أظهر بحث جديد أن المزارعين يواجهون مخاطر متزايدة بحدوث موجات جفاف مفاجئة في كل منطقة رئيسية لزراعة الأغذية في العقود المقبلة

تتطور حالات الجفاف السريع بسرعة ، وعندما تحدث في الوقت الخطأ ، يمكن أن تدمر الزراعة في المنطقة.

كما أنها أصبحت شائعة بشكل متزايد مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

في دراسة جديدة نُشرت في 25 مايو 2023 ، وجدنا أن مخاطر موجات الجفاف السريعة ، والتي يمكن أن تتطور في غضون أسابيع قليلة ، في طريقها للارتفاع في كل منطقة زراعية رئيسية حول العالم في العقود القادمة.

في أمريكا الشمالية وأوروبا ، يمكن أن يكون للأراضي الزراعية التي كانت لديها فرصة سنوية بنسبة 32٪ لحدوث جفاف سريع قبل بضع سنوات فرصة تصل إلى 53٪ سنويًا لحدوث جفاف سريع بحلول العقود الأخيرة من هذا القرن. والنتيجة ستضع إنتاج الغذاء والطاقة وإمدادات المياه تحت ضغط متزايد. كما سترتفع تكلفة الضرر. تسبب الجفاف السريع في داكوتا ومونتانا في عام 2017 في أضرار زراعية بقيمة 2.6 مليار دولار أمريكي في الولايات المتحدة وحدها.

كيف تتطور حالات الجفاف السريع

تبدأ جميع حالات الجفاف عندما يتوقف هطول الأمطار. الأمر المثير للاهتمام بشأن موجات الجفاف السريعة هو مدى سرعتها في تقوية نفسها ، مع بعض المساعدة من ارتفاع درجة حرارة المناخ.

عندما يكون الطقس حارًا وجافًا ، تفقد التربة الرطوبة بسرعة. يستخرج الهواء الجاف الرطوبة من الأرض ، ويمكن أن يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى زيادة هذا “الطلب التبخيري”. يمكن أن يساهم نقص الأمطار أثناء الجفاف المفاجئ في عمليات التغذية المرتدة.

في ظل هذه الظروف ، تبدأ المحاصيل والغطاء النباتي في الموت بسرعة أكبر بكثير مما يحدث خلال فترات الجفاف الطويلة الأمد.

الاحتباس الحراري والجفاف السريع

في دراستنا الجديدة ، استخدمنا نماذج وبيانات مناخية من السنوات الـ 170 الماضية لقياس مخاطر الجفاف في المستقبل في إطار ثلاثة سيناريوهات لمدى سرعة اتخاذ العالم إجراءات لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري.

إذا استمرت انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من المركبات ومحطات الطاقة والمصادر البشرية الأخرى بمعدل مرتفع ، وجدنا أن الأراضي الزراعية في معظم أمريكا الشمالية وأوروبا سيكون لديها فرصة سنوية بنسبة 49٪ و 53٪ للجفاف السريع ، على التوالي ، بحلول العقود الأخيرة من هذا القرن. على الصعيد العالمي ، ستكون أكبر الزيادات المتوقعة في أوروبا والأمازون.

يمكن أن يؤدي تباطؤ الانبعاثات إلى تقليل المخاطر بشكل كبير ، لكننا وجدنا أن حالات الجفاف المفاجئ ستظل تزداد بنحو 6٪ في جميع أنحاء العالم في ظل سيناريو انبعاثات منخفضة.

التوقيت هو كل شيء بالنسبة للزراعة

لقد مررنا بعدد من أحداث الجفاف المفاجئ ، وهي ليست ممتعة. الناس يعانون. المزارعون يفقدون المحاصيل. قد يضطر مربو الماشية إلى بيع الماشية. في عام 2022 ، أدى الجفاف السريع إلى إبطاء حركة مرور البارجة على نهر المسيسيبي ، الذي يحمل أكثر من 90 ٪ من الصادرات الزراعية الأمريكية.

إذا حدث جفاف سريع في مرحلة حرجة من موسم النمو ، فقد يؤدي إلى تدمير محصول بأكمله.

الذرة ، على سبيل المثال ، تكون أكثر عرضة للتأثر خلال مرحلة الإزهار ، والتي تسمى حرير. يحدث هذا عادة في حرارة الصيف. إذا حدث جفاف سريع ، فمن المحتمل أن يكون له عواقب وخيمة. ومع ذلك ، فإن الجفاف السريع القريب من الحصاد يمكن أن يساعد المزارعين في الواقع ، حيث يمكنهم إدخال معداتهم إلى الحقول بسهولة أكبر.

