يترك رمز اتحاد كرة القدم الأميركي والناشط الاجتماعي جيم براون إرثًا معقدًا

طوال حياته المشهورة ، تم الإشادة بجيم براون لنشاطه المجتمعي وتشويه سمعته بسبب إساءة معاملته للمرأة.

لكن لا أحد يشكك في قدرته المذهلة في ملعب كرة القدم المحترف أو مسيرته اللاحقة في هوليوود خلال الستينيات المضطربة عرقياً كواحد من النجوم السود القلائل في صناعة السينما.

اعتبر بعض المحللين الرياضيين أنه أفضل لاعب كرة قدم في تاريخ اللعبة ، وأصبح براون قاعة مشاهير يعود إلى فريق كليفلاند براونز واستخدم مكانته الشهيرة للقتال من أجل المساواة في الحقوق في وقت كان الانقسام العرقي في أمريكا ينفجر طوال الوقت. الجنوب العميق.

من كفاحه ضد التمييز العنصري في الخمسينيات من القرن الماضي إلى تطويره لبرامج لإنهاء عنف العصابات في الثمانينيات ، وضع براون معيارًا مبكرًا لكونه أكثر من مجرد رياضي موهوب.

بصفتي باحثًا في الدراسات الأمريكية الأفريقية ، أعتقد أن وفاة براون في 19 مايو 2023 ، عن عمر يناهز 87 عامًا ، يجدد الأسئلة حول الدور الذي يمكن للرياضيين المعاصرين وينبغي أن يلعبوه في المناقشات السياسية والاجتماعية الجارية.

أول نشاط علني لبراون

على عكس النجوم السود اللاحقين مثل OJ Simpson و Michael Jordan و Tiger Woods ، لم يكن براون خائفًا من الخسائر المالية المحتملة ودافع عن نفسه ، وبالتالي ، كل رجل أسود.

أصبحت هذه الجرأة واضحة عندما ابتعد براون عن كرة القدم في عام 1966 لمتابعة مهنة أخرى كممثل في هوليوود ، وهو القرار الذي دفعه جزئياً تصرفات مالك شركة Browns Art Modell.

غاضبًا من أن براون كان في إنجلترا يصور فيلم “Dirty Dozen” بدلاً من التدرب مع الفريق ، هدد Modell بفرض غرامة يومية قدرها 100 دولار على براون حتى عودته.

كان رد براون لا لبس فيه.

في رسالة إلى Modell ، كتب براون: “يجب أن تدرك أن كلا منا رجال وأن رجولتي مهمة بالنسبة لي بقدر أهمية رجولتك بالنسبة لك”.

كان اعتزاله كرة القدم في يوليو 1966 مروعًا.

كشاب أراد أن ألعب كرة قدم احترافية بنفسي ، لم أستطع أن أفهم لماذا ابتعد براون عن هذه الرياضة ، طواعية ، في سن الثلاثين وفي ذروة مسيرته.

لم أكن أعرف في ذلك الوقت أن تقاعده المفاجئ كان شكلاً من أشكال النشاط ليكون على طبيعته.

قال براون نفس الشيء في رسالته إلى مودل.

كتب براون: “هذا القرار نهائي ، ولا يتم اتخاذه إلا بسبب المستقبل الذي أرغب فيه لنفسي ولعائلتي ، وإذا لم أبدو مبتذلًا ، فإن عرقي.”

تعرفت على نشاط براون بعد أن بدأت في دراسة الرياضة كباحث وأدركت مدى تميز براون في ذلك الوقت وبالمقارنة مع النجوم الآخرين في العصر الحديث الذين نادرًا ما يعرضون سبل عيشهم للخطر للاحتجاج على عدم المساواة العرقية.

قمة كليفلاند

في يونيو 1967 ، بعد عام من تقاعده ، نظم براون ما أصبح يعرف باسم قمة كليفلاند ، وتمحورت حول محمد علي ورفضه لأسباب دينية الانضمام إلى الجيش الأمريكي والقتال في حرب فيتنام.

