النحل والذباب الحوامات أساسيان لزراعة المزيد من الفاكهة والخضروات في المدن – بحث جديد

يعد الحصول على الفاكهة والخضروات بأسعار معقولة تحديًا كبيرًا لـ 1.2 مليون مقيم في المملكة المتحدة يعيشون فيما يعرف باسم “الصحارى الغذائية”.

الناس في هذه الأحياء غير قادرين على شراء الطعام الطازج على مسافة قريبة أو عن طريق رحلة سريعة في وسائل النقل العام. بدلاً من ذلك ، يتعين عليهم الاختيار بين التسوق في المتاجر التي تحتوي على القليل من الطعام الطازج في المخزون أو إنفاق بعض ميزانية طعامهم على النقل.

ولكن هناك حل. تعتبر زراعة الفاكهة والخضروات في المدن طريقة فعالة ومستدامة لتحسين وصول العديد من سكان الحضر إلى المنتجات الطازجة. في بحث نُشر حديثًا حول التخصيصات الحضرية في المملكة المتحدة ، وجدت أنا وزملائي أن الحفاظ على تنوع الحشرات في مدننا هو جزء مهم من هذا.

تمتلك المزارع الحضرية ، التي تمثل حوالي 6 ٪ من جميع الأراضي الزراعية في جميع أنحاء العالم ، القدرة على توفير كمية كبيرة من الطعام الطازج. أظهرت العديد من الدراسات ، بما في ذلك تلك التي تستند إلى البيانات التي تم جمعها من قبل المزارعين الحضريين أنفسهم ، أن المزارع الحضرية الصغيرة (عادةً ما تكون مخصصات أو حدائق مجتمعية وسوقية تقل مساحتها عن هكتارين) يمكن أن تتطابق مع إنتاجية المزارع الريفية التقليدية من حيث إنتاج الغذاء لكل وحدة مساحة.

ولكن حتى في المدن ، يعتمد البشر على الحيوانات في تلقيح محاصيلهم الغذائية. في الواقع ، يعتمد ما يقرب من ثلاثة أرباع المحاصيل الغذائية الرائدة في العالم على الحشرات في التلقيح.

ومع ذلك ، فإن فهمنا لأي حشرات تلقيح محاصيل معينة في المناطق الحضرية ، وما إذا كان هناك حشرات كافية في مدننا للحفاظ على إنتاج الفاكهة والخضروات ، لا يزال محدودًا.

ركزت معظم الأبحاث حول تلقيح المحاصيل على المناطق الريفية ، مما يترك لنا معلومات محدودة حول المناطق الحضرية. في حين أن دور مجموعات الحشرات مثل الذباب والدبابير في تلقيح المحاصيل لم يكتسب الاعتراف إلا مؤخرًا نسبيًا.

وجدنا أن معظم المحاصيل تزورها مجموعة واسعة من الحشرات. ظهر النحل الطنان والذباب الحوامات كواحد من أهم الملقحات. لكننا وجدنا أيضًا أن بعض المحاصيل ، مثل الفراولة ، تكافح لجذب ما يكفي من الحشرات الملقحة لإنتاج محصول جيد.

قمة المحاصيل

تقوم الحشرات الملقحة ، مثل النحل والخنافس والذباب والفراشات والدبابير بزيارة الأزهار لجمع حبوب اللقاح والرحيق كمصدر للغذاء. من خلال هذه العملية ، يقومون بتخصيب الزهرة ، مما يتيح نمو البذور ونمو الفاكهة أو الخضار.

تضمنت دراستنا إجراء أكثر من 1000 دراسة استقصائية في التخصيصات في جميع أنحاء مدينة برايتون وهوف في جنوب إنجلترا. خلال المسوحات التي أجريناها ، سجلنا عدد الملقحات التي تزور أزهار المحاصيل.

وجدنا أن أشجار الفاكهة ، بما في ذلك التفاح والشجيرات مثل توت العليق والعليق ، كانت أكثر شيوعًا بين زوار الحشرات ، حيث كانت تتلقى أكبر عدد من الزيارات لكل زهرة.

