هل تتجه إلى الشاطئ هذا الصيف؟ إليك كيفية منع تكاثر الطحالب الضارة من إفساد رحلتك

الغطس في المحيط أو البحيرة هو أحد أعظم مباهج الصيف. لكن الوصول إلى الشاطئ للعثور على مياه خضراء أو حمراء أو بنية اللون ، وربما كريهة الرائحة ، يمكن أن يفسد الحفلة على الفور.

بصفتي متخصصًا في علم السموم ، أقوم بدراسة المخاطر الصحية الناجمة عن كل من المواد الاصطناعية والطبيعية. لقد أجريت بحثًا حول الاكتشاف المبكر لتكاثر الطحالب الضارة ، أو تكاثر الطحالب الضارة ، والتي تشكل تهديدًا متزايدًا للإنسان والحيوان والبيئة.

السموم المنتجة خلال هذه الإزهار متورطة في أمراض الإنسان والحيوان في 43 ولاية على الأقل. قدر العلماء أنه في الولايات المتحدة وحدها ، تسبب تكاثر الطحالب الضارة في المياه العذبة أضرارًا تزيد عن 4.6 مليار دولار سنويًا. إليك ما يجب معرفته عنهم إذا كنت متجهًا إلى حافة المياه هذا الصيف.

كائنات دقيقة ، تأثيرات كبيرة

الطحالب والبكتيريا الزرقاء – غالبًا ما تسمى الطحالب الخضراء المزرقة – هي كائنات بسيطة تشبه النباتات تعيش في الماء. يمكن أن تنمو خارج نطاق السيطرة ، أو “تتفتح” ، خاصة عندما يكون الماء دافئًا وبطيئ الحركة. يؤدي تغير المناخ إلى جعل المسطحات المائية أكثر دفئًا ، مما يزيد من مخاطر تكاثر الطحالب الضارة.

العامل الرئيسي الآخر الذي يحرك الإزهار هو المستويات العالية من العناصر الغذائية مثل النيتروجين والفوسفور ، التي تخصب الطحالب. يأتي تلوث المغذيات بشكل أساسي من الزراعة ومحطات معالجة مياه الصرف الصحي وأنظمة الصرف الصحي واحتراق الوقود الأحفوري.

في بعض الأحيان ، تحتوي هذه الإزهار على كائنات حية تنتج السموم – وهو مصطلح شامل للعديد من المواد السامة التي تأتي من الحيوانات أو النباتات ويمكن أن تجعل الناس والحيوانات مرضى وتؤثر سلبًا على البيئة. تسمى هذه الأحداث بازدهار الطحالب الضارة.

تحدث تكاثر الطحالب الضارة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم ، في كل من بيئات المياه المالحة والمياه العذبة. أنها تشكل مخاطر صحية كبيرة على الإنسان والحيوانات الأليفة والماشية والحياة البرية ؛ تدمير النظم البيئية؛ زيادة تكاليف معالجة المياه ؛ تقييد الأنشطة الترفيهية ؛ ويقتطع من الإيرادات الاقتصادية.

يمكن أن يتعرض الناس والحيوانات لسموم HAB من خلال العديد من الطرق. وتشمل هذه ملامسة الجلد أثناء الأنشطة مثل السباحة أو القوارب ؛ استنشاق قطرات محمولة بالهواء تحتوي على سموم ؛ ابتلاع المياه الملوثة أو تناول الطعام أو المكملات التي تحتوي على سموم. تنتج أشد الآثار خطورة بشكل عام عن تناول المأكولات البحرية الملوثة.

مجموعة من السموم

هناك العديد من سموم HAB ، بما في ذلك مواد مثل ميكروسيستين وساكسيتوكسين وسيليندروسبيرموبسين وأناتوكسين أ وحمض دومويك. لكل منها تأثير مختلف على الجسم ، لذلك يمكن أن يكون لـ HABs تأثيرات ضارة متنوعة.

يمكن أن تشمل الأعراض النموذجية للمرض من التعرض لسموم HAB آلام في المعدة أو القيء أو الإسهال ؛ الصداع والحمى والتعب أو أعراض عامة أخرى ؛ تهيج الجلد أو العين أو الأنف أو الحلق. وأعراض عصبية مثل ضعف العضلات أو الدوخة. اعتمادًا على السم ، يمكن أن يؤدي التعرض لمستويات أعلى إلى حدوث رعشات أو نوبات وضيق في التنفس وتسمم الكلى وتسمم الكبد وحتى الموت.

