إعادة تدوير البلاستيك تفشل – وهنا كيف يجب أن يستجيب العالم

كانت إعادة التدوير تعتبر في يوم من الأيام الحل الواضح للكميات الزائدة من البلاستيك الجديد (أو البكر) الذي يتم إنتاجه كل عام. هذا لم يعد واقعيا. لا تستطيع القدرة العالمية على إعادة التدوير ببساطة مواكبة أخذ الموارد الطبيعية وصنعها وإهدارها.

تتراكم الجبال المتزايدة من النفايات البلاستيكية في أفقر البلدان حيث تقوم الدول الغنية مثل المملكة المتحدة بشحنها لإعادة التدوير إلى الخارج. لكن بعض الدول تستورد نفايات بلاستيكية أكثر بكثير مما يمكنها إعادة تدويره.

تؤدي عملية إعادة التدوير نفسها أيضًا إلى حدوث مشكلات. كشف تقرير جديد صادر عن منظمة السلام الأخضر والشبكة الدولية للقضاء على الملوثات كيف يمكن للبلاستيك الذي يصنع أو يتلامس مع المواد الكيميائية السامة ، مثل مثبطات اللهب ، أن يلوث عملية إعادة التدوير عن طريق نشر هذه السموم من خلال دفعات لاحقة من النفايات البلاستيكية. أظهرت دراسة حديثة أخرى أن مرافق إعادة التدوير يمكن أن تطلق مئات الأطنان من اللدائن الدقيقة في البيئة كل عام.

تم إرسال 6-9٪ فقط من إجمالي البلاستيك المنتج لإعادة التدوير. على الرغم من جمع النفايات البلاستيكية وغيرها من النفايات لإعادة التدوير في معظم البلدان ، فإن كمية المواد التي يتم إعادة تصنيعها في نفس المنتجات أو في منتجات مماثلة (ما يسمى إعادة التدوير ذات الحلقة المغلقة) منخفضة للغاية. يتم إعادة تدوير 2٪ فقط من النفايات البلاستيكية في حلقة مغلقة ولا يتم تحويلها إلى شيء ذي جودة أقل ، وهو ما يسمى إعادة التدوير إلى أسفل. لا يمكن أن تحل إعادة التدوير محل المواد البكر بالكامل حيث لا يمكن إعادة تدويرها إلا مرتين قبل أن تفقد الخصائص الضرورية ، وبالتالي فإن معظم عمليات إعادة التدوير تؤدي إلى خفض مستوى المواد التي لا يمكن استخدامها لنفس الغرض.

نهج أكثر استدامة من شأنه أن يعطي الأولوية لمنع النفايات البلاستيكية من خلال اتخاذ إجراءات في مراحل مبكرة من دورة حياة المنتج البلاستيكي: تقليل كمية البلاستيك التي يتم تصنيعها في نهاية المطاف ، وإعادة استخدام ما هو موجود واستبدال البلاستيك بمواد بديلة عند الاقتضاء.

يقلل

يجب على المصنّعين التوقف عن صنع الكثير من البلاستيك غير الضروري لتقليل الكمية التي تدخل الاقتصاد. لا توجد حالة لصنع مواد بلاستيكية يستحيل جمعها أو إعادة استخدامها أو إعادة تدويرها أو تكون سامة. ومع ذلك فهي وفيرة: فكر في الأكياس متعددة الطبقات والأغشية الرقيقة والأغلفة. يجب التخلص التدريجي من هذه كأولوية.

يمكن أن تقيد القيود العالمية على إنتاج البلاستيك استخدامه للمنتجات القابلة لإعادة الاستخدام والتعبئة والتغليف ، مما يقلل الضغط على أنظمة إعادة التدوير.

يمكنك رفض العبوات ذات الاستخدام الفردي عند التسوق إذا كانت البدائل متاحة وبأسعار معقولة. اختر الخضار السائبة ، أو المنتجات المغلفة في عبوات يمكن إعادة تعبئتها.

إعادة استخدام

يقلل استخدام البلاستيك الذي لديك بالفعل لأطول فترة ممكنة من كمية المنتجات الجديدة والتعبئة والتغليف التي يجب تصنيعها وكمية النفايات التي يتم إرسالها في النهاية لإعادة التدوير.

يتم استخدام ما يقرب من 250 مليار فنجان قهوة للاستخدام مرة واحدة في جميع أنحاء العالم كل عام – وهو رقم يمكن خفضه من قبل الحكومات التي تحدد التفويضات الوطنية للأكواب والزجاجات القابلة لإعادة الاستخدام. قد يشمل ذلك المتاجر والمقاهي والأماكن الأخرى التي توفر عبوات قابلة لإعادة الاستخدام لأي منتجات تبيعها والتأكد من استخدام كل منتج وتعقبه وغسله وإعادته وتجديده لدورة المستهلك التالية.

