هناك ضجة حول أنواع الوقود “المستدامة” – لكنها لا تستطيع حل المشاكل المناخية الهائلة للطيران

تتعافى صناعة الطيران العالمية بسرعة من التوقف غير المسبوق للطيران الذي فرضه COVID-19. في بعض أجزاء العالم ، مثل الشرق الأوسط ، تتوسع شركات الطيران بسرعة – تتجاوز بكثير مستويات ما قبل الوباء.

ولكن كيف ستستمر الصناعة في النمو مع القيام بنصيبها العادل في مجال تغير المناخ؟ ما لم تتغير تغيرات الطيران العالمي ، فمن المتوقع أن تتسبب انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في حوالي 0.1 من إجمالي الاحترار العالمي بحلول عام 2050.

يتم الترويج لما يسمى “وقود الطيران المستدام” من قبل صناعات الطيران والطاقة باعتباره الحل المفضل. يمكن تصنيع هذه الأنواع من الوقود من مواد عضوية مثل النباتات (المعروفة أيضًا باسم الكتلة الحيوية) ، والنفايات مثل زيت الطهي المستخدم ، والكيروسين الاصطناعي.

ومع ذلك ، كما يظهر بحثنا الجديد ، فإن وقود الطيران المستدام ليس حلاً سحريًا. حتى لو تمكنت الصناعة من إجراء التحول ، فليس هناك ما يكفي من الأراضي أو الطاقة المتجددة المحتملة على الأرض لإنتاج جميع أنواع الوقود المستدام التي تحتاجها شركات الطيران.

سؤال صعب

في عام 2021 ، أصدر الاتحاد الدولي للنقل الجوي خطة لشركات الطيران لتحقيق صافي صفر من الكربون بحلول عام 2050.

قدمت شركات الطيران الفردية تعهدات مماثلة ، بما في ذلك الخطوط الجوية الأمريكية ، كانتاس وإير نيوزيلندا.

ولكن هناك عدد قليل جدًا من البدائل منخفضة الكربون لوقود الطائرات الأحفوري التقليدي. وهذا يجعل الحد من الانبعاثات من قطاع الطيران في غاية الصعوبة.

يواجه خياران – البطاريات والهيدروجين السائل – تحديات كبيرة. على سبيل المثال ، كلاهما غير مناسب للرحلات الطويلة. لهذا السبب تتحول الصناعة إلى وقود طيران مستدام.

تعمل هذه الأنواع من الوقود بفعالية بنفس الطريقة التي تعمل بها نظيراتها المشتقة من الوقود الأحفوري. إنها مناسبة للرحلات الطويلة ويمكن استخدامها في الطائرات الحالية حتى لا تضطر شركات الطيران إلى استبدال أساطيل كاملة.

ولكن في الوقت الحالي ، يتم إنتاج القليل جدًا من وقود الطائرات المستدام – وهو أغلى بكثير من وقود الطائرات الأحفوري.

يثير وقود الطائرات المستدام مخاوف بيئية خطيرة. إذن ، هل الانتقال ممكن فعلاً؟ بدأ بحثنا الجديد للإجابة على هذا السؤال.

اقرأ المزيد: التمويل الأخضر للهيدروجين هو خطوة للأمام – لكن الخطوة لا تفوز بالسباق

ما وجدناه

تضمنت دراستنا تحليل 12 “خريطة طريق” أو خطط لإزالة الكربون من صناعة الطيران العالمية. تم نشرها من قبل الصناعة والمنظمات الخارجية والأكاديميين.

وجدنا أن الخطط تعتمد بشكل كبير على الوقود الحيوي في المدى المتوسط ​​والكيروسين الإلكتروني الاصطناعي على المدى الطويل.

حاليًا ، يتم إنتاج جميع أنواع وقود الطيران المستدام المستخدم تجاريًا من نفايات الطعام مثل زيت الطهي أو الدهون الحيوانية. توفر محاصيل الطاقة (مثل فول الصويا والصفصاف) والمخلفات الزراعية (القشور وتفل قصب السكر) والكتلة الحيوية للغابات (مثل قطع الأشجار المتبقية ونفايات التصنيع) كميات أكبر من المواد الخام ، لكن عمليات الهندسة الكيميائية لتحويلها إلى وقود لا تزال قيد التطوير.

