اهتزت ثقة الناخبين ، وسيتعين استعادتها

جوليوس مادا بيو ، جندي سابق يبلغ من العمر 59 عامًا ، أدى اليمين الدستورية لفترة رئاسته الثانية والأخيرة لمدة خمس سنوات كرئيس لسيراليون في 27 يونيو. مع 56٪ من الأصوات التي تم الإدلاء بها في انتخابات 24 يونيو ، أعلن فوز بيو متقدماً على منافسه الرئيسي ، سامورا كامارا ، الذي حصل على 41٪ من الأصوات.

رفض كامارا النتيجة وسلط مراقبو الانتخابات الدوليون الضوء على بعض المشاكل في طريقة فرز الأصوات. ساد هدوء نسبي في جميع أنحاء سيراليون منذ أن أدى بيو اليمين الدستورية. وفي وقت سابق ، زعم حزب المؤتمر الشعبي المعارض أن الشرطة قتلت أحد مؤيديها بإطلاق الرصاص الحي على مكاتب حزبه في اليوم التالي للانتخابات. وقد نفت الشرطة ذلك.

في هذه المقابلة ، قدمت كاثرين بولتن ، أستاذة علم الإنسان ودراسات السلام في جامعة نوتردام ، أسئلة حول الدروس المستفادة من الاستطلاع ومستقبل الديمقراطية في سيراليون. كعالم أنثروبولوجي ، يدرس بولتن السياسة كممارسة اجتماعية ، مما يعني تحليل كيفية ظهور “الديمقراطية” في الحملات الانتخابية ، والانتخابات ، وصنع السياسات ، وكيف يتخيل الناس العمليات الديمقراطية في حياتهم. أجرت بحثًا في سيراليون منذ عام 2003 ، ونشرت ورقة بحثية عام 2016 ركزت على كيفية إدارة البلاد لأول انتخابات أجرتها بمفردها في عام 2012.

ماذا تعلمت من نتيجة هذه الانتخابات؟

يتوقع سكان سيراليون أن تكون العملية الانتخابية فاسدة ما لم تكن هناك شفافية كاملة في العملية برمتها. وهذا يعني منذ اللحظة التي يتم فيها تعيين اللجنة الانتخابية على معايير الاختيار لتصميم ورقة الاقتراع ، واختيار وتدريب العاملين في الاقتراع ، ودعوة المجتمع الدولي لمراقبي الانتخابات ، وكل قرار آخر قد يؤثر على النتيجة.

كان لدى الجمهور مستويات عالية من الثقة في الانتخابين مباشرة بعد الحرب الأهلية ، التي انتهت في عام 2002 ، لأن الأمم المتحدة كانت متورطة بشدة. وقد شاركت في تخطيط وتنفيذ انتخابات عام 2002 ، وبدرجة أقل ، في انتخابات عام 2007.

كانت انتخابات عام 2012 أول انتخابات ذاتية الإدارة في البلاد منذ بدء الحرب. وجميع السكان ملتزمون بالحرية والنزاهة والخالية من العنف. نجحوا.

منذ ذلك الحين ، عادت العادات القديمة السيئة المتمثلة في المحسوبية والمحسوبية وصفقات الغرف الخلفية إلى الظهور. ما إذا كان الفساد سيئًا كما يدعي أعضاء أحزاب المعارضة ليس بنفس أهمية تصور أن الانتخابات فاسدة.

إذا كان هناك أي درس يمكن تعلمه ، فهو ضرورة إعادة بناء ثقة الجمهور في كل انتخابات من خلال الحفاظ على عملية شفافة.

ما الذي تغير بين عامي 2012 و 2023 ليؤدي إلى عودة المحسوبية والمحسوبية؟

ربما كان عام 2012 لحظة خاصة ، عندما اجتمعت البلاد في جهد متضافر لضمان إجراء الانتخابات دون عنف ، مع عدم وجود أسئلة حول شرعية الاقتراع ، ومع العلم الكامل أن العالم كان يراقبها.

كما كتبت في بحثي لعام 2016 ، فُرضت تدابير صارمة مثل تقييد حرية التنقل والعمل وتكوين الجمعيات وحتى ارتداء الملابس في الأشهر والأيام التي سبقت الانتخابات ويوم الانتخابات. امتثل المواطنون دون شكوى ، حتى لو كانت هذه من الناحية الفنية انتهاكات لحقوق الإنسان الأساسية. وذلك لأن الناس كانوا ملتزمين للغاية بضمان انتخابات حرة ونزيهة.

