تذكر “جراند جيك” باري دولاتسكي في جنوب إفريقيا

بالنسبة لبعض طلابه السابقين ، كان البروفيسور باري دولاتسكي هو “المهوس الكبير” – وهو الاسم الذي كان فخورًا جدًا به. لكن باري ، الذي وافته المنية في جوهانسبرج بجنوب إفريقيا في 16 مايو 2023 ، كان أكثر من مجرد مهووس بالكمبيوتر. كان أيضًا رائدًا وصاحب رؤية في مجال هندسة البرمجيات في جنوب إفريقيا.

في وقت وفاته كان يبلغ من العمر 71 عامًا. بعد ذلك تقاعد من الأوساط الأكاديمية وحمل لقب أستاذ فخري في جامعة ويتواترسراند (ويتس) ، حيث قضى معظم حياته المهنية.

لكنه لم يتباطأ حقًا: فقد ظل مديرًا لمركز Joburg لهندسة البرمجيات (JCSE) ، وهو الدور الذي شغله منذ عام 2007. أثناء إغلاق COVID في عام 2020 ، بدأ بودكاست بعنوان Optimizing – Leading Africa’s Digital أنتج في المستقبل ثمان حلقات. كما كتب سيرته الذاتية بعنوان Coded History – My Life of New Beginnings ، والتي تم إطلاقها في نوفمبر 2022.

رائد في البرمجة

تخرج باري من كلية الهندسة الكهربائية والمعلوماتية في جامعة ويتس ، وحصل على بكالوريوس العلوم في الهندسة الكهربائية عام 1975. ثم بدأ درجة الماجستير التي حولها إلى درجة الدكتوراه.

بعد حصوله على الدكتوراه في عام 1979 ، أجرى أبحاثًا بعد الدكتوراه في معهد العلوم والتكنولوجيا بجامعة مانشستر وفي إمبريال كوليدج في لندن. بعد ذلك ، عمل كباحث مشارك في مركز GEC-Marconi في المملكة المتحدة.

التقيت باري لأول مرة في عام 1989 عندما عاد إلى جنوب إفريقيا كمحاضر أول في كلية الهندسة الكهربائية في Wits. كنت طالبًا جامعيًا في فصله في ذلك العام. عندما عدت إلى Wits في عام 1998 ، كان مشرفًا على درجة الماجستير ، وعندما تم تعييني محاضرًا في كلية الهندسة الكهربائية ، كنا زملاء وأصدقاء.

عندما التحق بالمدرسة ، كان هناك دورة برمجة واحدة فقط ، وهي الحوسبة التطبيقية الهندسية ، تم تدريسها لطلاب السنة الثانية في الهندسة الكهربائية والمدنية والميكانيكية. حدد باري الأهمية المتزايدة للبرمجة وتكنولوجيا المعلومات في المجالات الهندسية قبل أي شخص آخر في جنوب إفريقيا. اليوم ، يحتوي منهج كلية الهندسة الكهربائية والمعلوماتية على دورتين برمجيتين للسنة الثانية ودورة دراسية في السنة الثالثة إلزامية لجميع طلاب الهندسة الكهربائية وهندسة المعلومات. لعب باري دورًا أساسيًا في تقديم كل هذه الدورات.

كان أيضًا القوة الدافعة وراء تغيير اسم المدرسة: تمت إضافة “هندسة المعلومات” في عام 2000 مع إدخال تيار برمجي سيكون مختلفًا عن مسار الهندسة الكهربائية.

الفكرة لم تأت من اللون الأزرق. من خلال التحدث إلى أشخاص في شركات مختلفة ، أدرك باري أن معظم خريجي المدرسة ذهبوا إلى قطاع تكنولوجيا المعلومات والاتصالات (ICT) بدلاً من مجالات الهندسة الكهربائية الكلاسيكية مثل توليد الكهرباء ونقلها وتوزيعها وهندسة الجهد العالي وهندسة التحكم.

هذا ما دفع إلى تطوير وإدخال تدفق البرامج. في ذلك الوقت ، أصبحت أجهزة الكمبيوتر أكثر شيوعًا في العديد من الصناعات وكان قطاع الهاتف المحمول قد بدأ في الإقلاع.

برنامج لدفع عجلة التنمية

في أواخر الثمانينيات من القرن الماضي ، أعلن الرئيس التنفيذي لشركة Eskom ، مرفق الكهرباء الوطني في جنوب إفريقيا ، عن إطلاق شامل للكهرباء يسمى الكهرباء للجميع. بين عامي 1990 و 2000 ، تم ربط حوالي 2.5 مليون منزل بالشبكة الوطنية. في ذلك الوقت ، بدأ باري العمل على برنامج برمجي من شأنه أن يساعد المهندسين في التخطيط لكهربة البلدات ، وهي مناطق سكنية حضرية سوداء تاريخيًا.

عمل عدد من طلاب الدراسات العليا تحت إشرافه على جوانب هذا البرنامج. أطلق على برنامج CART (شبكة المدن بمساعدة الحاسوب). في عام 1997 ، أخذ إجازة لمدة عام وعمل بدوام كامل في CART ، حيث طورها إلى منتج تجاري قابل للتطبيق تم استخدامه للمساعدة في تصميم كهربة العديد من البلدات.

في عام 2005 ، أطلق باري مركز Joburg لهندسة البرمجيات. أصبح مديرًا لها في عام 2007. كان العمل الذي قام به من خلال المركز هو الذي جعله رائدًا فكريًا مهمًا في مجال البرمجيات وتكنولوجيا المعلومات. من بين أمور أخرى ، استضاف المركز دروسًا متقدمة مع خبراء برمجيات مشهورين عالميًا.

بطل الابتكار

في عام 2012 ، حدد باري بعض المباني القديمة التي تملكها جامعة Wits في Braamfontein ، وهي منطقة شاهقة في وسط مدينة جوهانسبرج ، كموقع مثالي لمركز الابتكار. يتحدث الكثير من الناس باعتزاز عن الكيفية التي أخذهم بها باري إلى صالة ديسكو مهجورة مع الضوء فقط من هاتفه المحمول وشرح بحماس كيف ستكون هذه مساحة عمل تقنية مشتركة. لقد جمع التمويل وحول المباني المتهدمة إلى مركز للابتكار الذي يعد اليوم أحد المشاريع الرائدة للجامعة.

يطلق عليها منطقة تشيمولوجونج للابتكار الرقمي. Tshimologong (كلمة seTswana تعني “مكان البدايات الجديدة”) توفر مساحة للشركات الناشئة الرقمية ، فضلاً عن التدريب على التقنيات الرقمية ، وتستخدم كمساحة عمل مشتركة. كان Barry أول مدير لـ Tshimologong وتم تكريمه لهذا المشروع البصري مع جائزة نائب المستشار للبحث والتدريس في عام 2016.

حتى بعد تقاعده ، ظل باري ملتزمًا بفكرة الابتكار ومدفوعًا بها. عمل جنبًا إلى جنب مع نائب رئيس جامعة ويتس ، البروفيسور لين موريس ، لتأسيس مركز ويتس للابتكار. تم إطلاقه في 17 أبريل 2023.

توفي في أحد مستشفيات جوهانسبرج في 16 مايو مع زوجته رينا وطفليه ليزلي وجودي إلى جانبه.