الرفاهية كانت كذلك العام الماضي – تشير ميزانية حزب العمل “الخالية من الرتوش” إلى انتخابات نيوزيلندية غير ملهمة

إذا كان التدفق الأخير من الخطابات والتعليقات التي تثير النوم قبل الميزانية يعد مؤشرًا ، فيمكن للناخبين النيوزيلنديين أن يتوقعوا قيادة غير متخيلة إلى حد كبير تفشل في إعداد البلاد لمستقبل غير مؤكد ، بغض النظر عمن سيفوز في انتخابات أكتوبر.

ومع ذلك ، عندما يقرأ وزير المالية جرانت روبرتسون خطاب الميزانية “بلا زخرفة” يوم الخميس ، فإنه سيطرح ضمنيًا سبب إعادته هو وزملاؤه إلى مناصبهم. بالرجوع إلى أحدث استطلاع للرأي ، هذا بعيد كل البعد عن أن يكون مؤكدًا.

لذا ، بينما تحظى ميزانية هذا الأسبوع بالكثير من الركوب ، يبدو أن حزب العمال يراهن على أن الناخبين لا يريدون أي شيء جريء. وكما قال رئيس الوزراء كريس هيبكنز ، فإن الحكومة تقوم فقط بـ “القيام بالأساسيات” لإصلاح البنية التحتية التي تضررت بسبب الفيضانات – وليس إعادة البناء وفقًا لمعايير مناسبة للمستقبل.

إن الشعور المستمر بالمشاكل الاجتماعية والبيئية التي تدار من خلال البيانات الصحفية ، بدلاً من حلها ، لم يتضاءل. استعبادًا لوكالات التصنيف الائتماني واقتصاديي البنوك ومسؤولي الخزانة ، قرر القادة السياسيون أن “الأساسيات” ويجب أن تمثل “بلا رفاهيات” أعلى طموحاتنا.

من Ecostore إلى Kmart

شهد العام الماضي “ميزانية الرفاهية” الرابعة لحكومة حزب العمل ، وهو مفهوم بدأ في عام 2019 مع الصحة العقلية كعنوان رئيسي. في عام 2020 ، أصبح COVID-19 المشكلة الكبرى. ومع ذلك ، فقد قلل روبرتسون هذا العام من أهمية الرفاهية ، واتخذ بدلاً من ذلك نهجًا “متوازنًا” يتضمن خفضًا دقيقًا في التكاليف ، والادخار ، وإعادة ترتيب الأولويات.

لا يسعد الجميع بالابتعاد عن الرفاهية. ولكن كان من المشكوك فيه دائمًا ما إذا كانت الكلمة تمثل أي شيء أكثر من مجرد ملصق عصري على “الحكومة كالمعتاد”.

من المشكوك فيه أن تقول أي حكومة إنها لا تهتم برفاهية الناس. في الوقت نفسه ، يجب أن تقوم كل ميزانية بالمهمة المملّة المتمثلة في تخطيط الإيرادات العامة والنفقات والاقتراض بهدف التبعات الاقتصادية.

من خلال تحديد أهداف الدولة وأولوياتها ، فهي وثيقة سياسية بطبيعتها. ولكن لا يوجد شيء فيه من شأنه بالضرورة أن يجعل الناخب يشعر بتحسن أو أكثر رضىً عن نصيبه – إلا إذا كان ربما يكون المستفيد المباشر من التدافع العام.

وبما أن هذه السنة الانتخابية ، بالطبع ، فإن سخاء الميزانية شيء يمكن للمرء أن يتوقعه. لكن “الميزانية التقليدية الخالية من الرتوش” يوم الخميس تبدو وكأن حزب العمال يتحول من Ecostore إلى Kmart: بغض النظر عن رفاهيتك ، فهذا يتعلق بالبقاء السياسي لحزب العمال.

ليس كل شيء عن الاقتصاد

في أواخر العام الماضي ، اعتذر محافظ البنك الاحتياطي عن “محاولته هندسة ركود لخفض التضخم المرتفع”. ربما يكون قد اعتذر للحكومة لأنها جعلت من الصعب للغاية الاحتفاظ بالمنصب.

لكن الأمر لم يسير على هذا النحو تمامًا. سجل ربع كانون الأول (ديسمبر) 2022 نموًا اقتصاديًا سلبيًا بنسبة 0.6 ٪ ، لكن متتبع الناتج المحلي الإجمالي بجامعة ماسي يُظهر أن هذا لم يتحول إلى ركود وأن الاقتصاد ينمو بالفعل مرة أخرى.

