الولايات المتحدة لديها مشكلة عمالة الأطفال – تذكر الماضي المحرج الذي قد يعتقد الأمريكيون أنهم تركوه وراءهم

في جامعة ميريلاند ، المجموعات الخاصة في مقاطعة بالتيمور ، حيث أعمل المنسق الرئيسي ، أكملنا مؤخرًا مشروع رقمنة كبير وإعادة تسكين مجموعتنا التي تضم أكثر من 5400 صورة التقطها لويس ويكس هاين في أوائل القرن العشرين.

أثناء سفره عبر البلاد بكاميرته ، التقط هاين ظروف العمل القمعية في كثير من الأحيان لآلاف الأطفال – بعضهم لا تزيد أعمارهم عن 3 سنوات.

أثناء عملي مع هذه المجموعة على مدار العامين الماضيين ، كانت الآثار الاجتماعية والسياسية لصور هاين تشغلني كثيرًا. يشير مظهر هذه الصور بالأبيض والأسود إلى حقبة ماضية – ماض محرج قد يتخيل العديد من الأمريكيين أنهم تركوه وراءهم.

ولكن مع وجود العديد من التقارير حول انتهاكات عمالة الأطفال ، التي تحدث في العديد منها مهاجرون ، في الولايات المتحدة ، جنبًا إلى جنب مع زيادة طفيفة في تشريعات الولاية التي تراجعت عن سن العمل القانوني ، فمن الواضح أن عمل Hine مهم اليوم كما كان قبل قرن من الزمان.

محقق بكاميرا

عالم اجتماع من خلال التدريب ، بدأ Hine في التقاط الصور في عام 1903 أثناء عمله كمدرس في مدرسة الثقافة الأخلاقية التقدمية في مدينة نيويورك.

بين عامي 1903 و 1908 ، صور هو وطلابه المهاجرين في جزيرة إليس. يعتقد هاين أن مستقبل الولايات المتحدة يكمن في هويتها كدولة مهاجرة – وهو موقف يتناقض مع تصاعد المخاوف من كراهية الأجانب.

بناءً على هذا العمل ، قامت اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال ، التي دافعت عن قوانين عمالة الأطفال ، بتعيين Hine لتوثيق ظروف المعيشة والعمل للأطفال الأمريكيين.

بحلول أواخر القرن التاسع عشر ، أصدرت عدة ولايات قوانين تحد من سن الأطفال العاملين وتحدد الحد الأقصى لساعات العمل. ولكن في مطلع القرن ، ارتفع عدد الأطفال العاملين – بين عامي 1890 و 1910 ، كان 18٪ من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و 15 عامًا يعملون.

في عمله مع اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال ، سافر هاين إلى المزارع والمطاحن في الجنوب الصناعي والشوارع والمصانع في الشمال الشرقي. استخدم كاميرا Graflex ذات اللوحات الزجاجية السلبية مقاس 5 × 7 بوصات واستخدم مسحوق الفلاش للقطات الليلية والداخلية ، وسحب ما يزيد عن 50 رطلاً من المعدات على إطاره الطفيف.

للدخول إلى المصانع والمرافق الأخرى ، يتنكر هاين أحيانًا في صورة إنجيل أو بطاقة بريدية أو بائع تأمين. وفي أحيان أخرى كان ينتظر في الخارج ليلتقط العمال الذين يصلون أو يغادرون نوباتهم.

إلى جانب التسجيلات الفوتوغرافية ، جمع هاين القصص الشخصية لموضوعاته ، بما في ذلك أعمارهم وأعراقهم. قام بتوثيق حياتهم العملية ، مثل ساعات عملهم المعتادة وأي إصابات أو أمراض يتعرضون لها نتيجة لعملهم.

استخدم هاين ، الذي اعتبر نفسه “محققًا بكاميرا” ، هذه المعلومات لإنشاء ما أسماه “قصص مصورة” – مجموعات من الصور والنصوص التي يمكن استخدامها على الملصقات وفي المحاضرات العامة وفي التقارير المنشورة لمساعدة المنظمة على التقدم مهمتها.

التشريع يتبع

تمثل صور هاين المضحكة مثالاً على نوع التصوير الفوتوغرافي الوثائقي ، الذي يعتمد على المصداقية المتصورة للتصوير الفوتوغرافي لإثبات التغيير الاجتماعي.

تعمل الكاميرا كشاهد عيان على مرض مجتمعي ، وهي مشكلة تحتاج إلى حل. صور هاين رعاياه بطريقة مباشرة ، عادةً من الأمام والنظر مباشرة إلى الكاميرا ، على خلفية المصانع أو الأراضي الزراعية أو المدن التي عملوا فيها.

من خلال التقاط تفاصيل أقدام جليسه الحافية ، والملابس الممزقة ، والوجوه والأيدي المتسخة ، والقوام الضئيل مقابل المعدات الصناعية الضخمة ، أدلى هاين ببيان مباشر حول الظروف السيئة وهشاشة حياة هؤلاء الأطفال.

قدمت صور هاين قضية ناجحة لإصلاح عمالة الأطفال.