وبمجرد السماح لهذه القيود بالتخفيف في الانتخابات المقبلة ، تنذر بعودة الافتقار إلى الشفافية في العملية ، وبالتالي إلى الأقوياء الذين يمارسون أنفسهم خلف الكواليس ، لأنهم لم يعودوا أيضًا ملتزمين بهذه القيود.

من المسؤول عن أعمال العنف قبل الانتخابات؟

وأي نفحة فساد يمكن أن تؤثر على النتيجة تؤدي إلى اتهامات بالتراجع الديمقراطي. سيدعو حامل اللواء الذي يعتبر نفسه مظلوما أتباع الحزب إلى “التظاهر”. هذا للتأكد من أن أولئك الذين يحتمل أن يكونوا فاسدين يرون أن الآخرين يحاولون محاسبتهم.

أي دعوة إلى “التظاهر السلمي” هي تحد لشرعية مزاعم الطرف الآخر. ولا يوجد زعيم سياسي يتهم معارضتهم بالفساد ويدعو إلى “مظاهرات سلمية” دون أن يعلم أن العنف سيحدث ، بغض النظر عمن رمى الحجر الأول أو أطلق الطلقة الأولى.

البلاغة قوية ، والتلميح للتذمر من الفساد سيؤجج نيران العنف.

ما هي العوامل التي تحدد إقبال الناخبين؟

هناك قول مأثور قديم في سياسات سيراليون: “نفس سيارة الأجرة ، سائق مختلف”. وهو يصف المرشحين للرئاسة الذين يعدون بالتغيير عندما يتولون مناصبهم. سيقوم الرئيس الجديد بشكل أساسي بما فعله الرئيس السابق ، مع اختلافات طفيفة.

كما يدرك الناس جيدًا أن قادتهم فاسدون إلى حد كبير. هناك الكثير من الأدلة على ذلك ، من مسؤولي وزارة مصايد الأسماك الذين يغضون الطرف عن الصيد غير القانوني من قبل سفن الصيد الصينية ، إلى “الفساد المتسرب” الذي يحدث في الحياة العامة العادية لأن الموظفين العموميين مثل ضباط الشرطة والمعلمين مدفوعة الأجر ، ولذا اطلب الرشاوى والإكراميات من المجتمع. يتم إلقاء اللوم في هذا “الفساد اليومي” على وزراء الحكومة. الفنان المحلي إيمرسون ، على سبيل المثال ، ينتقد السياسيين باستمرار في موسيقاه.

هذا لا يثني الناس عن الخروج بالأرقام للإدلاء بأصواتهم لمرشحهم المفضل. لديهم إحساس بشيئين: أحدهما محتمل للغاية والآخر قد يحدث.

والشيء المحتمل للغاية هو أنه إذا لم يفز مرشحهم الإثني أو المفضل ، فسيتم إهمال منطقتهم وشعبهم العرقي أو مضايقتهم من قبل الحزب الحاكم ، أو ببساطة “سيقفون بلا حراك” ولن يحصلوا على أي تنمية. إنهم يشعرون أن التصويت هو القوة الحقيقية الوحيدة التي يجب أن يكونوا جزءًا من أي عملية صنع قرار ، وبالتالي فإن الإقبال مرتفع باستمرار.

ما قد يحدث هو أنه إذا فاز مرشحهم ، فسوف يجنون فوائد الاستثمار الأجنبي المباشر وإغاثة المنظمات غير الحكومية والتوزيع الإنساني والبنية التحتية.

لذلك خرجوا للتصويت للمرشح الذي سيؤذيهم على أقل تقدير ، وقد يساعدهم بالفعل.

ماذا تنذر نتيجة انتخابات 2023 للديمقراطية؟

من الواضح أن إعلان فوز مرشح ما ثم أداء اليمين الدستورية على الفور لا يحمي البلاد من العنف أو التراجع الديمقراطي.

ربما لا يزال هناك عنف ، وقد تكون هناك حملة قمع للاحتجاج ، والتي تبدأ طريقًا خطيرًا نحو الاستبداد أو العنف المحتمل على نطاق أوسع.

لست متأكدا كيف سيؤثر ذلك على مستقبل الديمقراطية في سيراليون. لكنني أعتقد أن المجتمع الدولي عليه واجب إرسال مراقبين ، حتى لو كان فقط لإعلام مواطني أي بلد بأن انتخابهم مهم ، وأنهم جزء من أساس القضية الدولية للديمقراطية.

التراجع في أي مكان أمر خطير ، ولا توجد انتخابات أصغر من أن نتجاهلها. آمل أن تصمد الدولة الديمقراطية في سيراليون على مدى السنوات الخمس المقبلة ، حتى يحدث هذا الإصلاح.