لا يتحلل البلاستيك القابل للتحلل في الملابس بالسرعة المأمولة تقريبًا – بحث جديد

ظهر التلوث البلاستيكي كواحد من أكثر التحديات البيئية إلحاحًا في عصرنا. يدخل أكثر من 100 مليون طن من البلاستيك إلى البيئة كل عام ، وينتهي الأمر بأكثر من 10 ملايين طن في محيطاتنا. تتحلل هذه المواد البلاستيكية إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة ضارة صغيرة جدًا بحيث يمكن للحياة البرية أن تستهلكها.

نتعرف جميعًا على الزجاجات والأكياس المهملة كنفايات بلاستيكية. لكن الألياف الاصطناعية المنسوجة في ملابسنا – البوليستر والنايلون والأكريليك وغيرها – تمثل مشكلة أيضًا. في كل عام ، يتم إنتاج أكثر من 60 مليون طن من الأقمشة البلاستيكية ، والتي تجد كمية كبيرة منها في نهاية المطاف طريقها إلى مكب النفايات.

أحد الأساليب الواعدة لمعالجة هذه الأزمة هو استخدام المواد البلاستيكية “القابلة للتحلل الحيوي”. تم تصميم هذه المواد البلاستيكية لتتحلل بشكل طبيعي إلى غازات وماء ، ثم يتم إطلاقها مرة أخرى في البيئة دون التسبب في ضرر طويل الأمد.

اقرأ المزيد: عندما يكون البلاستيك القابل للتحلل غير قابل للتحلل

لكن واقع البلاستيك القابل للتحلل الحيوي (أو “البلاستيك الحيوي”) لا يفي بتوقعاتنا. توصل بحث جديد ، بقيادة معهد سكريبس لعلوم المحيطات في سان دييغو ، كاليفورنيا ، إلى أن مادة بلاستيكية حيوية شائعة تسمى حمض polylactic لا تتحلل في البيئة بالسرعة المأمولة تقريبًا.

علق الباحثون عينات من الألياف من كل من المواد البلاستيكية الحيوية والزيتية ، وكذلك الألياف الطبيعية مثل القطن ، في المياه الساحلية وفي قاع البحر. بمرور الوقت ، قاموا بفحص هذه الألياف الفردية تحت المجهر لمعرفة ما إذا كانت تتحلل. بينما بدأت ألياف القطن في التحلل في غضون شهر ، لم تظهر الألياف الاصطناعية ، بما في ذلك المواد البلاستيكية الحيوية مثل حمض polylactic ، أي علامات على الانهيار حتى بعد 400 يوم مغمورة في المحيط.

يشقون طريقهم إلى البحر

يعد التلوث البلاستيكي الناجم عن الملابس منطقة صعبة بشكل خاص. غالبًا ما لا يتم إعادة تدوير الملابس أو حتى إعادة تدويرها ، وهي تطلق أليافًا بلاستيكية صغيرة في البيئة من خلال البلى والتلف التدريجي.

يمكن أن تصل ألياف الملابس إلى محيطاتنا عبر مسارات متعددة. الملابس التي يتم غسلها في البحر ، على سبيل المثال ، سيتم تفكيكها جسديًا بفعل حركة الأمواج أو الاحتكاك بجزيئات الرمل. تؤدي هذه العملية إلى إطلاق الألياف مع تآكل الملابس.

حتى بمجرد ارتداء ملابسنا ، يتم تصريف الألياف البلاستيكية في البيئة – وقد يستقر بعضها في النهاية في المحيط. وأثناء عملية غسل ملابسنا ، تنفصل الألياف عن مكانها وتنتقل إلى مصارفنا ، ومن المحتمل أيضًا أن ينتهي بها المطاف في البحر.

اقرأ المزيد: مئات الملايين من جزيئات البلاستيك الدقيقة يمكن أن تتدفق إلى أنهار المملكة المتحدة ، مخبأة في مياه الصرف الصحي الخام

بغض النظر عما نفعله ، ستجد ألياف الملابس طريقها حتمًا إلى البيئة. لذلك ، من المنطقي النظر بجدية إلى ما يحدث لهذه الألياف بمجرد إطلاقها.

