لقد انتشر تغير المناخ لأول مرة منذ 70 عامًا بالضبط

لقد اعتدنا على أشياء كثيرة. إلى صور حرائق الغابات والحيوانات المحترقة ، والصفائح الجليدية التي تتسرب إلى المحيط ، إلى وعود قادة العالم بأنهم سيستجيبون لتحذير العلماء “الفرصة الأخيرة”.

من الصعب على أي شخص دون سن الأربعين أن يتذكر وقتًا لم يكن فيه تراكم ثاني أكسيد الكربون ، سواء كان “تأثير الاحتباس الحراري” أو “الاحتباس الحراري” أو “تغير المناخ” أو الآن “أزمة المناخ” ، الاخبار.

يعتبر صيف عام 1988 الطويل الحار – قبل 35 عامًا – بمثابة اللحظة التي بدأ فيها زعماء العالم يتكلمون عن التقوى الصحيحة.

قال المرشح الرئاسي (والذي سيصبح قريباً رئيساً) جورج إتش دبليو بوش إنه سيستخدم “تأثير البيت الأبيض” لإصلاح تأثير الاحتباس الحراري (لم يفعل). حذرت رئيسة وزراء المملكة المتحدة مارغريت تاتشر من إجراء تجربة عملاقة “بنظام هذا الكوكب نفسه”.

خمسة وثلاثون عاما. لكن في الواقع مرت 35 عامًا قبل ذلك – قبل 70 عامًا تمامًا هذا الشهر – أن خطر تراكم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي سافر أولاً حول العالم.

كان ثاني أكسيد الكربون الذي يحبس الحرارة أمرًا لا جدال فيه. أظهر العالم الأيرلندي جون تيندال (ربما بالاعتماد على عمل أمريكي ، يونيس فوت) أن ذلك حدث في منتصف القرن التاسع عشر.

في عام 1895 ، اقترح السويدي الحائز على جائزة نوبل سفانتي أرينيوس أن تراكم ثاني أكسيد الكربون المنطلق عندما يحرق البشر النفط والفحم والغاز – على مدى مئات السنين – قد يحبس قدرًا كبيرًا من الحرارة لإذابة التندرا وجعل الشتاء المتجمد شيئًا. من الماضي.

تم الطعن في عمله ، لكن الفكرة ظهرت في بعض الأحيان في المجلات الشعبية. في عام 1938 ، اقترح مهندس البخار الإنجليزي جاي كالندر على الجمعية الملكية في لندن أن الاحترار مستمر.

ولكن في أوائل مايو 1953 ، في اجتماع للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي ، أخبر الفيزيائي الكندي جيلبرت بلاس – الذي كان على اتصال مع Callendar – العلماء المجتمعين أن المشاكل كانت على قدم وساق.

قال بلاس:

تؤدي الزيادة الكبيرة في النشاط الصناعي خلال القرن الحالي إلى تصريف الكثير من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بحيث يرتفع متوسط ​​درجة الحرارة بمعدل 1.5 درجة لكل قرن.

التقطت وكالة أسوشيتد برس وغيرها من وكالات الأنباء هذا وظهر في الصحف في جميع أنحاء العالم (حتى في أماكن بعيدة مثل سيدني مورنينغ هيرالد). ظهر تحذير بلاس أيضًا في مجلة نيوزويك في 18 مايو وفي الوقت المناسب في 25 مايو.

حقيقة أن العالم آخذ في الاحترار كانت بالفعل غير مثيرة للجدل بين العلماء. لكن العلاقة المؤكدة مع ثاني أكسيد الكربون التي قام بها Plass ، على عكس النظريات المنافسة مثل التذبذب المداري أو نشاط البقع الشمسية ، كانت تستحق النشر.

أصبح بلاس مهتمًا بمسألة تراكم ثاني أكسيد الكربون أثناء عمله في شركة فورد موتور. لقد نظر في كيفية عمل ثاني أكسيد الكربون فعليًا في العالم الحقيقي ، وليس فقط على مستوى سطح البحر (دون الحاجة إلى المزيد من التقنية. لقد رفض العديد من العلماء عمل أرينيوس السابق على أساس الثقة الزائفة بأن ثاني أكسيد الكربون يعمل بنفس الطريقة الموجودة في الستراتوسفير).

واصل Plass العمل على هذه القضية ، مع المنشورات التقنية والشعبية خلال بقية الخمسينيات من القرن الماضي. في عام 1956 ، نشر مقالًا أكاديميًا حول “نظرية ثاني أكسيد الكربون لتغير المناخ” في المجلة العلمية السويدية Tellus ، وأيضًا مقال مشهور في American Scientist. وكان حاضرا في الاجتماعات الرئيسية الأولى لمناقشة تراكم ثاني أكسيد الكربون.

في غضون ذلك ، بدأت نظرية ثاني أكسيد الكربون في الحصول على مزيد من التغطية بين الصحفيين العلميين. كتب أحدهم ، جورج وندت ، النتائج في رسالة اليونسكو التي كانت تحظى باحترام كبير في ذلك الوقت ، وتم اقتباس هذه المقتطفات في الأيرلندية تايمز في عام 1954 ، وهو نفس العام الذي بدأ فيه الصحفيون البريطانيون ذكرها.

في عام 1957 ذكرت ذلك مجلة نيو ساينتست الجديدة. بحلول نهاية الخمسينيات من القرن الماضي ، كان من الممكن لأي شخص يقرأ صحيفة أن يكون على دراية بالفكرة الأساسية.

طوال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، كان العلماء الأمريكيون والسويديون والألمان والسوفييت يدرسون هذه القضية. في عام 1965 ، قام الرئيس ليندون جونسون بفحص تراكم ثاني أكسيد الكربون في خطاب ألقاه أمام الكونجرس.

بحلول نهاية الستينيات ، كان التعاون الدولي قد بدأ ، على الرغم من استمرار الحذر. على سبيل المثال ، في أبريل 1969 ، كشف العالم الأمريكي تشارلز كيلينغ ، الذي كان يقيس تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي في مرصد هاواي ، أنه طُلب منه تغيير عنوان محاضرة من ، “إذا كان ثاني أكسيد الكربون من الوقود الأحفوري يغير البيئة ، ماذا سنفعل حيال ذلك؟ ” إلى “هل ثاني أكسيد الكربون الناتج عن الوقود الأحفوري يغير بيئة الإنسان؟”

بالنسبة لمؤرخي المناخ مثلي ، فإن السبعينيات هي فترة رائعة من القياس المكثف والنمذجة والمراقبة والتفكير والتي ، بحلول نهاية العقد ، أنتجت إجماعًا عمليًا على وجود مشكلة خطيرة في المستقبل. في الواقع ، كان بلاس قد نجح في ذلك.

عندما تحدث بلاس ، كان تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي عند حوالي 310 جزء في المليون. اليوم ، هم 423 أو نحو ذلك. في كل عام ، بينما نحرق المزيد من النفط والفحم والغاز ، يرتفع التركيز ويحبس المزيد من الحرارة.

بحلول الوقت الذي يبلغ فيه تحذير بلاس 100 عام ، ستكون التركيزات أعلى من ذلك بكثير. هناك فرصة جيدة جدًا لأن نكون قد تجاوزنا مستوى الاحترار 2 درجة مئوية الذي كان يُنظر إليه على أنه “آمن”.

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 10000 قارئ اشتركوا حتى الآن.