مأساة صغيرة بين 1٪ – في The Guest ، تقدم إيما كلاين وجهة نظر خارجية عن ثقافة الثروة المفرطة

في وقت مبكر من رواية إيما كلاين الجديدة The Guest ، تعرفت بطلها أليكس على الافتراضات غير المعلنة التي تحكم الجيب الثري في لونغ آيلاند حيث تقضي الصيف. أخذها صديقها الأكبر سنًا ، سيمون ، إلى الشاطئ وركل حذائه دون تفكير بالقرب من المدخل:

من الواضح أن الجميع فعلوا ذلك: كانت هناك أحذية وصنادل مكدسة بواسطة الدرابزين الخشبي المنخفض. لا أحد يأخذهم؟ سأل اليكس. رفع سايمون حاجبيه. من سيأخذ حذاء شخص آخر؟

غرابة هذا العالم الجديد تظهر على الفور. سكانها يعيشون بلا خوف. إنهم يتركون سياراتهم غير مقفلة ، ودراجاتهم غير مؤمنة ، وحقائبهم دون مراقبة ، واثقين من “النظام الذي كان موجودًا فقط لأن الجميع اعتقدوا أنهم بين أناس مثلهم”.

مراجعة: الضيف – إيما كلاين (Chatto & Windus)

تقرر أليكس الاندماج و “تختفي نفسها” ، وتتمتع بالراحة والأمان من خلال البقاء غير مزعج. لفترة من الوقت هذا يعمل. كضيف في منزل سيمون للعطلات ، تسبح وتشاهد التلفاز خلال النهار ، وتتبعه إلى العشاء والحفلات في الليل. ترتدي الملابس التي يختارها لها. تأتي وتذهب حسب رغبته. “كان هذا هو هدف أليكس ، عدم تقديم أي احتكاك على الإطلاق.”

أليكس مستثمرة بعمق في الحفاظ على صالح سيمون لأنه ليس لديها مكان آخر تذهب إليه. قبل لقاء سيمون ، كانت مرافقة في مانهاتن ، على الرغم من أن عملها بدأ في التدهور بشكل خطير بعد عيد ميلادها الثاني والعشرين:

توقف الكثير من الأشخاص المعتادين لديها عن التواصل مع الآخرين ، لأي سبب من الأسباب […] أعادت كتابة نص إعلانها ، ودفعت رسومًا باهظة لتظهر في الصفحة الأولى من النتائج. خفضت أسعارها ، ثم خفضتها مرة أخرى.

أليكس معدم تقريبًا ومديون بشكل خطير عندما تتقابل بالصدفة مع سايمون في حانة. سيمون “مدني”: شخص “مفهومه لذاته لا يشمل المشاركة في ترتيبات معينة”. ومع ذلك ، فإن أليكس يقاومه ، وتقدم نفسها على أنها مجرد “فتاة عادية ، تستمتع بحياتها في المدينة”. وهذا يؤدي بسرعة إلى سلسلة من المواعيد والدعوة لقضاء الصيف معه.

يبدو أن ترتيبهم مهيأ ليصبح شيئًا أكثر ديمومة ، مما يمنح أليكس الاستقرار الذي تتوق إليه:

كان هناك حديث عن احتمال انتقال أليكس للعيش فيه. وكلما ألمح سايمون إلى أي مستقبل محتمل ، أوقعت أليكس عينيها ؛ خلاف ذلك ، سيكون يأسها واضحًا جدًا […] حافظ على مظهر الاكتفاء الذاتي ، واجعله يشعر أنه كان يتنقل في كل هذا. في هذه المرحلة ، كان ضبط النفس هو الأفضل.

لسوء الحظ ، لا تستطيع أليكس الحفاظ على التركيز الدقيق المطلوب لنجاح مناورتها. بضع هفوات طفيفة – حادث مروري ، محادثة غزلي بعض الشيء مع شاب في حفلة – تكفي لإرهاق صبر سيمون. افتقاده العام للرعاية والفضول ، والذي نجحت في الاستفادة منه لتأمين الدعوة إلى منزله ، يعمل الآن ضدها. وسرعان ما أودعها مساعده في محطة القطار بتذكرة ذهاب فقط للعودة إلى المدينة.

أليكس ، مع ذلك ، غير مستعدة لقبول مصيرها. تقنع نفسها بأنها تستطيع استعادة حظوة سيمون في حفل عيد العمال السنوي. مع عدم وجود نقود ، وهاتف مكسور ، وحقيبة مليئة بالملابس باهظة الثمن وغير العملية ، تنطلق في رحلة عبر الرمز البريدي الحصري ، على أمل توفير ما يكفي من الطعام والمأوى للبقاء على قيد الحياة خلال الأيام الستة المقبلة.