في السهول الكبرى الجنوبية ، يكون القمح الشتوي أكثر عرضة لمخاطره أثناء البذر ، في سبتمبر إلى أكتوبر من العام الذي يسبق حصاد الربيع للمحصول. عندما نظرنا إلى حالات الجفاف المفاجئ في تلك المنطقة خلال فترة البذر الخريفية ، وجدنا انخفاضًا كبيرًا في الغلة في العام التالي.

بالنظر إلى العالم ، فإن الأرز غير المقشور ، وهو غذاء أساسي لأكثر من نصف سكان العالم ، معرض للخطر في شمال شرق الصين وأجزاء أخرى من آسيا. المحاصيل الأخرى في خطر في أوروبا.

كما يمكن أن تتضرر المرابع بشدة بسبب موجات الجفاف السريعة. خلال موجة الجفاف الهائلة في عام 2012 في وسط الولايات المتحدة ، نفدت الأعلاف من الماشية وأصبحت المياه أكثر ندرة. إذا لم تسقط الأمطار خلال موسم النمو بالنسبة للأعشاب الطبيعية ، فلن يكون لدى الماشية طعام ، وقد يكون لمربي الماشية خيارًا ضئيلًا سوى بيع جزء من قطعانهم. مرة أخرى ، التوقيت هو كل شيء.

إنها ليست مجرد زراعة. يمكن أن تكون إمدادات الطاقة والمياه معرضة للخطر أيضًا. بدأ الجفاف الصيفي الشديد في أوروبا في عام 2022 كجفاف سريع أصبح حدثًا أكبر مع استقرار موجة الحر. انخفضت مستويات المياه في بعض الأنهار لدرجة أن محطات الطاقة أغلقت لأنها لم تتمكن من الحصول على المياه للتبريد ، مما أدى إلى تفاقم مشاكل المنطقة . مثل هذه الأحداث هي نافذة على البلدان التي تواجهها بالفعل ويمكن أن ترى المزيد منها في المستقبل.

لن يكون كل جفاف سريع بنفس شدة ما شهدته الولايات المتحدة وأوروبا في عامي 2012 و 2022 ، لكننا قلقون بشأن ما قد يحدث في المستقبل.

هل يمكن للزراعة التكيف؟

تتمثل إحدى طرق مساعدة الزراعة على التكيف مع المخاطر المتزايدة في تحسين توقعات هطول الأمطار ودرجة الحرارة ، والتي يمكن أن تساعد المزارعين في اتخاذ قرارات حاسمة ، مثل ما إذا كانوا سيزرعون أم لا.

عندما نتحدث مع المزارعين ومربي الماشية ، فإنهم يريدون أن يعرفوا كيف سيبدو الطقس خلال الشهر إلى الستة أشهر القادمة. الأرصاد الجوية بارعة جدًا في التنبؤات قصيرة المدى التي تستغرق أسبوعين ، وفي التنبؤات المناخية على المدى الطويل باستخدام نماذج الكمبيوتر. لكن موجات الجفاف السريعة تتطور في فترة زمنية متوسطة المدى يصعب التنبؤ بها.

نحن نتصدى للتحدي المتمثل في مراقبة وتحسين المهلة الزمنية ودقة التنبؤات الخاصة بحالات الجفاف المفاجئ ، كما يفعل علماء آخرون. على سبيل المثال ، طور مراقب الجفاف بالولايات المتحدة خريطة تجريبية قصيرة المدى يمكنها عرض حالات الجفاف المفاجئ. بينما يتعلم العلماء المزيد عن الظروف التي تسبب الجفاف السريع وعن تواترها وشدتها ، ستتحسن التنبؤات وأدوات المراقبة.

زيادة الوعي يمكن أن تساعد أيضًا. إذا أظهرت التنبؤات قصيرة المدى أنه من غير المحتمل أن تحصل منطقة ما على هطول الأمطار المعتاد ، فيجب أن يدق ذلك على الفور أجراس الإنذار. إذا كان المتنبئون يرون أيضًا احتمال ارتفاع درجات الحرارة ، فإن ذلك يزيد من مخاطر حدوث جفاف سريع.

ليس هناك ما هو أسهل بالنسبة للمزارعين ومربي الماشية مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية. إن فهم مخاطر حالات الجفاف المفاجئ سيساعدهم وأي شخص معني بالموارد المائية على إدارة تحدٍ آخر في المستقبل.