ستترك متطلبات العمل في برنامج Medicaid المزيد من الأشخاص ذوي الدخل المنخفض بدون تأمين صحي – ولكن من غير المرجح أن تمر هذه السياسة هذه المرة

ستقلل الحزمة التشريعية التي أقرها مجلس النواب الأمريكي في 26 أبريل 2023 بهامش ضيق الإنفاق الفيدرالي على مدى العقد المقبل مع رفع سقف الديون أيضًا. أحد الإجراءات المهمة في مشروع القانون المدعوم من الجمهوريين من شأنه أن يقيد وصول ملايين الأمريكيين إلى ميديكيد.

يتمتع حوالي 1 من كل 4 أمريكيين بتغطية صحية من خلال البرنامج ، الذي يخدم بشكل أساسي الأشخاص ذوي الدخل المنخفض والمعاقين والذي يتم تمويله بشكل مشترك من قبل الحكومة الفيدرالية والولايات. إذا ساد التشريع المدعوم من الجمهوريين ، فستطلب الحكومة الفيدرالية من البالغين المؤمن عليهم من قبل Medicaid الذين تتراوح أعمارهم بين 19 و 55 عامًا وليس لديهم أطفال أو معالين آخرين قضاء 80 ساعة شهريًا في القيام بعمل مدفوع الأجر أو تدريب وظيفي أو خدمة مجتمعية.

طلبت المحادثة من Simon F. Haeder ، عالم الصحة العامة ، شرح ما ستفعله متطلبات العمل المقترحة ولماذا الجهد الجمهوري لتأسيسها مهم لملايين الأمريكيين الذين يعتمدون على Medicaid.

ما الذي سيتغير إذا دخلت هذه السياسة حيز التنفيذ؟

على عكس بعض البرامج الحكومية الأخرى التي تساعد الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض ، بما في ذلك برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ، أو SNAP ، والمساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة ، فإن برنامج Medicaid ليس لديه حاليًا متطلبات عمل.

تتطلب الحزمة التي أقرها مجلس النواب مؤخرًا من جميع الدول تنفيذ هذه السياسة. سيحتاج ما يقدر بنحو 15 مليون أمريكي مع برنامج Medicaid إلى الامتثال للمتطلبات.

سيؤدي هذا التغيير إلى زيادة المشاكل البيروقراطية بشكل كبير بالنسبة للمستفيدين من برنامج Medicaid من ذوي الدخل المنخفض بشكل غير متناسب والمعوقين وغير البيض. تقدر KFF ، وهي منظمة غير ربحية لأبحاث الرعاية الصحية ، أن 1.7 مليون شخص سيفقدون التغطية الفيدرالية. ومع ذلك ، فإن الدول لديها خيار الاستمرار في الدفع لهؤلاء الأفراد بأموال الدولة فقط.

أولئك الذين سيخضعون للقواعد الجديدة لن يكونوا وحدهم المعرضين للخطر. من المعروف أن العديد من السكان المعفيين ، بما في ذلك المسنون والمعوقون ، يكافحون لإكمال الأعمال الورقية أو يفشلون في فهم القواعد البيروقراطية المعقدة. يتوقع العديد من الخبراء أن خسائر التغطية قد تكون أعلى بين هذه التركيبة السكانية ، حيث تعتبرها الدول غير متوافقة مع متطلبات العمل.

هل هناك سوابق لهذه السياسة؟

ليست هذه هي المرة الأولى التي يسعى فيها الجمهوريون إلى جعل الوصول إلى Medicaid مشروطًا بتلبية متطلبات العمل لبعض المستفيدين على الأقل. عملت إدارة ترامب مع العديد من الدول التي يقودها الجمهوريون لاستخدام ما يُعرف بإعفاءات مظاهرة 1115 لهذا الغرض. تسمح هذه التنازلات للولايات بإجراء تغييرات مؤقتة على برامج Medicaid الخاصة بها والتي تخرج عن متطلبات قانونية معينة. ومع ذلك ، سرعان ما تم عرقلة هذه الجهود في المحكمة. لم يتم تجريب معظمهم حتى قبل أن تلغيهم إدارة بايدن.

استثناء واحد هو أركنساس.

بدأت أركنساس في فرض متطلبات العمل على متلقي برنامج Medicaid على البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و 49 عامًا بدءًا من يونيو 2018. ونتيجة لذلك ، انتهى الأمر بحوالي 1 من كل 4 Arkansans الخاضعين لهذه السياسة إلى فقدان تغطيتهم بحلول نهاية ذلك العام قبل أن تعتبرها المحاكم غير قانونية.

أكدت تجربة أركنساس ، التي كانت مرهقة بشكل خاص للمستفيدين ، على العديد من مخاوف أولئك الذين يعارضون متطلبات العمل. والأهم من ذلك ، أن السبب وراء فقد العديد من الأشخاص للتغطية لم يكن فشلهم في إكمال الساعات المطلوبة من العمل بأجر أو التدريب الوظيفي أو خدمة المجتمع ، ولكنهم كافحوا للتغلب على التحديات البيروقراطية.

