يتشكل قانون غامض من القرن التاسع عشر ليكون مركز معركة الإجهاض التالية – يشرح العلماء القانونيون ما وراء قانون كومستوك في العصر الفيكتوري

تبحث الجماعات المناهضة للإجهاض عن طرق جديدة لخوض معركتها ضد حقوق الإجهاض ، وتتطلع إلى الآثار المحتملة لقانون عمره 150 عامًا ، قانون كومستوك ، والذي يمكن أن يؤدي بشكل فعال إلى حظر الإجهاض على الصعيد الوطني.

أقر الكونجرس قانون كومستوك في عام 1873 ، مما يجعل إرسال أو شحن أي “مقال بذيء أو فاسد أو غير لائق أو قذر أو حقير” وأي شيء “يتم الإعلان عنه أو وصفه بطريقة … لإنتاج الإجهاض” جريمة.

توجد الآن قضايا قانونية تشكك في لوائح إدارة الغذاء والدواء الخاصة بالميفيبريستون ، وهو أحد العقاقير المستخدمة في النظام القياسي للإجهاض الدوائي. إذا وجدت المحاكم أن إدارة الغذاء والدواء لديها سلطة الموافقة على الميفيبريستون للإجهاض ، فلا يزال بإمكان قانون كومستوك منع توزيع حبوب منع الحمل.

بصفتنا باحثين في القانون والعدالة الإنجابية ، قمنا بتحليل الاستراتيجيات المحتملة لاستخدام قانون العصر الفيكتوري هذا لتقييد القدرة على الحصول على الإجهاض في الولايات المتحدة.

اقرأ بإحدى الطرق ، يمكن لقانون كومستوك منع إرسال الميفيبريستون بالبريد إلى منزل الشخص ، بغض النظر عما إذا كان هذا الشخص يعيش في حالة يكون فيها الإجهاض قانونيًا.

إن التفسير الأوسع الذي قدمته المجموعات المناهضة للإجهاض في الأشهر الأخيرة يعني أن قانون كومستوك ينطبق على توزيع جميع الأدوية والأدوات الطبية المستخدمة في عمليات الإجهاض ، وليس فقط الميفيبريستون.

أعادت المحكمة العليا مسألة حقوق الإجهاض إلى الولايات في يونيو 2022. لكن من المهم أن نفهم أن قانون كومستوك هو قانون فيدرالي ينطبق على الولايات ، بغض النظر عن نهجها في الإجهاض.

لذلك ، بينما يظل الإجهاض قانونيًا في بعض الولايات ، نعتقد أنه من الممكن أن تفسر المحكمة قانون كومستوك لمنع توزيع أي أداة تستخدم للإجهاض ، في أي مكان في الولايات المتحدة

تاريخ قانون كومستوك

جاء أنطوني كومستوك المسيحي المتدين والذي يصف نفسه بأنه “المبشر الأخلاقي” بفكرة ما سيصبح قانون كومستوك بعد أن شعر بالانزعاج من الكمية الكبيرة من المواد الإباحية والكحول التي يستهلكها زملاؤه من جنود جيش الاتحاد.

لقد ضغط من أجل الكونغرس لتمرير قانون يقيد ما يعتبره سلوكًا بذيئًا ، وعرض “مجموعته الرائعة من الصور الإباحية والألعاب الجنسية ومواد منع الحمل” في مبنى الكابيتول “للمساعدة في تحفيز الكونجرس لتمرير تشريع مناهض للفحش”.

ثم أقر الكونجرس قانون كومستوك في عام 1873.

على الرغم من أن المحاكمات بموجب قانون كومستوك قد تم رفعها في أوائل القرن العشرين ، إلا أن الإنفاذ بدأ يتضاءل بحلول الثلاثينيات.

ومع ذلك ، فقد استمعت المحكمة العليا إلى القضايا العرضية المتعلقة بالقانون على مدار المائة عام الماضية. في عام 1983 ، على سبيل المثال ، وجدت المحكمة العليا أن تطبيق قانون كومستوك لحظر الإعلانات بالبريد عن وسائل منع الحمل ينتهك التعديل الأول.

لم تصدر أي محكمة منذ ذلك الحين حكمًا حاسمًا لتطبيق قانون كومستوك.

في الواقع ، حدت قرارات المحاكم الكبرى من إمكانية تطبيق القانون.

وفي عام 2022 ، أصدرت وزارة العدل رأيًا يخلص إلى أن قانون كومستوك لا يحظر إرسال الميفيبريستون بالبريد إذا كان المرسل لا يعرف أن المتلقي ينوي استخدام هذه الحبوب “بشكل غير قانوني” لعمليات الإجهاض – على سبيل المثال ، قد يستخدمها المتلقي لعلاج الإجهاض.

تطبيق قانون كومستوك اليوم

بينما تحاول الجماعات المناهضة للإجهاض إعادة تنشيط قانون كومستوك ، فإن السؤال المطروح هو ما الذي يغطيه القانون بالضبط. تتناول العديد من القضايا القانونية هذه النقطة في سياقات مختلفة.

قال قاضي المحكمة الفيدرالية في تكساس ماثيو كاكسماريك – الذي أصدر قرارًا أوليًا في 7 أبريل 2023 ، بإلغاء موافقة إدارة الغذاء والدواء على الميفيبريستون – إن قانون كومستوك منع إرسال حبوب الإجهاض بالبريد.