يمكن لروبرتسون أن يتباهى بأن معدل البطالة منخفض ، وأن الوظائف يتم خلقها والأجور آخذة في الارتفاع. نعم ، التضخم وأسعار الفائدة مرتفعة ، مما يسبب ضغوطًا حقيقية ، لكن التضخم ربما يكون قد تجاوز ذروته. بشكل عام ، فإن نيوزيلندا تتقدم بكامل قوتها.

اقرأ المزيد: الإضرابات والاحتجاجات والعمل الجماعي: كيف أن محاربة أزمة غلاء المعيشة لم تكن تتعلق دائمًا بشد حزامك

لنتعامل مع الاستعارة إذن ، ما هو جبل الجليد؟

تظهر الاستطلاعات أن الثقة في الحكومة آخذة في التراجع منذ أعلى مستوياتها في منتصف عام 2020. في الشهر الماضي ، قال 55٪ أن نيوزيلندا “تسير في الاتجاه الخاطئ” ، مقارنة بـ 35٪ قالوا عكس ذلك. كما فاقت المعنويات السلبية الإيجابية في استطلاعات ثقة المستهلك.

قد تؤدي الميزانية “الخالية من الرتوش” إلى تهدئة بعض المخاوف بشأن الإنفاق المفرط والضرائب الجديدة. لكن ذلك بحد ذاته لا يستعيد الناخبين الساخطين. كان هناك المزيد من الاستياء من ارتفاع سعر الأفوكادو – فقد أصبحت القضايا غير المادية مثل الحوكمة المشتركة وحتى الاعتراف بالتنوع بين الجنسين حروبًا ثقافية.

كإستراتيجية سياسية بسيطة ، لا يحتاج كل من National و ACT الآن إلا إلى تخويف أولئك الذين من المرجح أن يصوتوا (أفراد الطبقة الوسطى فوق سن 45) بصور تحالف العمل – الخضر الذي يدعمه حزب الماوري الذي يقود البلاد إلى طريق أبعد من ذلك. جذرية لرضاهم.

غياب الرؤية

أولويات الحكومة هي المهارات والعلوم والتكنولوجيا والبنية التحتية. يتضمن الأخير مشاريع ضخمة واستثمارات رأسمالية تقدر تكلفتها بـ 210 مليار دولار نيوزيلندي على مدى الثلاثين عامًا القادمة – فقط لمعالجة العجز الحالي في البنية التحتية.

بالنظر إلى العبء الضريبي لكل هذا ، قد نتوقع أن تكون الضرائب مشكلة. على وجه الخصوص ، بالنظر إلى تقرير الإيرادات الداخلية الأخير الذي يظهر “معدل الضريبة الفعلي الذي يدفعه النيوزيلنديون ذوو الدخل المتوسط ​​هو على الأقل ضعف ما يدفعه مواطنونا الأكثر ثراءً”.

لكن هذه الميزانية لن تقترح ضريبة الثروة ولا ضريبة أرباح رأس المال (على الرغم من موافقة مجموعة من الأثرياء النيوزيلنديين علانية على ضرورة دفع المزيد من الضرائب). ولن تكون هناك رسوم استرداد من الإعصار أيضًا.

اقرأ المزيد: إثبات أن أغنى النيوزيلنديين يدفعون معدلات ضرائب منخفضة هو بداية جيدة – والآن يأتي الجزء الصعب

لذا سيكون لدى روبرتسون عين واحدة أيضًا على تعهدات الحزب الوطني وحزب القانون بخفض الضرائب ، والتي يتم سداد ثمنها من خلال القضاء على الإنفاق “المسرف”. يسمي روبرتسون هذا “مثلث برمودا المالي” ويرفض فكرة “التخفيضات الضريبية التضخمية غير الممولة”.

يمكننا أن نرى الخطوط العريضة لنقاش سياسي تقليدي إلى حد ما قبل الانتخابات. ستطلق شركة ناشيونال على حزب العمال اسم مبذر وغير فعال ، وسيكون العمال قادرين على الإشارة إلى “القيام بالأساسيات” بنهج “بلا رفاهيات”.

ولكن لا يبدو أن أيًا من الحزبين الرئيسيين على استعداد للتعامل مع النطاق الكامل للاستثمار الاجتماعي والبنية التحتية الضروري لدفع البلاد إلى المواكبة مع الدول المتقدمة الأخرى. ولا يتحدث أي منهما الآن بصدق عن عائدات الضرائب اللازمة للقيام بذلك.

يبدو أنهم تخلوا عن بناء أمة أفضل. هل هذا الافتقار إلى الرؤية والشجاعة هو نوع القيادة التي يبحث عنها الناخبون؟ قد تكون حقيقة أن أياً من الحزبين الرئيسيين لا يتقدمان في استطلاعات الرأي هي كل الجواب الذي نحتاجه.