ما الذي كان وراء نقص البطاطس في أستراليا؟ الطقس الرطب والأمراض التي يصعب السيطرة عليها

إذا كنت قد ذهبت إلى متجر للسمك ورقائق البطاطس خلال الـ 12 شهرًا الماضية ، فربما تكون قد رأيت إشعارًا معلقًا على الحائط حول تأثير نقص البطاطس. كما فرضت المتاجر الكبرى قيودًا مؤقتة على مشتريات الرقائق المجمدة.

ماذا كان وراء ذلك؟ الطقس الرطب والفيضانات – والأمراض الفطرية شديدة التحمل. وكان المزارعون في تسمانيا هم الأكثر تضررا ، كما تضرر المزارعون في البر الرئيسي في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا.

حتى بعد 175 عامًا من المجاعة المدمرة في أيرلندا بسبب ظهور آفة البطاطس ، ما زلنا نكافح لمكافحة هذه الأمراض. هذه مشكلة ، لأن البطاطس عنصر حيوي. أكثر من مليار منا يأكلونها بانتظام. إنها رابع أهم غذاء أساسي بعد الأرز والقمح والذرة وأكبر محصول غير حبوب.

يمكن لأمراض مثل العفن الوردي والجرب البودرة أن تعيش في التربة لسنوات. يكاد يكون من المستحيل القضاء عليهم هناك. عندما يكون هناك نبض مفاجئ من الماء ، فإنها تنتشر ويمكن أن تدمر حقول البطاطس بأكملها.

ما يمكننا القيام به هو الاستعداد بشكل أفضل. يراقب فريق البحث لدينا مستويات رطوبة التربة ودرجة الحرارة لمساعدتنا على التنبؤ بما إذا كان من المحتمل أن نشهد تفشيًا أم لا. يمكن أن تتيح هذه المعرفة للمزارعين الاستجابة بسرعة بمبيدات الفطريات أو إيقاف الري لإبطاء أو منع تفشي المرض بشدة.

إذن ما سبب النقص؟

في الفترة التي سبقت عيد الميلاد العام الماضي ، عانت أستراليا من نقص كبير في البطاطس.

تضررت مناطق الزراعة الرئيسية في تسمانيا وفيكتوريا وجنوب أستراليا بشدة من الفيضانات والأمطار الغزيرة بسبب ظاهرة النينيا ، مما خلق ظروفًا مهيأة لانتشار أمراض البطاطس. لا يمكن بيع البطاطس المليئة بالمياه أو المريضة.

وشملت القضايا الأخرى التأخير في الحصاد والغرس بسبب الطقس. كما أجبرت التكاليف الباهظة للوقود والأسمدة بعض المزارعين على عدم زراعة البطاطس. تحتاج البطاطس إلى الكثير من الأسمدة والماء.

على الرغم من أنك قد تربط هذه الدرنات بأطعمة الوجبات الخفيفة ، إلا أنها في الواقع مغذية للغاية ومصدر مهم للكربوهيدرات المعقدة.

اقرأ المزيد: تستحق البطاطس أن تكون جزءًا من عائلة الأطعمة الفائقة

الطريقة التي نزرعها بها فعالة للغاية. كمية الطاقة الغذائية التي نحصل عليها لكل هكتار من البطاطس أكبر بعدة مرات من المواد الغذائية الأخرى مثل الأرز والقمح.

إذا تم تخزينها بشكل صحيح ، يمكن أن تستمر البطاطس لمدة تصل إلى ثمانية أشهر.

يجد العديد من المزارعين أنها واحدة من أكثر المحاصيل ربحية التي يمكنهم زراعتها – طالما أنهم مستعدون لمواجهة مخاطر مثل الأمراض.

ما التالي بالنسبة لقطاع البطاطس لدينا؟

مع انتهاء هطول الأمطار الغزيرة في الوقت الحالي ، عادت البطاطس إلى الأرفف وقسم الأطعمة المجمدة.

لكن عشاق البطاطس لم يخرجوا من الغابة بعد. بالنسبة للمنتجين ، لا تزال هناك مخاوف كثيرة. التكاليف المتزايدة لإنتاج الأسمدة والمدخلات الأخرى. فرصة تجدد هطول الأمطار الغزيرة. والمعركة المستمرة ضد الأمراض التي تنتقل عن طريق التربة.

خذ على سبيل المثال مزارعو تسمانيا ، الذين ينتجون ما يقرب من ثلث (31٪) البطاطس الأسترالية.

أجبرت ظروف التربة الرطبة بشكل غير متوقع في ربيع العام الماضي العديد من المزارعين على تأخير الزراعة حتى منتصف نوفمبر.

