لم تكن حياة الأمهات في اليونان القديمة سهلة – لكن الاحتفالات بحبهن استمرت عبر القرون

بصفتي أبًا لثلاثة أطفال وزوجًا لامرأة رائعة ، أعلم أن يومًا واحدًا في السنة قليل جدًا بحيث لا يمكنني التعرف على كل ما تفعله الأمهات. لكن عملي كباحثة في الأدب اليوناني القديم أظهر لي مدى صعوبة أن تكون أماً في العصور القديمة.

ربما لم يكن الإغريق القدماء قد احتفلوا بيوم الأم في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة اليوم – العطلات التي بدأت في مطلع القرن العشرين وفي العصور الوسطى ، على التوالي. لكنهم أقاموا مهرجانات لتكريم الأمومة ، وركزت في المقام الأول على الإلهة هيرا أو أم الأرض سايبيل – على الرغم من أن النساء في أغلب الأحيان يقمن بنصيب الأسد من العمل في تلك الأحداث.

تتيح لنا القصص التي تبقى من الأمهات الحقيقيات والأسطوريات معرفة مدى أهميتها. بفضل ارتباطهن بدورة الحياة ، كانت النساء في اليونان القديمة رمزًا للوفاة وقوة لإضفاء الطابع الإنساني على الأبطال.

حياة تاريخية

ما نعرفه عن حياة النساء في اليونان القديمة ليس جيدًا بشكل عام. وفقًا للشاعر هسيود ، الذي يرجع تاريخه عادةً إلى حوالي 700 قبل الميلاد ، كان يُعتقد أنه من الممارسات الجيدة أن تتزوج النساء من رجال أكبر سنًا “بعد أربع أو خمس سنوات من سن البلوغ”. كانت التقاليد الفلسفية والطبية في ذلك الوقت ترى أن المرأة أقل شأناً ومحددة من خلال قدرتها على الولادة ، على الرغم من أن الفكرة الشائعة كانت أن السائل المنوي الذكر يحتوي على كل ما يحتاجه الطفل.

لدينا أدلة غير مؤكدة لما كانت عليه الحياة بعد الزواج. تقدر بعض الحسابات متوسط ​​ستة ولادات لكل امرأة ، وما يصل إلى 40 ٪ من الأطفال ربما لم يكونوا قد نجوا حتى سن الزواج ، على الرغم من اختلاف تقديرات وفيات الرضع. يتفق معظم المؤرخين على أن فقدان الأطفال كان شائعًا في العصور القديمة ليكون توقعًا وليس مفاجأة.

المعلومات حول وفيات الأمهات غامضة بنفس القدر ، على الرغم من أن البيانات الديموغرافية تشير إلى أن أكثر من 30 ٪ من الأمهات ماتن في بعض الأحيان بسبب المضاعفات المتعلقة بالولادة. ولكن هناك أدلة غير مؤكدة من النقوش الجنائزية التي تم جمعها من جميع أنحاء العالم الناطق باليونانية في العصور القديمة. توفيت براكسو البالغة من العمر 21 عامًا ، زوجة ثيوكريتوس ، أثناء المخاض وتركت طفلاً يبلغ من العمر 3 سنوات. توفي Kainis من الولادة المطولة في سن العشرين ، “بالكاد عاش في الحياة”. توفيت بلوتا أيضًا عن عمر يناهز العشرين عامًا ، أثناء ولادتها الثانية – لكن شهرتها “تتغنى بعمق حزن زوجها العزيز الذي لا ينتهي” ، وفقًا لشاهد قبرها.

غالبًا ما يتعلم الطلاب الكلاسيكيون أن الرجال اليونانيين القدماء لم يقضوا وقتًا طويلاً مع الأطفال الصغار جدًا ، نظرًا لارتفاع معدل الخسارة. قد تكون بعض الممارسات الطقسية عبارة عن ردود على عدم استقرار الحياة المبكرة ، مثل عقد حفل تسمية فقط في اليوم العاشر بعد الولادة أو تسجيل الطفل رسميًا كعضو في عائلة الأب في السجلات البلدية خلال السنة الأولى.

