التاريخ المثير للفضول لنوافير مياه الشرب العامة في لندن

تعتبر نوافير الشرب مشهدًا مألوفًا في لندن اليوم ، لكنها إضافة حديثة نسبيًا إلى المدينة. حتى منتصف القرن التاسع عشر ، كان سكان لندن يروون عطشهم من خلال تقديم البيرة في الحانات بدلاً من شرب المياه في الشوارع. مع ارتفاع درجات الحرارة ، حان الوقت لمراجعة التاريخ والسياسة التي تكمن وراء جرعة باردة من مياه نافورة الشرب في عاصمة المملكة المتحدة.

تستكشف أبحاثنا الأرشيفية المستمرة ، وهي جزء من مشروع حول تاريخ وسياسة المياه في لندن ، الحركة التي ألهمت بناء نوافير الشرب العامة بمعدل ملحوظ في أواخر القرن التاسع عشر.

بعد حوالي 40 عامًا من افتتاح النافورة الأولى في هولبورن عام 1859 ، تم تركيب أكثر من 500 نافورة في جميع أنحاء المدينة. لقد قدموا مياه الشرب المجانية للجماهير ، وأعادوا تنشيط الأماكن العامة في لندن.

ارتبط التوسع السريع لنوافير المياه بحدود شبكة المياه المخصخصة في لندن. مرددًا انتقادات لشركات المياه اليوم ، أعطت الشركات الخاصة التي زودت مياه الشرب في لندن في القرن التاسع عشر الأولوية للأرباح على الاستثمار في البنية التحتية. ونتيجة لذلك ، تأثرت جودة خدمات المياه وتغطيتها.

منذ خمسينيات القرن التاسع عشر ، ربطت الأبحاث الطبية الرائدة بين أوبئة الكوليرا والمياه الملوثة وأظهرت مخاطر الصحة العامة على شبكة المياه في لندن.

كان التوسع في نوافير مياه الشرب أحد الردود على هذه المخاوف المتزايدة بشأن عدم المساواة في لندن ، وكما أظهر بحث الكوليرا ، في بعض الأحيان إمدادات المياه الخطرة. سهلت النوافير الوصول إلى مياه الشرب النظيفة في المدينة ، خاصة بالنسبة للطبقات العاملة ، الذين غالبًا ما يفتقرون إلى مياه آمنة وموثوقة في المنزل.

كما استفاد الآلاف من الرجال والنساء والأطفال المشردين الذين يعيشون في ظروف بائسة في شوارع لندن.

ارواء عطش لندن

تأسست جمعية نوافير الشرب المجانية في العاصمة عام 1859 لتشييد وإدارة نوافير لندن الجديدة. كان صمويل جورني ، المصرفي والسياسي ، القوة الدافعة وراء الجمعية ووجه مبالغ كبيرة من أمواله إليها. وانضم إليه طاقم متنوع من السياسيين والأطباء والمحامين والمهندسين الذين ساعدوا في إدارة الجمعية والترويج لها في أواخر القرن التاسع عشر.

جاء تمويل النوافير الفردية من مصادر مختلفة ، بما في ذلك المتبرعين الأثرياء والحكومات المحلية ومساهمات متعددة من السكان المحليين.

تباينت التصاميم ولكن ميزة واحدة مشتركة ، إن لم تكن عالمية ، كانت اسم الشخص الذي قدم الجزء الأكبر من التمويل وشكل من أشكال الرسائل الكتابية. وهكذا أصبح بناء النوافير وسيلة شائعة لدى المحسنين لاكتساب مكانة اجتماعية مع إظهار التقوى الدينية أيضًا.

يشير إدراج الكتب المقدسة والرموز الدينية إلى الرسالة الأخلاقية والتبشير للعديد من أعضاء حركة ينبوع الشرب. إذا كانت الحانات قوة مفسدة ، فإن نوافير الشرب كانت وسيلة لتطهير أرواح الطبقة العاملة.

كما اهتمت الجمعية أيضًا بالحيوانات من خلال تضمين أحواض الكلاب في النوافير وبناء هياكل قائمة بذاتها للخيول والماشية. في عام 1867 ، غيرت الجمعية اسمها إلى جمعية نافورة الشرب وحوض الماشية المتروبوليتان لتعكس اختصاصها الأوسع.

بينما توسعت نوافير الشرب بسرعة في أواخر القرن التاسع عشر ، كانت لندن بطيئة ومتخلفة عن العديد من مدن المملكة المتحدة الأخرى ، بما في ذلك أبردين وديربي وتشيستر.

إدوارد توماس ويكفيلد ، محامٍ وعضو مؤسس في الاتحاد ، خص ليفربول باهتمام خاص. في مقالته لعام 1859 “نداء من أجل نوافير الشرب المجانية في العاصمة” ، أشار إلى أنه في أحد “الأيام الحارة الجميلة” في يونيو 1855 ، تم استخدام نافورة واحدة أكثر من 3000 مرة في ليفربول.

بمجرد تركيبها ، أثبتت نوافير لندن أنها أكثر شهرة ، خاصة في أيام الصيف الحارة. لنأخذ مثالاً واحدًا: في 4 و 5 يوليو 1865 ، سجلت الجمعية 5603 شاربًا باستخدام نافورة رويال إكستشينج. كان هناك أكثر من 500 ساعة في الساعة خلال فترة الظهيرة المبكرة ، وتدفق ثابت طوال النهار والليل.

من الواضح أن نوافير الشرب توفر فرصًا كبيرة لسكان لندن للانخراط في واحدة من وسائل التسلية المفضلة لديهم – الانتظار في الطابور.

ومع ذلك ، لم تكن نوافير الشرب موضع ترحيب عالميًا ، ربما بسبب ميولها الأخلاقية. أشارت الجمعية في تقريرها السنوي لعام 1874 إلى أن المباني “تعرضت بشكل خاص لإصابات طائشة أو خبيثة” ، وتم توظيف أفراد الأمن في بعض الأحيان لمنع السرقة والتخريب.

المياه العامة والمصالح الخاصة

إذا أظهرت حركة نافورة الشرب العامة ما هو ممكن عندما يتجمع الناس حول المياه ، فإنها تشير أيضًا إلى حدود المنظمات الخيرية ؛ أصبحت الحدود أكثر وضوحًا في نهاية القرن التاسع عشر.

فقدت الجمعية الكثير من حماسها الراديكالي ، وأصبحت أكثر تحفظًا في التوجه ، وعانت ماليًا مع نضوب التبرعات. تباطأ بناء النوافير الجديدة وتدهورت صيانة النوافير الموجودة.

لم تبدأ أزمة المياه في لندن بالتلاشي إلا بعد أن أصبحت شركات المياه الخاصة تحت السيطرة العامة في أوائل القرن العشرين ، مما يشير إلى الحاجة إلى تدخلات عامة حاسمة إلى جانب المزيد من المبادرات الاجتماعية المجزأة.

تستمر نوافير الشرب الفيكتورية في تزيين شوارع لندن وقد تمت استعادة العديد منها إلى مجدها السابق. إلى جانبهم ، ظهر جيل جديد من نوافير الشرب ، تم تصميم العديد منها لتقليل استخدام الزجاجات البلاستيكية.

بدلاً من تضمين أسماء المحسنين الأثرياء والنقوش الدينية ، غالبًا ما يتم تزيين هذه النوافير باسم وشعار شركة المياه الخاصة التي ساعدت في تمويلها. مرة أخرى ، نرى كيف يمكن أن يخدم توفير المياه العامة المصالح الخاصة أيضًا.