المستشارون مثل برايس ووترهاوس كوبرز مخلصون للربح وليس للجمهور. يجب على الحكومات أن تقلل من استخدامها

تكشف فضيحة برايس ووترهاوس كوبرز عن سلوك مروع من قبل مستشار فردي وشركته التي قدمت خدمات استشارية للحكومة الفيدرالية.

وبحسب ما ورد استخدمت برايس ووترهاوس كوبرز معرفتها الداخلية لتقديم المشورة للشركات متعددة الجنسيات حول كيفية الاستمرار في تجنب الضرائب عند بدء تشغيل التشريع الذي نصحت به.

تم كسر اتفاقيات السرية وتم تخريب الهدف المركزي للمشورة المتعاقد عليها – لمعالجة التهرب الضريبي من قبل الشركات متعددة الجنسيات – بشكل مباشر.

في ضوء هذه القضية ، تحقق لجنة تابعة لمجلس الشيوخ في استخدام الحكومة الفيدرالية للشركات الاستشارية.

بينما تركز الاختصاصات على تضارب المصالح ، يهتم أعضاء اللجنة أيضًا بالنمو في استخدام الاستشاريين والمقاولين في السنوات الأخيرة ، وكيفية إدارتهم من قبل الحكومة ، وتأثير ذلك على الخدمة العامة. بصفتي مفوضًا سابقًا للخدمة العامة الأسترالية ، مثلت أمام اللجنة لمناقشة هذه القضايا الأوسع في 2 مايو من هذا العام.

حتى الآن ، لم يتم تقديم أي دليل على أن قضية برايس ووترهاوس كوبرز تمثل انتهاكًا واسع النطاق بين الشركات الاستشارية لالتزاماتها المتعاقد عليها ، أو فشل واسع النطاق ومنهجي في إدارة تضارب المصالح بشكل صحيح.

لكن حجم استخدام الاستشاريين يثير تساؤلات حول كيفية إدارة النزاعات بشكل جيد ، وفي الواقع ، حول القيمة مقابل المال في استخدام مثل هذه النصائح الخارجية من قبل الوكالات الحكومية الفيدرالية.

قيم متفاوتة وحدود غير واضحة

في إدارة الاستشاريين ، من الضروري أن تقدر الخدمة العامة أن دوافع وقيم الاستشاريين مختلفة تمامًا عن تلك الخاصة بالموظفين العموميين. إن ولائهم هو لأصحاب عملهم ، وأثناء تقديم ما يتطلبه عقد الخدمات ، تكون مصلحتهم في أرباح شركتهم.

قد يكون ما يقدمونه في المصلحة العامة ، لكن المصلحة العامة ليست دافعهم الأساسي.

أدى الاستخدام المكثف للاستشاريين والمقاولين في السنوات الأخيرة في بعض الأحيان إلى طمس الحدود بينهم وبين الموظفين العموميين الذين يعملون معهم.

يمكن أن تحجب فوائد علاقات العمل الوثيقة الحدود ، مما يؤدي إلى تصورات العمل معًا بسلاسة. لكن التماسك غير مناسب ويخاطر بسوء إدارة المصالح والقيم المختلفة المعنية.

لقد طُلب مني قبل بضع سنوات التحقيق في قضية في وزارة الدفاع ، حيث كان أحد المتعاقدين جزءًا لا يتجزأ من المؤسسة ، ولديه تصاريح أمنية عالية المستوى ، لدرجة أن المديرين فشلوا في رؤية أنه كان يستغل العلاقة لكسب المزيد من العمل دون المنافسة العمليات.

كما أنه كان يسرق الملكية الفكرية من صاحب عمل سابق للفوز بعقود جديدة. لم تقبل الدائرة سوء إدارة المقاول إلا بعد رفع قضية قضائية وتحقيقي.

إن انسجام العلاقة أعمتهم عن الواقع.