سرعان ما تقع مغامرات أليكس في نمط مألوف. إنها تخدع طريقها إلى سياق ما (حفلة ، منزل شاغر لأحد أصدقاء سيمون ، نادي شاطئي) ، متاجرة على افتراض أنها امرأة بيضاء شابة وجذابة وذات ثياب جيدة تنتمي بشكل طبيعي إلى هناك. تحصل على بعض الفوائد الصغيرة (وجبة ، سرير ليلاً ، بعض النقود أو المجوهرات المسروقة) قبل أن تجبرها زلة أو حادث مؤسف على المضي قدمًا.

لقد تم إدراك هذه الحلقات بشكل جيد ، لكنها لا ترقى إلى مستوى كبير. يتبع أليكس القليل من الفوضى. سكان ضاحية النخبة بالكاد يتضايقون من الخسائر أو الأضرار العرضية التي تسببها ، حتى لو لاحظوا ذلك على الإطلاق.

ويظل أليكس مصممًا على إحداث أقل تأثير ممكن. تقرر بعناية إلى أي مدى يمكنها دفع أي موقف معين ، وما الذي يمكنها سرقته بأمان ، وما يجب تركه وراءها. إنها تفلت من التدقيق من خلال الانسحاب إلى الصمت عندما يهدد الصراع بالظهور ، وتختلط في الخلفية ، لكن إرهاقها المتزايد ويأسها يعملان حتمًا على فضحها. من السهل عليها أن تمر – لبعض الوقت – بين الأثرياء بشكل مفرط ، لكن من المستحيل أن تنتمي حقًا.

اقرأ المزيد: في The Candy House ، تقدم Jennifer Egan رواية إبداعية لعصر رقمي

فراغ قابل للضبط

من المغري مقارنة مسار أليكس في The Guest بمسار Evie ، راوية رواية كلاين الأولى الرائعة The Girls. مثل أليكس ، تم وضع إيفي في موقع غريب محتاج. كانت تبلغ من العمر 14 عامًا في كاليفورنيا عام 1969 ، وهي تحوم في محيط العديد من العلاقات الغامضة: مع والديها المطلقين ، وصديقها المفضل في طفولتها ، والأكثر جاذبية ، مع أحد معارفها الجديدة سوزان – عضو في طائفة قاتلة في نهاية المطاف.

يتم تعريف كل من إيفي وأليكس ، في بعض النواحي ، من خلال خضوعهما لشخصيات السلطة الذكورية. سيمون ورسل – زعيم عبادة سوزان مثل تشارلز مانسون – يمثلان حضورًا غامضًا في رواياتهما. تظهر فقط في عدد قليل من المشاهد وتتلقى القليل من حيث الوصف أو التوصيف الملموس. ومع ذلك ، يقع إيفي وأليكس تحت سيطرتهما الاستغلالية.

الفرق بين إيفي وأليكس هو أن إيفي تغذيها رغبة مراهقة في أن تُرى ، بينما أليكس ، أكثر من أي شيء آخر ، يريد أن يكون غير مرئي.

يلجأ راسل إلى إيفي لأنه يعرض عليها احتمال وجود هوية مميزة في وقت تعاني فيه من اعتياديتها المتصورة. “أنت هنا” ، هكذا قال عندما قابلها ، وهو ما تفسره على أنه اعتراف بأنها شخص مميز.

على النقيض من ذلك ، ينجذب أليكس إلى سايمون لأنه يوفر وسيلة للهروب أو الكتابة فوق هويتها:

تخيل أليكس أي نوع من الأشخاص سيحبهم سيمون ، وكان هذا هو الشخص الذي أخبره أليكس أنها عليه. تم قطع كل تاريخ أليكس البغيض حتى بدأ يبدو ، حتى بالنسبة لها ، وكأنه لم يحدث على الإطلاق.

تستكشف كلتا الروايتين تجارب بطل الرواية على هامش مجتمع معين – العبادة في The Girls ، الضاحية الثرية في The Guest – لكنهما تقدمان تعليقات ونتائج متناقضة. تنجذب إيفي إلى الطائفة لأنها أسرتها سوزان وفتنت بإمكانية الحرية والتحول التي يبدو أنها تقدمها. أليكس ، من ناحية أخرى ، يبقي سكان لونغ آيلاند على مسافة حكيمة. تنحرف عن الأسئلة أو تخترع قصصًا عن نفسها عند التحدي.

من الجدير بالذكر أن المواجهات التي تواجه Alex بأكبر قدر من الصعوبة هي مع شخصيات مراهقة وحيدة ، مثل إيفي ، في أمس الحاجة إلى التواصل. أقامت صداقة لفترة وجيزة مع مراهقة تدعى مارغريت ، تمسك بها بطريقة تتذكر حماسة إيفي لسوزان.

