تكشف الغوريلا المرنة عن أدلة حول التغلب على محنة الطفولة

في عام 1974 ، ولدت غوريلا جبلية رضع في حديقة البراكين الوطنية في رواندا. أطلق عليه الباحثون اسمه تيتوس. كما هو معتاد بالنسبة للغوريلا الصغيرة في البرية ، أمضى تيتوس السنوات الأولى من حياته محاطًا بوالدته وأبيه وإخوته ، بالإضافة إلى أقاربه البعيدين والغوريلا التي لا تربطها قرابة والتي شكلت مجموعته الاجتماعية.

في عام 1978 ، وقعت مأساة. قتل الصيادون والد تيتوس وشقيقه. في الفوضى التي أعقبت ذلك ، قُتلت أخته الصغرى على يد غوريلا أخرى ، وهربت والدته وشقيقته الكبرى من المجموعة. لقد عانى الأحداث تيتوس ، الذي كان في مرحلة نمو مماثلة لتلك التي لدى إنسان يبلغ من العمر 8 أو 9 سنوات ، من المأساة في سنواته الأربع الأولى من حياته أكثر من العديد من الحيوانات في حياته.

عند الأشخاص ، غالبًا ما ترتبط البداية الصعبة في الحياة بمشكلات كبيرة لاحقًا. يمكن أن تتخذ محن الحياة المبكرة مجموعة متنوعة من الأشكال ، بما في ذلك سوء التغذية والحرب وسوء المعاملة. الأشخاص الذين يعانون من هذه الأنواع من الصدمات ، بافتراض أنهم نجوا من الحدث الأولي ، هم أكثر عرضة للمعاناة من مشاكل صحية واختلال وظيفي اجتماعي في مرحلة البلوغ ولديهم فترات حياة أقصر. في كثير من الأحيان ، تعود هذه النتائج جزئيًا على الأقل إلى ما يسميه باحثو الصحة العامة السلوكيات الخطرة على الصحة – أشياء مثل التدخين وعادات الأكل السيئة ونمط الحياة المستقرة.

لكن الباحثين وثقوا نفس الأنواع من المشاكل في مرحلة البلوغ في الحيوانات غير البشرية التي عانت من محنة حياتها المبكرة. على سبيل المثال ، إناث قرد البابون اللواتي يعشن أصعب طفولتهن لهن فترات حياة لا تتجاوز نصف متوسط ​​عمر أقرانهن الذين لديهم الأسهل. لا يمكن أن تكون الأنشطة مثل التدخين وخيارات الأطعمة غير الصحية هي القصة الكاملة ، إذًا ، لأن الحيوانات لا تشارك في سلوكيات خطرة على صحة الإنسان.

بالنظر إلى العلاقة بين الأحداث الضائرة أثناء الشباب وضعف الصحة في وقت لاحق من الحياة ، قد يتوقع المرء أن السنوات الأولى غير المحظوظة لتيتوس ستتنبأ ببلوغ قصير غير صحي بالنسبة له. ومع ذلك ، هناك تلميحات مثيرة للاهتمام تفيد بأن الأشياء قد تعمل بشكل مختلف في الغوريلا الجبلية ، والتي تعد واحدة من أقرب الأقارب الأحياء للإنسان.

عقود من ملاحظات الغوريلا

كعلماء أمضوا سنوات عديدة في دراسة الغوريلا البرية ، لاحظنا مجموعة متنوعة من تجارب الحياة المبكرة ومجموعة متنوعة من النتائج الصحية للبالغين في هذه القردة العليا. على عكس الرئيسيات الأخرى ، لا يبدو أن الغوريلا الجبلية تعاني من أي آثار سلبية طويلة المدى لفقدان أمهاتها في سن مبكرة ، شريطة أن يبلغوا السن الذي يكبرون فيه بما يكفي لإنهاء الرضاعة.

ومع ذلك ، فإن فقدان والدتك ليس سوى واحد من العديد من الأشياء السيئة التي يمكن أن تحدث لغوريلا صغيرة. أردنا التحقق مما إذا كان نمط المرونة أكثر عمومية. إذا كان الأمر كذلك ، فهل يمكننا جمع أي فكرة عن السؤال الأساسي حول كيف يمكن أن يكون لتجارب الحياة المبكرة تأثيرات طويلة الأمد؟

للقيام بذلك ، احتجنا إلى بيانات طويلة الأجل مفصلة بشكل استثنائي عن الغوريلا البرية طوال حياتها. هذا ليس عملاً فذًا ، نظرًا لحياة الغوريلا الطويلة. يعرف علماء الرئيسيات أن الذكور يمكنهم البقاء على قيد الحياة حتى أواخر الثلاثينيات من العمر والإناث حتى منتصف الأربعينيات من العمر.