الزراعة بعد هذا التاريخ لها تكلفة. هذا يعني أنه بحلول الوقت الذي تنضج فيه النباتات ، ستكون تسمانيا خلال الصيف وفي الأشهر الأكثر برودة ، مما يقلل من ضوء الشمس المتاح ودرجات الحرارة المتزايدة. يمكن أن يعني عائد أقل.

في مواجهة تأخيرات كهذه ، غالبًا ما لا يزرع المزارعون محصولًا على الإطلاق. ولكن بسبب النقص ، عرضت شركات المعالجة الرئيسية في تسمانيا مكافأة لتشجيع المحاصيل المتأخرة لضمان استمرار المصانع في العمل.

الكفاح الأبدي ضد المرض

منذ أن ظهرت البطاطس من جبال الأنديز لتصبح محصولًا عالميًا ، كافح المزارعون خطر الأمراض الفطرية والبكتيرية التي تنقلها التربة.

قد يكون البستانيون في الفناء الخلفي على دراية ببعض هؤلاء. إذا كنت قد قطعت نبتة بطاطس لتجد نصفها فاسدًا ، فستعرف خيبة الأمل.

ما يجعل المزارعين الأستراليين مستيقظين في الليل هي أمراض مثل الجرب المسحوق ، وكذلك أمراض التعفن مثل الساق السوداء ، والتعفن الناعم ، والتعفن الوردي.

الجرب المسحوق هو في الأساس مشكلة تجميلية ، حيث يحول البطاطس ذات المظهر الجميل إلى فقاعات غير مشهية ومغطاة بالآفات.

لكن العفن مشكلة حقيقية. يمكن لهذه البكتيريا والفطريات تدمير حقول بأكملها.

يتأثر العفن الوردي بشدة بالمياه الحرة في التربة. تسببت الأمطار الغزيرة قبل حصاد الخريف مباشرة في أوبئة تعفن كبيرة مع خسائر كبيرة للمزارعين في ثلاثة مواسم من المواسم الخمسة الأخيرة في تسمانيا.

في الحالات الشديدة ، يتعين على المزارعين التخلي عن الحقول مع ترك الدرنات لتتعفن بعيدًا ، بينما في الحالات الأقل خطورة لا يزال هناك خسارة كبيرة في المحاصيل وانخفاض جودة المنتج.

إذا رأينا هذه المستويات من الأمطار غير المسبوقة مرة أخرى – كما هو محتمل مع التغيرات المناخية التي تشوه أنماط الطقس – فإننا نرغب في رؤية المزيد من نقص البطاطس.

إذن ما الذي يمكن أن يفعله المزارعون؟ بالنسبة للعفن الوردي ومرض الجرب البودرة ، ليس لدينا خيارات جيدة. هناك عدد قليل من الأصناف المقاومة للأمراض ، ولكن مقاومتها تأتي على حساب الخصائص المرغوبة مثل غلة المحاصيل ومدى جودة طهيها. الضوابط الكيميائية محدودة ، وإذا أفرطنا في استخدامها ، فإننا نجازف بتطوير مقاومة هذه الفطريات تمامًا كما تفعل البكتيريا مع المضادات الحيوية.

يمكن أن تظل الفطريات والبكتيريا كامنة لسنوات عديدة أو البقاء على قيد الحياة على الأنواع النباتية الأخرى بين المحاصيل. هذا يحد من مدى فعالية دوران المحاصيل كأداة.

أراضي المحاصيل التي ثبت أنها خالية من مسببات الأمراض تعاني من نقص شديد في المعروض. الصناعات الغذائية التي تعتمد على البطاطس تعوض هذه الخسائر المتوقعة من خلال التعاقد مع عدد أكبر من المزارعين والإفراط في الزراعة.

لكنها ليست حالة ميؤوس منها. نحن وباحثون آخرون نعمل على ذلك. في الآونة الأخيرة ، صنعنا أداة جديدة للمساعدة في اكتشاف مرض الجرب المسحوق بسرعة في أصناف البطاطس الجديدة.

نحن الآن نعمل على طرق لتتبع التغيرات في رطوبة التربة ودرجة الحرارة ضد انتشار العفن والجرب المسحوق. ونأمل أن يتيح لنا هذا توقع تفشي المرض قبل حدوثه.

في بعض الأحيان ، لا يتعين عليك هزيمة المرض على الفور. قد يكون التنبؤ الأفضل والاحتواء كافيين لتزويدنا برقائق ساخنة.

اقرأ المزيد: ما الذي يدفع النقص في رقائق البطاطس ومتى يمر؟