المزارعون في جنوب أفريقيا يواجهون انقطاع التيار الكهربائي وضعف الراند

يعتبر الشتاء موسمًا مهمًا للزراعة في جنوب إفريقيا ، حيث يتم إنتاج بعض محاصيله الحقلية الرئيسية خلال الأشهر الباردة في يونيو ويوليو وأغسطس ، وينضج بعد ذلك ، مع الحصاد في ديسمبر. يبدأ تحضير الأرض للمحاصيل الشتوية في أبريل ، وهو أيضًا نفس الوقت الذي يبدأ فيه حصاد المحاصيل الصيفية.

يقوم المزارعون في مناطق كيب الغربية والشمالية وفري ستيت وليمبوبو ومناطق زراعة المحاصيل الشتوية الأخرى بترتيبات زراعة القمح الشتوي والكانولا والشعير والشوفان.

يتم إنتاج القمح في البلاد بالكامل خلال أشهر الشتاء ، مما يجعل فصل الشتاء مساهماً هاماً في احتياجات البلاد من القمح. تنتج جنوب إفريقيا ما يقرب من 60٪ من احتياجاتها من القمح وتستورد الباقي. كما أنها تنتج ، في المتوسط ​​، حوالي 90٪ من استهلاكها السنوي من الشعير. يبلغ الإنتاج المحلي من الشوفان حوالي 64٪ من الاستهلاك السنوي. تتمتع الدولة بالاكتفاء الذاتي في إنتاج الكانولا.

هذا العام ، تلطخ التوقعات بشأن المحاصيل الشتوية ببيئة تشغيل صعبة ، لا سيما المناطق التي يتم ريها.

أكبر رياح معاكسة هي انقطاع التيار الكهربائي وقوة الدولار. ومع ذلك ، هناك أيضًا إيجابيات يجب أن تزيل الضغط عن ارتفاع أسعار المواد الغذائية التي أثرت بشدة على المستهلكين. وتشمل هذه الإيجابيات انخفاضًا في تكلفة المدخلات ، مثل الأسمدة والكيماويات الزراعية ، فضلاً عن المحاصيل الجيدة من موسم الصيف المنتهي للتو.

الرياح المعاكسة

العامل الرئيسي الذي يساهم في حدوث ذلك هو زيادة الانقطاع المتكرر للتيار الكهربائي والذي سيؤثر على الري. لم تواجه الزراعة في جنوب إفريقيا أبدًا فترة انقطاع للتيار الكهربائي مثل تلك التي تشهدها حاليًا.

يعتمد القطاع الزراعي بشكل عام بشكل كبير على الطاقة المستدامة. على سبيل المثال ، يُظهر العمل الأخير لمكتب سياسات الأغذية والزراعة (BFAP) أن ما يقرب من ثلث الدخل الزراعي في جنوب إفريقيا يعتمد بشكل مباشر على الري. هذا يدل على أن الاضطرابات في إمدادات الطاقة بشكل عام تعرض للخطر حصة كبيرة من الثروات الزراعية في جنوب أفريقيا.

من بين جميع المحاصيل الحقلية في جنوب إفريقيا ، ينتج القمح أكبر إنتاج – حوالي النصف – تحت الري. من بين المحاصيل الحقلية الرئيسية الأخرى ، يتم الري حوالي 15٪ من فول الصويا و 20٪ من الذرة و 34٪ من إنتاج السكر.

قد يؤدي الانقطاع المحتمل للري إلى ضعف الغلات ، وفي نهاية المطاف ضعف المحصول. مثل هذا الاحتمال من شأنه أن يؤدي إلى زيادة في واردات القمح.

اللاعبون في الصناعة والحكومة يقظون للمشكلة ويراقبون التأثير عن كثب من خلال فريق عمل وزاري. بالإضافة إلى ذلك ، تقوم شركة Eskom ، التي تحتكر السلطة ، جنبًا إلى جنب مع الحكومة ، باستكشاف إمكانيات الحد من انقطاع التيار الكهربائي الذي من المتوقع أن يرتفع خلال فصل الشتاء عندما يرتفع الطلب عادة.

والرياح المعاكسة الثانية هي أن المزارعين في جنوب إفريقيا لم يستفدوا بشكل كامل من الانخفاض خلال العام الماضي في أسعار الدولار الأمريكي لبعض مدخلاتهم الرئيسية مثل الكيماويات الزراعية. هذا بسبب ضعف الراند الجنوب أفريقي مقابل الدولار ، مما قلل من بعض فوائد انخفاض الأسعار بالدولار الأمريكي.

