مع استمرار الرمال الزيتية في ألبرتا في تسريب مياه الصرف السامة ، تواجه الحياة البرية المائية مخاطر جديدة
مجلة المذنب نت متابعات عالمية:
قبل ثلاثة أشهر ، ورد أن 5.3 مليون لتر من مياه الصرف الصناعي قد فاضت من بركة تخزين إمبريال أويل إلى منطقة مسك وغابات. كان من الممكن أن تملأ مياه الصرف الصناعي هذه أكثر من حوضي سباحة بحجم أولمبي ، وهي الآن واحدة من أكبر الانسكابات المعروفة من نوعها في تاريخ ألبرتا.
ثم جاءت أنباء عن حادثة منفصلة حيث تسربت كمية غير معروفة من مياه الصرف الصناعي من بركة نفايات إمبريال أويل على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية. يتدفق التسرب تحت الأرض ثم يطفو على السطح لتلوث المياه السطحية خارج منجم ومعامل معالجة الرمال النفطية في كيرل.
تتدفق هذه المياه إلى نهر أثاباسكا ، وهو جزء من ممر مائي مهم يدعم المجتمعات في ألبرتا والأقاليم الشمالية الغربية. بالإضافة إلى أهميته لمجتمعات السكان الأصليين هنا ، يوفر هذا الممر المائي أيضًا موائل مهمة لأنواع الحياة البرية المهددة بالانقراض.
في حين أن منظم الطاقة في إمبريال أويل وألبرتا لم يبلغا عن أي آثار على الحياة البرية أو الممرات المائية حتى الآن ، تعتقد الحكومة الفيدرالية أن النفايات المتسربة تضر بالحياة المائية ، وقد أمرت شركة Imperial Oil باتخاذ إجراءات فورية لمنع أي تسرب إضافي للمياه السامة.
كان العلماء ، بما في ذلك مجموعتنا في جامعة كوينز ، يدرسون المواد الكيميائية في أحواض الزيوت والمخلفات لعقود من الزمن لفهم مخاطرها بشكل أفضل وحماية الحياة البرية من آثارها.
تكافح الأسماك للبقاء على قيد الحياة في المياه الملوثة
ينتج عن تعدين واستخراج البيتومين – وهو زيت خام ثقيل مع تناسق دبس السكر البارد – مياه الصرف الصناعي ذات التركيزات العالية من العديد من المكونات الخطرة ، بما في ذلك الأملاح والمركبات العضوية المذابة والمعادن الثقيلة مثل الكادميوم والرصاص.
(NOAA Great Lakes Environmental Research Laboratory)، CC BY-SA
توصلت الأبحاث والحوادث الواقعية إلى أن مياه الصرف الصحي والرمال المائية سامة للحياة البرية بما في ذلك الثدييات والأسماك والضفادع والطيور.
مجموعة من المركبات العضوية ، يشار إليها باسم أحماض النفثينيك ، هي المسؤولة عن معظم سمية مياه الصرف الصحي. توجد هذه المركبات بشكل طبيعي في المنطقة ، ولكنها تتراكم إلى مستويات ضارة وغير طبيعية في مياه الصرف الصحي أثناء عملية التعدين. على الرغم من ذلك ، لا توجد إرشادات بيئية لتركيزات حمض النفتينيك “الآمنة”.
تتم دراسة تركيزات هذه الأحماض في مياه الصرف الصحي لتحديد مدى التهديدات التي تتعرض لها الحياة البرية ، وخاصة الأنواع المائية ، حيث أن موائلها معرضة بشدة لتراكم الملوثات الضارة.
لقد وجدت الدراسات أن أسماك البلمة ذات الرأس السميك ، وسمك العين ، وسمك الفرخ الأصفر يعانون من زيادة معدل الوفيات ، والتشوهات الجسدية ، وانخفاض النمو عند تعرضهم لأحماض النفثينيك. هذه كلها أنواع شائعة في منطقة الرمال الزيتية.
(كلوي روبنسون)و قدم المؤلف
في إحدى الدراسات ، أدت هذه المواد الكيميائية إلى تغيير مستويات الهرمونات وتقليل نجاح التكاثر في الأسماك. يمكن أن يكون لهذا التأثير عواقب على مستوى السكان في البرية. وفي الوقت نفسه ، في دراسة أخرى ، أظهرت الأسماك انخفاضًا في معدل البقاء وسلوكيات السباحة غير الطبيعية ، حتى بعد احتجازها في مياه بحيرة نظيفة لمدة شهر واحد بعد تعرضها لمدة أسبوع لمستويات شبه مميتة من أحماض النفثينيك.
