الريفي وصحة المجتمع في عام 2019 بهدف قياس معدلات الإصابة الحالية وتحديد الظروف المعيشية التي تساهم في خطر الإصابة.

على الرغم من أن معدلات العدوى الوطنية لا تزال غير واضحة بسبب عدم وجود دراسات واسعة النطاق ، فقد وجد عملنا الأولي في عام 2019 أن 38٪ من الأطفال الذين تم أخذ عينات منهم في مجتمع يغلب عليه سكان دلتا المسيسيبي السوداء يعانون من عدوى طفيلية معوية.

علاوة على ذلك ، أظهر 80٪ من هؤلاء الأطفال مستويات عالية من التهاب الأمعاء. هذه المستويات أعلى بكثير من تلك التي لوحظت في مجموعات سكانية أخرى وقد تؤدي إلى العديد من النتائج الصحية السيئة ، بما في ذلك ضعف قدرة الأمعاء على امتصاص العناصر الغذائية وتوقف النمو.

ركزت تحليلاتنا الحديثة من عام 2022 على البالغين الذين يعيشون في دلتا المسيسيبي وجنوب غرب إلينوي ، وهما منطقتان تتعرضان لفيضانات منتظمة.

ومن بين هؤلاء البالغين ، أظهر 73٪ ارتفاعًا في الالتهاب المعوي ، بينما أصيب 45٪ منهم جرثومة المعدة، وهي البكتيريا التي يمكن أن تسبب القرحة والسرطان.

مجتمعة ، تُظهر هذه النتائج انتشار التهابات الأمعاء والالتهابات في جميع الأعمار في هذه المجتمعات ذات الدخل المنخفض ، ومعظمها من السود.

يمكن أن تؤدي الالتهابات المعوية طويلة الأمد والالتهابات المصاحبة لها إلى نقص التغذية ، وتقييد النمو ، وانخفاض التحصيل العلمي ، وانخفاض إنتاجية العمل وزيادة خطر الإصابة بأمراض خطيرة في وقت لاحق من الحياة ، بما في ذلك بعض أنواع السرطان).

تحدي قانوني في ولاية ألاباما

دراسة التجسيد الريفي وصحة المجتمع ليست وحدها في التعرف على تأثير العدوى المعوية على المجتمعات السوداء. ركزت واحدة من الدراسات البحثية الحديثة الأكثر انتشارًا والتي تبحث في الالتهابات المعوية على الآثار الصحية للفقر والبنية التحتية المتهالكة للصرف الصحي في مقاطعة لونديس ، ألاباما ، وهي منطقة تتميز بتاريخ من الفصل العنصري وعدم المساواة.

وجد الباحثون ذلك أكثر من 1 من كل 3 أشخاص تم اختبارهم في مقاطعة Lowndes أصيبوا بالديدان الخطافية، دودة معوية تنتشر من خلال التعرض لمياه الصرف الصحي التي تعيش في التربة وتصيب الناس عن طريق الحفر في حافي القدمين.

أدت دراسة 2017 هذه منذ ذلك الحين إلى اتخاذ إجراءات قانونية.

في حكم محكمة تاريخي في مايو 2023 ، وجدت إدارة بايدن أن إدارة الصحة العامة في ألاباما قد ميزت ضد السكان السود من خلال منع الوصول إلى أنظمة الصرف الصحي المناسبة وفرضت غرامات على مشاكل الصرف الصحي الناتجة.

يحظى هذا القرار بالترحيب من قبل دعاة العدالة البيئية باعتباره اتفاقية تحويلية للإصحاح البيئي قد تزيد من الوعي العام بالأزمة الصحية المستمرة التي تنتج عن إهمال البنية التحتية وما يرتبط بها من التعرض للعوامل الممرضة.

قال نشطاء المجتمع – مثل كاثرين كولمان فلاورز ، مؤسسة مركز المشاريع الريفية والعدالة البيئية – إنهم يأملون أن تواصل الحكومة الفيدرالية التدخل ، مما يؤدي إلى نتائج مماثلة في المجتمعات المتضررة الأخرى.

قال فلاورز في مقابلة أجريت في مارس 2023: “إن إهمال هذا البلد للبنية التحتية لمياه الصرف الصحي في مجتمعات الغالبية من السود ، سواء في المناطق الحضرية أو الريفية ، يؤدي إلى جحيم صحي لكثير من الناس ، وهو جحيم لأن تغير المناخ لا يزيد إلا سوءًا”.

لماذا لا تزال هناك طفيليات في الولايات المتحدة؟

قصة الإصابة بالطفيليات في الولايات المتحدة ذات وجهين.

من ناحية ، نجحت الولايات المتحدة في السيطرة على العديد من الإصابات بالطفيليات. الملاريا هي واحدة منهم.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن التقدم في البنية التحتية للصرف الصحي وبناء المنازل يعني أن العديد من الأمريكيين لا يضطرون عمومًا إلى القلق بشأن عدوى الطفيليات.

لكن هذا النجاح الوطني لم يكتمل ، كما يتضح من النتائج الأخيرة في مجتمعات السود منخفضة الدخل في جميع أنحاء البلاد.

أدى الوعي المحدود بالتهديد المستمر الذي تشكله الالتهابات المعوية المهملة إلى زيادة صعوبة تحديد وعلاج هذه الأمراض في الولايات المتحدة مقارنة بالدول ذات الدخل المنخفض.

على سبيل المثال ، في العديد من البلدان لا تكلف الأدوية اللازمة لعلاج عدوى الدودة الشصية سوى سنتات ، ولكن في الولايات المتحدة ، حيث أسعار الأدوية غير منظمة من قبل الحكومة الفيدرالية ، يمكن أن تكلف هذه الأدوية مئات الدولارات.

يمثل قرار المحكمة الأخير في ألاباما خطوة مهمة نحو زيادة الاعتراف الوطني بالدور الذي تلعبه الالتهابات المعوية في إدامة عدم المساواة في الصحة العرقية.

ستؤدي زيادة الوعي بشكل مثالي إلى تحسين الوصول إلى الاختبار والعلاج في المجتمعات المتضررة. لكن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتقييم المدى الكامل لهذه العدوى في جميع أنحاء الولايات المتحدة

حتى لو كان العلاج الطبي متاحًا وبأسعار معقولة ، فغالبًا ما يُصاب الأفراد الضعفاء بالعدوى ، حيث تستمر هذه العوامل الممرضة في الانتشار عبر البيئة. هناك حاجة إلى تغييرات هيكلية لكسر حلقة العدوى وسوء الصحة.

الاستثمار الفيدرالي الحالي في البنية التحتية المجتمعية – بما في ذلك جودة المياه – مشجع لكنه لا يذهب بعيدًا بما فيه الكفاية. في نهاية المطاف ، فإن الجهود المركزة على الصعيد الوطني لتحديث أنظمة الصرف الصحي وصيانتها هي أفضل طريقة لوقف انتقال العدوى ودعم العدالة الصحية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.