ومع ذلك ، بصفتي أحد الوالدين ، فأنا أقل اقتناعًا بأن ارتفاع معدلات الخسارة أدى إلى ابتعاد الآباء. أظن أن الشعور بعدم اليقين جعل الأطفال أكثر قيمة بالنسبة لجميع أفراد الأسرة وأن تلك السنوات المبكرة لم تؤد إلا إلى تقوية الروابط بين الأمهات والأطفال على وجه الخصوص.

المرأة في القصص

عندما يفكر الناس في المجال الذي أدرسه ، الشعر الملحمي ، أظن أنهم يفكرون عمومًا في الأبطال الذكور العنيفين والنساء الضحايا. في حين أن هذه الصورة ليست خاطئة بالتأكيد ، فإنها تتجاهل الطرق الأخرى التي كانت فيها النساء ، والأمهات على وجه الخصوص ، حاسمة لعالم الشعر والأسطورة اليونانية.

كان لدى اليونان القديمة نوع كامل من شعر الكتالوج – بشكل أساسي ، قوائم بالأشخاص وقصصهم بإيجاز – مكرسة لرواية قصص العائلات البطولية على أساس العرائس والأمهات ، مما ساعد على إضفاء الطابع الإنساني على الأبطال لجمهورهم.

في “الأوديسة” ، على سبيل المثال ، ينقر أوديسيوس على هذا التقليد خلال رحلة إلى العالم السفلي ويروي قصص جميع الأمهات البطولات اللائي قابلهن من بين الموتى – ويذكر والدته كواحدة من الأوائل. خلال زيارته القصيرة للتحدث مع الموتى ، علم أن والدته ، Anticleia ، ماتت بسبب انقطاع في القلب بسبب غيابه الطويل. وطوال الملحمة ، يقضي أوديسيوس الكثير من وقته يكافح من أجل العودة إلى منزل بينيلوب: زوجته ، ولكن أيضًا الأم الواقية لابنهما تيليماتشوس.

في “الإلياذة” ، تلعب والدة المحارب القوي أخيل ، ثيتيس ، دورًا أساسيًا في مناشدة زيوس نيابة عنه عندما يهينه زعيم الإغريق أجاممنون. بمجرد أن يواجه المقاتل الذي لا يقهر تقريبًا هيكتور ، يندب ثيتيس حياته القصيرة التي تقترب من نهايتها.

من خلال قصص الحرب والشرف في “الإلياذة” ، تذكر الأمهات المستمعين بالعواقب الحقيقية للحرب. في إحدى اللحظات المؤثرة ، انتظر هيكتور ، أمير طروادة ، لمواجهة أخيل وربما الموت. تقف والدته هيكوبا على جدران المدينة وتكشف صدرها عن ابنها وتتوسل إليه أن يتذكر الرعاية التي تلقاها منها والبقاء في المدينة لحمايتها.

لكن المشهد الوحيد الذي دفعني إلى البكاء هو كلام زوجة Hektor ، Andromache ، بعد أن علمت بوفاة زوجها. إنها تتأسف على مستقبل ابنهما الذي يعاني من اليتيم ، وحُرِم من الجلوس على طاولات الرجال الآخرين ، وتركه للتجول والتسول. كانت هذه اللحظة مؤلمة للغاية بالنسبة للجماهير القديمة التي عرفت مصير ابنهم ، أستياناكس: بعد أن سقط تروي في أيدي الإغريق ، طُرد من جدران المدينة.

ساعدت الأمهات البطولات الإغريق القدماء على تعريف أنفسهم وفهم مكانهم في العالم ، وكان ذلك على حسابهم دائمًا. يذكرون المستمعين بمعنى العمل والتضحية.

بصفتي ابنًا وأبيًا ، أعرف مدى تعقيد العلاقات الأسرية. نحن نرى بشكل عام العالم الحديث على أنه مختلف تمامًا عن الماضي ، ولكن لا يزال هناك القليل في حياة الإنسان مثل الولادة أو تربية الأطفال.

بعض الكلمات المأخوذة من الكتاب المسرحيين القدامى تشير إلى مقدار ما بقي على حاله. في جزء واحد ، يُشار إليه باسم 685 ، يدعي سوفوكليس أن “الأطفال هم ركائز حياة الأم”. في جزء خاص به ، 358 ، كتب يوريبيدس ، “أحب والدتك ، أطفالك ، لا يوجد حب في أي مكان يمكن أن يكون أكثر حلاوة من هذا.”