جاك ، وهو غير راضٍ عن الدراسة ، يقضي أليكس معه الثلث الأخير من الرواية ، يريد حقًا أن يعرف من هي. “كيف لا تخبرني بأي شيء؟” يسأل في وقت ما ، محبطًا من فراغها اللطيف.

اقرأ المزيد: الطموح والفساد وحرب العصابات البستنة: بيرنام وود إليانور كاتون قصة رعب لعصرنا.

الدقة المطلقة

تمت الإشارة مرارًا وتكرارًا إلى Siddhartha (1922) لهرمان هيس في The Guest. يبدو أن جاك كان منغمسًا في الرواية طوال الصيف ؛ يكاد يكون من المريح أن نرى أنه لا يزال مفضلاً دائمًا بين الشباب المتميزين الذين يعانون من مشاكل.

يمكن العثور على تشابه مع رواية هيس في تجنب أليكس للتعلق والطبيعة الدورية لرحلتها. إن هشاشتها مطلقة لدرجة أنه ليس لديها خيار سوى التكيف معها بنوع من التنوير الشبيه بالزن. لا تقضي الكثير من الوقت في التفكير في الماضي أو محاولة توقع ما سيأتي بعد ذلك ؛ تركز بشكل عام على العيش – أو البقاء – من لحظة إلى أخرى. كل لحظات الراحة لها مؤقتة. كل رضا يفسح المجال للخسارة في النهاية.

الضيف متسق وذكي في لغته وبنيته وتوصيفه. يقدم بعض الملاحظات الثاقبة حول الحياة المعزولة والمغفلة للأثرياء والموظفين المتعثرين الذين يدعمونهم. المساعدون ، السقاة ، الخادمات والقائمين بالرعاية أكثر يقظة من أصحاب العمل لصخب أليكس.

لكنني وجدت الرواية الأكثر إثارة للاهتمام في أقسامها الأولى ، والتي توضح بالتفصيل محاولات أليكس المصممة بعناية ، والمحاسبة للحفاظ على جو من السهولة والراحة في علاقتها مع سيمون. بمجرد طردها من منزله ، سرعان ما تتكرر تجربتها. يستمر التشابك الممتد مع جاك في نهاية الرواية لفترة طويلة جدًا ، عندما يتضح أنه لن يؤدي إلى أي تطور حقيقي.

كشخصية ، تقدم أليكس عدسة مثيرة للاهتمام يمكن من خلالها مشاهدة ثقافة الثروة الهائلة ، لكن تجنبها الحازم للاتصال الحقيقي أو الاستثمار في أي موقف يجعلها ثابتة إلى حد ما. بغض النظر عن السيناريو ، فهي دائمًا ما تماطل ، فقط تحاول تمضية الوقت حتى حفلة سيمون في أمل مشكوك فيه في لم الشمل معه.

نتيجة لذلك ، بينما تتم مراقبة The Guest بدقة وتلتقط القلق المنخفض من وضع Alex ، فهي ليست رواية مؤثرة بشكل خاص. يصبح من الواضح في وقت مبكر جدًا أنه لن يتغير شيء مهم ، وأن كل خيوط الحبكة ستنتهي في غموض يمكن التنبؤ به.

كان ظهور Cline الأول أكثر نجاحًا بكثير في بناء قصة جذابة حول بطل الرواية السلبي والمتفاعل. لم يكن التشويق في The Girls ناتجًا فقط عن توقع جرائم القتل التي تم التنبؤ بها بشدة ، ولكن من محاولات Evie لتعريف نفسها في مرحلة مضطربة من الحياة.

إيفي ليست مشاركة في الحدث المركزي المروع للرواية ، لكنها تجعلها تتشكك في هويتها. لا يمكنها أن تكون متأكدة مما إذا كان قرار سوزان بطردها من الطائفة قبل فترة وجيزة من هياجها القاتل كان عملاً من أعمال الحب أو الازدراء. لن تعرف أبدًا كيف كانت ستتصرف إذا كانت حاضرة أثناء هجوم الطائفة. في حياتها البالغة ، كانت تشعر بالغيرة تقريبًا من مسار سوزان الملموس كمدانة ثم تائبة وقاتلة. إن ذنبها أكثر ضبابية. من الصعب فهم ذنبها ، على الرغم من وجوده.

في The Guest ، يفتقر أليكس إلى هذا التعقيد التأملي الذاتي. تكافح إيفي مع دورها كمتفرج ، لكن كل ما يطمح إليه أليكس هو أن يكون متفرجًا. المأساة الصغيرة التي يستكشفها الضيف – ربما لفترة أطول مما يمكن أن تتحمله حقًا – هي أن نضال أليكس ليكون متفرجًا في عالم الـ 1٪ هو أمر مرهق ومحو ذاتيًا ، ودائمًا ما يكون بعيدًا عن متناولها.