قد تؤدي محاولات كندا للتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري إلى دفعها للملوثات

20 مليار دولار أمريكي: هذا هو المبلغ الذي يعتقد المستثمرون الأمريكيون أنه يجب على دافعي الضرائب الكنديين التخلي عنه لتعويضهم عن محاولتهم الفاشلة لتطوير منشأة للغاز الطبيعي المسال (LNG) في كيبيك.

هذا ما يقرب من خمس الميزانية الإجمالية للمقاطعة لهذا العام.

رفعت شركة Ruby River Capital LLC ، المالكة لشركة GNL Québec Inc. ومقرها الولايات المتحدة ، دعوى ضد كندا بموجب اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (NAFTA) بعد أن فشل مشروع Énergie Saguenay في اجتياز تقييم الأثر البيئي الفيدرالي.

تم بالفعل رفض محطة الغاز الطبيعي المسال المقترحة من قبل حكومة كيبيك بسبب مخاوف من أنها ستزيد انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتؤثر سلبًا على الأمم الأولى والثدييات البحرية.

تواجه كندا موقفًا لا يربح فيه – وهو أمر صعب. إذا لم تتخلص الحكومة من الوقود الأحفوري بسرعة ، فسوف تفشل في الوفاء بالتزاماتها بموجب اتفاقية باريس لمعالجة أزمة المناخ. ولكن عندما تتخذ خطوات للقيام بذلك ، يلجأ المستثمرون الأجانب إلى اتفاقيات التجارة والاستثمار الدولية مثل نافتا ويهددون باستنزاف الخزينة العامة.

دفع الملوثين

على عكس المعاهدات البيئية ، فإن اتفاقيات التجارة والاستثمار لها أسنان. وهي قابلة للتنفيذ من خلال نظام يُعرف باسم تسوية المنازعات بين المستثمرين والدول (ISDS) والذي يسمح للمستثمرين الأجانب بتجاوز المحاكم المحلية ورفع دعاوى بالتعويض النقدي إلى هيئة من ثلاثة محكمين. تم إطلاق أكثر من 1200 قضية ISDS ضد الحكومات في جميع أنحاء العالم في السنوات ال 25 الماضية.

اقرأ المزيد: الحكم الصادر عن البنك الدولي ضد باكستان يظهر كسر الحوكمة الاقتصادية العالمية

بين عامي 1996 و 2018 ، تم رفع دعوى ضد كندا أكثر من 40 مرة من قبل مستثمرين أمريكيين من خلال فصل الاستثمار في نافتا. حتى الآن ، خسرت كندا أو سوت (بالتعويض) 10 مطالبات. دفعت الحكومات الكندية أكثر من 263 مليون دولار كتعويضات وتسويات.

عندما تم استبدال نافتا في عام 2018 باتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا (USMCA) ، لم تتضمن آلية ISDS بين كندا والولايات المتحدة كريستيا فريلاند ، نائبة رئيس وزراء كندا آنذاك ، أشارت في ذلك الوقت إلى أن إزالة ISDS “عززت حق حكومتنا في التنظيم من أجل المصلحة العامة ، لحماية الصحة العامة والبيئة.”

تمكنت روبي ريفر من إطلاق قضيتها فقط لأن USMCA سمحت للشركات التي قامت باستثمارات قبل إنهاء نافتا – في 1 يوليو 2020 – بمواصلة تقديم مطالبات ISDS لمدة ثلاث سنوات – حتى 30 يونيو 2023.

الأهم من ذلك ، أنفق Ruby River فقط حوالي 165 مليون دولار كندي على اقتراح مشروع Énergie Saguenay. ومع ذلك ، يُسمح للشركة ضمن نظام ISDS بالسعي إلى “الأرباح المستقبلية الضائعة” بناءً على التكهنات حول أداء أسواق النفط والغاز المعروفة بالتقلب.

المخاطر على سياسة المناخ

كيبيك هي عضو في تحالف ما وراء النفط والغاز العالمي وهي أول سلطة قضائية في العالم تحظر جميع إنتاج النفط والغاز. يتم رفع دعوى قضائية ضد المقاطعة بسبب هذا الحظر من قبل العديد من شركات الوقود الأحفوري – سعياً للحصول على تعويض أكثر مما تم تقديمه – في المحكمة العليا في كيبيك.

