3 أسباب غير معروفة تجعل إعادة تدوير البلاستيك تجعل الأمور أسوأ

يعقد المفاوضون من جميع أنحاء العالم هذا الأسبوع في باريس اجتماعًا للأمم المتحدة. سوف يعالجون مشكلة شائكة: إيجاد حل عالمي ملزم للتلوث البلاستيكي.

من بين 460 مليون طن من البلاستيك المذهل المستخدم عالميًا في عام 2019 وحده ، يتم استخدام الكثير مرة واحدة فقط ويتم التخلص منها. يأتي حوالي 40٪ من نفايات البلاستيك من مواد التعبئة والتغليف. ما يقرب من ثلثي النفايات البلاستيكية تأتي من مواد ذات أعمار أقل من خمس سنوات.

تستمر النفايات البلاستيكية التي تتسرب إلى الطبيعة وتتحلل إلى قطع أصغر وأصغر ، لتصبح في النهاية مواد بلاستيكية دقيقة. تلوث المواد البلاستيكية الآن كل بيئة تقريبًا ، من قمم الجبال إلى المحيطات. لقد دخل البلاستيك في الأنظمة الحيوية مثل سلسلتنا الغذائية وحتى مجرى الدم البشري.

تعترف الحكومات والصناعة بشكل متزايد بالحاجة الملحة للحد من التلوث البلاستيكي. إنهم يقدمون قواعد وحوافز لمساعدة الشركات على التوقف عن استخدام المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد مع تشجيع الجمع وإعادة التدوير.

بصفتي باحثًا في مجال الاستدامة ، أستكشف الفرص المتاحة لتقليل النفايات البلاستيكية في قطاعات مثل السياحة والضيافة وإنتاج اللحوم. أعرف مدى السرعة التي يمكننا بها إجراء تغييرات كبيرة. لكنني رأيت أيضًا كيف يمكن لحلول الإصلاح السريع أن تخلق مشاكل مستقبلية معقدة. لذلك يجب علينا المضي قدما بحذر.

اقرأ المزيد: إليك كيف يمكن للمعاهدة العالمية الجديدة بشأن التلوث البلاستيكي أن تساعد في حل هذه الأزمة

تجنب البلاستيك هو الأولوية القصوى

يجب أن نتخلص بشكل عاجل من الهدر وأن نبني ما يسمى “الاقتصاد الدائري”. بالنسبة للبلاستيك ، يعني ذلك إعادة الاستخدام أو إعادة التدوير إلى نفس النوع من البلاستيك ، وليس البلاستيك ذي الدرجة الأدنى. يمكن استخدام البلاستيك في صنع منتجات مماثلة يمكن إعادة تدويرها مرارًا وتكرارًا.

وهذا يعني أنه يجب استخدام المواد البلاستيكية فقط حيث يمكن التقاطها في نهاية عمرها وإعادة تدويرها في منتج بنفس القيمة أو أعلى ، مع أقل خسارة ممكنة.

ربما يكون المثال الوحيد على ذلك حتى الآن هو إعادة تدوير زجاجات المشروبات الغازية PET (البولي إيثيلين تيريفثاليت) في النرويج وسويسرا. لديهم معدلات استرداد 97٪ و 95٪ على التوالي.

يوضح هرم إدارة النفايات أدناه كيفية ترتيب أولويات الإجراءات لتقليل مشكلة النفايات. إنها ذات صلة خاصة بالمواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. أولويتنا القصوى ، التي تتطلب أكبر استثمار ، هي الوقاية والتقليل من خلال إعادة تصميم المنتجات.

عندما يتعذر تحقيق الإزالة بعد ، يمكن السعي وراء حلول إعادة الاستخدام أو إعادة التدوير لنفس المنتجات أو المنتجات ذات المستوى الأعلى لجعل البلاستيك دائريًا.

اقرأ المزيد: بمعايير أفضل ، يمكننا أن نجعل البلاستيك مفيدًا إلى ما لا نهاية – ونخفض النفايات. إليك الطريقة

لسوء الحظ ، فإن الافتقار إلى مرافق إعادة المعالجة عالية الجودة يعني استمرار نمو النفايات البلاستيكية. في أستراليا ، يتم “إعادة تدوير البلاستيك” إلى حد كبير ، مما يعني إعادة تدويره إلى مواد بلاستيكية منخفضة الجودة.

قد يبدو هذا كطريقة جذابة للتعامل مع مخزونات النفايات البلاستيكية ، لا سيما بعد الانهيار الأخير لإعادة تدوير البلاستيك اللين RedCycle. لكن إعادة التدوير قد تضر أكثر مما تنفع. وإليك ثلاثة أسباب لماذا:

1. يؤدي استبدال الخشب بالبلاستيك المعاد تدويره إلى خطر تلويث أعنف المساحات الطبيعية

يتم تصنيع عدد متزايد من المقاعد والطاولات والأعمدة والممرات من البلاستيك المعاد تدويره. يتم وصف هذا التحول بعيدًا عن الأخشاب كخطوة مستدامة – ولكن يجب توخي الحذر عند تقديم هذه المنتجات إلى مناطق نقية مثل المتنزهات الوطنية.