ثالثًا ، يعاني المزارعون من انخفاض أسعار السلع مقارنة بالعام الماضي. لكن الانخفاض في أسعار المدخلات يوفر وسادة مالية ضرورية.

هناك إيجابيات

على الجانب الإيجابي ، من المتوقع أن تكون المساحات المزروعة لجميع المحاصيل الرئيسية في جنوب إفريقيا أعلى من متوسط ​​المساحة لمدة خمس سنوات. هذا وفقًا للجنة تقديرات المحاصيل ، وهي هيئة حكومية وصناعية تراقب إنتاج المحاصيل.

ثانيًا ، تراجعت أسعار المدخلات عن أعلى مستوياتها في العام الماضي. على سبيل المثال ، في فبراير 2023 ، انخفضت أسعار المواد الكيميائية الزراعية الأساسية مثل الغليفوسات والأسيتوكلور والأترازين من حيث الراند بنسبة 32٪ و 18٪ و 2٪ على التوالي مقارنة بشهر فبراير 2022. واستمرت هذه الانخفاضات في الأسعار حتى مارس 2023.

كان من الممكن أن تكون هذه الانخفاضات أعلى لو لم يضعف الراند الجنوب أفريقي مقابل الدولار الأمريكي خلال نفس الفترة. هذا لأنه من حيث الدولار الأمريكي ، انخفضت أسعار نفس الكيماويات الزراعية بنسبة 30٪ عن فبراير 2022. كما انخفضت أسعار المبيدات الحشرية ومبيدات الفطريات بشكل ملحوظ عن مستويات العام الماضي.

وتجدر الإشارة أيضًا إلى أنه في فبراير 2023 ، انخفضت الأسمدة الأساسية مثل الأمونيا واليوريا وفوسفات الأمونيوم الثنائي وكلوريد البوتاسيوم بنسبة 6٪ و 36٪ و 28٪ و 14٪ بالراند على التوالي. مرة أخرى ، من حيث قيمة الدولار الأمريكي ، كان انخفاض الأسعار أكثر وضوحًا ، مما يدل على تأثير ضعف الراند الجنوب أفريقي نسبيًا على المنتجات المستوردة.

تعتبر هذه التغيرات في الأسعار في المدخلات أمرًا حيويًا لأنها تؤثر على المكونات الضخمة لتكاليف مدخلات الحبوب. على سبيل المثال ، تمثل الأسمدة ثلث تكاليف مدخلات مزارعي الحبوب ، بينما تشكل الكيماويات الزراعية الأخرى حوالي 13٪.

العامل الإيجابي الثالث هو أن الأحوال الجوية للمحاصيل الشتوية تظل إيجابية أيضًا. في تحديث مراقبة المناخ الموسمي الذي نُشر في 03 أبريل 2023 ، أشارت خدمة الطقس في جنوب إفريقيا إلى أن مناطق زراعة المحاصيل الشتوية في جنوب إفريقيا ستتلقى أمطارًا.

العامل الإيجابي الرابع هو أن المحاصيل الصيفية ، التي تقترب من عملية الحصاد ، في حالة جيدة إلى حد معقول. أتوقع عمومًا حصادًا وفيرًا في معظم المحاصيل الصيفية ، وهو ما يتماشى مع وجهة نظر لجنة تقديرات المحاصيل.

الوجبات الجاهزة

من منظور المستهلك ، تعتبر التطورات إيجابية على نطاق واسع وتبشر بالخير لبعض الاعتدال في تضخم أسعار المواد الغذائية الاستهلاكية في النصف الثاني من العام ، عندما يمكن أن يبدأ الانخفاض في أسعار السلع الأساسية في التراجع إلى أسعار التجزئة.

الخطر الرئيسي الوحيد هو استقرار الكهرباء. هذا يمثل مخاطرة كبيرة بالنسبة للمزارعين كما هو الحال بالنسبة للمستهلكين.

ومع ذلك ، آمل أن تساعد تدخلات الحكومة ، مثل تقليص الحمولة وخصم الديزل ، للحد من أضرار أزمة الكهرباء على إنتاج الغذاء.

إذا ساعدت التدخلات المقترحة من الحكومة خلال فترات الري – بعد الظهر والمساء – يمكن لجنوب إفريقيا توقع موسم شتاء مناسب. سيكون تقليل انقطاع التيار الكهربائي مفيدًا بشكل خاص لمصنعي الطعام.