كيف جاء هدف لا يمكن الوصول إليه لتشكيل بريطانيا

تظهر البيانات الجديدة أن المملكة المتحدة قد سجلت رقمًا قياسيًا في صافي عدد الهجرة البالغ 606000. من خلال ذلك كان مركزًا لمدة 13 عامًا من السياسة والخطاب ، فإن صافي الهجرة هو ، في الواقع ، مقياس غريب جدًا لا يخبرنا كثيرًا عن كيفية عمل نظام الهجرة في المملكة المتحدة.

صافي الهجرة هو الفرق بين عدد الأشخاص الذين يدخلون البلاد (ومن المتوقع أن يظلوا على المدى الطويل) وعدد المغادرين. لذلك يمكن تحقيق الهجرة الصافية لـ +1 من خلال مغادرة شخصين للبلاد وانتقال ثلاثة أشخاص إلى هنا ، أو مغادرة عشرة ملايين شخص للبلاد و 10 ملايين شخص ينتقل إلى هنا. الفرق العملي بين هذين السيناريوهين ضخم بالطبع.

لا تخبرنا أرقام الهجرة الصافية شيئًا عن نوع الأشخاص الذين تريد شركات المملكة المتحدة توظيفهم ، أو كيف تؤثر مجموعات المهاجرين المختلفة التي تصل أو تغادر على الاقتصاد ، أو المجتمعات التي تنضم إليها (أو تغادر). إنه يخبرنا بشيء واحد فقط: كيف تؤثر الهجرة على الحجم الإجمالي للسكان.

حتى عام 2010 ، ركز النقاش في المملكة المتحدة بشكل عام على عدد الوافدين – وعلى فكرة أن الهجرة تمثل مشكلة. لكن في كانون الثاني (يناير) من ذلك العام ، قام زعيم المعارضة آنذاك ديفيد كاميرون ، في مهمة لإزالة السموم من سمعة حزب المحافظين بأنه “الحزب السيئ” ، بإجراء تحول خطابي رئيسي. لقد وعد بجعل صافي الهجرة – وهو مقياس لا يهم عادةً سوى المهووسين بالبيانات والباحثين – وصولاً إلى “عشرات الآلاف”.

أدى هذا إلى نقل النقاش بعيدًا عن التركيز على المهاجرين أنفسهم ، وبدلاً من ذلك إلى فكرة تكنوقراطية – وهو رقم يمكن التحكم فيه. قدم مفهوم أن هناك “قدرًا مناسبًا” من الهجرة من وإلى البلاد (أقل من 100000) ، وصاغ الهجرة على أنها مجرد مسألة موازنة الكتب.

كان هذا فوزًا كبيرًا في العلاقات العامة على المدى القصير. يمكن للصحفيين التحدث عما إذا كانت الحكومة تحقق هدفًا ، بدلاً من مجموعة المقاييس الأكثر تعقيدًا التي قد تشير إلى ما إذا كانت سياسة الهجرة تقدم فوائد اقتصادية أو اجتماعية. يمكن القول أيضًا أنه ساعد كاميرون على انتخابه رئيسًا للوزراء.

لكن الواقع كان (ولا يزال) أن الحكومة لديها سيطرة محدودة فقط على من يأتي ويذهب.

يجب تلبية طلبات الشركات والجامعات للسماح للأشخاص الرئيسيين بالقدوم إلى المملكة المتحدة ، ومن الأشخاص الذين يعيشون أحباؤهم في الخارج. كان بإمكان الشعب البريطاني و (في ذلك الوقت) مواطني الاتحاد الأوروبي القدوم والذهاب كما يحلو لهم ، وكانت القضايا الاقتصادية أو السياسية خارج المملكة المتحدة خارجة عن سيطرة الحكومة.

هدف متحرك

سيطر هذا الوعد على سنوات التحالف لبلوغ هدف الهجرة الصافي بحلول انتخابات عام 2015. بين عامي 2011 و 2012 ، قدمت تيريزا ماي ، بصفتها وزيرة داخلية ، سياسات للحد من هجرة العمالة الماهرة من خارج الاتحاد الأوروبي وإغلاق “الكليات الوهمية” وخفض إساءة استخدام تأشيرات الهجرة الدراسية.

كما أنها أنشأت حدًا أدنى للدخل للأشخاص الذين يجلبون زوجًا أو فردًا آخر من أفراد الأسرة للعيش معهم ، وتهدف إلى “قطع الصلة بين الهجرة والاستيطان”.

لكن الهدف كان دائمًا غير واقعي. في غضون عام ، أثبتت أنا وزملائي في مرصد الهجرة بجامعة أكسفورد أن تقييمات الأثر التي أجرتها الحكومة أظهرت عدم إمكانية تحقيق هدف الهجرة الصافي بناءً على السياسات التي تم تقديمها. وبالمثل ، فإن العضوية في الاتحاد الأوروبي وحرية التنقل تعني أن المملكة المتحدة ليس لديها سيطرة تذكر على المستويات الإجمالية للهجرة.