لماذا هذا مهم؟

لقد وجدت الأبحاث دليلاً على أن الألياف الدقيقة لحمض polylactic يمكن أن تكون سامة للكائنات البحرية ، بما في ذلك قنديل البحر. غيرت قناديل البحر التي تمت دراستها تردد النبض عند تعرضها لتركيزات عالية من هذه الألياف البلاستيكية ، مما يقلل من قدرتها على الصيد وتجنب الحيوانات المفترسة والحفاظ على اتجاهها في الماء.

قد يتسبب وجود ألياف حمض polylactic في البيئة البحرية في تغيير أعداد قناديل البحر وسلوكها. يمكن أن يكون لمثل هذه التغييرات آثار بعيدة المدى على النظم الإيكولوجية البحرية. يتم توزيع قناديل البحر على نطاق واسع عبر جميع المحيطات وتلعب دورًا حاسمًا في شبكة الغذاء البحرية ، سواء كحيوانات مفترسة أو فريسة.

طول عمر ألياف حمض polylactic في البيئة البحرية هو مصدر قلق آخر. وكلما طالت مدة بقاء هذه الألياف في البيئة ، زاد احتمال أكل الكائنات البحرية لها.

ومن المحتمل أن يحدث التراكم الأحيائي ، حيث تتراكم المواد البلاستيكية الدقيقة والمواد الكيميائية المرتبطة بها عبر شبكة الغذاء البحرية. وجدت الأبحاث أدلة على التراكم الأحيائي للبلاستيك الدقيق عبر أنواع متعددة وأنواع بلاستيكية دقيقة.

معالجة التلوث البلاستيكي

بغض النظر عن كيفية دخول البلاستيك إلى البيئة ، هناك حاجة إلى حلول لمعالجة التلوث البلاستيكي. تعد المواد البلاستيكية القابلة للتحلل أحد الخيارات المحتملة ، ولكن فقط إذا كانت مصنوعة من مواد قادرة حقًا على الانهيار بسرعة في البيئة الطبيعية. سوف يقللون من الوقت الذي تقضيه المواد البلاستيكية في البيئة.

كما هو الحال مع البلاستيك التقليدي ، لا يزال من الضروري التخلص من البلاستيك الحيوي بشكل صحيح. لكن وجدت الأبحاث أن الملصقات والتعليمات على العديد من المنتجات القابلة للتحلل البيولوجي غالبًا ما تكون مربكة ومضللة. في دراسة أجريت على 9701 مواطنًا بريطانيًا ، أفاد الكثيرون بأنهم لم يفهموا معنى ملصقات البلاستيك القابل للتحلل والسماد والقابل للتحلل البيولوجي.

قد يؤدي ذلك إلى التخلص من المواد البلاستيكية القابلة للتحلل وغير القابلة للتحلل بشكل غير صحيح. قد لا يتحلل البلاستيك الذي يتم إطلاقه في البيئة ، وبدلاً من ذلك سيتحلل إلى قطع صغيرة من البلاستيك الدقيق.

يمكن أن يتحلل حمض polylactic في مصانع التسميد الصناعية المتخصصة. ولكن حتى ذلك الحين ، لا يمكن لجميع عمليات التسميد التعامل مع كل نوع من البلاستيك الحيوي. يجب أن تفي المواد البلاستيكية بمعايير محددة وأن تنتج سمادًا من الحد الأدنى من المعايير.

نظرًا لأن العالم يستخدم المزيد من البلاستيك القابل للتحلل الحيوي ، فنحن بحاجة إلى التأكد من تقليل البصمة البيئية لهذه المواد. مع وضع ذلك في الاعتبار ، يمكن أن يساعد تحسين وضع العلامات وتعليمات التخلص وتحسين الوصول إلى السماد الصناعي.