اقرأ المزيد: الشركات الاستشارية هي “خدمة الظل العامة” التي تدير الاستجابة لـ COVID-19

يحتاج الموظفون العموميون إلى الاعتراف بالمصالح التجارية للاستشاريين والمقاولين ، والتي قد تحفز هؤلاء المتعاقدين على الانخراط في أنشطة مثل:

• الحد من نقل الخبرة إلى الخدمة العامة من أجل الاحتفاظ بالطلب على تلك الخبرة خارجيًا في المستقبل

• نصائح مصممة لتعظيم فرص الأعمال الجديدة ، بما في ذلك من خلال عدم تقديم المشورة التي قد لا تكون موضع ترحيب

• مزيد من النصائح التفصيلية للتوصية بالعمل التكميلي ، لا سيما عندما لا يخضع ذلك لمناقصة تنافسية.

عند التعاقد مع الاستشاريين ، يجب على الحكومات:

• الوضوح بشأن ما سيتم تسليمه

• لديك عملية تنافسية سليمة

• إدارة الاستشارات بعناية لتعظيم جودة المنتج ومعالجة أي تضارب في المصالح

• إجراء تقييم مناسب للمنتج مقابل الوصف الوارد في المتطلب

• وحيثما أمكن ، نشر المواد المسلمة لتعريضها للتدقيق الخارجي.

ذهب بعيدا جدا

نما استخدام الاستشاريين والمقاولين في البداية في الثمانينيات والتسعينيات في سياق إصلاحات الإدارة العامة الجديدة. تضمن شعار “الإدارة من أجل النتائج” بشكل متزايد استخدام الأسواق التنافسية لتحقيق قدر أكبر من الكفاءة سواء في تقديم الخدمات أو خدمات الشركات أو مؤسسات الأعمال الحكومية (أو ، فيما بعد ، المشورة بشأن السياسات).

كان التركيز على القيمة مقابل المال ووجود ساحة لعب متكافئة ، واختبار ما إذا كان هناك ما يبرر الاستعانة بمصادر خارجية أم لا. ليس هناك شك في أنه على الرغم من بعض الأخطاء ، فقد تم تحقيق مكاسب كبيرة في الكفاءة خلال هذه الفترة.

بعد ذلك ، تحول التركيز على إظهار القيمة مقابل المال. ظهرت وجهة نظر أيديولوجية مفادها أن القطاع الخاص هو بالضرورة أكثر كفاءة أو أن مشورة الخدمة العامة كانت أكثر اهتمامًا بالذات من مشورة القطاع الخاص.

اقرأ المزيد: لاستعادة الثقة في الحكومة ، نحتاج إلى إعادة اختراع كيفية عمل الخدمة العامة

كما أدى فرض سقوف للموظفين ، بالإضافة إلى سقوف الميزانية ، إلى استخدام العمالة الخارجية حتى عندما علمت الإدارات أنها لا تمثل قيمة مقابل المال. بالإضافة إلى ذلك ، أدى حجم التحول إلى مقدمي الخدمات الخارجيين إلى تقويض القدرات داخل الخدمة العامة ، بما في ذلك كونهم “مشترين مطلعين” للخدمات الخارجية.

ليس هناك شك في أن مدى استخدام الاستشاريين والمقاولين قد ذهب بعيدًا جدًا في السنوات الأخيرة. لا يتجاوز فقط ما يمكن تقييمه بشكل عادل على أنه قيمة مقابل المال ، ولكن أيضًا يقوض القدرات الحيوية في الخدمة العامة.

وهذا يشمل جوانب من الدور الأساسي للخدمة العامة ، مثل تقديم مشورة خبراء ونزيهة بشأن السياسات بالاعتماد على خبرتها الإدارية الواسعة وفهمها للصلات عبر نطاق سياسات الحكومة.

هناك دلائل مرحب بها على وجود محاولات للتراجع عن استخدام الاستشاريين والمقاولين وإصلاح الأضرار التي لحقت بقدرة الخدمة العامة. سيستغرق هذا بعض الوقت.

هذا لا يعني إنكار حالة المساعدة الخارجية حيث تكون الخبرة مطلوبة وأن الخدمة العامة ليس لديها سبب للاحتفاظ بها أو عندما تكون هناك حاجة إلى منظور خارجي.