الجهود جارية أيضًا في جورجيا لفرض متطلبات العمل على المستفيدين من برنامج Medicaid على الرغم من العقبات القانونية واعتراضات إدارة بايدن. مع وجود الرئيس جو بايدن في منصبه ، سيظل من الصعب تجربة هذه السياسة ما لم يوافق الكونجرس على إجراء مثل الإجراء الموجود في حزمة مجلس النواب.

ماذا سيكون مختلف هذه المرة؟

كان على الدول أن تسعى بنشاط للحصول على تلك التنازلات التي احتضنها الجمهوريون عندما كان الرئيس السابق دونالد ترامب في البيت الأبيض. كان هذا يعني أن المستفيدين من برنامج Medicaid في الولايات ذات القيادة الديمقراطية ، مثل كاليفورنيا ، من غير المرجح أن يواجهوهم على الإطلاق.

التغييرات المقترحة في تشريعات مجلس النواب ستجبر جميع الولايات على تنفيذ متطلبات العمل للبالغين من 18 إلى 55 بدون معالين. قد يؤدي عدم الامتثال إلى تعريض الدول لخطر فقدان التمويل الفيدرالي ، لذلك حتى الدول التي يقودها الديمقراطيون ستضطر إلى تبني هذه القواعد. ستلتف التغييرات المقترحة أيضًا على العديد من المخاوف القانونية التي حالت في السابق دون التنفيذ الواسع لمتطلبات العمل في برنامج Medicaid.

الأهم من ذلك ، أن هذا التغيير في السياسة سيتزامن مع الاضطرابات المستمرة للمستفيدين من برنامج Medicaid. هذا لأن الملايين من المستفيدين من برنامج Medicaid يفقدون بالفعل التغطية بسبب انتهاء صلاحية إعلان COVID-19 للطوارئ الصحية العامة في 11 مايو ويذكر إعادة تحديد أهلية المستفيدين من برنامج Medicaid في 1 أبريل. التأثير ، لا تستطيع الدول طرد أي شخص من برنامج Medicaid.

ارتفع عدد الأشخاص المشمولين بالبرنامج إلى 93 مليونًا اعتبارًا من يناير 2023.

هل هذه السياسة متوافقة مع الغرض من برنامج Medicaid؟

لطالما كانت نقطة برنامج Medicaid توفر للأشخاص المؤهلين ذوي الدخل المنخفض إمكانية الوصول إلى تغطية صحية شاملة طالما كانوا في حاجة إليها. أي أن برنامج Medicaid هو برنامج تأمين صحي حصريًا.

من المفترض أن تحقق بعض برامج شبكات الأمان الأخرى أهدافًا متعددة. على سبيل المثال ، تتمثل المهمة الرسمية للمساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة في “إنهاء اعتماد الآباء المحتاجين على الإعانات الحكومية من خلال تعزيز الإعداد للعمل والعمل والزواج” ، وليس مجرد مساعدة الآباء المحتاجين على تغطية نفقاتهم.

في الوقت نفسه ، هناك دليل على أن برنامج Medicaid يؤدي إلى مشاركة أكبر للقوى العاملة ، لأنه يوفر تغطية صحية ميسورة التكلفة بالإضافة إلى الوصول إلى الرعاية الطبية اللازمة. إذا كنت تعاني من مرض ، فقد يكون من الأسهل عليك الاستمرار في العمل إذا كنت تتلقى العلاج الذي تتطلبه حالتك. في الواقع ، يعمل معظم البالغين الأصحاء في برنامج Medicaid.

ومن المفارقات أن إبعاد الناس عن برنامج Medicaid ، إما لفشلهم في تلبية متطلبات العمل أو بسبب معاناتهم في التعامل مع البيروقراطية ، من المرجح أن يقلل من عدد الأشخاص الذين يعملون.

لماذا هذا مهم؟

يبدو من غير المحتمل أن تصبح متطلبات العمل في برنامج Medicaid قانونًا في عام 2023 أو 2024 ، لأن الديمقراطيين عارضوا بشدة تنفيذها ويأمر الحزب بأغلبية في مجلس الشيوخ. ومع ذلك ، نظرًا للآثار الدراماتيكية المحتملة للتخلف عن سداد الديون الفيدرالية ، فقد يكون بعض الديمقراطيين مستعدين لتقديم تنازلات.

في الوقت الحالي ، أعتقد أنه من الأرجح أن الجمهوريين في الكونجرس يمهدون الطريق للجهود المستقبلية لجعل المزيد من برامج المساعدة العامة مشروطة بالامتثال لمتطلبات العمل ، خاصة في المرة القادمة التي يصبح فيها الجمهوري رئيسًا للولايات المتحدة.

إذا أصبحت تدابير مثل تلك التي أقرها مجلس النواب كجزء من حزمة الحد الأقصى للديون الجمهورية قانونًا ، فحتى الدول التي لديها قيادة ديمقراطية راسخة لن يكون لها سوى القليل من اللجوء للرد.