عندما تم استئناف هذا القرار ، بدا أن محكمة الاستئناف تتفق مع Kacsmaryk. وأشار إلى أن القانون لا يطلب بالضرورة من مستخدمي البريد أو النقل المشترك بين الولايات أن يعتزموا حدوث الإجهاض بالفعل ، على عكس رأي وزارة العدل لعام 2022. وشددت ، مع ذلك ، على أنه “ليس مطلوبًا تفسير قانون كومستوك بشكل قاطع” لأنه لم يصدر حكمًا نهائيًا.

تم استئناف هذا القرار بعد ذلك أمام المحكمة العليا ، التي أيدت مؤقتًا توافر الميفيبريستون وأعادت القضية إلى محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة للمراجعة الكاملة في 21 أبريل / نيسان.

ستستمع محكمة الاستئناف إلى المرافعات الشفوية في 17 مايو ، وينبغي أن تصدر تفسيرًا أكثر تحديدًا.

تمديد الدعاوى القضائية الأخرى

يعتبر قانون كومستوك أيضًا في قلب أنواع أخرى من التقاضي والحملات القانونية التي تركز على ما إذا كان يمكن للأشخاص إجراء عمليات إجهاض.

يحاول جوناثان ميتشل ، المحامي المحافظ والمحامي العام السابق في تكساس ، استخدام قانون كومستوك لحظر الإجهاض تمامًا. ومن الجدير بالذكر أيضًا أنه ابتكر قانون الإجهاض في تكساس “صائد المكافآت” في عام 2021 الذي يحظر معظم عمليات الإجهاض و “يفوض المواطنين لمقاضاة الأشخاص المشاركين في هذه العملية”.

منذ عام 2019 ، أصدرت مقاطعتان وأكثر من 60 مدينة في تكساس ونبراسكا وأيوا وأوهايو ونيو مكسيكو ولويزيانا وإلينوي مراسيم تحظر الإجهاض. هذا جزء من حملة سياسية تسمى Sanctuary Cities for the Unborn – نظمها ميتشل والقس المحافظ مارك لي ديكسون.

تحظر بعض هذه الأماكن الآن شحن واستلام أدوية الإجهاض أو المواد الطبية المستخدمة في عمليات الإجهاض.

أدت هذه المراسيم إلى دعوتين قضائيتين تشكك في وضعها القانوني.

رفع المدعي العام لنيو مكسيكو راؤول توريز دعوى قضائية ضد العديد من بلدات Sanctuary City في يناير 2023 ، مدعيا أن المراسيم تنتهك قانون الولاية الذي ينص على أن للناس الحق في الحصول على الرعاية الصحية وأن رعاية الأطباء للمرضى هي مسألة خاصة.

ولكن بعد ذلك ، رفعت مدينة يونيس في نيو مكسيكو ، وهي مدينة ملاذ أخرى ، دعوى قضائية في أبريل 2022 ، تطلب من محكمة الولاية تحديد أن قانون كومستوك واجب النفاذ.

أخيرًا ، يتم تطبيق قانون كومستوك حتى بعد حدوث الإجهاض.

في دعوى قضائية رفعت في تكساس في مارس 2023 ، رفع ماركوس سيلفا ، المقيم في تكساس ، دعوى قضائية ضد ثلاث نساء بتهمة القتل الخطأ ، قائلاً إنهن ساعدن في “قتل طفل السيدة سيلفا الذي لم يولد بعد باستخدام حبوب الإجهاض التي تم الحصول عليها بطريقة غير مشروعة”. تشير الشكوى إلى أن Silva ستقاضي أيضًا الشركة المصنعة للأقراص بتهمة القتل الخطأ بناءً على قانون Comstock.

إرسال بريدية أم توزيع أم حظر؟

يبدو من المرجح أن قضية الميفيبريستون الفيدرالية رفيعة المستوى في تكساس قد تعود إلى المحكمة العليا بعد أن تصدر الدائرة الخامسة حكمها. إذا كان الأمر كذلك ، يمكن للمحكمة العليا أن تقرر أن قانون كومستوك لا ينطبق إلا على إرسال العناصر بالبريد إذا كان المرسل يعلم أن الغرض من العناصر هو استخدامها “بشكل غير قانوني” لعمليات الإجهاض. في هذه الحالة ، لن يتغير سوى القليل أو لا شيء في الدول التي يكون الإجهاض فيها قانونيًا.

أو ، يمكن للمحكمة أن تقرر أن قانون كومستوك يحظر إرسال الميفيبريستون بالبريد بغض النظر عن نية مستخدمه ، مما يجعل الوصول إلى الإجهاض الدوائي أكثر صعوبة. يمكن للمحكمة أيضًا أن تضع شبكة أوسع ، تحظر شحن أدوية الإجهاض تمامًا عبر الولايات المتحدة

وإذا كان قانون كومستوك ينطبق على الميفيبريستون ، فيمكن أن ينطبق أيضًا على أي عنصر أو أداة أخرى تُستخدم لإنهاء الحمل. مثل هذا الحكم من شأنه أن يفرض فعليًا حظرًا على الإجهاض في جميع أنحاء البلاد ، حتى في الدول التي تسمح بالإجهاض. لتحقيق هذه النتيجة على أساس قانون 1873 الفيكتوري سيكون متسقًا تمامًا مع Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization ، التي ألغت قضية رو ضد وايد بناءً على حالة القانون في عام 1868.