من أعراض عقدين من التلوث والإهمال المستمر لمياه الصرف الصحي

أعرب مواطنو جنوب إفريقيا عن غضبهم لمقتل ما لا يقل عن 15 من سكان هامانسكرال في مدينة تشواني. نتجت الوفيات عن الكوليرا – مرض الإسهال الذي تسببه بكتيريا ضمة الكوليرا. يمكن أن يكون المرض قاتلاً إذا تُرك دون علاج. تنتج البكتيريا سمًا في الأمعاء الدقيقة. هذا يسبب إفراز كميات هائلة من الماء ، مما يؤدي إلى الإسهال وفقدان سريع للسوائل والأملاح (الشوارد).

يتم التخلص من البكتيريا في براز الأشخاص المصابين. يصاب الناس بالعدوى عندما يتلامسون مع المياه الملوثة بالبكتيريا أو يستهلكونها. ترتبط الكوليرا ارتباطًا وثيقًا بعدم كفاية الوصول إلى المياه النظيفة ومرافق الصرف الصحي. يتطلب الوقاية منه أكثر من مجرد ممارسة النظافة الشخصية. تشمل المناطق المعرضة للخطر عادة الأحياء الفقيرة شبه الحضرية والمناطق الريفية حيث لم يتم تلبية الحد الأدنى من متطلبات المياه النظيفة والصرف الصحي.

لا يقتصر تفشي الكوليرا في Hammanskraal على تلك المنطقة: الحالات المبلغ عنها هي جزء من تفشي أوسع في جنوب إفريقيا وكذلك في منطقة الجنوب الأفريقي الأوسع. تعتقد البروفيسور أنجا دو بليسيس ، المتخصصة في الأبحاث في إدارة الموارد المائية ، أنه كان من الممكن تجنب الأزمة. تشرح إينا سكوسانا من The Conversation Africa.

ماذا وراء هذه الأزمة؟

إن تفشي الكوليرا الحالي ليس بالضرورة مشكلة مياه الشرب. إنها نتيجة مجموعة من العوامل. وتشمل هذه الأعمال غير الفعالة وغير المتوافقة مع معالجة مياه الصرف الصحي ، وسوء الإدارة ، وقلة الاستثمار واختلاس الأموال. إلى جانب الافتقار إلى الإرادة السياسية والعمل على مدى العقدين الماضيين ، شكلت هذه العوامل عاصفة كاملة. إنها قضية قديمة أكدتها أنا وباحثون آخرون منذ عام 2002.

يمكن أن تُعزى الأزمة الصحية التي نشهدها إلى إرث تلوث مياه الصرف الصحي في جميع أنحاء البلاد لأن أعمال معالجة مياه الصرف الصحي في حالة سيئة أو حرجة بسبب قلة الاستثمار وسوء الإدارة.

تم تحديد أكثر من 80٪ (105 من 115) من أنظمة معالجة مياه الصرف الصحي في حالة حرجة. تتطلب محطات معالجة المياه هذه التدخل العاجل وإعادة التأهيل. يصاحب النقص الجزئي أو الكلي لأعمال معالجة مياه الصرف الصحي آثار سلبية كبيرة على الصحة العامة والبيئة وكذلك التنمية الاجتماعية والاقتصادية والنمو. يجب أن تدار بطريقة استباقية لضمان حصول الناس على مياه الشرب بما يتماشى مع المعيار الوطني لجنوب إفريقيا 241 لمياه الشرب.

اقرأ المزيد: نهر البكتيريا: دراسة جنوب أفريقية تحدد ما يلوث المياه

أحرزت جنوب إفريقيا تقدمًا في توسيع الوصول إلى البنية التحتية للمياه على المستوى الوطني. ومع ذلك ، فقد انخفض الوصول إلى المياه في خمس من مقاطعاتها التسع بين عامي 2002 و 2019. وتشير التقديرات إلى أن 64٪ فقط من الأسر لديها خدمة إمدادات مياه موثوقة وآمنة.

والوصول إلى البنية التحتية لإمدادات المياه لا يضمن إمدادات مياه موثوقة ومدارة بأمان. قد لا تكون المياه ذات جودة مناسبة للشرب و / أو الطهي.

ما هو المطلوب للمياه لتكون صالحة للشرب؟

تعتبر مياه الشرب صالحة للشرب عندما يتم ترشيحها ومعالجتها في عمليات مختلفة. يجب أن يكون الماء خاليًا من الملوثات والبكتيريا الضارة أو مسببات الأمراض. الماء مناسب عندما يكون آمنًا للشرب والطبخ.