إذا تم إنتاج الكيروسين الإلكتروني بشكل نظيف ، فإنه يتطلب الكهرباء المنتجة من مصادر الطاقة المتجددة “لتقسيم” الماء (وهي عملية تسمى التحليل الكهربائي) وإنتاج الهيدروجين. ثم يتم دمج هذا الهيدروجين مع ثاني أكسيد الكربون.

وجد بحثنا أن خرائط الطريق أغفلت إلى حد كبير عددًا من المشكلات الأساسية المتعلقة بوقود الطيران المستدام.

الأول هو الكم الهائل من الكتلة الحيوية والطاقة النظيفة اللازمتين. في المتوسط ​​عبر خرائط الطريق ، سيتطلب إنتاج وقود طيران مستدام حوالي 9٪ من الكهرباء المتجددة العالمية و 30٪ من الكتلة الحيوية المتاحة في عام 2050. وحتى ذلك الحين ، فإن حوالي 30٪ من الوقود المستخدم من قبل شركات الطيران في عام 2050 سيكون مشتقًا من الأحافير.

اقرأ المزيد: مستقبل الطيران في عالم خالٍ من الكربون: 9 سيناريوهات ، والكثير من وقود الطيران المستدام

تستخدم الصناعات الأخرى أيضًا موارد الكتلة الحيوية. على سبيل المثال ، تستخدم صناعة مستحضرات التجميل الشحم في منتجات العناية بالبشرة. يستخدم تفل قصب السكر – اللب المتبقي بعد استخلاص عصير قصب السكر – للتدفئة في مصانع السكر. لذا فإن الطلب على وقود الطيران المستدام يهدد بإزاحة الصناعات الأخرى.

ثانيًا ، تؤدي عملية تحويل المواد الخام إلى وقود طيران مستدام إلى خسارة كبيرة في الطاقة ، على شكل حرارة. في حالة الكيروسين الإلكتروني ، يبقى حوالي 15٪ فقط من الكهرباء الأولية المتجددة لتشغيل الطائرة.

ليس هذا غير فعال فحسب ، بل إنه يترك طاقة نظيفة أقل للصناعات الأخرى التي ترغب في إزالة الكربون.

ثالثًا ، ينتج عن إنتاج وقود طيران مستدام انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. تتطلب زراعة المحاصيل الحيوية ، على سبيل المثال ، استخدام الأسمدة كثيفة الانبعاثات وآلات الحصاد والنقل.

وبالفعل ، يتم تجريف مساحات شاسعة من الغابات المطيرة لإفساح المجال أمام المحاصيل المستخدمة في الوقود الحيوي. إذا تم إنتاج وقود الطائرات المستدام بهذه الطريقة ، فسيكون أسوأ بكثير بالنسبة للمناخ من الوقود الأحفوري.

أخيرًا ، إن ثاني أكسيد الكربون ليس الانبعاثات الوحيدة للطيران التي تساهم في تغير المناخ. وتشمل أخرى أكاسيد النيتروجين وبخار الماء والسخام. البحث حتى الآن غير حاسم حول ما إذا كان وقود الطيران المستدام سيحسن هذه المشكلة.

غير واقعي وغير مسؤول

ما ورد أعلاه ليس قائمة شاملة للأضرار المناخية المحتملة التي يسببها وقود الطيران المستدام. لكن من الواضح ، في حين أن الوقود سيلعب دورًا مفيدًا إلى حد ما ، فإن خطط نمو الصناعة غير واقعية وغير مسؤولة.

وبدلاً من ذلك ، ينبغي توجيه الاستثمار الخاص والحكومي إلى أشكال النقل منخفضة الكربون ، مثل السكك الحديدية. وبالنسبة لعامة السفر ، يلزم إجراء تحول في طريقة التفكير ، بما في ذلك عدد المرات والمسافة التي نحتاجها للسفر.

الطيران ليس الصناعة الوحيدة التي يجب أن تزيل الكربون بسرعة في العقود القادمة. يحتاج نظام الطاقة العالمي بأكمله إلى التحول.

وهذا يعني أن شركات الطيران يجب ألا تأخذ أكثر من نصيبها العادل من الموارد المحدودة للمطالبة بعلامة “مستدامة”.

اقرأ المزيد: تريد السياحة بشدة العودة إلى “الوضع الطبيعي القديم” لكن ذلك سيكون بمثابة كارثة