كما هو الحال مع العديد من حالات التعرض البيئي ، قد يكون الأطفال وكبار السن حساسين بشكل خاص لسموم HAB. الأشخاص الذين يستهلكون بانتظام المأكولات البحرية التي يتم صيدها في المناطق المعرضة لـ HAB معرضون أيضًا لخطر الآثار الصحية طويلة المدى من التعرض المتكرر منخفض المستوى لسموم HAB.

التعرف على تكاثر الطحالب الضارة والاستجابة لها

لا يمكن معرفة ما إذا كان الإزهار ضارًا بمجرد النظر إليه ، ولكن هناك بعض العلامات التحذيرية. إذا ظهر الماء باللون الأخضر أو ​​الأحمر أو البني أو المصفر ؛ له رائحة عفن أو مريب ؛ به رغوة أو حثالة أو حصائر طحلبية أو خطوط شبيهة بالطلاء على السطح ؛ أو إذا كانت هناك أسماك ميتة أو كائنات بحرية أخرى في المياه أو جرفتها المياه على الشاطئ ، فمن المحتمل أن يكون تكاثر الطحالب الضارة يحدث.

إذا لم تكن متأكدًا مما إذا كانت الأزهار ضارة أم لا ، فاتصل بقسم الصحة المحلي أو الوكالة البيئية للحصول على إرشادات. كقاعدة عامة ، من الجيد التحقق من الوكالات المحلية لمعرفة ما إذا كانت هناك أي تحذيرات ذات صلة عندما تذهب إلى الشاطئ.

إذا تم إخطارك بحدوث ازدهار في مسطح مائي قريب أو في مصدر مياه الشرب العامة ، فإن أهم شيء يمكنك القيام به لتقليل فرص إصابتك بالمرض هو اتباع الإرشادات المحلية أو الإرشادات الحكومية. إذا رأيت علامات ازدهار ، ابق بعيدًا عن الماء وأبعد حيواناتك الأليفة عن الماء.

من المهم أيضًا اتباع الإرشادات المحلية حول استهلاك المأكولات البحرية التي يتم صيدها من خلال الصيد الترفيهي. من المهم أن تدرك أن طهي المأكولات البحرية الملوثة أو غليان الماء الملوث لا يدمر السموم.

لتعلم

توفر المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها الموارد والتوصيات المتعلقة بتكاثر الطحالب الضارة وطرق البقاء آمنًا. يجب أن يتعلم أصحاب الحيوانات الأليفة أيضًا كيفية حماية كلابهم من تكاثر الطحالب الضارة.

تشمل الوكالات الفيدرالية الأخرى التي تقدم معلومات حول تكاثر الطحالب الضارة المكتب الوطني الأمريكي لتكاثر الطحالب الضارة والمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية.

تنفذ العديد من الولايات برامج رصد تكاثر الطحالب الضارة ، خاصة في المناطق المعروفة بأنها معرضة للإزهار ، مثل بحيرة إيري الغربية. تقدم وكالة حماية البيئة الأمريكية موارد HAB حسب الولاية. قد تحتوي التطبيقات التي يستخدمها مديرو جودة المياه والمسؤولون الحكوميون الذين يتخذون قرارات إدارية بشأن سلامة إمدادات المياه العامة ، بما في ذلك CyAN Android و CyANWeb ، على معلومات مفيدة حول HABs في منطقتك.

ما الذي يتم عمله بشأن تكاثر الطحالب الضارة؟

هناك العديد من الجهود جارية للوقاية من تكاثر الطحالب الضارة ومكافحتها والتخفيف من حدتها وتوفير الإنذارات المبكرة لمديري أنظمة المياه والمسؤولين الصحيين.

أحد الأمثلة في الولايات المتحدة هو شبكة تقييم البكتيريا الزرقاء ، أو CyAN ، وهو جهد تعاوني عبر العديد من الوكالات الحكومية لتطوير نظام مؤشر للإنذار المبكر للكشف عن تكاثر الطحالب في أنظمة المياه العذبة. هناك أيضًا العديد من المشاريع الجارية للتنبؤ بـ HAB حسب المنطقة.

على المستوى العالمي ، سيشمل نظام معلومات الطحالب الضارة في النهاية أحداث الطحالب الضارة والمعلومات من أنظمة مراقبة الطحالب الضارة وإدارتها في جميع أنحاء العالم.

يمكن للعلماء المواطنين تقديم مساعدة لا تقدر بثمن من خلال مراقبة المياه المحلية. إذا كنت ترغب في المشاركة ، ففكر في الانضمام إلى شبكة مراقبة العوالق النباتية أو Cyanobacteria Monitoring Collaborative ، وقم بتنزيل واستخدام تطبيق بلوم Cyanobacterial للإبلاغ عن تكاثر الطحالب الضارة المحتملة في المسطحات المائية التي تزورها.