لماذا يبدو الألم أسوأ في الليل

كالأغنية من الموسيقى البؤساء، استنادًا إلى رواية فيكتور هوغو ، تقول: “لكن النمور تأتي في الليل ، وأصواتها ناعمة كالرعد”. كنا جميعًا بائسين في الليل ، عندما وجدنا أنفسنا نتقلب ونقلب في الفراش ، ونحدق في السقف بسبب آلام الظهر التي لا تطاق. أو وجع الأسنان أو وجع الأذن أو الركبة.

كان هناك خلال النهار ، لكنه الآن لن يسمح لنا بالراحة والقضم. والسؤال هو: لماذا نشعر بألم شديد في الليل؟ ماذا يقول العلم عن ذلك؟

الألم ليس ظاهرة غريبة على أحد. لكن تعريفها معقد. بعد العديد من التعديلات على مر السنين ، وافقت الرابطة الدولية لدراسة الألم (IASP) في عام 2020 على تضييق نطاقها باعتبارها “تجربة حسية وعاطفية غير سارة مرتبطة أو تشبه تلك المرتبطة بالتلف الفعلي أو المحتمل للأنسجة”.

ما هو الألم؟

نميل إلى التفكير في هذا الشعور على أنه شيء سلبي ، لأنه ، بحكم التعريف ، تجربة غير سارة. لكن الإنسان عبارة عن آلة معقدة ومضبوطة بدقة ونادرًا ما يكون لها وظائف موجودة “من أجلها فقط”.

الغرض من الألم هو تحذيرنا من وجود خطأ ما ؛ إنها آلية بقاء تساعد على حمايتنا من الأخطار التي قد تهدد سلامتنا الجسدية. لاستخدام التشبيه: إنه نظام إنذار يجب على دماغنا أن يخبرنا أننا في خطر وهذا يحثنا على الوصول إلى بر الأمان. وهو أمر غير سار حتى نشعر بالحاجة إلى تجنبه.

ومع ذلك ، فهو ليس استجابة لمحفز ، كما كان يعتقد في زمن ديكارت (على سبيل المثال ، ألمس شيئًا يحترق والألم ينقذني من الحرق لأنه يجعلني أسحب يدي). يفهمه المفهوم الحديث على أنه نتاج لدماغنا: إنه هذا العضو الذي يخبرنا أين ومقدار وبأي طريقة يؤلمنا.

نظرية التحكم في البوابة

فلماذا يزداد الإحساس في الليل وكيف يمكن أن يساعد ذلك في البقاء على قيد الحياة؟

يتعلق التفسير بأنظمة معالجة الدماغ وعلم الإدراك. في الستينيات ، اقترح رولاند ميلزاك وباتريك وول نظرية التحكم في البوابة. وفقًا لذلك ، توجد بوابة في النخاع الشوكي تسمح للمحفزات المؤلمة بالمرور إلى الدماغ أو تمنعها.

بمعنى آخر ، ستكون هناك أشياء معينة تتسبب في إغلاق البوابة ونشعر بألم أقل ، وأشياء أخرى تتسبب في فتح البوابة ونشعر بمزيد من الألم. مثال على ذلك هو الفعل الميكانيكي لفرك جلدنا إذا تعرضنا للضرب: الإحساس بالاحتكاك يتنافس مع الإحساس بالألم ويقلل من الشعور به.

في صمت الليل ، تسمع أصوات تلك النمور أكثر ، وغالبًا ما نتذكر بعض المواقف غير المريحة التي مررنا بها خلال النهار وكادنا ننسى. لا يوجد شيء يصرف انتباهنا ويساعدنا على إغلاق الباب: لا صور ولا أصوات ولا تفاعلات مع الآخرين.

أسوأ وقت؟ 4 صباحًا

منذ الستينيات ، كانت النظريات الجديدة والتقنيات الجديدة والنتائج الجديدة تغذي علم الألم. نشرت دراسة في مخ يشير سبتمبر الماضي أيضًا إلى إيقاعات الساعة البيولوجية باعتبارها لاعبًا رئيسيًا محتملاً في ظاهرة التركيز الليلي.

أجرت Inès Daguet وزملاؤها دراسة معملية جديدة وجدوا فيها أن الوقت من اليوم الذي يتم فيه إدراك الألم (المحرض تجريبيًا ، في هذه الحالة) هو الساعة 4 صباحًا. أحد التفسيرات المحتملة هو الحرمان من النوم ، كما ثبت أنه مؤثر أيضًا ، ولكن في نموذج داغيت ، كان وزن إيقاعات الساعة البيولوجية أكبر بكثير. قد تكون هذه التغيرات الجسدية والعقلية التي نمر بها مرتبطة بالمستويات الدورية للهرمونات التي نمتلكها خلال النهار ، مثل الكورتيزول المرتبط بجهاز المناعة والالتهابات ، والميلاتونين.

ومع ذلك ، لا ينبغي أن ننسى أن هذه دراسة تجريبية ، في بيئة معملية ، حيث لا يكون المشاركون في بيئتهم الطبيعية (ينامون في سريرهم) ويتلقون محفزات مؤلمة بشكل مصطنع عبر آلة تحفز الحرارة.

تنبيهات لتهديد المفترس

نشر الباحثان هداس نحمان-أفربوش وكريستوفر دي كينج تعليقًا على الدراسة المذكورة أعلاه حيث أشاروا إلى أنه من منظور تطوري ، نحن أكثر عرضة للحيوانات المفترسة في الليل ، لأن ذلك يحدث عندما ننام. لذلك ، من المنطقي أن تكون كثافة المنبهات الأقل كافية لإيقاظنا لخطر محتمل.

في النهاية ، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم سبب شعورنا بمزيد من الألم في الليل ، ولكن يبدو أن أدمغتنا لا تزال تحاول حمايتنا من أكل النمور (في هذه الحالة الحقيقية) أثناء نومنا.