تأتي أفضل البيانات في العالم لإجراء مثل هذه الدراسة من صندوق Dian Fossey Gorilla ، الذي يتابع الغوريلا الجبلية الفردية في رواندا يوميًا تقريبًا لمدة 55 عامًا. لقد أجرينا أبحاث الدكتوراه وما بعد الدكتوراه مع Fossey Fund وتعاوننا مع علماء آخرين هناك لأكثر من 20 عامًا.

من قاعدة بياناتهم ، التي تعود إلى عام 1967 ، استخرجنا معلومات عن أكثر من 250 غوريلا تم تتبعها من يوم ولادتها إلى يوم وفاتها أو مغادرتها منطقة الدراسة.

استخدمنا هذه البيانات لتحديد ستة أحداث سلبية يمكن أن تتحملها الغوريلا الأصغر من 6 سنوات: فقدان الأمهات ، وفقدان الأب ، والعنف الشديد ، والعزلة الاجتماعية ، وعدم الاستقرار الاجتماعي ، والتنافس بين الأشقاء. هذه التجارب هي ما يعادل الغوريلا لبعض أنواع الشدائد التي ترتبط بآثار سلبية طويلة المدى على البشر والحيوانات الأخرى.

العديد من صغار الغوريلا لم تنجو من هذه التحديات. هذا مؤشر قوي على أن هذه التجارب كانت بالفعل معاكسة من منظور الغوريلا.

لقد فوجئنا باكتشاف ، مع ذلك ، أن معظم تداعيات هذه المصاعب كانت مقتصرة على الحياة المبكرة: فالحيوانات التي نجت بعد سن السادسة لم يكن لديها فترات حياة أقصر مرتبطة بشكل شائع بمحن الحياة المبكرة في الأنواع الأخرى.

في الواقع ، كان للغوريلا التي عانت من ثلاثة أشكال أو أكثر من المحن نتائج أفضل للبقاء على قيد الحياة ، مع انخفاض بنسبة 70 ٪ في خطر الموت عبر سنوات البلوغ. قد يكون جزء من هذه الصلابة ، خاصة بالنسبة للذكور ، ناتجًا عن ظاهرة تسمى اختيار قابلية البقاء: فقط أقوى الحيوانات تنجو من الشدائد المبكرة ، وبالتالي فهي أيضًا الحيوانات ذات العمر الأطول.

في حين أن اختيار الجدوى قد يكون جزءًا من القصة ، فإن الأنماط في بياناتنا تشير بقوة إلى أن الغوريلا الجبلية ، كنوع ، تتمتع أيضًا بمرونة ملحوظة في مواجهة الشدائد المبكرة.

من أين تحصل الغوريلا على مرونتها؟

على الرغم من أن النتائج التي توصلنا إليها تدعم الأبحاث السابقة حول فقدان الأمهات في الغوريلا ، إلا أنها تتناقض مع الدراسات الأخرى حول الشدائد المبكرة لدى البشر والثدييات الأخرى طويلة العمر. تشير دراستنا إلى أن العواقب السلبية في الحياة اللاحقة للشدائد المبكرة ليست عالمية.

يشير غياب هذا الاتصال في أحد أقرب أقربائنا إلى احتمال وجود آليات وقائية تساعد في بناء المرونة في مواجهة صدمات الحياة المبكرة. قد توفر الغوريلا أدلة قيمة لفهم كيف أن تجارب الحياة المبكرة لها تأثيرات بعيدة المدى وكيف يمكن للناس التغلب عليها.

بينما لا يزال هناك الكثير لاستكشافه ، نشك في أن موطن الغوريلا الغني بالطعام والمجموعات الاجتماعية المتماسكة يمكن أن يدعم مرونتها. عندما تفقد الغوريلا الصغيرة أمهاتها ، يملأ أعضاء المجموعة الاجتماعية حفرة الرفقة التي تركتها وراءها. قد يحدث شيء مشابه لأنواع أخرى من الشدائد المبكرة أيضًا. قد تساعد الشبكة الاجتماعية الداعمة جنبًا إلى جنب مع الطعام الوفير الغوريلا الشابة على تخطي التحديات.

يؤكد هذا الاحتمال على أهمية ضمان دعم الأطفال الذين يعانون من محنة مبكرة بطرق متعددة: اجتماعيًا ، ولكن أيضًا اقتصاديًا ، خاصة وأن الشدائد المبكرة منتشرة بشكل خاص بين الأطفال الذين يعيشون في فقر – ​​وهو في حد ذاته شكل من أشكال الشدائد.

وماذا حدث لتيطس؟ على الرغم من بدايته الصعبة في الحياة ، استمر تيتوس في قيادة مجموعته لمدة عقدين من الزمن ، حيث أنجب ما لا يقل عن 13 نسلًا وظل على قيد الحياة حتى عيد ميلاده الخامس والثلاثين ، مما جعله أحد أنجح الغوريلا التي درسها صندوق Dian Fossey Gorilla على الإطلاق.

على الرغم من أن قصة تيتوس ليست سوى حكاية واحدة ، إلا أنه اتضح أن مرونته ليست غير عادية بالنسبة لأحد أفراد جنسه.