لو كانت هذه الشركات أجنبية ، وبالتالي مؤهلة لحماية معاهدة الاستثمار ، فمن المحتمل أنها كانت ستختار ISDS بدلاً من ذلك. وذلك لأن ISDS توفر عمومًا نطاقًا أوسع للمطالبات – وجوائز أكبر – من المحاكم المحلية.

يتعين على الولايات القضائية الأخرى أن تحذو حذو كيبيك. لا يوجد مجال لميزانية الكربون العالمية لتطورات جديدة في مجال الفحم أو النفط أو الغاز. يجب أيضًا أن يكون إنشاء البنية التحتية الجديدة للوقود الأحفوري محدودًا ، لأنه سيحكم الاستخراج المستمر لفترة طويلة في المستقبل.

على الرغم من الرسائل الواضحة لهذا الغرض من الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ووكالة الطاقة الدولية ، يواصل المستثمرون اقتراح مشاريع جديدة للوقود الأحفوري. إنهم يفعلون ذلك وهم يعلمون تمامًا أن الحكومات بحاجة إلى العمل للحد من الانبعاثات بما يتماشى مع التزاماتها الدولية وأن سياسات المناخ المستقبلية قد تؤثر سلبًا على استثماراتها.

إن السماح لهذه الشركات بالمطالبة بتعويضات بالمليارات يخلق مخاطر معنوية ويمكن أن يثبط الإجراءات السياسية الضرورية.

اقرأ المزيد: نظام قانوني سري يسمح لمستثمري الوقود الأحفوري بمقاضاة الدول بشأن سياسات لإبقاء النفط والغاز في الأرض – بودكاست

تدرك الحكومات بشكل متزايد هذا الخطر والعديد منها يتخذ إجراءات. يسعى الاتحاد الأوروبي إلى الانسحاب من معاهدة ميثاق الطاقة ، وهي أكبر معاهدة استثمار في العالم ، لأنها “لا تتماشى مع اتفاقية باريس أو قانون المناخ للاتحاد الأوروبي أو أهداف الصفقة الأوروبية الخضراء”.

تلتزم إدارة بايدن بعدم التوقيع على اتفاقيات جديدة مع ISDS ويطالب عدد من الديمقراطيين بإزالة الآلية من الصفقات الحالية. عملت دول أخرى مثل أستراليا ونيوزيلندا على استبعاد ISDS من بعض اتفاقياتها التجارية.

التهديدات المستقبلية

ستهرب كندا قريبًا من إرث نافتا. ومع ذلك ، لا تزال الحكومة معرضة لتهديد ISDS من خلال اتفاقيات التجارة الأخرى مثل الاتفاقية الشاملة والمتقدمة للشراكة عبر المحيط الهادئ (CPTPP) ، فضلا عن العشرات من معاهدات الاستثمار الثنائية.

عندما تنضم المملكة المتحدة رسميًا إلى CPTPP ، فإن مخاطر مطالبات ISDS من شركات الوقود الأحفوري ستزداد بشكل كبير.

إن الفكرة القائلة بأن التمويل العام ، الذي تمس الحاجة إليه لانتقال الطاقة والتكيف مع المناخ ، سيتم إعادة توجيهه لتعويض شركات الوقود الأحفوري التي تحقق أرباحًا قياسية في الوقت الحالي ، هي فكرة مسيئة.

في ضوء مجموعة الأدلة المتزايدة التي توثق كيف أعاقت الصناعة بنشاط العمل المناخي وساعدت في نشر معلومات مضللة حول علوم المناخ ، يجب تعويض المجتمعات المتأثرة بتغير المناخ من قبل شركات الوقود الأحفوري ، وليس العكس.

يجب على الحكومة الكندية اعتماد نهج ثابت تجاه ISDS. يجب محاكاة استبعاد ISDS من USMCA في أي اتفاقيات مستقبلية ، ويجب أن تعمل كندا مع شركاء المعاهدة لإزالة الوصول إلى النظام في جميع الاتفاقيات الحالية.