يمكن أن يكون مذاق المياه غير الصالحة للشرب طبيعيًا (مثل مياه الشرب) ولكن يمكن أن تسبب مشاكل صحية خطيرة – في هذه الحالة ، الكوليرا.

ما هي القضايا الأخرى في اللعب؟

ترجع أزمة الصرف الصحي المستمرة في البلاد ، والتي أدت الآن إلى تفشي وباء الكوليرا ، إلى حد كبير إلى أنظمة الصرف الصحي البلدية غير العاملة. يطلق أكثر من 90٪ من إجمالي 824 محطة معالجة في جميع أنحاء البلاد مياه الصرف الصحي الخام أو المعالجة جزئيًا مباشرة إلى موارد المياه الشحيحة بالفعل في البلاد.

نهر فال هو مثال جيد. وقد أفادت لجنة حقوق الإنسان في جنوب أفريقيا بأنها “ملوثة بما يتجاوز المستويات المقبولة” ، مما يؤثر بشكل كبير على البيئة والنمو الاجتماعي والاقتصادي ويعرض صحة الناس للخطر.

بالإضافة إلى ذلك ، هناك ما مجموعه 151 بلدية على وشك الانهيار. وانهارت 43 بلدية بالفعل وتتطلب تدخلاً فوريًا. تشمل القضايا الرئيسية ضعف الحوكمة والفساد المزعوم وسوء إدارة الأصول والعمليات والصيانة. لا يوجد عدد كافٍ من الأفراد ذوي الخبرة بمؤهلات مناسبة. كما كان هناك نقص في المساءلة والإرادة السياسية على مدى العقدين الماضيين. أدت هذه القضايا داخل البلديات إلى فشل أعمال معالجة مياه الصرف الصحي. وصل البعض إلى مستويات الأزمة.

إن الجمع بين البلديات المختلة أو غير الوظيفية وأعمال معالجة مياه الصرف الصحي المتداعية قد أثر بشكل كبير على السكان الأكثر ضعفاً. يعيش معظم هؤلاء الأشخاص في مستوطنات عشوائية وأحياء فقيرة حضرية ، وهم عزل ضد الأمراض المرتبطة بالمياه.

العوامل الرئيسية وراء أزمة الصرف الصحي في البلاد وتفشي الكوليرا هي:

• نقص صيانة البنية التحتية الأساسية على مستوى الحكومة المحلية

• نقص القدرات والمهارات المناسبة

• الافتقار إلى تنفيذ وإنفاذ التشريعات والسياسات القائمة

• انعدام المساءلة.

ما الذي يجب عمله الآن؟

درجات جودة المياه في جنوب إفريقيا “مقبولة” من حيث معايير علم الأحياء الدقيقة و “غير مقبولة” وفقًا للمعايير التشغيلية. هذا يدل على ضعف أداء أعمال معالجة مياه الصرف الصحي.

تشير النتيجة الميكروبيولوجية إلى احتمال وجود مخاطر صحية فورية غير مقبولة. على المستوى الوطني ، تتجاوز قيم تركيز البكتيريا و / أو العوامل الممرضة الحدود العددية المحددة في SANS 241. وبعبارة أخرى ، يكون إجمالي عدد القولونيات لكل 100 مل أعلى من المعيار المحدد وهو 10 أعداد لكل 100 مل.

يشير المستوى غير المقبول للعمليات إلى أن تشغيل أنظمة المعالجة والمخاطر التي تتعرض لها البنية التحتية تثير القلق وليست فعالة. تؤكد البيانات على عدم العمل والإهمال العام لأعمال معالجة مياه الصرف الصحي.

لتحسين الوقاية والاستجابة للأزمات الصحية ، مثل تفشي الكوليرا الحالي ، تحتاج الحكومة إلى اختبار مياه الشرب المزودة ، من جميع المصادر ، على أساس متكرر لإثبات الامتثال والتوضيح بشأن النتائج وكذلك مقدار ومدى حالات الكوليرا في جميع أنحاء البلاد.

الوضع الحالي لمياه الشرب التي يتم توفيرها في جميع أنحاء البلاد يحتاج أيضًا إلى تقييم نقدي. لا يمكن للبلد ببساطة تحمل الخلل المستمر في البلديات وأعمال معالجة مياه الصرف الصحي.

ساهمت الإدارة التفاعلية والافتقار إلى الإرادة السياسية والشفافية وعدم المساءلة على مدى العقدين الماضيين في الوضع الحالي للأمور. كان من الممكن تجنب تفشي الكوليرا في هامانسكرال ومنع حدوثه إذا تم اتخاذ الإجراءات اللازمة.