بحث جديد يكشف الحقيقة المرّة عن زراعة الكاكاو في غابات إفريقيا

ازدهرت مبيعات الشوكولاتة في الأشهر الأخيرة. مع تفاقم أزمة تكلفة المعيشة ، يتزايد وصول المستهلكين إلى الشوكولاتة كمتعة بسيطة وبأسعار معقولة.

أهم عنصر في الشوكولاتة هو حبوب الكاكاو ، التي تأتي من النباتات المزروعة في المناطق الاستوائية. حوالي 70٪ من الكاكاو في العالم يأتي من غرب إفريقيا. بلدان كوت ديفوار (ساحل العاج) وغانا هما من أكبر المنتجين.

تسبب تلبية شهية العالم النهم للشوكولاتة بتكلفة بيئية ضخمة ، حيث تم تدمير الغابات المطيرة الغنية والمتنوعة في غرب إفريقيا لإفساح المجال لمزارع الكاكاو.

البحث الذي أجريني أنا وزملائي ، والذي صدر اليوم ، يلقي ضوءًا جديدًا على المشكلة. من خلال إنشاء خريطة جديدة عالية الدقة لمناطق زراعة الكاكاو في غانا وكوت ديفوار ، وجدنا أن مساحة إنتاج الكاكاو هائلة حقًا – وقد ترتبط بما يصل إلى 37٪ من فقدان الغابات في المناطق المحمية.

سعر زراعة الكاكاو

تم تصنيف غابات غينيا العليا في غرب إفريقيا على أنها “نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي العالمي” ، نظرًا لتركيزاتها الاستثنائية من الأنواع النباتية والحيوانية التي لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض. ولكن تم تدمير جزء كبير من هذه الغابة الآن.

منذ عام 1950 ، فقدت كوت ديفوار ما يصل إلى 90٪ من الغطاء الحرجي وغانا 65٪. كان الكاكاو المحرك الرئيسي لإزالة الغابات ، إلى جانب المحاصيل الأخرى والتعدين وقطع الأشجار.

لكن المساهمة الدقيقة لمزارع الكاكاو في المشكلة ليست مفهومة جيدًا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم وجود خريطة دقيقة وعالية الدقة لمناطق زراعة الكاكاو.

بدون خريطة ، لا نعرف من أين تأتي الشوكولاتة التي نستهلكها. على وجه الخصوص ، لا نعرف ما إذا كان الكاكاو قد نما في مناطق غابات سابقًا ، أو حتى بشكل غير قانوني في مناطق محمية.

اقرأ المزيد: عمالة الأطفال في المزارع في إفريقيا: من المهم التمييز بين ما هو ضار وما هو غير ضار

ماذا فعلنا

شرعنا في تحديد موقع ومدى مزارع الكاكاو باستخدام الذكاء الاصطناعي (AI).

استخدمنا نوعًا من الذكاء الاصطناعي يُعرف باسم “الشبكة العصبية” ، والذي يسمح لأجهزة الكمبيوتر بالتعرف على أنماط البيانات والتنبؤ بها. عندما يتم تدريب الشبكة العصبية على صور الأقمار الصناعية التي تُظهر استخدامات مختلفة للأرض ، يمكنها تطبيق هذا “الفهم” لتحديد استخدامات الأرض نفسها في صور الأقمار الصناعية لمناطق جغرافية أخرى.

في دراستنا ، قمنا بتدريب الشبكة العصبية للتعرف على مزارع الكاكاو عبر ساحل العاج وغانا. لقد فعلنا ذلك باستخدام صور الأقمار الصناعية ، جنبًا إلى جنب مع المواقع المعروفة لأكثر من 100000 مزرعة كاكاو.

ثم تحققنا بعد ذلك من دقة المعلومات التي قدمتها الشبكة العصبية ، من خلال إشراك فرق ميدانية لتأكيد النتائج في 2000 موقع عشوائي على الأرض.

سمح لنا هذا المزيج من التكنولوجيا المتقدمة والعمل الميداني الجاد بإنشاء أول خريطة عالية الدقة لإنتاج الكاكاو عبر غرب إفريقيا. وما تخبرنا به الخريطة مثير للقلق.

اقرأ المزيد: كيمياء الشوكولاتة – يشرح عالم أغذية كيف تحصل الحلوى المحبوبة على مذاقها وملمسها وسمعتها المخادعة كمكوِّن

ما وجدناه

وجدنا أن مساحة الأرض المخصصة للكاكاو هائلة ، حيث تضم أكثر من 7 ملايين هكتار من المزارع في كلا البلدين. والنتيجة أكبر بكثير من الأرقام الرسمية – ما يصل إلى 40٪ أعلى في حالة غانا.

علاوة على ذلك ، يوجد جزء كبير من مساحة زراعة الكاكاو في مساحات شاسعة من الغابات الأصلية. وتقع أكثر من 1.5 مليون هكتار من الأراضي المنتجة للكاكاو في مناطق محمية.

تعد إزالة الغابات في المناطق المحمية قضية رئيسية على مستوى العالم. بالنظر إلى المكان الذي وجدنا فيه زراعة الكاكاو ، وحيث لوحظ فقدان الغابات ، نقدر أن أكثر من 37 ٪ من إزالة الغابات في المناطق المحمية يمكن ربطها بإنتاج الكاكاو في كوت ديفوار. بالنسبة لغانا ، الرقم 13٪.

كيف يمكننا حل هذه المشكلة؟

توضح خريطتنا الدور الهائل الذي قد يلعبه الكاكاو في تدمير الغابات في غرب إفريقيا ، بما في ذلك المناطق المحمية.

هذه مشكلة معقدة ولا يوجد حل سهل. يزرع الكاكاو ما يقدر بمليوني مزارع معظمهم من صغار المزارعين ، الذين يعيشون عادة تحت خط الفقر بأقل من دولار أمريكي واحد في اليوم. يعد توسيع مزارع الكاكاو الخاصة بهم في الغابات إحدى الطرق التي يمكن للمزارعين وأسرهم من خلالها الحفاظ على سبل عيشهم أو تحسينها.

لإصلاح هذه المشكلة ، يجب أن نساعد المزارعين على إدارة المزارع القائمة بطريقة أكثر إنتاجية واستدامة. هناك حاجة أيضًا إلى تعزيز إنفاذ القانون لحماية المناطق المحمية. كلاهما سيتطلب إجراءات من الحكومات والشركات.

يجب أن ينتهي الأمر بالمزيد من الأموال من مبيعات الشوكولاتة إلى المزارع. وقد يضطر المستهلكون أيضًا إلى دفع المزيد مقابل الشوكولاتة.

فقط التغييرات الحازمة على كل هذه الجبهات ستحافظ على الغابات المتبقية في كوت ديفوار وغانا.