عنق الزجاجة في جواز السفر يعيق السفر الدولي للأمريكيين المتحمسين لرؤية العالم مع انحسار COVID-19

أعلنت منظمة الصحة العالمية في 5 مايو 2023 ، أن جائحة COVID-19 لم يعد حالة طوارئ صحية عامة. على الرغم من أن الفيروس لا يزال يتسبب في دخول المستشفيات والوفيات ، إلا أن العديد من المسافرين الذين كانوا مترددين في السفر إلى الخارج بسبب الوباء يشعرون الآن بحرية أكبر في السفر دوليًا مرة أخرى.

سيكون من الأسهل القيام بذلك هذا الصيف إذا كان لديك بالفعل جواز سفر ساري المفعول. أوقات الانتظار للحصول على واحدة مرتفعة. تقول وزارة الخارجية إن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى 13 أسبوعًا حتى تتم معالجة طلبات جوازات السفر ، وما يصل إلى تسعة أسابيع للخدمة العاجلة التي تتطلب دفع رسوم إضافية. قال وزير الخارجية أنطوني بلينكين في مارس / آذار إن الشركة تتلقى حوالي 500 ألف طلب جواز سفر أسبوعيًا ، وهو ما يزيد بنسبة 30٪ على الأقل عن العام الماضي. وتفاقم التأخير في المعالجة بالفعل في عامي 2021 و 2022.

أنا من بين العديد من الأمريكيين الذين اضطروا إلى إلغاء أو تأخير الرحلات بسبب فترات الانتظار الطويلة. كنت آمل أن أسافر إلى لندن لقضاء عطلة لمدة أسبوع بين تدريس دورات الاقتصاد. لسوء الحظ ، استغرق تجديد جواز سفري وقتًا طويلاً لم أستطع الذهاب إليه.

وتقول الحكومة إن قضايا التوظيف تساهم في التأخير. باعتباري خبيرًا اقتصاديًا يبحث في التجارب اليومية للمستهلكين ، تساءلت عما إذا كان هناك المزيد من القصة ، لأن السفر الدولي هو عمل تجاري كبير. أنفق سكان الولايات المتحدة حوالي 17 مليار دولار أمريكي في شهر مارس 2023 فقط في السفر إلى الخارج.

أصل جوازات السفر

جوازات السفر كانت موجودة منذ وقت طويل. أصبحت أكثر انتشارًا منذ حوالي أربعة قرون في عهد الملك الفرنسي لويس الرابع عشر. أعطى الملك الأشخاص الذين تربطهم صلات ملكية برسائل تطلب من المسؤولين الأجانب السماح للمسافر بـ “ميناء العبور” – الفرنسي للمرور عبر – ميناء أو حدود بلد آخر بأمان.

يمكنك العثور على بيان مشابه في مقدمة كل جواز سفر أمريكي ، والذي “يطلب من كل من يهمه الأمر السماح للمواطن / مواطن الولايات المتحدة المذكور هنا بالمرور دون تأخير أو إعاقة.”

أحد أسباب اختناق جواز السفر في الولايات المتحدة هو الزيادة طويلة الأجل في الطلب على تلك الكتيبات الزرقاء الرسمية. في عام 1989 ، كان هناك ثلاثة جوازات سفر صالحة لكل 100 شخص في هذا البلد. يوجد اليوم أكثر من 45 جواز سفر لكل 100 أمريكي. في الآونة الأخيرة ، كان العديد من الأمريكيين الذين تركوا جوازات سفرهم تنتهي صلاحيتها لأنهم كانوا يتجنبون السفر الدولي عندما بدأ الوباء يتوقون إلى السفر مرة أخرى.

التغييرات بعد عام 2000

زاد عدد سكان الولايات المتحدة بنحو 1٪ كل عام على مدى العقود الثلاثة الماضية. خلال تلك الفترة نفسها ، قفز عدد الأشخاص الذين يحملون جواز سفر ساري المفعول بمعدل 10٪ كل عام ، أي أسرع بعشر مرات من النمو السكاني.

جاء جزء من الطلب المتزايد على جوازات السفر بعد تغيير في السياسة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. قبل ذلك ، لم يكن هناك حاجة إلى جواز سفر لمواطني الولايات المتحدة للسفر إلى كندا أو المكسيك أو منطقة البحر الكاريبي. كانت رخصة القيادة أو وثيقة رسمية مثل شهادة الميلاد وثيقة مناسبة لزيارة البلدان التي تشترك في حدود مشتركة مع الولايات المتحدة بحلول عام 2009 ، ومع ذلك ، كانت هناك حاجة إلى جواز سفر لزيارة تلك البلدان المجاورة عن طريق الجو أو البر أو البحر.

لكن القواعد الجديدة لا تأخذ في الحسبان بشكل كامل الزيادة في إصدار جوازات السفر. في عام 2010 ، كان لدى حوالي 100 مليون شخص جوازات سفر أمريكية صالحة. اليوم ، أكثر من 150 مليون.