وتجدر الإشارة إلى أن جهود اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال أدت إلى قيام الكونجرس بإنشاء مكتب الأطفال في عام 1912 وإقرار قانون كيتنغ أوين في عام 1916 ، والذي حدد ساعات العمل للأطفال وحظر بيع السلع التي تنتجها عمالة الأطفال بين الولايات.

على الرغم من أن المحكمة العليا حكمت لاحقًا بعدم دستوريته وقانون ضريبة عمالة الأطفال اللاحق لعام 1919 ، فقد تم خلق الزخم لتكريس الحماية للأطفال العاملين. في عام 1938 ، أصدر الكونجرس قانون معايير العمل العادلة ، الذي وضع قيودًا وحماية على توظيف الأطفال.

تضمن مشروع اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال أيضًا الدعوة إلى إنفاذ لوائح عمل الأطفال الحالية ، وهي مشكلة تنظيمية تبرز اليوم حيث تتعرض وزارة العمل – الوكالة المكلفة بإنفاذ قوانين العمل – لانتقادات شديدة لفشلها في حماية الأطفال العاملين.

أخلاقيات تصوير عمالة الأطفال

أدت الطفرة الأخيرة في عدد القصر غير المصحوبين بذويهم ، وخاصة من أمريكا الوسطى ، إلى لفت انتباه جديد إلى مشكلة عمالة الأطفال القديمة في أمريكا وهددت القوانين ذاتها التي عملت هاين واللجنة الوطنية لعمالة الأطفال على سنها.

تشير بعض التقديرات إلى أن ثلث المهاجرين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا يعملون بشكل غير قانوني ، سواء أكانوا يعملون لساعات أطول مما تسمح به القوانين الحالية ، أو يعملون بدون التصاريح المناسبة. يؤدي العديد منهم وظائف خطرة مماثلة لتلك الخاصة بأشخاص Hine: التعامل مع المعدات الخطرة والتعرض للمواد الكيميائية الضارة في المصانع والمسالخ والمزارع الصناعية.

في حين أن محتوى صور هاين لا يزال وثيق الصلة بأزمة عمالة الأطفال اليوم ، فإن التمييز الرئيسي بين موضوع صور هاين والأطفال العاملين اليوم هو العرق.

ركز هاين كاميرته بشكل حصري تقريبًا على الأطفال البيض الذين وصلوا إلى البلاد خلال موجات الهجرة من أوروبا خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. كما تجادل مؤرخة الفن ناتالي زيلت ، فإن معاملة هاين المصورة للأطفال السود – إما تم تجاهلها أو إجبارها على هوامش صوره – تعني للمشاهدين أن وجه الطفولة في أمريكا كان ، بشكل افتراضي ، أبيض.

يتردد أصداء التسلسلات الهرمية العرقية المتصورة لعصر هين في الوقت الحاضر ، حيث يعيش المهاجرون دون السن القانونية الملونون ويعملون على هامش المجتمع.

تقدم التقارير المعاصرة لانتهاكات عمل الأطفال القليل من الصور المصاحبة لنصوصهم ورسومهم البيانية وإحصاءاتهم. هناك أسباب مشروعة لذلك. من خلال عدم تضمين تحديد المعلومات الشخصية أو الصور الشخصية ، تحمي المنافذ الإخبارية السكان المعرضين للخطر. المبادئ الأخلاقية تستهجن الكشف عن التفاصيل الخاصة لحياة الأطفال الذين تمت مقابلتهم. وكما توضح تجربة هاين ، قد يكون من الصعب التسلل إلى مواقع انتهاكات العمل هذه ، نظرًا لأنها عادةً ما تكون آمنة.

توفر الكاميرات الرقمية والهواتف الذكية حلاً مؤقتًا. وابتداءً من عام 2015 ، حثت منظمة العمل الدولية الأطفال العاملين في ميانمار على أن يصبحوا “نشطاء شباب” وأن يستخدموا صورهم وكلماتهم لإنشاء “قصص مصورة” – مرددًا استخدام هاين للمصطلح – يمكن للمنظمة نشرها بعد ذلك.

صور عمالة الأطفال في البلدان الأجنبية أكثر شيوعًا من تلك التي يتم التقاطها في الولايات المتحدة ، مما يترك انطباعًا بأن عمالة الأطفال هي مشكلة شخص آخر ، وليست مشكلتنا. ربما يكون من الصعب على الأمريكيين أن ينظروا إلى ساحة القضية المحلية هذه في عيونهم.

هناك تأثير مماثل يحدث عند مشاهدة صور Hine اليوم. في حين تم تقديرهم في الأصل بسبب طبيعتهم الفورية ، إلا أنه يبدو أنهم ينتمون إلى ماضٍ بعيد.

ولكن إذا كان أرشيف هاين الفوتوغرافي للعمال الأطفال دليلًا على قوة التصوير الفوتوغرافي في التأثير على الرأي العام ، فهل يؤدي الافتقار إلى الصور في تقارير اليوم – حتى لو كانت مقصودة بشكل نبيل – إلى حدوث انفصال؟

هل الجمهور قادر على فهم العواقب الضارة لقلة إنفاذ العمل عندما تكون وجوه الأشخاص المتضررين مفقودة من الصورة؟