زار النحل الطنان أكبر مجموعة من المحاصيل ، بما في ذلك أشجار الفاكهة والفاصوليا والقرع والطماطم. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجأة. يعتبر النحل عادة أهم الملقحات في بساتين الفاكهة.

لكن في دراستنا ، كانت الحوامات هي الزائر الرئيسي لأشجار الفاكهة. تتماشى هذه النتيجة مع بحث من عام 2020 صنف الذباب باعتباره ثاني أهم ملقِّح للمحاصيل بعد النحل ، حيث زار 72٪ من نباتات المحاصيل في جميع أنحاء العالم.

باستخدام البيانات التي جمعناها ، أنشأنا تمثيلًا مرئيًا يشبه “الشبكة الاجتماعية” للتفاعلات بين المحاصيل والحشرات المختلفة. كشفت النتائج التي توصلنا إليها أن العديد من المحاصيل المزروعة في المناطق الحضرية تجذب مجموعة متنوعة من مجموعات الحشرات.

زهور التفاح ، على سبيل المثال ، زارها كل نوع من الملقحات باستثناء الدبابير. على النقيض من ذلك ، تمت زيارة الخيار من قبل كل مجموعة تتوقع الفراشات. تشير هذه النتائج إلى أن الحفاظ على مجموعة متنوعة من الحشرات قد يكون مفتاحًا لتلقيح المحاصيل في المدن.

الفراولة بحاجة إلى يد المساعدة

لقد أجرينا أيضًا تجربة مع الفراولة لاختبار ما إذا كانت هناك حشرات كافية في المخصصات الحضرية لتلقيح هذه المحاصيل بشكل فعال. قمنا بتعيين نباتين متشابهين الحجم إما لمعالجة التلقيح التكميلي – حيث قمنا بنقل حبوب اللقاح بين الزهور باليد باستخدام فرشاة الرسم – أو التلقيح المفتوح حيث اعتمدنا على الحشرات لتلقيح النباتات.

أنتجت نباتات الفراولة التي تم تلقيحها بشكل طبيعي بواسطة الحشرات ثمارًا أقل جودة من تلك التي تلقت التلقيح اليدوي. تشير هذه النتيجة إلى أننا بحاجة إلى تحسين جودة تلقيح الحشرات الذي تتلقاه بعض المحاصيل في المدن.

غذاء للمدن

يمكن تحسين تلقيح المحاصيل في المدن من خلال زيادة توافر الغذاء وموائل تعشيش الحشرات. أظهرت دراسة منفصلة شاركت في تأليفها في عام 2020 أن زراعة الأزهار التي تنتج الكثير من حبوب اللقاح والرحيق ، مثل لسان الثور ، جنبًا إلى جنب مع المحاصيل في الأماكن المخصصة والحدائق يمكن أن تزيد من كمية الطعام التي يتم حصادها.

وجدنا أن نباتات الفراولة المزروعة بالقرب من نباتات لسان الثور أنتجت كمية أكبر من الفاكهة التي كانت أكبر وذات جودة عالية مقارنة بنباتات الفراولة الموجودة بعيدًا عن النباتات المزهرة الأخرى.

تقدم دراستنا الجديدة نظرة ثاقبة حول الملقحات المحددة التي نحتاج إلى تشجيعها لدعم وتوسيع إنتاج الفاكهة والخضروات في المناطق الحضرية. على سبيل المثال ، تعتبر الحوامات ملقحات فعالة للفراولة.

لذا فإن توفير موائل تعشيش مثل بحيرات الحوامات لهذه الحشرات يمكن أن يزيد من وفرتها في المناطق الحضرية ، مما يضمن تلقيحًا أكثر فعالية ومحاصيل أفضل للفراولة في المستقبل.

إن زراعة المزيد من الغذاء في المدن لديها القدرة على تحسين وصول الناس إلى المنتجات الطازجة. لكن الحفاظ على مجموعة متنوعة من الحشرات لتلقيح تلك المحاصيل هو عامل مهم في ذلك. عندها فقط سنتمكن من الحفاظ على إنتاج الغذاء الحضري وتوسيعه لصالح سكان المدن.