الخشب موجود بشكل طبيعي في تلك المناطق. لديها سجل مثبت من طول العمر ، وعندما تتحلل ، لا تدخل مادة غريبة في النظام الطبيعي.

قد يؤدي تبديل الخشب بالبلاستيك إلى إدخال لدائن دقيقة في الأماكن القليلة المتبقية الخالية نسبيًا منها. كما أن استبدال الخشب بمواد بلاستيكية معاد تدويرها قد يؤدي إلى تلوث البلاستيك من خلال التجوية أو الحريق.

2. أخذ اللدائن الدائرية من الحلقة المغلقة لتحقيق أهداف المحتوى المعاد تدويره يؤدي إلى المزيد من النفايات

زجاجات البولي ايثيلين تيريفثالات الشفافة المستخدمة في المشروبات هي أكثر أنواع البلاستيك دائرية في أستراليا ، حيث تقترب من معدل الاسترداد بنسبة 70٪. عندما يتم إعادة تدوير هذه الزجاجات إلى زجاجات بلاستيكية شفافة ، فهي عبارة عن مواد بلاستيكية دائرية.

ومع ذلك ، يتم تحويل زجاجات البولي إيثيلين تيريفثالات المستخدمة بشكل متزايد إلى صواني لحوم وسلال التوت وأواني المايونيز لمساعدة المنتجين على تحقيق هدف التعبئة الوطني لعام 2025 المتمثل في 50٪ من المحتوى المعاد تدويره (في المتوسط) في العبوات.

تكمن المشكلة في أن المواصفات الصناعية الحالية لاستعادة المواد البلاستيكية تسمح فقط بإعادة تدوير هذه الصواني ، والسلال ، والجرار. هذا يعني أنه تتم إزالة PET الدائري من حلقة مغلقة إلى تيار استرداد منخفض الدرجة. وهذا يؤدي إلى إعادة تدوير غير دائرية وإرسال المزيد من البلاستيك إلى مكب النفايات.

3. استخدام البلاستيك “القابل للتسميد” في ظروف غير قابلة للتحويل إلى سماد يؤدي إلى المزيد من التلوث البلاستيكي

على نحو متزايد ، يتم تصنيف المواد البلاستيكية على أنها قابلة للتحلل والتحلل. ومع ذلك ، فإن الاستخدام حسن النية للمواد البلاستيكية القابلة للتسميد يمكن أن يتسبب في تلوث بلاستيكي طويل الأمد.

عند درجة الحرارة المناسبة مع الكمية المناسبة من الرطوبة ، يتحلل البلاستيك القابل للتسميد إلى التربة. ولكن إذا لم تكن الظروف “مناسبة تمامًا” ، فلن تتعطل على الإطلاق.

على سبيل المثال ، عندما يستخدم مهندس أو مهندس المناظر الطبيعية نسيجًا اصطناعيًا “قابلًا للتسميد” بدلاً من بديل طبيعي (مثل ألياف جوز الهند أو حصير الجوت) ، فيمكنه عن غير قصد إدخال مواد بلاستيكية ثابتة في البيئة. هذا لأن درجة الحرارة ليست ساخنة بما يكفي لتحطيم الحصيرة الاصطناعية.

يجب علينا أيضًا التفريق بين “السماد المنزلي” و “السماد التجاري”. تعتبر المرافق التجارية أكثر فاعلية في التسميد لأنها تعمل في ظل ظروف أكثر تحكمًا.

التعلم من أخطائنا

من الواضح أننا بحاجة إلى تقليل اعتمادنا على البلاستيك والابتعاد عن الأنظمة الخطية – بما في ذلك إعادة التدوير إلى منتجات منخفضة الدرجة.

قد يكون لإعادة التدوير هذه دور مؤقت في التعامل مع البلاستيك الموجود في النظام أثناء بناء قدرة إعادة التدوير الدائري. لكن يجب ألا نطور “حلول” إعادة التدوير التي تحتاج إلى تيار طويل الأمد من النفايات البلاستيكية لتبقى قابلة للتطبيق.

والأكثر من ذلك ، أن إعادة التدوير إلى الأسفل تتطلب باستمرار البحث عن أسواق جديدة لمنتجاتها منخفضة الجودة. الأنظمة الدائرية أكثر قوة.

لذا ، بالنسبة للمفاوضين في باريس ، فإن التحول إلى اقتصاد البلاستيك الدائري أمر ملح. لكن احذر من النوايا الحسنة التي قد تجعل الأمور في نهاية المطاف أسوأ.

اقرأ المزيد: عمل بلاستيكي أم إلهاء؟ مع تراجع تغير المناخ ، لا تضيع الدعوات للحد من التلوث البلاستيكي