المتنزهات الوطنية الأمريكية مزدحمة – وكذلك العديد من الغابات الوطنية وملاجئ الحياة البرية وساحات المعارك وشواطئ البحر

الاستجمام في الهواء الطلق يسير على الطريق الصحيح لعام آخر يسجل أرقامًا قياسية. في عام 2022 ، سجلت المتنزهات الوطنية الأمريكية أكثر من 300 مليون زيارة – وهذا يعني الكثير من الناس على الطرق والممرات.

بينما تُظهر الأبحاث أن قضاء الوقت في الخارج مفيد للصحة البدنية والعقلية ، فإن الطوابير الطويلة والطرق المزدحمة يمكن أن تجعل التجربة أقل متعة. كما أن الازدحام يجعل من الصعب على موظفي المتنزهات حماية الحياة البرية والأراضي الهشة والاستجابة لحالات الطوارئ. لإدارة الحشود ، تقوم بعض المتنزهات بتجربة أنظمة حجز المركبات في الوقت المحدد وتصاريح للمسارات الشعبية.

على الرغم من شعبيتها ، فإن المتنزهات الوطنية ليست سوى مجموعة فرعية واحدة من الأراضي العامة في الولايات المتحدة. في جميع أنحاء البلاد ، تمتلك الحكومة الفيدرالية أكثر من 640 مليون فدان (2.6 مليون كيلومتر مربع) من الأراضي. اعتمادًا على مهمة كل موقع ، قد تشمل استخداماته قطع الأشجار ، ورعي الماشية ، والتعدين ، وإنتاج النفط والغاز ، وموائل الحياة البرية أو الاستجمام – في كثير من الأحيان ، العديد من هذه في وقت واحد. على النقيض من ذلك ، فإن المتنزهات الوطنية موجودة فقط لحماية بعض أهم الأماكن للاستمتاع العام.

في عملي كمؤرخ وباحث ، قمت باستكشاف تاريخ إدارة الأراضي العامة ودور المتنزهات الوطنية في تشكيل المناظر الطبيعية عبر الأمريكتين. العديد من الأراضي العامة هي مناطق ترفيهية رئيسية كما أنها أصبحت مزدحمة بشكل متزايد. يتطلب إيجاد الحلول تعاون الزوار ومجتمعات البوابة ووكالات الدولة والصناعة الخارجية.

بدائل الحدائق الوطنية

حكومة الولايات المتحدة هي أكبر مدير للأراضي في بلادنا حتى الآن. تشكل الملكية الفيدرالية 28٪ من مساحة الأرض في الولايات الخمسين. في الولايات الغربية مثل نيفادا ، يمكن أن تصل البصمة الفيدرالية إلى 80٪ من الأرض. هذا إلى حد كبير لأن معظم هذه الأرض قاحلة ، ونقص المياه يجعل الزراعة صعبة. لم يُنظر إلى المناطق الأخرى الجبلية أو الحرجية في البداية على أنها ذات قيمة عندما أصبحت تحت ملكية الولايات المتحدة – لكن القيم تغيرت.

تعد الأراضي العامة أكثر تنوعًا من المتنزهات الوطنية. بعضها ذو مناظر خلابة. البعض الآخر مجرد مساحة مفتوحة. وهي تشمل جميع أنواع النظم البيئية ، من الغابات إلى الأراضي العشبية ، والسواحل ، والأخاديد الصخرية الحمراء ، والصحاري والنطاقات المغطاة بأشجار المريمية. وهي تشمل أيضًا ساحات القتال والأنهار والممرات والآثار. العديد منها بعيد ، لكن البعض الآخر يقع بالقرب أو داخل المناطق الحضرية الكبرى.

يعرف الكثير من الأشخاص الذين يحبون رياضة المشي لمسافات طويلة أو صيد الأسماك أو حقائب الظهر أو الأنشطة الخارجية الأخرى أن المتنزهات الوطنية مزدحمة ، وغالبًا ما يبحثون عن أماكن أخرى للاستمتاع بالطبيعة ، بما في ذلك الأراضي العامة. اشتد هذا الاتجاه خلال جائحة COVID-19 ، عندما حفزت عمليات الإغلاق وبروتوكولات التباعد الاجتماعي الناس على الخروج أينما أمكنهم ذلك.

كما أدى ظهور العمل عن بعد إلى زيادة التحول السكاني نحو المدن الغربية الأصغر مع إمكانية الوصول إلى المساحات المفتوحة والوصول الجيد إلى الإنترنت لعقد المؤتمرات عبر الفيديو. أصبحت قواعد العمل عن بُعد الشهيرة مثل دورانجو وكولورادو وبيند بولاية أوريغون تُعرف باسم “بلدات زوم” – وهي طريقة جديدة لمدن الازدهار القديمة التي جلبت الناس إلى الغرب في القرن التاسع عشر.

مع هؤلاء السكان الجدد ، تواجه مجتمعات البوابة القريبة من الأراضي العامة الشعبية قرارات حاسمة. يعد الترفيه في الهواء الطلق محركًا اقتصاديًا قويًا: في عام 2021 ، ساهمت بما يقدر بنحو 454 مليار دولار أمريكي في اقتصاد البلاد – أكثر من صناعة السيارات والنقل الجوي مجتمعين.

لكن احتضان السياحة الترفيهية يمكن أن يؤدي بالمجتمعات المحلية إلى فخ الراحة – مفارقة حب مكان حتى الموت. إن اقتصادات الاستجمام التي تفشل في إدارة النمو ، أو التي تهمل الاستثمارات في مجالات مثل الإسكان والبنية التحتية ، تخاطر بتقويض الإحساس بالمكان الذي يجذب الزوار. لكن التخطيط يمكن أن يشكل النمو بشكل استباقي للحفاظ على شخصية المجتمع ونوعية الحياة.