بديل

يمكن استخدام المعادن أو الزجاج أو الورق بدلاً من البلاستيك ، ولكن لا يوجد بديل عالمي مستدام. تعتمد أنسب المواد على استخدام العنصر.

يجب تقييم العواقب البيئية لأي مادة بدقة عبر دورة حياتها بأكملها – من الإنتاج إلى الاستخدام والتخلص – للتأكد من أنها مفيدة أكثر من الضرر. ويجب أن تأخذ مثل هذه التقييمات في الاعتبار جميع التكاليف الاجتماعية والبيئية والاقتصادية.

اقرأ المزيد: التصنيف: التأثير البيئي لخمسة عبوات مختلفة من المشروبات الغازية

تقدر التكلفة الحقيقية لصنع وتوزيع والتخلص من البلاستيك بأكثر من عشرة أضعاف ما يدفعه العميل مقابل المنتج. إن تضمين التكاليف الخفية للأضرار البيئية والبؤس البشري الناجم عن التلوث في أسعار البلاستيك البكر ، من خلال فرض ضرائب على المصنعين أو تجار التجزئة على سبيل المثال ، يمكن أن يعزز الحالة الاقتصادية للبدائل.

إعادة التدوير يمكن أن تكون مفيدة

لا يمكن إعادة استخدام جميع أنواع البلاستيك ، خاصة الأجهزة الطبية. عندما يتم استنفاد جميع البدائل ، فإن إعادة التدوير تحافظ على المواد في الاقتصاد وتؤخر مؤقتًا الحاجة إلى المزيد من البلاستيك البكر. لكن وجود إعادة التدوير لا ينبغي أن يبرر صنع المزيد من البلاستيك.

إعادة التدوير يجب ألا تلوث. يجب على المصنّعين فقط تصنيع المواد البلاستيكية التي يمكن إعادة تدويرها بطرق ثبت أنها آمنة ونظيفة ، وحظر المواد المضافة السامة. يمكن أن يساعد وضع الملصقات البسيط المستهلكين على اتخاذ قرارات مستنيرة حول كيف وأين وماذا يجب إعادة الاستخدام أو إعادة التدوير ، مما يساعد على منع تلوث أحمال إعادة التدوير بالنفايات والسموم غير القابلة لإعادة التدوير.

يجب معالجة المواد البلاستيكية المرسلة لإعادة التدوير بأكثر الطرق مسؤولية من الناحية الاجتماعية والبيئية. البلدان ذات الدخل المرتفع التي تصدر النفايات إلى البلدان الأفقر لإعادة التدوير الرخيصة تفعل ذلك دون ضمانات بوجود بنية تحتية لإدارة هذه النفايات حيث ينتهي بها الأمر. والنتيجة هي النفايات المتسربة إلى البيئة ، والبلاستيك السام الذي يسد قنوات الصرف ويسبب الفيضانات. يتم حرق جزء من هذا في الهواء الطلق ، والذي يأتي مع مخاطره الخاصة على الصحة والبيئة. حظر أو تقييد الصادرات من شأنه أن يساعد.

يقوم العمال غير المستقرون في قطاع النفايات غير الرسمي بجمع وفرز وبيع المواد القابلة لإعادة التدوير وتنفيذ 60٪ من عمليات إعادة التدوير العالمية. تتحمل مستردات النفايات سوء الحالة الصحية والأجور المنخفضة ، لكن معرفتهم الواسعة لا تقدر بثمن ويجب الاعتراف بها. هناك حاجة إلى سياسات لحماية حقوقهم وتحسين سبل عيشهم.

اقرأ المزيد: يخاطر ملتقطو النفايات بحياتهم لوقف التلوث البلاستيكي – والآن يمكنهم المساعدة في تشكيل سياسات إعادة التدوير العالمية

ستناقش البلدان التي ستجتمع في باريس في الجولة الثانية من خمس جولات من المفاوضات بشأن معاهدة دولية لإنهاء التلوث البلاستيكي جميع مجالات دورة حياة البلاستيك – من استخراج المواد إلى التصنيع والاستخدام والتخلص منها. يجب أن يكون حظر المواد البلاستيكية غير الضرورية والمواد المضافة السامة وصادرات النفايات على رأس جدول الأعمال ، إلى جانب خطط لتشجيع إعادة الاستخدام والإصلاح.