مع اقتراب انتخابات عام 2015 ، أصبح حجم الفشل في تحقيق الهدف واضحًا. ساعد الاقتصاد المزدهر نسبيًا وخلق فرص العمل اللاحقة في دفع صافي الهجرة إلى ما يزيد عن 300000. كانت القضية هي الكريبتونيت الانتخابي لكل من المحافظين والعمل ، وعززت UKIP المنتشرة في ذلك الوقت لنيجل فاراج.

في النهاية ، حصل كاميرون على أغلبية مفاجئة بعد وعد بإجراء استفتاء على عضوية الاتحاد الأوروبي. كرر الحزب وعده بتحقيق هدف الهجرة الصافي ، والذي يشار إليه الآن باسم “الطموح” ، بينما قام كاميرون بحملة للبقاء في الاتحاد الأوروبي.

لكن الوعود بخفض الهجرة مع البقاء ملتزمين بحرية الحركة بدأت في الظهور بشكل سيء. عزا دومينيك كامينغز ، مدير حملة التصويت لمغادرة الاتحاد الأوروبي ، الفوز في حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى التركيز على الهجرة.

كما أدى إلى استقالة كاميرون. وعندما تولت تيريزا ماي منصب رئيس الوزراء ، استمرت إدارتها في الالتزام بهدف الهجرة الصافية ، بما في ذلك في بيانها الانتخابي.

هذه المرة ، كان الاقتصاد وليس السياسة هي التي دفعت صافي الأرقام إلى الانخفاض. أثر الاستفتاء على ثقة الأسواق المالية الدولية ، وانخفض الجنيه الإسترليني مقابل اليورو والزلوتي والعملات الأخرى.

كان المهاجرون في المملكة المتحدة ، وخاصة أولئك الذين يرسلون الأموال إلى عائلاتهم ، يكسبون أقل. في غضون ذلك ، كانت منطقة اليورو تتعافى من ركود استمر لسنوات ، مع خلق فرص عمل في الدول الأعضاء الأخرى في الاتحاد الأوروبي. يُعتقد أن هذا المزيج هو المحرك الرئيسي للانخفاض الحاد في صافي الهجرة في الاتحاد الأوروبي إلى المملكة المتحدة ، لا سيما من الدول الأعضاء الجديدة.

وقعوا في شبكتهم الخاصة

عندما تولى بوريس جونسون منصب رئيس الوزراء ، تم القضاء على هدف الهجرة الصافي ، ليحل محله مفهوم جديد غامض إلى حد ما: “النظام القائم على النقاط على النمط الأسترالي”.

واستمر في الإشارة إلى أن هذا من شأنه أن يحقق أرقامًا أقل ، ولكن مع الاهتمام في أماكن أخرى وانخفاض صافي الهجرة عما كان عليه قبل الاستفتاء ، لا يبدو أن أحدًا حريصًا على العودة إلى “موازنة الكتب” من كاميرون.

في النهاية ، تم ضرب هدف الهجرة الصافي بالصدفة. اتضح أن كل ما هو مطلوب هو جائحة عالمي.

لكن سياسة جونسون “احصل على كعكتك وتناولها” بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي – والتي استمرت في ظل ريشي سوناك – زرعت بذور موجة جديدة من الذعر الصافي للهجرة.

في عهد جونسون وسناك ، اقترنت الوعود الغامضة بخفض صافي الهجرة بتحرير كبير لنظام الهجرة ، وعلى الأخص في شكل طرق التأشيرات الإنسانية للأشخاص الذين يغادرون أوكرانيا وهونغ كونغ. وقد شكلت هذه حصة كبيرة من الزيادة القياسية التي انعكست في أحدث الأرقام.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن تخفيف قواعد التأشيرة للعمال من خارج الاتحاد الأوروبي ، مثل جعل عمال الرعاية مؤهلين للحصول على تأشيرات عمل طويلة الأجل وإعادة تقديم عمل ما بعد الدراسة للطلاب الدوليين ، تلقى قبولًا كبيرًا.

لقد دعم الجمهور إلى حد كبير العديد من هذه السياسات ، وكانت المخاوف بشأن الهجرة (بصرف النظر عن وصول القوارب الصغيرة ، والتي لا تسهم إلا بنسبة مئوية صغيرة من صافي الهجرة) منخفضة نسبيًا لبعض الوقت.

ولكن على الرغم من ذلك ، فإن استجابة وسائل الإعلام والسياسات لعدد 606000 تشير إلى أن هذه الأرقام مرة أخرى – رغم أنه من المحتمل أن تكون مؤقتة – تسبب مخاوف جدية.

يبدو أن المحافظين لا يزالون يعتبرون السيطرة على الهجرة مجالًا رئيسيًا من مجالات السياسة التي يمكنهم الفوز فيها على حزب العمال. لكن الحزب قد يتمنى ألا يكون ديفيد كاميرون قد فتح صندوق باندورا بهدفه البسيط.

في الواقع ، كان رد ريشي سوناك هو تجنب الأهداف ، مع التأكيد على أن الرقم “مرتفع جدًا”.

والآن بعد أن تم تعريف الجمهور بالمفهوم الإشكالي المتمثل في “المقدار الصحيح” من صافي الهجرة ، قد يتعين على الحكومة ببساطة قبول أنها عالقة في شبكتها الخاصة.