ربما أتقن جيري سبرينغر فن مطاردة التصنيفات ، لكن أسلافه وضعوا الأساس

في عمود مقتبس على نطاق واسع في نيويورك تايمز ، أطلقت الصحيفة على برنامجه التلفزيوني “عرض زقزقة إلكترونية”. واتهمه الناقد الإعلامي لصحيفة التايمز ، جاك جولد ، بـ “صنع فضيلة تجارية من الإثارة الرخيصة” واستغلال أسوأ ما في السلوك البشري ، لمجرد الحصول على تقييمات.

لكن هذا لم يكن نقدًا لمضيف البرنامج الحواري المثير للجدل جيري سبرينغر ، الذي توفي في 27 أبريل 2023. لقد كان عمودًا عن مضيف برنامج حواري مثير للجدل بنفس القدر يُدعى جو باين ، الذي كان رائدًا في أسلوب برأيه ومواجهة ، في البداية على الراديو ثم على شاشة التلفزيون حيث أهان المتصلين وتجادل مع الضيوف.

كتب غولد المقال في 5 يونيو 1966.

بعبارة أخرى ، لقد كنا هنا من قبل.

أثار موت سبرينغر العديد من التعليقات حول دوره في الثقافة الإعلامية السامة في أمريكا. كتب مايكل كارلسون في صحيفة الجارديان ، أنه بينما لم يكن سبرينغر أول من جرب هذه الصيغة ، فقد ارتقى بها إلى شكل فني ، مما أدى إلى “ظهور ما يسمى بتلفزيون الواقع ، حيث حاول المتسابقون الذين تم اختيارهم لاستعراضهم التفوق بعضهم البعض في الإذلال والنزاعات التي أنشأها وكتبها المنتجون “.

لكنني أعتقد أنه من المهم وضع وفاة سبرينغر في منظورها الصحيح والنظر إليه في سياق بعض الاتجاهات الإعلامية على مدى عقود.

حنين في غير محله

منذ ثلاثينيات القرن الماضي ، كان الآباء يشتكون من أن بعض البرامج الإذاعية كانت تقدم مثالًا سيئًا لأطفالهم.

عندما ظهر التلفزيون ، اشتدت تلك الشكاوى. في عام 1961 ، ألقى رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية نيوتن إن. السادية ، والقتل … العيون الخاصة ، وأفراد العصابات ، والمزيد من العنف ، والرسوم المتحركة “.

هناك ذكريات جميلة عن وقت كانت فيه وسائل الإعلام أكثر لطفًا ولطفًا ، عندما منعت عقيدة الإنصاف موجات الأمة من الانزلاق إلى الفوضى الحزبية. حتى مينو استمر في الإصرار على أن عقيدة الإنصاف خدمت غرضًا إيجابيًا لأنها ضمنت سماع كلا الجانبين من القضايا.

ولكن كما أشار المؤرخ الإعلامي مايكل سوكولو ، فإن مبدأ العدالة لم يكن أبدًا إجابة سحرية.

عندما كتبت كتابي عن البرامج الحوارية ، “أيقونات الحديث” ، اكتشفت كيف تطور هذا النوع تدريجيًا من المناقشات المفيدة – ولنكن صادقين ، وأحيانًا مملة – بين المضيف والخبراء إلى أسلوب أكثر قتالية دافع عنه باين و خلفه الإذاعي ، بوب غرانت ، المحافظ اليميني المتشدد الذي كثيرًا ما أهان الليبراليين والسود ومتلقي الرعاية الاجتماعية والنسويات والمثليين وأي شخص يختلف معه.

كانت البرامج المثيرة للجدل ، بما في ذلك “The Joe Pyne Show” ، على الهواء بينما كان مبدأ الإنصاف ساريًا ، وكذلك كان Grant وآخرون من أمثاله.

وبالمثل ، في حين اعتادت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على ممارسة سيطرة أكثر صرامة على اللغة الهجومية ، مما جعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لمنسقي الأغاني للتغلب على الظرف ، كان مذيع من لوس أنجلوس يُدعى بيل بالانس قادرًا على إطلاق “راديو عاري الصدر” في عام 1971. كان تنسيق استدعاء كشف فيه المستمعون ، ومعظمهم من النساء ، عن تفاصيل حميمة عن حياتهم الجنسية إلى بالانس.

وصف النقاد العرض بأنه فاحش ، وكتب بعض الناس رسائل غاضبة إلى لجنة الاتصالات الفدرالية. لكن المسلسل حظي بشعبية كبيرة ، وأصبح رقم 1 في فترته الزمنية في لوس أنجلوس ، وظهر مقلدون في جميع أنحاء البلاد. (بعد تلقي آلاف الشكاوى ، اتخذت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أخيرًا إجراءً في عام 1973 ، حيث قامت محطات التحذير ببث “راديو عاري الصدر” لوقف بث “القمامة الحرجة”.)

القتال من أجل مقل العيون

في حين أن سوكولو محق في أنه لم تكن هناك “أيام خوالي جيدة” ، فمن الجدير بالذكر أنه في الفترة من العشرينيات حتى الستينيات ، كانت البرامج المثيرة للجدل لا تزال تمثل الاستثناء.