توسيع الاستجمام

يستخدم الناس الأراضي العامة للقيام بالعديد من الأنشطة بخلاف التنزه الهادئ في الغابة. على سبيل المثال ، تدير مقاطعة فينيكس التابعة للمكتب الفيدرالي لإدارة الأراضي أكثر من 3 ملايين فدان عبر وسط ولاية أريزونا لما لا يقل عن 14 استخدامًا ترفيهيًا مختلفًا ، بما في ذلك المشي لمسافات طويلة وصيد الأسماك وركوب القوارب وإطلاق النار على الهدف وجمع الصخور وركوب المركبات على الطرق الوعرة.

ليست كل هذه الأنشطة متوافقة ، والعديد منها لم تتم إدارته بشكل صارم تقليديًا. على سبيل المثال ، يجلب الرماة المستهدفون أحيانًا أشياء مثل الأجهزة القديمة أو الأثاث لاستخدامها كأهداف مرتجلة ، ثم يتركون وراءهم فوضى قبيحة. رداً على ذلك ، حددت مقاطعة فينيكس مواقع إطلاق نار ترفيهي حيث توفر أهدافًا وتحذر من إطلاق النار على الأشياء التي تحتوي على زجاج أو مواد خطرة ، وكذلك نباتات الصبار.

يمكن أن يفرض التزلج أيضًا تحديات على الازدحام. تعمل العديد من مرافق التزلج على المنحدرات في الغرب على الأراضي العامة بتصاريح من الوكالة الإدارية – عادةً ، خدمة الغابات الأمريكية.

أحد الأمثلة على ذلك ، منطقة Bogus Basin Mountain Recreation Area هي منحدر تزلج غير ربحي على بعد 16 ميلاً من Boise ، Idaho. يرتفع الطلب في عطلات نهاية الأسبوع الشتوية بالمسحوق الطازج ، مما يخلق خطوط رفع طويلة ومنحدرات مزدحمة.

الجبل مفتوح لمدة 12 ساعة في اليوم ، ويستخدم Bogus Basin هياكل تسعير إبداعية لتذاكر المصعد لنشر الحشود. على سبيل المثال ، يجذب المتزلجين الأصغر سنًا بخصم على التزلج الليلي والمتزلجين المتقاعدين خلال الأسبوع. نتيجة لذلك ، لم يمتلئ موقف السيارات إلا مرة واحدة في موسم 2022-2023.

يمكن للحكومات المحلية المساعدة في إيجاد طرق لتحقيق التوازن بين الوصول وإدارة الحشود الإبداعية. في سياتل ، أطلقت King County Trailhead Direct لتوفير خدمات العبور إلى الممرات من سياتل إلى جبال كاسكيد. يوسع هذا النهج من الوصول إلى الأماكن الخارجية لسكان المدينة ويقلل من حركة المرور على الطريق السريع 90 المزدحم والازدحام في ساحات انتظار السيارات.

دخلت مدن أخرى في شراكة مع وكالات الأراضي الفيدرالية للحفاظ على أنظمة المسارات ، مثل شبكة Ridge to Rivers خارج Boise ومسارات River Reach بالقرب من فارمنجتون ، نيو مكسيكو. يساعد ذلك المدن على توفير فرص خارجية قريبة أفضل للمقيمين وجذب أعمال جديدة يقدر موظفوها جودة الحياة. يمكن أن يساعد إنشاء ممرات من “الفناء الخلفي إلى البلد الخلفي” ، كما قال مكتب إدارة الأراضي ، في إنشاء مجتمعات نابضة بالحياة.

وجهة نظر أقل استخلاصًا للأراضي العامة

لسنوات عديدة ، نظرت المجتمعات الغربية إلى الأراضي العامة على أنها أماكن للتعدين وقطع الأشجار ورعي الأغنام والماشية. غالبًا ما تعكس التوترات بين الولايات والحكومة الفيدرالية بشأن سياسة الأراضي الفيدرالية استياء الدولة من القرارات المتخذة في واشنطن العاصمة بشأن الموارد المحلية.

الآن ، يرى مديرو الأراضي محورًا. في حين أن السيطرة الفيدرالية لن تكون موضع ترحيب أبدًا في بعض المناطق ، فإن المجتمعات الغربية تنظر بشكل متزايد إلى الأراضي الفيدرالية على أنها وسائل راحة ومراسي لفرص هائلة ، بما في ذلك الترفيه والنمو الاقتصادي. على سبيل المثال ، تستثمر أيداهو 100 مليون دولار للصيانة وتوسيع الوصول إلى أراضي الولاية ، مما يعكس الجهود الفيدرالية.

كما أشار الباحث في القانون البيئي روبرت كيتر ، فإن لدى الولايات المتحدة الكثير من القوانين التي تحكم أنشطة مثل قطع الأشجار والتعدين وتطوير الطاقة في الأراضي العامة ، ولكن هناك القليل من الإرشادات القانونية للاستجمام. بدلاً من ذلك ، تعمل الوكالات والمحاكم والرؤساء على تطوير ما يسميه كيتر “القانون العام للاستجمام في الهواء الطلق” شيئًا فشيئًا. من خلال معالجة الازدحام والآثار البيئية للاستجمام ، أعتقد أن المجتمعات المحلية يمكن أن تساعد الولايات المتحدة في التحرك نحو إدارة أفضل للأراضي العامة المذهلة في بلادنا.