لرفضه ، تم تجريد علي من ألقابه في الملاكمة وواجه غرامة قدرها 10000 دولار وحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات. لكنه ما زال يرفض عرض الحكومة قصر نشاطه العسكري على رفع الروح المعنوية للقوات الأمريكية فقط من خلال الملاكمة في مباريات السجال على القواعد العسكرية وعدم أداء الواجب القتالي.

لإظهار دعم علي وإقناعه بقبول عرض الحكومة ، جمع براون اجتماعاً لأعظم الرياضيين السود في ذلك اليوم والعديد من السياسيين ، بما في ذلك بيل راسل ولو ألسندور – المعروف فيما بعد باسم كريم عبد الجبار – بوبي ميتشل وويلي ديفيس و. ثم عمدة كليفلاند كارل ستوكس.

“شعرت مع تولي علي المنصب الذي كان يتخذه ، ومعه يخسر التاج ، ومع قدوم الحكومة إليه بكل ما لديهم ، أننا كهيئة من الرياضيين البارزين يمكن أن نحصل على الحقيقة والوقوف خلف علي ومنحه الدعم اللازم ، “أخبر براون تاجر (كليفلاند) البسيط في عام 2012.

في رأيي ، ليس قبل ذلك ، وبالتأكيد ليس منذ ذلك الحين ، كان هناك تجمع أكثر أهمية من الرياضيين. على الرغم من أن المجموعة فشلت في إقناع علي بمخالفة معتقداته الدينية ، فقد أرسل الاجتماع رسالة قوية مفادها أن الرجال السود متحدون وغير خائفين من دعم رجل أسود تعتبره الحكومة الأمريكية منبوذًا. تم إرسال علي في وقت لاحق إلى السجن.

قال براون لوكالة أسوشيتيد برس في عام 2016: “لقد خاطر الجميع بفقدان كل شيء من خلال لقائه”. لكن ما كان حقيقيًا للغاية هو أننا التقينا لمدة خمس ساعات وسُئل علي كل سؤال يمكنك طرحه على أي شخص . “

بناءً على صدق علي الحقيقي بشأن معتقداته الدينية ، قال براون إن الرجال أصبحوا “مجموعة واحدة” وقرروا “دعمه على طول الطريق”.

حضور معيب

بصفتي محاميًا رياضيًا وترفيهيًا في لوس أنجلوس ، غالبًا ما رأيت براون في غالاس ، وبعضها محتجز في منزله. منذ عدة سنوات ، أمضيت يومًا معه في منظمة Amer-I-can ، التي أسسها في الثمانينيات والتي تركز على أعضاء العصابات والرجال والنساء المسجونين سابقًا.

في كلتا الحالتين ، كان براون يحظى باحترام عالمي ، والقول إنه كان حاضراً لا ينصفه.

جزء من هذا الاحترام كان بسبب اعتراف براون العلني بأن لديه عيوبًا.

في كتابه الصادر عام 1989 بعنوان “خارج الحدود” ، كتب بخصوص إحدى قضايا العنف المنزلي التي تورط فيها: “أصعب شيء فعلته معها كان صفعها. لقد صفعت أيضًا نساء أخريات. … لا أعتقد أن أي رجل يجب أن يصفع امرأة “.

من الواضح أن بعض عيوب براون لا يمكن تبريرها. لكن بالنسبة لي ، قدم براون لمحة نادرة عن رجل أسود فخور كان على استعداد للتخلي عن كل شيء من أجل البقاء وفيا لمبادئه.

آخر مرة رأيت فيها براون كانت خلال احتفالات سوبر بول لعام 2023 في فينيكس. على الرغم من هشاشته ، لا تزال غرفه المزدحمة مفترقة لإفساح المجال له.

لم يغزو أحد مساحة جيم براون دون إذن.