جوازات السفر المفقودة والمسروقة والتالفة

سبب آخر لازدهار جوازات السفر هو أن وزارة الخارجية تقدم طلبات أكثر من ذي قبل لجوازات السفر المعاد إصدارها لاستبدال المستندات المفقودة أو المسروقة.

مشكلة واحدة أثناء السفر هي الحفاظ على جواز سفرك آمنًا. بينما لم يسرق أحد جواز سفري حتى الآن ، فقد سكبت الطعام عليه أثناء تسلق الجبال ، وغمرته في الرياح الموسمية وسحقته في حقيبتي في أطول رحلة طيران في العالم.

في حالة فقدان جواز سفرك أو إتلافه أو سرقته ، تحتاج إلى تقديم نموذج DS-64 إلى وزارة الخارجية. تقديم هذا النموذج يمنع السارق من استخدام جواز السفر هذا. لا يتم الاحتفاظ بالبيانات في الولايات المتحدة فحسب ، بل يتم إرسالها أيضًا إلى قاعدة بيانات Interpol’s Stolen / Lost Travel Document ، والتي تمنع السفر إلى جميع أنحاء العالم من قبل شخص يتظاهر بأنه أنت عند السفر بجواز سفرك المسروق.

تصدر الحكومة بشكل دوري عدد استمارات DS-64 المقدمة. في عام 2005 تم تقديم ما يزيد قليلاً عن 100000 شخص. قفز هذا خمسة أضعاف إلى أكثر من 500000 شخص أبلغوا عن فقدان جوازات سفرهم في عام 2021.

من يحصل على جوازات السفر؟

من أين تأتي طلبات جواز السفر؟

ليس من المستغرب أن الدول التي بها عدد أكبر من الناس تميل إلى الحصول على المزيد من جوازات السفر. على سبيل المثال ، حصل سكان كاليفورنيا على أكبر عدد من جوازات السفر ، حوالي 2.7 مليون ، في عام 2022.

لكن بعض الدول لديها حب التجول أكثر من غيرها. بعد التكيف مع عدد السكان ، على مدار السنوات القليلة الماضية ، كان المصدران الرئيسيان للسفر الدولي هما ولايتا نيوجيرسي وماساتشوستس ذات الدخل المرتفع. تقدم حوالي 1 من كل 17 مقيمًا في تلك الأماكن سنويًا للحصول على جواز سفر.

الولايات التي يكون فيها السكان هم الأقل احتمالا للتقدم بطلب للحصول على جواز سفر هي ولايات ميسيسيبي وويست فيرجينيا ذات الدخل المنخفض. في تلك الأماكن ، تقدم حوالي 1 من كل 65 مقيمًا في المتوسط ​​كل عام.

ماذا يمكن ان يفعل؟

أحد الأسباب التي تجعل أوقات معالجة جوازات السفر طويلة جدًا هو أن العديد من الأشخاص يقومون برحلات يؤجلونها في ربيع عام 2020. ما الذي يمكن فعله؟

أقترح شيئين.

أولاً ، تعد منطقة البحر الكاريبي واحدة من أكثر الوجهات السياحية شعبية في الولايات المتحدة. يمكن للمسافرين الأمريكيين اليوم زيارة جزر فيرجن الأمريكية وبورتوريكو بدون جواز سفر لأنهم أقاليم أمريكية. أعتقد أن توسيع هذا الوصول إلى عدد صغير من دول الكاريبي ، كما كان ممكنًا قبل تغيير السياسة في عام 2009 ، من شأنه أن يعزز السياحة ويقلل الطلب على جوازات السفر.

ثانيًا ، يجب أن يكون المواطنون الذين لديهم جواز سفر ساري قادرين على استخدامه أثناء انتظار التجديد. في الوقت الحالي ، يجب تقديم جوازات السفر القديمة مع نماذج التجديد التي تمنع السفر الدولي. لا تحتاج وزارة الخارجية حقًا إلى الوثائق القديمة. أجرت مؤخرًا تجربة تسمح للأشخاص بتجديد جوازات السفر عبر الإنترنت دون طلب دفاتر جوازات السفر الحالية.

بمجرد إصدار جواز سفر جديد ، يصبح الجواز القديم غير صالح. قد يمثل هذا مشكلة للأشخاص الذين يسافرون إلى الخارج أثناء تجديد جواز سفرهم. هناك حل بسيط لهذا. في بداية جائحة COVID-19 ، سمحت وزارة الخارجية للمواطنين الأمريكيين الذين كانوا في الخارج عندما انتهت صلاحية جوازات سفرهم بدخول البلاد مرة أخرى.

قد يعني تمديد هذه السياسة أن بإمكان الأشخاص الاستمرار في السفر بغض النظر عن المدة التي يستغرقها تجديد جواز سفرهم.