يشير العلم بوضوح إلى أن الأسماك تتأثر سلبًا بملوثات مياه الصرف الصحي وحتى الاتصال قصير المدى يمكن أن يكون له تأثيرات دائمة على الحيوانات في المنطقة المصابة.
يواجه تراجع البرمائيات في كندا تهديدات جديدة
البرمائيات هي واحدة من أسرع مجموعات الحيوانات التي تختفي بسرعة في كندا ، حيث غالبًا ما تواجه موائلها في الأراضي الرطبة خطر التلوث ، من بين عوامل الإجهاد الأخرى. أثارت الأبحاث التي أُجريت على ضفادع الخشب وضفادع الفهد الشمالية مخاوف عديدة.
كما هو الحال مع الأسماك ، وجدت الدراسات أن التعرض لمياه الصرف وأحماض النفثينيك يمكن أن يتداخل مع النمو الجنسي ويضعف تكاثر الضفادع البالغة. من المرجح أن تموت الضفادع الصغيرة التي تتعرض لهذه المواد الكيميائية وتتصرف بشكل غير طبيعي عند الهروب من الحيوانات المفترسة وتقل احتمالية تطورها إلى الضفادع.
وجدت إحدى دراساتنا أن التعرض لهذه المواد الكيميائية يمكن أن يتسبب أيضًا في تطوير الضفادع لتشوهات مدهشة ، بما في ذلك العمود الفقري الملتوي وأصابع القدم المفقودة.
(كلوي روبنسون)و قدم المؤلف
يشير العلم إلى أنه إذا وصلت الملوثات إلى مستويات خطيرة بسبب الانسكابات ، فقد تضعف بقاء وصحة الحياة البرية المائية في المناطق المتضررة. بمرور الوقت ، يمكن أن تتسبب هذه التأثيرات في انخفاض أعداد الحياة البرية وحتى انقراض الأنواع المحلية. ستكون المراقبة طويلة الأجل ضرورية لتحديد التأثير الكامل لهذه الانسكابات.
الحاجة إلى زيوت شفافة لإدارة المخلفات
بالإضافة إلى الحياة البرية ، أثرت الأنشطة الصناعية في منطقة الرمال الزيتية على مجتمعات السكان الأصليين على مر السنين أيضًا.
أعربت دول الشعوب الأصلية الواقعة في اتجاه مجرى النهر من الانسكابات النفطية الأخيرة في ألبرتا – بما في ذلك Athabasca Chipewyan First Nation و Mikisew Cree First Nation – عن قلقها بشأن هذا التلوث وتأثيره على النباتات والحيوانات التي يحصدونها من أجل الغذاء.
بينما تعتمد هذه المجتمعات على الأراضي والمياه بالقرب من الانسكاب ، لم يتم إخطارهم بالتلوث إلا عندما أصدر المنظم الإقليمي أمرًا لحماية البيئة في فبراير.
يثير الافتقار إلى الشفافية والاستجابات المتأخرة المحيطة بهذه الانسكابات الحالية تساؤلات حول عدد الحوادث غير الموثقة التي يمكن أن تحدث كل عام.
في أبريل ، بينما واصلت ألبرتا التعامل مع تداعيات هذه الحوادث ، انسكب 6 ملايين لتر أخرى من المياه من بركة ترسيب الشمس في نهر أثاباسكا. الطريقة الحالية لإدارة مياه الصرف الصحي ليست آمنة ولا مستدامة.
التغيير ضروري لضمان أن الأنشطة الاقتصادية لا تزيد من تعريض البيئة للخطر. عندما تبدأ الحكومة والصناعة والشركاء الأصليون في عملية بناء خطط إدارة ومراقبة جديدة ، والتي من المحتمل أن تتضمن مبادئ توجيهية لمعالجة وإعادة إطلاق الزيوت والمياه العادمة إلى المجاري المائية ، فمن المهم ألا يتم نسيان العلم.
السياسات المبنية على الأدلة ، المبنية على ما نعرفه عن المدى السام لمياه الصرف الصحي ، لديها القدرة على إحداث انسكابات عرضية ، والمظالم البيئية والاجتماعية التي تديمها ، شيئًا من الماضي.
نشكركم على قراءة المنشور عبر مجلة المذنب نت, المتخصصة في التداول والعملات الرقمية والمشفرة
