الرجبي المحترف لديه مشاكل مالية كبيرة تحتاج إلى معالجة

تأسس نادي الرجبي London Irish في عام 1898. بعد ما يقرب من 100 عام ، أصبح ناديًا محترفًا بالكامل ، في الوقت المناسب تمامًا للانضمام إلى الموسم الافتتاحي من الدوري الإنجليزي الممتاز ، الدرجة الأولى لاتحاد الرجبي في إنجلترا.

ولكن الآن ، بعد 25 عامًا في الدوري الإنجليزي الممتاز ، تم طرد فريق London Irish من حيث عدم قدرته على تزويد الهيئة الحاكمة للرياضة بـ “الضمانات المالية”. في الأساس ، كان لديها الكثير من الديون ولم تكن قادرة على دفع أجور موظفيها ولاعبيها.

لندن آيرش ليست وحدها التي فقدت مكانتها في البريميرليغ. انضم ناديان آخران ، هما Wasps و Worcester Warriors ، إلى الإدارة وطُردوا هذا الموسم.

ثلاثة فرق يتم طردها من الدرجة الأولى في أقل من عام يشير إلى مشكلة كبيرة في لعبة الرجبي الإنجليزية. فهل الأندية الأخرى في خطر؟ وهل اتحاد الرجبي المحترف مجدي اقتصاديًا؟

من المؤكد أن الموارد المالية الحالية لفرق البريميرليغ لا توحي بالثقة. وفقًا لأحدث الحسابات المتاحة ، تكبدت جميع الأندية الـ 13 التي بدأت موسم 2022-23 خسارة العام الماضي.

كان لثمانية منهم حقوق ملكية سلبية ، مما يعني أنهم كانوا معسرين من الناحية الفنية ويتم دعمهم من قبل أصحابها. كان ورسستر ولندن أيرش من بين تلك المجموعة ، بينما كان لدى Wasps أسهم جيدة (قيمة النادي) ، ولكن مستوى مرتفع نسبيًا من الديون.

إن مصائبهم ليست سوى أحدث حلقة في تاريخ اتحاد الرجبي الطويل من المشاكل المالية. وبينما كانت هناك جهود لتحقيق الاستقرار في الشؤون المالية للرياضة ، مثل التحكم في التكاليف من خلال تحديد سقف للرواتب ، فمن الواضح أن المشكلة لم تحل.

كانت هناك أيضًا شراكة تبدو مربحة بين بريميرشيب وشركة الأسهم الخاصة في عام 2019 والتي منحت الأندية ضخًا نقديًا بأكثر من 200 مليون جنيه إسترليني مقابل حصة 27 ٪ من المنظمة. لكن هذه الأموال قدمت دفعة قصيرة الأجل لمرة واحدة لمالية النادي ، ولا يزال عدم الاستقرار المالي قائمًا.

دوران

جميع أندية الرجبي لديها ثلاثة مصادر رئيسية للدخل: بيع التذاكر في أيام المباريات ، والرعاية والبث. دخل يوم المباراة هو الأهم – لكنه يختلف من مباراة إلى أخرى ، حيث بلغ معدل الحضور في نهاية الأسبوع 16400 وهو أعلى معدل حضور في نهاية الأسبوع في الموسم الماضي.

يمكن أن يختلف دخل الرعاية أيضًا ويعتمد على اهتمام المعجبين. يحب الرعاة أيضًا الاستقرار ، لذا فإن تعرض الأندية لخطر الانهيار يؤثر على ترتيباتها ، لأن المباريات الملغاة (عندما يتحول فريق معارضة إلى الإدارة على سبيل المثال) وعدم اليقين بشأن جدوى الدوري ككل يجعل الاستثمار محفوفًا بالمخاطر.

على الجانب الإذاعي للأشياء ، كان اتحاد الرجبي متأخرًا نسبيًا عن الاحتراف. كانت رياضات أخرى مثل كرة القدم والجولف قد أغلقت نفسها بالفعل في التقويم الرياضي لهيئة البث الرئيسية عندما وصلت لعبة الركبي إلى الطاولة في أواخر التسعينيات. ونتيجة لذلك ، فإن عائدات البث للرجبي منخفضة إلى حد ما (40 مليون جنيه إسترليني سنويًا لدوري الرجبي الممتاز مقارنة بـ 1.6 مليار جنيه إسترليني لكرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز).

هناك مسألة حيوية أخرى تواجه لعبة الرغبي وهي عدم الاندماج داخل الرياضة نفسها. على سبيل المثال ، تتمتع كرة القدم الإنجليزية للأندية بفترة استراحة دولية للسماح للاعبين بالانضمام إلى فرقهم الوطنية في نقاط مختلفة من العام.

من ناحية أخرى ، تستمر لعبة الركبي في الدوري الممتاز خلال أحداث مثل بطولة الأمم الستة ذات الشعبية الكبيرة ، والتي تقلل من فرق الأندية وأعداد المشاهدين. يؤثر هذا على جميع أنواع الإيرادات الثلاثة.

حيث يتمتع فريق الرجبي الممتاز بميزة على الرياضات الجماعية الأخرى هو التوازن التنافسي ، مما يعني أنه نادرًا ما يمكن التنبؤ بالنتائج. هذا مفيد للمذيعين ، لأنه يجعله أكثر إثارة وجاذبية للمشاهدين.

لكن الموسم المقبل لن يكون مثيراً للغاية للجماهير المخلصين من فريق London Irish و Wasps و Worcester Warriors. بعد أن أصبح الأخيران في الإدارة في عام 2022 ، أطلقت حكومة المملكة المتحدة تحقيقًا برلمانيًا لمعالجة المخاوف المتعلقة بهذه الرياضة. تم الآن تعيين مستشارين مستقلين للعمل على استقرار لعبة الرغبي.

هذه ليست المرة الأولى التي تشارك فيها حكومة المملكة المتحدة في الرياضة. في كرة القدم ، كان الإدخال المقترح لمنظم مستقل رد فعل على الحالة المالية الهشة للأندية. عندما نظرنا بالتفصيل إلى الاستدامة المالية لأندية كرة القدم في عام 2022 ، وجدنا مشاكل مماثلة لتلك التي نشهدها في لعبة الركبي.

ببساطة ، لتحقيق الجدوى الاقتصادية وتحسين الإيرادات من جميع تدفقات الدخل الثلاثة ، يحتاج اتحاد الرجبي إلى التطور بطريقة تشجع النمو وتجذب المزيد من الاهتمام. الجماهير الجديدة أمر حيوي ، مثل تلك التي شوهدت مؤخرًا في لعبة الرغبي الدولية للسيدات. من شأن استهداف الجماهير الأصغر سنًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي أن يساعد أيضًا ، وكذلك العمل على التخلص من صورة الرجبي كرياضة نخبوية.

في الوقت الحالي ، تتراجع المشاركة في لعبة الرجبي على مستوى القاعدة – وهذا خبر سيئ ، حيث تظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يمارسون الرياضة هم أكثر عرضة لمشاهدتها.

إذا استمر هذا الاتجاه ، فسوف يعاني الجانب التجاري من لعبة الرغبي – وسوف ينتهي الأمر بالمزيد من الأندية ذات التاريخ الفخور بدفع العقوبة النهائية.