كانت هذه هي الحقبة السابقة لإلغاء التنظيم ، ولعبت لجنة الاتصالات الفيدرالية دورًا أكثر نشاطًا في الموافقة على تراخيص البث أو رفضها. حاول معظم مالكي المحطات تجنب الحصول على دعاية سيئة قد تزعج لجنة الاتصالات الفيدرالية وكذلك تنفر المعلنين المحتملين.

لكن المشهد الإعلامي تغير بعد ذلك.

بحلول الوقت الذي استضاف فيه Springer أول برنامج تلفزيوني له في عام 1991 ، كان إلغاء تنظيم البث قيد التنفيذ. في السراء والضراء ، اختفت عقيدة الإنصاف ، وانتشرت البرامج الإذاعية الأحادية الجانب والحزبية مع مضيفين صريحين. كان هناك أيضا المزيد من المنافسة.

عندما نشأت في الخمسينيات من القرن الماضي ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من القنوات التلفزيونية على الهواء. ولكن بحلول أواخر الثمانينيات من القرن الماضي ، زاد عدد قنوات البث بشكل مطرد ، وشهد التلفزيون الكبلي نموًا هائلاً ، مما أعطى المشاهدين المزيد من الخيارات. (لم يكن الجميع معجبًا بكل هذه الخيارات ؛ فقد عكست أغنية بروس سبرينغستين عام 1992 “57 Channels and Nothing On” الرأي القائل بأن المزيد لا يعني دائمًا الأفضل).

نظرًا لكل المنافسة ، كان هذا يعني ضغطًا أكبر على مضيفي البرنامج للحصول على تقييمات جيدة لتوليد إيرادات لمحطتهم. مع وجود العديد من البرامج ، كان جذب انتباه الجمهور يمثل تحديًا.

حتى أقسام الأخبار ، التي كانت محصنة تاريخيًا من ضغوط التصنيف ، قد تأثرت: تم اختصار مقاطع الأخبار لأن مدى اهتمام الناس كان أقصر ، وكان من المتوقع أن يكون مقدمو الأخبار أكثر جاذبية. تم استبدال أسلوب الترسيخ الجاد والعاطفي ، الذي جسده والتر كرونكايت ، بمزاح محادثة.

سبرينغر ، المذيع والسياسي السابق ، جرب في البداية برنامجًا حواريًا تقليديًا وموجهًا للقضايا. ولكن عندما تراجعت التقييمات ، انتقل تدريجياً إلى برنامج مضمون لجذب المزيد من الاهتمام.

كان برنامج “Jerry Springer Show” الذي تم تجديده بكل فخر منخفض المستوى ، وغالبًا ما يكون فوضويًا ودائمًا ما يكون قتاليًا وكان رخيصًا في الإنتاج وله صيغة بسيطة: يمكن للمشاهدين أن يكونوا متلصصين ، يراقبون بينما يتقاتل الضيوف.

قد يواجه الضيف عشيق زوجته ، أو يكشف عن وجود عائلة ثانية. تطايرت الاتهامات ، وصرخ الناس على بعضهم البعض ، وفي بعض الأحيان تحولت المجموعة إلى عنف ، مع استعداد قوة أمن Springer دائمًا لتفريق المعارك. هتف جمهور الاستوديو بكل شيء ، وصرخوا في ابتهاج “جيري! جيري! جيري! ” بينما كان سبرينغر يقف بجانبه ، يراقب الفوضى بهدوء ، مدير حلبة سيركه التافه ولكن الناجح للغاية.

أصبح برنامجه البرنامج الذي أحب النقاد أن يكرهوه. ولكن كما هو الحال مع Ballance ، أصبح طاغوت تصنيفات. تم الترويج له في جميع أنحاء البلاد وبث لمدة 27 عامًا. في ذروته ، اجتذب “عرض جيري سبرينغر” ما يصل إلى 8 ملايين مشاهد.

عند انتقاده ، دافع سبرينغر عن برنامجه ، الذي فتح الباب أيضًا أمام برامج التابلويد الشنيعة الأخرى في النهار لتزدهر. كما قال للناقد الإعلامي إريك ديجانز في عام 1997 ، كان للعرض هدف إيجابي.

“عندما يكون التلفزيون في أفضل حالاته ، يكون مثل المرآة. … إذا كان هذا لا يفعل شيئًا أكثر من جعل الناس يجلسون حول مائدة العشاء ويناقشوا ذلك ، فقد حقق بعض الخير “.

في الواقع ، لم يكن برنامج Springer يدور حول “التلفزيون في أفضل حالاته”. كان الأمر كله يتعلق بالحصول على تقييمات كبيرة.

كمؤرخ إعلامي ، أدرك أنه كان هناك العديد من البرامج المشينة الأخرى على الهواء. لكن يجب أن أعترف أنني لا أفهم الانبهار بمشاهدة الناس في أدنى لحظاتهم.

من المحتمل أن يكون Jerry Springer التالي أكثر شناعة ، شخصًا يفعل شيئًا مختلفًا عما تم القيام به من قبل. لقد تم شطب برامج التابلويد المثيرة من قبل ، ومع ذلك تستمر في جذب المشاهدين.

حتى يقرر الجمهور أنهم لم يعودوا يرغبون في شراء ما يبيعه هذا النوع من البرامج ، فإن الأمر مجرد مسألة وقت قبل ظهور Springer التالي.